刚回到府门口，便见小蝶与阿依莲并肩立在门内，两人脸上都带着明显的忧色。 显然，外面的喧哗和陈平安的离开，让心思细腻的她们察觉到了不寻常的气息。 “夫君，外面……” 小蝶迎上前两步，欲言又止。 陈平安摆摆手，示意她们噤声，低声道： “进去说。” 三人快步来到书房。 这里是陈府最为私密和安全的地方，门窗紧闭后，谈话不易外泄。 小蝶亲自沏了茶，阿依莲则静静地站在陈平安身侧，一双翠眸满是关切。 陈平安端起茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，沉吟片刻，开口道： “最近这段日子，府中上下需格外警醒，加强戒备。” “今日进城的那位贵客，恐怕……来者不善。” 小蝶闻言，脸色微微一白，手中茶壶险些不稳。 她心中那个隐隐的、不愿面对的猜测，似乎正在被证实。 “夫君，来的人……莫非是……” 陈平安摇摇头，语气沉稳，试图安抚她们的不安： “我也不确定其具体身份。但小心驶得万年船，谨慎些总没有坏处。” “府中护卫轮值，要再加紧些。夜间巡逻的人手和频次都要增加。” “尤其是晴儿那边，要多派人手看顾，但动静不要大，莫要惊扰了她。” “她现在身子重，受不得惊吓，这些烦心事，暂时不要让她知道。” 小蝶定了定神，用力点头： “夫君放心，妾身明白。府中事务，妾身与明月会多加留意，定不让姐姐烦心。” 她知道此刻自己必须镇定，成为陈平安的后盾，而非负担。 阿依莲也轻轻点头。 虽然她对中原官场和家族恩怨了解不深，但从陈平安凝重的神色和小蝶的反应中，已能感受到事情的严重性。 她握紧了袖中的手，暗下决心，要更加留意府中马匹和仆役的动静，绝不让任何可能的危险从自己负责的领域渗透进来。 就在这时，书房门外传来府兵恭敬的通报声： “大人，县丞府的书童求见，说奉县丞大人之命，请您即刻过府一趟，与新到的贵客一叙。” 该来的，终究避不开。 陈平安放下茶杯，眼中波澜不惊： “知道了，回复来人，我稍后便到。” 门外的脚步声远去。 陈平安站起身来，理了理身上并不凌乱的衣袍。 小蝶上前，细心替他抚平肩头一处细微的褶皱，阿依莲则将一件御寒的披风递过来。 “我必须去一趟。”陈平安接过披风，语气平静，“是福是祸，总要当面看看才知道。你们守好家里，一切照常，不必慌张。” 小蝶强压下心头担忧，温声道：“夫君放心，家中一切有我们。你……万事小心。” 阿依莲也低声道：“夫君，早些回来。” 陈平安点点头，不再多言，转身大步走出书房。 刚穿过前院，准备出门，他脚步一顿，转向偏院方向。 那里是郑灵平日练武玩耍的地方。 果然，还未走近，便听到拳脚破风声和郑灵清脆的呼喝声。 院中，郑灵一身利落的短打，正在演练一套小巧腾挪的掌法，身姿灵动如燕，掌风凌厉。 朱志则蹲在角落的石凳上，双手托腮，眼睛一眨不眨地盯着郑灵的动作，满脸的惊叹与崇拜。 那神情，仿佛在看什么了不得的绝世武功。 经过这两个月的“跟班”生涯，朱志早已对郑灵佩服得五死心塌地。 那份属于龙虎帮三当家的矜持，在郑灵绝对的实力和“人格魅力”面前，早已**然无存。 “灵儿。” 陈平安唤道。 郑灵闻声收势，气息平稳，小脸上泛着运动后的健康红晕，扭头看到陈平安，蹦跳着过来： “陈平安？有事？” 陈平安直言道： “有事需你帮忙。我要出去一趟，归期不定。” “这段时间，府中的安全，尤其是内院女眷所在，需你多费心留意。” “若有任何可疑人物试图接近或潜入，不必客气，先拿下再说。” “若有紧急情况，可去找郑振兄商量，他应还在客栈。” 郑灵一听，小脸立刻严肃起来，拍着胸脯道： “放心！包在我身上！有我在，保证一只可疑的苍蝇都飞不进来！” 她如今已将陈府视为半个家，保护家人，她义不容辞。 朱志也连忙从石凳上跳下来，挺起小胸脯： “陈大人，还有我！我也会帮忙的！” 虽然他武功远不及郑灵，但这份心意倒是真诚。 陈平安对郑灵的能力极为信任，见她答应得干脆，心中稍安。 他不再耽搁，对两人点点头，便转身朝大门走去。 门外，苏涛派来的书童正垂手恭立，见陈平安出来，连忙躬身行礼： “陈大人，马车已备好，请。” 陈平安登上马车。 车厢内装饰普通，但还算干净。 书童坐在车辕上，轻轻挥动马鞭，马车缓缓启动，朝着县丞府方向驶去。 车轮碾过青石板路，发出单调的声响。 陈平安闭目养神，心中却思绪翻腾。 他需要从这书童口中，尽可能多地套取信息。 “小书童，”陈平安忽然开口，声音透过车厢帘幕传出，“今日进城这位，动静不小，你可知道是哪位大人驾临？” 马车外，书童驾驶的动作似乎顿了一下，随即传来他平淡得不带任何情绪的声音： “回陈大人，小人只是奉命前来传话接人，贵客身份，非小人所能知晓。” 回答得滴水不漏，果然是苏涛**出来的人。 陈平安也不气馁，换了个方式： “哦？那苏大人对此位贵客，态度如何？想必是极为重视吧？” 书童沉默了片刻，这次的声音稍微压低了些，但依旧听不出什么起伏： “贵客远来，我家大人自然是以礼相待，尽心招待。至于其他……小人不敢妄加揣测。” 陈平安听出他话里的谨慎，知道再问也问不出什么实质内容，便不再言语。 马车不疾不徐地行驶在街道上，约莫一刻钟后，缓缓停在了县丞府气派的朱漆大门前。 陈平安下了马车，在书童的引领下走进县丞府。 府内景象与他上次来时似乎并无太大不同，亭台楼阁，曲径通幽。 但陈平安敏锐地察觉到，府中的仆役丫鬟似乎比往日少了许多。 一路行来，只见到寥寥数人低头匆匆走过，整个府邸透着一股刻意营造的安静。 甚至可以说是……萧瑟。