菜市口，午时三刻，刽子手手起刀落，两颗人头滚落在地，鲜血溅了三尺高。 围观的百姓爆发出震天的欢呼，有人甚至放起了鞭炮。 “死得好！” “这就是侵犯我大乾的下场！” 消息如同长了翅膀，以京城为中心，向四面八方传播开去。 三日后，西域。 龟兹国王宫。 “什么？！漠北王和乌孙王都被斩首了？！” 龟兹王猛地从王座上站起来，手中的酒杯“啪”的一声摔在地上，碎成几瓣。 跪在下方的使者浑身发抖。 “回大王，千真万确。大乾女皇当着数万百姓的面，将两位国王斩首示众。” “而且……”使者咽了口唾沫，“大乾还公布了咱们二十三国的密约，说要在三月之内，让我们交出主谋，赔偿军费，否则……” “否则什么？” “否则，大乾铁骑，踏平国都。” 死寂。 整个大殿陷入死一般的寂静。 龟兹王的脸色一阵青一阵白。 “疯了……大乾女皇疯了……”他喃喃自语，“她真敢对我们二十三国同时开战？” “大王。”一名老臣颤巍巍地站出来，“依老臣之见，咱们还是……认怂吧。” “认怂？！”龟兹王瞪着他，“你让本王向一个女人低头？！” “大王！”老臣“噗通”一声跪下，“不是向女人低头，是向大乾的火炮低头啊！” “漠北二十万大军，乌孙十万精锐，加起来三十万人，半天就被打没了！” “咱们龟兹国，满打满算也就五万兵马，拿什么跟人家打？” 龟兹王张了张嘴，一句话都说不出来。 他当然知道打不过。 可是让他就这么认怂，他咽不下这口气。 “传令。”龟兹王咬牙切齿，“召集西域各国使节，三日后在龟兹城会盟。” “本王倒要看看，其他国家是什么态度。” …… 同样的场景，在西域二十三国中不断上演。 于阗国、疏勒国、焉耆国…… 所有参与密谋的国家，都陷入了恐慌。 有的国家主张立刻向大乾认错，交出主谋，保全国家。 有的国家则认为，大乾不过是虚张声势，不可能真的同时对二十三国开战。 还有的国家，则想着联合起来，跟大乾谈判，争取更好的条件。 一时间，西域暗流涌动。 …… 大乾，京城。 兵部。 “王爷，这是西域各国的最新情报。” 兵部尚书将一摞奏折放在林臻面前。 林臻随手翻了翻，嘴角勾起一个冷笑。 “龟兹王要召集各国会盟？” “是。”兵部尚书点头，“据探子回报，龟兹王想联合其他国家，跟咱们谈判。” “谈判？”林臻笑了，“他们配吗？” 他站起身，走到墙边的巨大地图前。 地图上，西域二十三国的位置，都被标注得清清楚楚。 “传令下去。”林臻的声音很平静，“神机营三万人，即刻开赴玉门关。” “另外，调集边军五万，由张将军统领，驻守西域都护府。” “再从京城禁军中，抽调一万精锐，组建西域远征军。” “本王要亲自带队，去西域走一趟。” 兵部尚书愣了一下。 “王爷，您要亲自去？” “不然呢？”林臻转过身，“对付这些墙头草，不给他们点颜色看看，他们永远不知道什么叫怕。” “可是……”兵部尚书有些担忧，“陛下那边……” “陛下那边，本王自然会去说。” 林臻说完，转身离开了兵部。 …… 凤仪宫。 慕容嫣正在批阅奏折。 听到脚步声，她头也不抬。 “夫君回来了？” “嗯。”林臻走到她身后，自然而然地给她按起了肩膀。 “累不累？” “还好。”慕容嫣放下朱笔，靠在他怀里，“就是这些奏折，一个比一个啰嗦。” “那就别看了。”林臻笑着把奏折推到一边，“反正都是些无关紧要的事。” “你这个护国王爷，说得倒轻松。”慕容嫣嗔了他一眼。 两人安静地待了一会儿。 慕容嫣忽然开口。 “夫君，你是不是有事要跟我说？” 林臻手上的动作顿了一下。 “你怎么知道？” “因为你每次有事，按肩膀的力道就会变轻。”慕容嫣转过身，凤眸直视着他，“说吧，什么事？” 林臻沉默了片刻。 “我想亲自去一趟西域。” 慕容嫣的瞳孔微微收缩。 “为什么？” “因为西域那些国家，还在观望。”林臻握住她的手，“他们不相信咱们真的敢打，所以想联合起来跟咱们谈判。” “本王去一趟，让他们知道，什么叫不可谈判。” 慕容嫣沉默了。 她当然知道，林臻说得有道理。 可是…… “会不会有危险？”她的声音很轻。 “不会。”林臻笑了，在她额头上轻轻一吻，“本王带一万精锐，加上神机营的火炮，就算西域二十三国全部联合起来，也奈何不了本王。” “而且……”他顿了顿，“本王不在京城，你才能放开手脚做事。” 慕容嫣愣了一下，随即明白了他的意思。 朝中那些守旧派，之所以还敢蹦跶，就是因为林臻在京城。 他们知道，只要林臻在，慕容嫣就不会对他们下死手。 可如果林臻不在…… “你是想让我……” “该杀的杀，该关的关。”林臻的声音很平静，“新法推行这么久了，是时候清理一批蛀虫了。” 慕容嫣看着他，凤眸中闪过复杂的情绪。 “你什么时候走？” “三日后。” “那今晚……”慕容嫣忽然站起身，将他推倒在软榻上，“你哪儿也不许去。” 林臻笑了，反手将她揽入怀中。 “遵命，陛下。” …… 三日后，清晨。 玉门关外，旌旗猎猎。 一万精锐整装待发。 林臻一身黑色战甲，腰间佩剑，英姿勃发。 慕容嫣亲自来送行。 “夫君，保重。” “放心。”林臻笑着捏了捏她的脸，“等本王回来，给你带西域的特产。” “我不要特产。”慕容嫣认真地看着他，“我只要你平安回来。” “一定。” 林臻翻身上马，回头看了她一眼。 “对了，本王走后，京城可能会有些乱。” “你想怎么处理，就怎么处理，不用顾忌本王。” 慕容嫣点头。 “我知道。” 林臻策马离去。 慕容嫣站在城楼上，目送他的身影消失在地平线。 许久，她转身，凤眸中闪过一丝寒光。 “传朕旨意。” “召集百官，明日早朝，朕有要事宣布。” 身后的宫女愣了一下。 陛下这个表情…… 是要搞事情了。 …… 与此同时，西域。 龟兹城。 二十三国的使节齐聚一堂。 龟兹王坐在主位上，环视众人。 “诸位，大乾欺人太甚，咱们必须联合起来，共同应对。” “龟兹王说得对！”于阗国使节站起来，“大乾不过是仗着有火炮，真要打起来，未必能赢！” “就是！咱们二十三国加起来，兵力超过三十万，难道还怕他一个大乾？” 众人纷纷附和。 然而就在这时。 大殿外，突然传来急促的脚步声。 一名探子冲进来，脸色惨白。 “报——！” “大乾护国王爷林臻，亲率一万精锐，已经出了玉门关！” “正在向龟兹城方向进军！” 轰—— 整个大殿瞬间炸开了锅。 “什么？！林臻亲自来了？！” “他疯了吗？！就带一万人？！” 龟兹王猛地站起来，眼中闪过一丝狠厉。 “好啊，既然他自己送上门来……那就别怪本王不客气了！”