阿依莲眼中掠过一丝淡淡的失落，但很快便被理解取代。 她轻轻点头，柔声道： “夫君说的是，姐姐要紧。那……妾身先回去了。” 她屈膝一礼，转身离去，背影在月色下显得清冷而孤单。 小蝶咬了咬唇，看了陈平安一眼，似乎想说什么，但最终也只是福了福身子，低声道： “是，夫君也早些休息。” 她转身离开时，经过桂枝身边，脚步几不可察地顿了一下，终究没有回头。 桂枝站在原地，感受到陈平安的目光似乎在她身上停留了一瞬，心脏几乎要跳出嗓子眼。 她鼓起勇气，抬起头，眼中含着一层朦胧的水光，欲语还休地望着陈平安。 陈平安的目光却并未在她脸上多做停留，只是在她期待的眼神中，语气平淡地抛下一句： “你也回去。以后，不必再做这些无谓的事了。” 说罢，便径直朝着柳晴儿所居的主院方向走去。 那句话，如同冬日里的一盆冰水，将桂枝心头刚刚燃起的希望之火彻底浇灭。 不必再做这些无谓的事…… 原来，在他眼中，自己的刻意等候与打扮，不过是“无谓的事”。 他能给她一个婢妾的名分，已是极限，再多的期待，便是奢望，便是“无谓”。 她怔怔地站在原地。 看着陈平安毫不留恋远去的背影，又想起方才小蝶那顿住的一步和未曾回头的决绝。 一股冰冷的绝望和巨大的羞辱感慢慢从心底蔓延开来，几乎让她站立不稳。 她终于明白，在这后院的棋局里，自己或许从一开始，就是那个最先出局的人。 陈平安给予的名分，不是起点，更像是……一个体面的终点。 夜风吹过，廊下的灯笼晃动，将桂枝孤立的身影拉得很长，很长。 …… 翌日清晨，冬日稀薄的阳光透过窗棂，温柔地洒在床榻上。 柳晴儿眼睫微颤，缓缓睁开双眼。 意识清醒的刹那，她便感觉到身边温暖而熟悉的气息。 微微侧头，映入眼帘的是陈平安安静的睡颜。 他似乎睡得并不沉，在她看过去的瞬间，也睁开了眼睛，眸子里带着初醒的柔和与清晰的笑意。 “夫君？” 柳晴儿有些讶异，随即心底涌上丝丝甜蜜，唇角不自觉地扬起： “你什么时候过来的？我竟一点都不知道。” “昨夜忙完便过来了，见你睡得沉，就没吵醒你。” 陈平安侧过身，伸手将她颊边一缕散落的青丝轻轻捋到耳后，动作温柔： “天色还早，再睡会儿？” 柳晴儿轻轻摇头，往他怀里靠了靠，寻了个更舒适的位置，声音带着晨起的慵懒和满足： “不睡了。只是……自从有了身孕，人就变得格外贪睡，总觉得睡不够似的。” “孕中女子多是如此，嗜睡、慵懒，皆是常事。” 陈平安侧过身，将柳晴儿往怀里拢了拢，用下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发顶。 “眼下府中诸事已步入正轨，有明月、小蝶她们操持，阿亮和阿依莲也能帮衬。” “你便安心休养，琐碎杂务一概不必理会。如今万事以你身子为重。” 柳晴儿依偎在他温暖的怀中，鼻尖萦绕着熟悉的、令人安心的气息。 她轻轻“嗯”了一声，并未多言。 确实，如今的陈府井井有条。 明月管家有方，小蝶协理内务，仆役各司其职，府兵巡逻严密，几乎无需她再费神。 她也乐得趁此机会，好好将养身体，为腹中孩儿的降生做足准备。 只是偶尔，心中仍会掠过一丝身为女主人的失落，仿佛被这精心运转的“家”温柔地边缘化了。 但这丝失落很快便被对安宁生活的珍惜和对未来期盼所取代。 “晴儿……” 陈平安沉默了片刻，手指无意识地摩挲着柳晴儿微凉的手背，声音低沉而温柔： “再过两月，便是新春了。这是我们成婚以来，共度的第一个新年。” 柳晴儿闻言，抬起头，对上陈平安专注的目光。 他眼中映着窗外透进来的熹微晨光，还有她小小的身影。 她心中微动，唇角不自觉扬起柔和的弧度： “是啊，第一个新年。妾身记得呢！” “这次，”陈平安握紧了她的手，语气里带着一种近乎承诺的郑重，“我准备了一份礼物给你。独一无二，只属于你。” “夫君……” 柳晴儿眸中泛起暖意，如春水初融。 她没有追问是什么礼物，只是将脸颊轻轻贴在他胸前，听着那沉稳有力的心跳，心中被安宁与甜蜜填满。 她也有礼物要送给他，一份同样倾注了她心意的礼物，只是此刻还不是说破的时候。 她抬眼，目光狡黠如狐，轻声道： “妾身……也有礼物要赠与夫君呢！等到新春那日，夫君便知晓了。” 陈平安眉梢微挑，眼中流露出恰到好处的好奇。 他没有追问，只是笑着紧了紧怀抱：“哦？” “那我可要好好期待了。希望晴儿的礼物，不要让我太过吃惊才好。” 他喜欢这种心照不宣的期待感，如同在平淡日子里埋下的一颗种子，等待着某个时刻破土而出，绽放惊喜。 这种未知，让即将到来的节日，平添了许多值得咀嚼的滋味。 两人又低声说了些体己话，直到窗外天色大亮，仆役轻手轻脚走动、洒扫的声音隐约传来，方才起身。 另一头，县丞府邸的书房内，气氛却与陈府的温馨宁和截然相反。