太和殿。 天还没亮透，文武百官已经站满了大殿。 气氛压抑得让人喘不过气。 慕容嫣坐在凤台上，身着黑金神凤降世裙，五丈拖尾铺满台阶。 她的脸上没有任何表情，凤眸扫过下方，所过之处，无人敢与之对视。 “诸位爱卿。” 慕容嫣的声音很轻，却让所有人心头一紧。 “王爷西域大捷的消息，想必你们都听说了。二十三国臣服，西域纳入我大乾版图。这是开国以来，从未有过的盛事。” 大殿内一片寂静。 礼部侍郎硬着头皮站出来。 “臣以为，王爷虽胜，但手段过于激进。西域二十三国，皆是有数百年传承的古国，如此强行纳入版图，恐怕……” “恐怕什么？” 慕容嫣打断他，声音陡然变冷。 “恐怕他们不服？还是恐怕你不服？” 礼部侍郎脸色一白。 “臣不敢……” “不敢？”慕容嫣冷笑，“朕看你胆子大得很。” 她拍了拍手。 禁军统领抬着一个木箱走进来，打开箱盖，里面是一摞账本。 “这是户部这三年的账目。” 慕容嫣随手拿起一本，扔到礼部侍郎脚下。 “你自己看看，新法推行以来，你贪了多少银子。” 礼部侍郎浑身一颤，“噗通”跪在地上。 “陛下饶命！臣……臣是被人陷害的！” “陷害？”慕容嫣站起身，居高临下看着他，“这些账本，都是王爷离京前让人查的。” “你以为朕当真不敢动你？” 她转身，看向大殿内其他脸色发白的官员。 “还有你们。” “户部尚书，贪墨赈灾款三十万两。” “工部侍郎，克扣军饷二十万两。” “刑部员外郎，收受贿赂，枉法判案十七起。” 每说一个名字，就有一个官员跪下。 不到一刻钟，大殿内跪了一片。 “来人。” 慕容嫣的声音冰冷刺骨。 “将这些人，全部押入天牢，听候发落。” “是！” 禁军冲进来，将跪地的官员一个个拖走。 大殿内，剩下的官员噤若寒蝉。 “诸位。” 慕容嫣重新坐下，声音恢复平静。 “朕不是暴君，但也绝不是软柿子。” “新法推行，是为了让大乾更强，让百姓更富。” “谁敢阻挡，朕就杀谁。” “听明白了吗？” “臣等明白！” 所有人齐声回答，声音整齐得像是排练过。 慕容嫣满意地点点头。 “退朝。” …… 三日后，午门外。 长街两侧挤满了百姓。 “听说了吗？西域二十三国的使者今天要来朝贡！” “可不是嘛，听说带了好几车的金银珠宝！” “咱们大乾，这是真的强盛了啊！” 百姓们兴奋地议论着。 午门缓缓打开。 二十三支使团，浩浩****地走进来。 为首的龟兹国使者，捧着一个巨大的金盘，上面堆满了珍珠玛瑙。 “龟兹国使臣，拜见大乾陛下！” 他跪在地上，额头贴地。 “我王特命小臣，献上龟兹国宝——夜明珠一对，黄金万两，以表臣服之心！” “于阗国使臣，拜见陛下！” “疏勒国使臣，拜见陛下！” 一个接一个，二十三国使者全部跪下。 慕容嫣坐在高台上，凤眸扫过下方。 “诸位使者，远道而来，辛苦了。” 她的声音很平静。 “尔等国王，既已臣服我大乾，便是我大乾的藩属。” “日后，当遵大乾律法，守大乾规矩。” “若有违逆……” 她顿了顿，声音陡然变冷。 “玉门关外，还有三百门火炮，随时恭候。” 二十三国使者浑身一颤。 “臣等谨遵陛下教诲！” 就在这时。 远处传来整齐的马蹄声。 所有人齐刷刷转头。 只见一支黑甲骑兵，正从长街尽头缓缓驶来。 为首的，正是一身黑色战甲的林臻。 “王爷回来了！” “王爷威武！” 百姓们爆发出震天的欢呼。 林臻翻身下马，大步走到高台前。 “臣林臻，拜见陛下。” 他单膝跪地，声音洪亮。 慕容嫣看着他，凤眸中闪过一丝柔软。 “王爷辛苦了。” 她站起身，亲自走下台阶，将他扶起。 “快起来。” 林臻站起身，握住她的手。 “陛下，臣不辱使命。” “西域二十三国，已全部纳入版图。” “另外……” 他转身，看向身后的玄鸦。 玄鸦上前，递上一份文书。 “这是漠北各部的降书。” 林臻将文书递给慕容嫣。 “漠北王已死，各部群龙无首。臣趁机派人游说，如今漠北十三部，已全部愿意归附大乾。” “从今往后，漠北草原，也是我大乾的疆土。” 轰—— 全场哗然。 西域臣服，漠北归附。 这意味着，大乾的版图，一下子扩大了近一倍！ 慕容嫣看着手中的降书，凤眸中闪过复杂的情绪。 “夫君……” 她的声音很轻，只有林臻能听到。 “你又给朕，打下了半壁江山。” “不。”林臻笑了，同样压低声音，“是给咱们的孩子，打下的江山。” 慕容嫣脸一红，嗔了他一眼。 “胡说什么……” “怎么是胡说？”林臻凑近她耳边，“等忙完这阵子，咱们就好好努力努力。” 慕容嫣的脸更红了。 “你……” “好了好了。”林臻笑着松开手，转身看向下方跪着的西域使者。 “诸位使者，本王在西域的时候，就跟你们的国王说过。” “臣服大乾，不是屈辱，而是机遇。” “三年之内，本王会让西域百姓的生活水平，提升一倍。” “这不是空话，而是承诺。” 他顿了顿，声音变得严肃。 “但若有人阳奉阴违，想着背后搞小动作……” “本王的火炮，可不长眼睛。” 二十三国使者齐声回答。 “臣等谨记王爷教诲！” 林臻满意地点点头，转身看向慕容嫣。 “陛下，臣累了。” “想回家休息了。” 慕容嫣笑了，凤眸弯成月牙。 “准了。” “退朝！” …… 凤仪宫。 林臻刚进门，就被慕容嫣扑进怀里。 “夫君，你可算回来了。” 她的声音带着几分撒娇。 “我还以为你要在西域待很久。” “怎么会。”林臻抱紧她，在她额头上轻轻一吻，“朕的女皇还在京城等着，我哪舍得久留。” 慕容嫣靠在他怀里，轻声问道。 “夫君，你说……咱们终于可以好好休息了吗？” “当然。”林臻笑了，“西域臣服，漠北归附，周边再无威胁。” “接下来，就是好好治理内政，发展经济。” “至于咱们……” 他坏笑着捏了捏她的脸。 “就好好过二人世界。” 慕容嫣脸一红，却没有推开他。 “那……明天咱们去哪儿玩？” “去江南吧。”林臻想了想，“听说江南春色正好，咱们去看看。” “好。”慕容嫣点头，忽然想起什么，“对了，户部那边统计出来了，这次西域和漠北的战利品，加起来价值超过五百万两黄金。国库从来没这么充裕过。” “那就拿去修路、建学堂、开商道。”林臻淡淡道，“钱这种东西，花出去才有价值。” 慕容嫣笑了，“夫君说得对。”