傍晚回到食肆，常青总爱坐在院子里，看小竹练拳。 这丫头进步飞快，茗雪教的招式一学就会，出拳带风，眼神都和以前不一样了。 “小竹，歇会儿。”常青递过碗凉茶，“你这身手，将来能当镖师了。” 小竹脸一红，接过碗却没说话。 常青看着她，心里一动，刚要说什么，茗雪从外面进来，手里拿着个小布包。 “姑娘，田大人让人送来的。” 布包里是套夜行衣，还有一张破庙的地形图，上面用红笔标着埋伏的位置和信号。 以常青扔出的烟花为号，烟花一响，捕快就从四面八方冲进来。 “都安排好了？”常青问。 “嗯，二十个捕快，都是精干的。”茗雪的声音压得很低，“田大人说，让你万事小心，实在不行，就放弃。” “知道了。”常青把夜行衣递给她，“水车用不了几天就成了，等试水那天，正好是约定的日子。” 茗雪点点头，没再说什么，转身去检查那几把匕首和药瓶，又把迷药的用法跟常青说了三遍，生怕她记错。 夜深了，常青躺在**，听着窗外的虫鸣，心里很平静。 一边是转起来就能浇地的水车，一边是藏着阴谋的破庙，两件事像两条线，看似没什么关联，却紧密的相织在一起。 她不知道破庙里等待她的是什么，但她知道，桑地里的水车一定会转起来，就像她知道，那些藏在黑暗里的罪恶，总有一天会被照亮。 第二日，常青像往常一样去镇上采买，路过街口时，远远就看见玉娘的鞋摊。 竹筐里摆着几双纳好的布鞋，青的、蓝的，针脚细密，鞋面上还绣着简单的花草。 玉娘坐在小马扎上，手里拿着鞋底，正低着头纳线，阳光照在她脸上，侧脸的轮廓很柔和。 常青犹豫了一下，还是走了过去。 “玉娘，忙着呢？” 玉娘手里的针线顿了顿，随即抬头，脸上露出温和的笑：“是常青啊。今天不忙？” “嗯，出来买点东西。”常青蹲下身，拿起一双青布鞋，“这鞋纳得真好，底子厚实，准保耐穿。” “也就你不嫌弃。”玉娘笑了笑，“镇上的太太们都爱穿绣坊的缎面鞋，我这粗布鞋，也就卖给村里来赶集的。” “粗布鞋才养脚呢。”常青把鞋放回筐里，“给我留两双。” “好，等晚上回去给你包好，明儿你来拿。”玉娘应着，手里的针线又动了起来，“最近生意咋样？我听人说，你在春河村弄了个大水车？” “是啊，刚弄好，正试水呢。”常青说得自然，像跟寻常街坊聊天，“以后桑地浇水就方便了，不用再挑了。” “那可真好。”玉娘的声音很轻，“你们这些年轻人，脑子活，能想出这么多新鲜法子。” “这话说的，你不也才二十岁吗。”常青打趣道。 两人有一搭没一搭地聊着，说镇上的新铺子，说最近的好天气，说哪家的糖糕做得甜。 其他的，常青什么也没说。 玉娘也没问，就像那天萧扶黎去过她家的事，从来没发生过。 太阳慢慢来到头顶，玉娘收起针线：“我该回去了，我妹妹还等着我做午饭呢。” “我帮你收摊。”常青伸手要拎竹筐。 “不用，不沉。”玉娘按住她的手，“鞋我明儿给你留着，你啥时候路过，直接来拿就行。” 她背起竹筐，脚步稳稳地往居民区走，看着和往常没什么两样。 常青站在原地，看着她走远，心里有点复杂。 玉娘到底是没把她们当回事，还是在故意装糊涂？或许，她只是想安安稳稳卖鞋，不想再被那些糟心事缠上。 “罢了。”常青轻轻叹了口气，转身往食肆走。 该来的总会来，急也没用。 五天后，水车试水的日子到了。 一大早，春河村的村民就涌到了河边，里三层外三层，比赶大集还热闹。 李师傅和王师傅做了最后检查，把轮轴架在石墩上，又给辐条和铁环抹了桐油。 “大伙儿让让！要试水了！”里正扯着嗓子喊。 两个徒弟把轮子推到河里，一半泡在水里，一半露在外面。 李师傅喊了声“放！”，徒弟们松开手，水流推着轮子慢慢转动起来。 “转了！转了！”村民们欢呼起来。 水斗没入水中，舀起满满一斗水，随着轮子转动，升到最高处，“哗啦” 一声倒进旁边的木槽里。 清水顺着木槽汩汩地流，沿着事先挖好的渠道，往桑地方向去。 “成了！真成了！”二柱子爹激动得直抹眼泪。 常青站在人群里，看着转动的水车，看着流淌的清水，一股满足感充斥全身。 这时，茗雪悄悄走到她身边，低声说：“田大人让人来说，一切就绪，晚上在破庙等。” 常青点点头，望着远处的桑地，那里的桑叶在阳光下舒展着，绿油油的，充满了生机。 她深吸一口气，转身往镇上走。 该去赴那个约定了。 回到食肆时，午后的阳光正透过窗棂，在地上投下格子状的光斑。 常青站在门口，看着院子里熟悉的景象，脚步顿了顿。 墙角那个改造过的中药柜还在，原本装药材的小抽屉里，如今摆着各色植物，是她刚租下这铺子时捣鼓的，没想到养了这么久，愈发郁郁葱葱，成了院子里的一抹亮色。 “阿姐，你回来啦！”朝阳端着个空盆从厨房出来，看见她，眼睛一亮。 晨曦正趴在柜台后算账，听见动静也抬起头，手里还捏着支笔。小竹则在擦桌子，抹布在桌面上划着圈，动作麻利。 常青看着她们，心里像被什么东西撞了一下，闷闷的。 她转身回了自己屋，从床底下拖出个木匣子，打开锁，里面整整齐齐放着三张纸。 是晨曦、朝阳和小竹的卖身契。 当初买下她们时，是有点迫不得已的情况。 钱家要卖女儿，小竹又是那副光景，她若不买过来，这三个孩子指不定会落得什么下场。 可如今，她要去做的事太危险，太子的势力盘根错节，万一牵连到她们…… 常青深吸一口气，把卖身契揣进怀里，走出屋。 “晨曦，朝阳，小竹，你们过来一下。”