“我他妈去他的吧！” 一把抢过那三十块塞进兜里，布料摩擦发出窸窣声。夏建国伸手一指前方，脖颈青筋跳起： “咱们才离开一会儿，他们绝对跑不远！” “我刚才在高处瞅了，大道上没人影。这么大的猪，根本没法马上运走。” “八成是附近窝棚的人干的！不是76号，就是77号！” “妈的！” 他朝地上狠狠啐了一口，唾沫混着枯草黏在鞋尖上，“……等我抓到他，非得让他知道什么叫规矩！” “哎哟喂！” 李旺赶紧劝，手忙脚乱往前挡一步：“不至于不至于，姐夫，打猎不就这么回事么。” “你忘了前些日子，你还带我去捡别人药死的野鸡、掏别人套住的狍子？” “滚犊子！” 夏建国这回真是火冒三丈，当场炸了。 骂完李旺，他一屁股坐地上，后背重重撞在树干上，震得头顶落叶簌簌而下。 手里的枪杵在身边，枪口歪斜，胸口呼哧带喘，跟拉风箱似的。 李旺僵在原地，脸都白了，连呼吸都放轻了，生怕哪口气出重了，这爷们儿转身就给他一枪！ 可有人不怕事儿大。 见夏建国坐下不动弹了，小青龙立马跳了出来，前爪扒着树根，嗷嗷直叫。 “汪汪汪——” 它今儿一天就啃了半块干饼子，饿得前胸贴后背。本指望着上山能打点野味开个荤，结果呢？猪没见着，毛都没捞着一根！合着白忙活了？ 逗狗玩呢？会不会搞事情啊？！ …… “嚎什么嚎，闭嘴不行吗！” 夏建国本来心里就窝火，野猪让人顺了，现在这破狗还在边上扯嗓子喊，抬脚就想踹过去。 小青龙一个机灵窜到树后头，嘴里嘀嘀咕咕不停，听着就不是好话。 正闹腾着，几条猎狗突然竖起耳朵，齐刷刷扭头望向山下小路。 夏建国猛地站起，膝盖撞到石头，眉头一皱，随即抄起枪抵在肩窝，枪管朝山下斜指。 狗群却没吠叫，只是原地站着，尾巴低垂，鼻翼翕动。 不一会儿，赵二溜蹽着小跑出现在坡底，裤脚沾满草籽，后头跟着个穿灰棉袄的男人——77楞场的杜春林。 他背着手，脚步略显拘谨，目光在众人脸上扫了一圈，又迅速低头。 赵二溜喘着气走近：“人我带来了！杜春林，现在就住那片空场子看守。” 他说这话时搓了搓手，袖口磨得发白，指甲缝里还嵌着木屑。 四个人抬一头几百斤的野猪，本该不是难事。 马车停在路边，车板被日头晒得泛白，缝隙里卡着去年冻干的泥块。 可现在人到了，狗也到了，野猪却没了影。 赵二溜转了一圈，盯着地上拖拽的血痕，又抬头看看天色。 听完前因后果，他眨了眨眼，喉结上下滑了一下。 心里像被砂纸蹭过，说不出是臊还是气。 三人折腾半天，连枪都开了，结果便宜让别人捡了去。 “那个……”夏建国扭头看向杜春林，声音在空旷山沟里撞出回响，“哥们儿。” 杜春林立刻应声上前，腰弯得近乎九十度：“哎！叔，您说，有啥吩咐您开口就行！” 他两手交叠放在腹前，手指冰凉，指甲边缘裂着小口子。 夏建国抬起手，指向西边半塌的窝棚，枯草在风里扑棱了一下。 “麻烦你赶车，带我们去那边窝棚转一圈。” “我非得看看，到底是谁把我野猪搬走了！” “姐夫！”李旺几步抢上前，伸手拽住夏建国胳膊，指尖微微发抖。 他声音压低，眼珠往四周瞟：“这事儿咱就算了行不？那人是不地道，可也没犯规矩。” “咱要是追上门去，反倒显得咱小气。” 远处传来乌鸦一声叫，他顿了顿，又补了一句：“再说了，天都快黑了，咱得赶紧回去啊！” “不然我姐回来发现你不着家，那还不得炸了锅……” 话音落下，林子里静了一瞬。 风从树梢掠过，吹动夏建国额前几缕乱发。 他抬眼看了看天，太阳已沉到山脊线，余光斜照进树杈间。 手指松开枪托，掌心印着一道深红压痕。 他咽了口唾沫，肩膀慢慢垮下来。 家里的确还有个更难对付的主儿等着收场。 这些天的事，一丝也不能露。 心头那股火气像湿柴点不着，冒了几缕烟，终于熄了。 算了，丢钱是小事，保命要紧！ 与此同时，李小娟坐在灯下，嘴角压不住往上翘。 油灯焰苗晃了一下，映在她眼里跳了跳。 桌上摞着好几叠红钞票，边角参差，被她的手按得平展。 大货卖了五千五，蹭芦参四百，三节芦八百，加一块整整六千七！ 这年头连一百块面值都没有，六千七那就是实打实的六大厚沓子！ 她摊开钞票，指腹一遍遍摩挲纸面，数得飞快，指尖发出细微的“啪啪”声。 孙光山蹲在桌角，烟袋锅磕了磕鞋底，眯眼看着她动作。 这女人手腕翻动，利落得像是练过千遍。 忽然他眼角一动，瞧见桌沿剩下一个草包包子，黄草纸裹得严实。 他笑着抬头：“兄弟，刚才光顾着看那根大货了，你这还有个包，里头裹的是啥玩意儿啊？” 夏冬青坐在凳子上，不动声色笑了笑，手掌轻拍母亲的手背。 “老爷子，您稍等，等我妈数完钱再说。” 屋内安静下来，只有钞票翻动的沙沙声。 孙光山坐直了些，手拄拐杖，目光落在那个未拆的草包上。 之前四个参包排开时，他看得真真切切。 唯独这最后一个，一直没露脸。 现在前三包都成交了，夏冬青还不肯动手。 老头的手指无意识敲了敲杖头，呼吸略沉。 “啪啪啪……” 屋子里静得很，只有李小娟数钱的声音。 纸币在她指间一张张翻过，发出细碎的轻响。窗外天色灰白，风从门缝挤进来，吹得桌角的旧报纸微微颤动。 她一张张过完，整整齐齐码在一旁，确认无误后，朝夏冬青点了点头。 手指在钞票边缘轻轻敲了两下，像是怕遗漏什么细节。她的坐姿始终绷着，背脊贴着椅背，目光却不时往儿子脸上瞟。 然后一把抓起所有钱，塞进了自己的挎包里。 拉链合上时发出短促的摩擦声，她顺手把包搂到了身侧，手臂横在上面，像是护着什么贵重物。 这时，夏冬青才慢悠悠解开最后一包的草绳，一层层掀开外头包着的松树皮。 他动作不急，指尖沾了些苔藓碎屑，也没擦，任它们留在皮肤褶皱里。屋里的灯光昏黄，落在他低垂的手背上。 孙光山不由自主地伸长脖子盯着看。 他原本坐着，此刻膝盖微微前倾，拄着拐杖的双手不自觉用力，指节泛白。呼吸也轻了下来，像怕惊扰什么。 下一秒，倒抽一口冷气。 嘶！ 人参还没露脸呢，就看见夏冬青一层层剥开青苔。 苔藓带着潮湿的土腥味，在空气中散开一丝微不可察的气息。每揭一层，他的拇指和食指都捻得极慢，生怕带断纤维。 俗话说得好，里三层外三层裹得严实，肯定是好东西！ 那天他就记得，夏冬青包这根参时，足足裹了四层苔藓。 如今慢慢展开，动作轻得像碰豆腐。 桌面的木纹在灯光下清晰可见，有几道裂痕延伸到青苔旁。那参身还藏在里面，只露出一点棕褐色的尖角。 夏冬青屏住呼吸，手稳得不能再稳，生怕磕着碰着哪根须子。 他肩膀绷紧，肘关节贴着腰侧，连眨眼都放慢了频率。一滴汗从鬓角滑下来，停在下巴没落。 挖参最难的就是保全参须。 品相越好，越金贵，越不能断须。 要是挖的时候没坏，这时候折了，他都能扇自己俩嘴巴子！ 他喉结动了一下，右手停在半空，等气息平稳才继续。 看他这般慎重，孙光山也忍不住往前凑了两步。 脚步拖在地上，拐杖点得轻，却还是让地板发出“吱”一声。他视线死死黏在那团青苔上，眼睛一眨不眨。 就在这一刻，夏冬青忽然停下手，抬头冲孙光山一笑： “老爷子，要不您先闭会儿眼？我给您整个惊喜。” “不用！”孙光山乐了： 他咧了下嘴，皱纹挤成一团，手摆了摆，拐杖跟着晃。可话出口，笑意却没进眼里。 “我这把年纪都过七十了，啥稀罕事没经历过？当年在药铺跟着师父学艺那会儿……” 声音渐渐弱下去，像是被什么堵住了。 孙光山话说到一半，突然卡壳了。 眼前那支人参静静地躺在青苔上，像块烧红的炭，烫得他喉咙发紧。 他慢慢站起来，绕开桌子走到另一边，手伸出去一半，又迟疑地收了回来。 指尖离参须还有寸许，便僵住了。掌心微微发潮，他又往后退了半步。 两手僵在腰侧，他抬起头，声音压得很低，带着点试探：“冬青啊，我能亲手瞧一眼不？” 语速很缓，每个字都像称过重量。 …… 夏冬青轻轻抬了下手，意思是：您请便。 得了这话，孙光山反倒比主人还谨慎。 他弓着腰，左手先探过去，虚扶在芦头上方，犹豫片刻才落下。 动作慢得像是怕惊醒睡着的娃娃，先用左手小心托住参须上的芦头，再用右手稳稳垫住主根，一点一点往上提。 皮肤触到参体时，他手指抖了一下，马上定住。 整株参离了青苔，他才敢凑近细看。 鼻息几乎贴在参身上，眼睛顺着主根来回扫，从肩部到尾梢，一根根细须都不放过。 ……