红星农机厂里那足以压垮人的低气压，和叶昭没有半毛钱关系。 他对厂里遇到的困境，一无所知，也毫不关心。 此刻，他正四仰八叉地躺在院子里那张吱呀作响的躺椅上，双脚舒服地架在一张小马扎上，手里拿着一本不知道从哪个废品站淘换来的旧菜谱，正津津有味地研究着。 “清蒸、红烧、糖醋、水煮、剁椒……” 他嘴里念念有词，脑子里全是那条大草鱼的一百零八种吃法。 阳光正好，微风不燥。 没有电话，没有会议，没有那些看着就让人头疼的图纸和数据。 这，才是人生啊！ 叶昭惬意地眯起眼睛，感觉自己前两天在农机厂受的鸟气，总算是顺过来了。 唯一的烦恼，来自院子外。 不远处那棵大槐树的树荫下，一辆黑色的嘎斯吉普车，像一头沉默的钢铁巨兽，静静地蛰伏着。 司机小刘，就坐在驾驶座上，纹丝不动。 从早上太阳升起，到晚上月亮挂梢，除了解决必要的生理问题，他几乎一步都不离开那辆车。 二十四小时，全天候待命。 叶昭感觉自己就像一个被判了无期徒刑的犯人，而小刘，就是那个最敬业的狱警。无论他做什么，总感觉有一道无形的视线，牢牢地锁定着自己，让他浑身不自在。 这哪里是专职司机？这他妈就是贴身监控！ 为了摆脱这个“门神”，叶昭这两天没少想办法。 “小刘啊，我想吃县城南门那家王麻子的烧鸡了，你去给我买一只呗？” 半小时后，小刘提着一只还冒着热气的烧鸡，准时出现在院门口。 “小刘啊，我这缺几味香料，什么八角、桂皮、香叶，你去供销社给我跑一趟？” 二十分钟后，小刘把市面上能买到的所有香料，打包得整整齐齐，送到了他的面前。 “小刘啊，我最近对古籍善本有点兴趣，你去废品收购站，帮我淘换几本线装的旧书，越破越好。” 一个小时后，小刘抱着一摞散发着霉味的旧书，连书上的灰尘都细心地擦拭干净了，恭恭敬敬地递给他。 叶昭彻底没辙了。 这个小刘，简直就像一个没有感情的任务机器，效率高得令人发指，忠诚得让人绝望。 算了，惹不起，躲得起。 只要他别进院子，就当他不存在好了。 叶昭翻了个身，调整了一个更舒服的姿势，准备继续他的咸鱼大业。 就在这时。 毫无征兆的。 他的脑子里，突然传来一阵极其微弱的、如同静电般的刺痛感。 这感觉很奇特，不疼，但很清晰。就像有一根看不见的羽毛，轻轻扫过他最敏感的神经末梢。 嗯？ 叶昭的动作停住了。 他皱了皱眉，仔细感受着这股突如其来的异样。 这是他获得【大师级感知】这个技能后，第一次出现这种情况。 那股刺痛感，转瞬即逝。但紧接着，一种模糊的、说不清道不明的负面情绪，开始在他心头萦绕。 不是针对他本人的。 他能清晰地分辨出，这股情绪，指向的是一个更宏大、更复杂的概念——“农机厂项目”。 恶意、阻力、阴谋、失望…… 各种负面的信息碎片，像一团乱麻，在他的感知中纠缠在一起。 他仿佛看到，一张无形的大网，正在农机厂的上空缓缓收紧。 “搞什么鬼？” 叶昭心里嘀咕了一句，从躺椅上坐了起来。 他朝着县城西郊的方向望了一眼，虽然什么也看不到，但那种不祥的预感，却变得更加清晰了一些。 有人在背后搞鬼。 而且，项目本身，似乎也遇到了大麻烦。 他的第一反应，不是担忧，而是烦躁。 “关我屁事！” 他烦躁地抓了抓头发，“天塌下来有个子高的顶着，赵兴邦那个老狐狸既然把我推到这个位置上，就该负责给我擦屁股！” 他下意识地，就把这丝不安，归结为自己想太多，是那个破系统在没事找事。 他的终极目标是躺平摸鱼，不是当救火队长。 多一事不如少一事。 只要麻烦不找到自己头上来，他就乐得清闲。 叶昭这么想着，又心安理得地躺了回去，强迫自己把那点不舒服的感觉从脑子里甩出去。 然而，他想清闲，有人却不让他清闲。 …… 农机厂，项目组办公室。 孙志高和王建国之间，爆发了自项目成立以来，最激烈的一场争吵。 “不行！我不同意！” 孙志高一拳砸在桌子上，那张斯文的脸因为激动而涨得通红。 “材料学是科学！是容不得半点想当然的！我们现在遇到的，是世界前沿的冶金难题！唯一的办法，就是整理好所有数据，以县里的名义，向上级，向省里的金属研究所求助！去请教那些真正的专家！” 他的声音，因为情绪激动而有些尖锐。 在他看来，叶顾问虽然在宏观设计上是神人，但这种具体的、涉及到基础材料科学的问题，已经远远超出了个人能力的范力畴。 再去问他，不仅解决不了问题，反而会显得自己这群人极度的无能和愚蠢！ 这是他作为留苏高材生的骄傲，所不能容忍的。 “等？！” 王建国也火了，他那张黑红的脸膛，此刻像是要喷出火来。 “等我们把报告打上去，一层一层批下来，再送到省里，黄花菜都凉了！到时候别说项目，我们整个厂子都得被人当笑话看！” 他指着墙上那张图纸，眼睛都红了。 “再说了，你敢保证省里的专家就一定知道这‘铬钼合金钢’是个什么玩意儿？连你这个喝过洋墨水的都闻所未闻，他们就一定懂？” “解铃还须系铃人！” 王建国死死地盯着孙志高，几乎是吼了出来：“现在唯一的希望，唯一的办法，就是去找叶顾问！这份图纸是他拿出来的，他一定有办法！” “你这是在迷信！不是在搞科学！”孙志高气得浑身发抖。 “我不管什么科学不科学！我只知道，再这么等下去，我们都得完蛋！” 两个人，一个坚持科学流程，一个信奉“高人万能”，谁也说服不了谁。 办公室里的气氛，紧张到了极点。 良久。 王建国像是下定了什么决心，他猛地一拍桌子，那巨大的声响，让桌上的煤油灯都跳了一下。 “好！你孙总工是留苏回来的大知识分子，你拉不下这张脸去求人！” 他站起身，一把抓起挂在墙上的旧外套。 “我王建国，就是一个大老粗！我这张老脸，早就被唾沫星子淹得不值钱了！” “为了厂里这几百号兄弟的前途，为了这个项目，今天，我就豁出去了！” 他大步流星地走向门口，头也不回地扔下一句话。 “你就在这儿等着你的上级批示吧！我去找叶顾问！” 说完，他拉开门，头也不回地冲了出去。 孙志高张了张嘴，想说什么，最终却一个字都没能说出口。他颓然地坐回椅子上，看着空****的门口，眼神复杂到了极点。 王建国冲出办公楼，一路小跑着来到车棚，推出自己那辆除了铃铛不响、哪儿都响的二八大杠自行车。 他的心里，其实一点底都没有。 忐忑、不安、甚至还有一丝恐惧。 他要去面对的，是一个连县长都要小心翼翼对待的“高人”。他要去问的，是一个连孙志高都束手无策的“天问”。 他不知道自己会不会被赶出来，不知道自己会不会被当成一个无能的蠢货。 但他知道，自己必须去。 这是他们，最后的希望了。 他跨上自行车，用尽全身的力气，猛地一蹬脚踏板。 那辆破旧的二八大杠，发出一阵不堪重负的“嘎吱”声，载着这位农机厂厂长，载着全厂最后的希望，在深沉的夜色中，朝着红星公社的方向，义无反顾地冲了过去。