常安攥着竹篮的手指节发白，低着头不敢回话，常睿躲在她身后，沾着泥巴的小脸紧贴着她褪色的粗布衣裳。 周边看热闹的人开始指指点点。 “好歹也是秀才的种，怎么这么不要脸。” “可不是，他爹这么要脸的人，知道了非得气活不成。” “这不是荒地吗，咋不能摘了？” “要我说，还是没娘教。” ...... 赵二嫂向前两步，一把揪住常安的辫子，枯黄的小脸被迫扬起，“走！带你们去找里正，让他给评评理！” “住手！” 常青中气十足的话瞬间吸引众人的注意：“赵家嫂嫂，这荒地何时成了你家的私人地盘？” 闻言，赵二嫂扯着常安辫子的手松了松，却仍梗着脖子高声道：“荒地是不假，可里正早说过，无主荒坡归宗族共有，这地早划给村里公用了。” 她甩开常安，从怀里掏出一张皱巴巴的黄纸抖开：“白纸黑字写着清清楚楚，这片归我们赵家开荒，轮不到你们姓林的摘！” 常青赶忙扶住常安，轻轻拍了怕她的背，以示安慰。 赵二嫂得意极了，丝毫没注意人群中有不少姓林的人脸色都变了。 毕竟赵二嫂的话，像是瞧不起林姓人。 而此时几个赵家汉子趁机起哄：“林秀才坟头草还没长呢，他闺女倒学会扒土了！” 常睿憋得满脸通红，泪水在脏兮兮的小脸上冲出两道白痕，沾满泥巴的小手死死攥住常安衣角。 常安突然抬头，惨白的嘴唇翕动：“我们真的只挖了野菜，而且是南坡槐花树下的野荠菜，只是回家路过西坡而已。” “还敢狡辩！” 赵二嫂扬手就要扇过去，却被常青死死扣住手腕。 她指尖发颤，声音却清亮：“赵嫂子，您家开荒的地界在西坡是不假。但我们家孩子今日采的是南坡槐花树下的野菜，可不是什么劳子的萝卜苗。” 常青一把扔开她的手，弯腰捡起散落的竹篮，倒出几株带泥的荠菜根：“您若不信，现在就数数，看看到底有没有萝卜垄上的土坑？” 人群中一老者踌躇道：“老朽怎么记得槐花树那一块没划在张家。” 赵二嫂脸上挂不住，猛地推了把常青：“牙尖嘴利！你们林家现如今没个顶梁柱，倒学会仗着识几个字颠倒黑白了？” 她转身冲人群嚷道：“一群没爹没娘的野种，还教育起我来了。” “啪！” 清脆的巴掌声惊呆众人，赵二嫂踉跄着跌倒在土埂上。 常青甩着发麻的手掌，将妹妹们护在身后。 “你竟敢打我？” “打的就是你这张吃粪的嘴！” 赵二嫂捂着脸尖叫，当即撒泼打滚，“林家小蹄子打人啦！读书人家的女儿要逼死乡亲啊！” “够了！” 里正背手穿过人群，身后跟着个腰板挺直的中年男人。 大家立马摆正态度，恭恭敬敬喊了声：“里正，林二爷。” 林二爷称爷，并不是因为年岁大，相反，只是个四十多岁的中年人。因年轻时当兵得过军功，所以在村子里的号召力丝毫不逊于里正，甚至有隐隐压过一头的趋势，因此称为爷，算是一种尊称吧。 赵二嫂此刻脸色涨成猪肝色，老老实实地从地上爬起来，诺诺叫人。 “我和林家的搁一旁看了半晌，你们赵家可真有本事啊。”里正浑浊的目光中闪过一抹厉色。 常青眼睛一亮，连忙向前一步：“请里正叔公，二爷明鉴，南坡向来是公产。去年重阳祭祀，各家还在南坡挖过野菊。” “青丫头记性倒好。”里正扫过赵二嫂颤抖的手，“赵家的，把地契拿来。” 那张黄纸在林二爷手中展开时，赵二嫂的耳根都白了。 他嗤笑一声，扬声道：“地契上分明写着‘北至芦苇**’，可这芦苇**离槐花树还有五丈远。” 人群哗然。 几个林姓汉子突然挤到前排：“赵二家的，那南坡的野菜我们林家也常挖，合着都是偷你家的？” “就是！前些日子我家还在那拾过柴呢！” 赵二嫂额头沁出冷汗，扯住身边瘦猴似的汉子：“当家的你说话呀！” 赵二支支吾吾，眼神闪烁，避开妻子视线，瞥见林二爷腰间的短刃，突然伸手指着她，叫骂道：“丢人现眼的东西，你闹够了没！” 赵二嫂错愕地望着他，一时间什么话也说不出。 常青突然蹲下身，指尖抹过常睿衣角的泥巴：“诸位请看，南坡是普通的黄黏土，赵家开荒的北坡却是黑土。这泥印子可做不得假。” “确是如此！”里正大手一挥，“赵家虚报地界，按律当罚银二钱。至于这几个孩子......” 他看向缩在常安身后的常睿，小姑娘手里还攥着半根野荠菜。 “青丫头，你爹在世时好歹也是村里唯一的教书先生，大伙都十分尊敬。没成想他头七未过，你们竟受了这么大的委屈。”里正转向常青，长叹一声，“今儿我做主，南坡你随便圈一块地，划作你们姐妹的菜园子。” 赵二嫂尖叫起来：“这不公平！” “住口！”里正厉声喝断，“赵家的，你们孩子也都被秀才教过，做人可不能太忘恩负义！” 赵家几人顿时哑口无言。 林二爷接茬道：“既是里正发话，林家丫头便去圈地吧。” 此时，常青也记起，家中的田地早被林父卖了，正愁院子里的地不够用呢，这块地倒是解决了她的燃眉之急。 “谢过叔公、二爷。”她挺直脊梁行过礼，解下腰间褪色的麻布腰带，朝人群不卑不亢道，“烦请各位做个见证。” 她用布条在地上拉出笔直的线，几个林姓汉子自发上前帮忙插木桩。 常安和常宁蹲下身，将篮子里的野荠菜埋进土里，常睿站在一边不知所措。围观人群里，不知谁家媳妇递来半瓢水。 赵家人早灰溜溜散了，荒坡上只剩三姐妹踩实田垄的脚步声。 人群逐渐散去，夕阳将三道人影拉得老长。 常青擦去额角的汗水，蹲在刚圈好的菜地旁，随手碾碎一块土疙瘩。黄褐色的土沾了汗就粘在指缝里，搓都搓不下来。 这黄粘土远不如黑土地的养分高，得做些肥料改良才行。 她仔细回想现代的知识，突然脑瓜一转，立马想到一个简单的法子。 当晚便在村里买了不少的陶罐和粗盐，带着弟妹们回家忙活起来。 三个小脑袋凑在陶罐前，看常青将煮好的盐水倒进烫过的瓦罐。 “盐要撒得均匀些，像给土地爷上供。”她握着常安的手示范，“明日你们去小坡上采些野花椒，要青色未裂的。” ......