从老夫人院子里出来，苏绾棠便回到漱玉斋收拾东西。 她打算今日就动身，方才已经辞别了长辈，正收拾着，门外忽然有人急声禀报说： “姑娘，公子腿疾又犯了，眼下连头都跟着痛，还请姑娘前去安抚一番，否则小的们束手无策呀！” 苏绾棠觉得奇怪。 前世，今日沈砚舟并未犯病。 但她想了想只对来人道：“今日我就要去山庄了，兄长的伤既然已经没有大碍，那你们也应当做好自己的本分，若往后出了事都要我这个做小姐的替你们揽着，那府里养你们作甚？” 她平日虽待人温和，但终究也养出了一身贵气，又得老夫人和伯爷看重，听见这话，来人虽焦急却不敢回嘴。 那人走后不久，秦氏安排完府中琐事也跟了过来。 “棠儿，你当真对你继兄无意？” 她早就察觉棠儿对沈砚舟有情，可从前碍于礼数和身份，也不便将此事挑明，所以今日老夫人主动提及，她本是为棠儿开心的。 苏绾棠冲秦氏露出乖巧的笑容，随后忍着心头巨大的痛苦和不舍，依偎在秦氏怀中。 一切都还来得及。 这一次，她一定会保护好娘亲，不让娘为了那等腌臜事伤心动怒。 如此想着，她也知道自己的心思瞒不过秦氏，便忍着哽咽道： “娘，我从前年少，情窦初开，什么也不懂，这三年下来，我才发现我对兄长并非男女之情，只不过是一些敬重和仰慕罢了，看他瘫在**不能自理，全无往日翩翩风度，我便清醒了过来。” 说着，她笑着抬头，望着秦氏娇憨道：“所以，还得娘为了女儿的婚事多多费心，早日替女儿找到良人。” 见她眼中半分伤感都没有，全是小女儿姿态，秦氏才终于放心。 也好，毕竟棠儿是她带入府的，若真嫁给了沈砚舟，万一往后关系处不好，她这做继母的也无法一味只护着棠儿，只怕棠儿还是要受委屈。 可秦氏却不知，怀中的小姑娘早就心如枯木，哪里还爱的动人，轻松提及婚姻之事，只不过是为了打消她的疑虑罢了。 秦氏本是要和苏绾棠一道收拾，府上却忽然来了客人，于是只好匆匆嘱咐了些去山庄后的事，苏绾棠每每乖巧应着，末了又答应不出半月一定回来，秦氏这才依依不舍的离开。 收拾好东西，苏绾棠刚准备出门，一转身，却见沈砚舟坐着轮椅，被青松推了过来。 像是方才果然发作过，他的脸色不大好看。 没想到这么快就再和他见面，苏绾棠身子一僵，立时想起了前世他将表姑娘护在身后，仿佛她是那无恶不作之人的模样。 当时他瞪着她的眼神，是对她厌恶至极的。 忍着锥心刺骨般的痛，她终究还是走过去，堆起粉饰太平的浅笑，“兄长不是身子不适么？怎么不好好歇着？” 沈砚舟从方才起就一直盯着她。 看她身后的兰心带着行囊，心头不痛快极了。 他都命人来禀报，还说得那般严重，她却一反常态不去看他，反倒还有心思收拾行李要走！ 可这些话他说不出来，只默默咬了咬牙，移开视线道：“听闻你要去云霞山庄小住，我不大放心，过来看看。” “兄长多虑了，我已经十八了，换做寻常早该嫁人，若是连去山庄小住都要让人担心，往后又怎能当好一家主母？” 苏绾棠语气温和，却不似往常亲昵，反而透出一股疏离之感。 沈砚舟只觉得刺耳，心中烦闷更甚，脱口道：“你如此说，莫不是在怨怪因我耽误了三年？” 可祖母不是已经提议要操办他们的婚事么？ 分明是她自己拒绝的，她又还有什么好不满的？ 苏绾棠一愣，“兄长何出此言？这三年是我自愿照顾兄长，又岂会心生怨怪？” 她虽诧异，但却不见羞恼，反而显得是沈砚舟小人之心了。 见他脸色更沉，苏绾棠也想起这几年他性情大变，稍有不顺便要大发脾气，于是也不愿惹了他，又将语气放软了些，说： “之所以有那句话，只是想说明我已经长大了，不愿让兄长担心罢了，倒是兄长，更应多注意身体，早日恢复如常才好。” “他们侍候的不称心，各个都笨手笨脚。”沈砚舟语气发闷。 可他们侍候的不称心关她什么事？ 她不是仆人，难道他一日不大好，她就必须一日候着？ 诚然，若换做从前，苏绾棠是甘愿一直照顾的，可如今她再不想为他做什么了。 “知道了，我会跟母亲说，让母亲多挑一些机灵的来侍候，兄长还是先回去歇着吧，别累着了。” 话说完，恰好宣意来禀报，说马车已经套好了。 苏绾棠当即对沈砚舟欠了欠身，“兄长，那我就先走了，兄长放心，我会先跟母亲说好的。” 直起身，她不等沈砚舟再开口就抬脚离去。 沈砚舟错愕。 明明昨日还对他千依百顺，怎的今日忽然就如此冷淡？ 竟好似将他当做个麻烦，恨不得早些避开，不愿再与他多说半句话！ 难道，就因为祖母提了婚事，她有意避嫌？ 可过去三年她为他做了那么多事，连自己的清誉都不顾。 现在又有什么好避嫌的？ —— 云霞山庄极为幽静，山庄里的温泉更是远近闻名。 原本这是老夫人的陪嫁，山庄的营收只是些被温泉滋养的特产作物，可沈府被削爵后日渐没落，沈砚舟后来又重伤，沈府一度陷入未来无望的飘摇之中，老夫人为了支撑门楣，才让管事定期将温泉对外开放。 如今正是无客的时候。 管事早得了苏绾棠要来的消息，已经将沈府自留的宅院重新收拾了一番，后院里就有一口最好的汤泉。 苏绾棠用完饭便由兰心宣意侍候着去汤泉，打算好好泡一泡，再舒舒服服睡个觉。 泡了好一会儿，一直隐隐发胀的头终于开始舒缓，苏绾棠整个人渐渐放松下来，忍不住长长舒一口气，闭上了眼睛。 不知过了多久，她险些要睡着时，只听“咚”的一声传来，随即水花四溅。 “姑娘，好像有人掉进来了！”兰心惊道。 随后忙和宣意一起将苏绾棠拉起来，并飞速披上衣裳。 “来人啊，快来看看这池子！”宣意冲外面大喊。 话音还没落下，一只手忽然从池子里伸了出来，紧紧抓着池边。 宣意嗓音一滞，紧跟着，就见一个黑影从池子里冒出来。 但来人似乎力竭，只爬了一半，还没彻底上岸就头一栽，昏迷过去。 兰心吓得发抖，“姑娘，咱们快走吧，让管事来处理。” 可苏绾棠看了那人一会儿后，不禁微微颦眉，随后蹲下身，小心将那人被打湿的头发从脸颊上拨开。 就着月色，一张精美绝伦的脸映入眼帘。 果然是他。 可他怎么又受伤了？ 不对，这时候他应该还在北疆战场，怎的忽然回来了，还又遭人伏击？