柳晴儿特意点了明月陪同，自然是考虑周全。 她深知小蝶与桂枝之间有些微妙的不睦，若让桂枝跟着，恐生事端。 明月性子机灵，又懂得看眼色，且是自己身边出来的人，更为可靠。 站在柳晴儿侧后方的桂枝，听到这番话，脸色不易察觉地白了一下。 随即迅速低下头，掩去眼中一闪而过的失落与不甘。 她知道自己不如明月得大夫人欢心，却没想到在这种“外差”上，大夫人也毫不犹豫地选择了明月，将自己排除在外。 一种被边缘化的不安感，悄然在她心中滋生。 小蝶将桂枝的反应尽收眼底，心中掠过一丝快意，但面上不显，只对柳晴儿感激道： “多谢姐姐信任，也劳烦明月妹妹了。” 陈平安对女眷间的这些细微心思并未过多留意，他的注意力更多放在整体安排上。 见人员分工已定，便道：“如此甚好。郑振午后便到，时间紧，大家抓紧些。” “除了接待事宜，府中日常洒扫整理也莫要疏忽。” “阿亮，你带人去把前院再仔细清扫一遍，尤其是门庭处。” “是，老爷。” 阿亮应声而去。 众人再次忙碌起来。 小蝶领着明月去支取银两，准备前往人市。 柳晴儿则继续坐镇，指点着郑灵和阿依莲如何摆放花瓶，调整坐垫的方位等细节。 陈平安则亲自检查了一遍书房和预备给郑振暂歇的客院，确保无误。 在众人合力之下，接近正午时分，府中的迎接布置总算基本就绪。 虽因时间仓促，无法做到极尽奢华，但也算处处整洁，装饰得体。 透着一股郑重而不失温馨的待客诚意。 陈平安站在修缮一新的前厅门口，看着院内景象，微微松了口气。 只是心中仍有一丝悬着：郑振此人，究竟是何等心性？ 能否适应军旅？ 自己又该如何安置他，才能既不负郑灵所托，又不影响军中规矩和自身威信？ …… 然而，最先等来的，并非郑振的马车，而是龙虎帮的人。 一名身着短打，腰佩短刀的帮众，在阿亮的引领下，来到陈平安面前，抱拳行礼，姿态不卑不亢： “陈大人，我家大当家、二当家、三当家稍后将联袂来访，与大人有事相商。” “特命小人先行通禀，望未叨扰大人。” 陈平安心念电转，龙虎帮三位当家齐至？ 看来马场之事，他们已经有了决议，而且颇为重视。 此事宜早不宜迟，若能今日敲定，自是最好。 他神色不变，从容道： “无妨，陈某恭候三位当家大驾。请回复三位当家，陈某随时方便。” 那帮众再次抱拳：“是，小人告退。” 转身利落地离去。 约莫一刻钟后，一辆颇为宽大、装饰却并不显眼的青篷马车，缓缓停在了陈府门前。 车帘掀开，率先下来一人。 此人约莫四十许年纪，面容端正，肤色微黑，一双眼睛沉稳有神。 穿着朴素的黑色棉袍，外罩一件半旧不新的靛蓝色比甲。 看起来不像叱咤一方的帮派首领，倒像是个敦厚的商铺掌柜。 但他步履沉稳，落地无声，举手投足间自有一股不怒自威的气度。 紧接着，昨日才见过的二当家利落地跃下马车。 她今日换了身藏青色的箭袖劲装，外罩同色披风，长发束成高马尾，显得干净利落，英气勃勃。 只是看向陈平安时，眼神依旧带着几分昨日未散的“旧怨”，不算友好。 最后下车的，却让陈平安略感意外。 那是一个看起来不过十二三岁的少年。 身形瘦削，面容尚带稚气。 穿着一身合体的湖蓝色绸衫，头发用玉簪整齐束起。 他下车后，先是好奇地打量了一眼陈府的门楣和周围环境，眼神清澈，带着少年人特有的好奇，但并无怯懦之色。 见到陈平安注视他，便也端正地看了过来，微微点头致意。 无需介绍，陈平安心中已然明了三人身份。 他上前两步，拱手为礼。 二当家率先开口，语气简洁：“陈大人，这位是我龙虎帮大当家，杨龙。” 黑衣中年人杨龙抱拳回礼，声音平和：“陈大人，久仰。” “这位是我帮三当家，朱志。” 二当家指向那少年。 少年朱志上前一步，像模像样地抱拳，声音清朗还带着点未褪的童音： “朱志见过陈大人。” 陈平安还礼，微笑道： “原来是杨大当家，朱三当家，久仰。二当家亦是故人了。三位联袂光临寒舍，蓬荜生辉，里面请。” 他将三人引入府中，并未去正厅，而是直接带到了新布置好的书房。 书房宽敞明亮，临窗的大书案上笔墨纸砚俱全，靠墙的多宝阁上零散放着些书籍和摆件。 房间中央，则摆了一张花梨木方桌，四把椅子。 桌上已沏好一壶热茶，白瓷茶盏洁净温润，淡淡的茶香弥漫开来，显得清雅而郑重。 三当家朱志年纪最小，一进门，目光便被窗台上一个素白瓷瓶吸引。 瓶中插着几支含苞待放的红梅，虬枝疏影，映着窗外微光，别有一番清冷雅致的韵味。 他忍不住多看了两眼。 “陈大人好雅致。” 大当家杨龙目光扫过书房陈设，淡淡赞了一句。 “陋室简陈，让大当家见笑了。三位请坐。” 陈平安示意三人落座，自己也在主位坐下，亲自执壶为三人斟茶。 二当家性子最急，待陈平安放下茶壶，便直接切入正题： “陈大人，昨日马场之事，我们兄弟三人已商议过。此事，并未完全谈妥。” 陈平安神色不变，静待下文。 二当家继续道： “所以今日我们前来，是想与陈大人再行商议，或者说……做一笔更大的交易。” “哦？愿闻其详。” 陈平安端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。 大当家杨龙接过话头： “陈大人，想必二妹已跟你提过，当初为了拿下并经营那处马场，我龙虎帮付出的代价，远不止银钱那么简单。” “其中牵扯的人情，地盘置换，乃至一些不足为外人道的关节，都使得马场的价值，不能单纯以银两衡量。” 陈平安点头，表示理解。 帮派产业的更迭，往往伴随着复杂的利益交换和势力平衡。