“就是就是！” 旁边一个黑壮汉子接口道。 他叫赵夯，声音显得格外洪亮。 “我家那婆娘，昨夜里嫌我打呼噜太响，硬是把俺从炕上踹了下来，让俺在屋外吹了半宿冷风！” “要不是念在她肚里还怀着俺家幺儿的份上，俺非……非好好跟她说道说道不可！” 他本想说“教训”，话到嘴边又改了口，引得众人都笑了起来，冲淡了些许离愁。 陈平安在他们这群人中年纪最轻，虽之前登记入伍时，有人曾因他过往体弱而暗自嘀咕。 但如今见他身体似乎已然恢复，气色也好了不少，加之同行之谊，众人倒也渐渐接纳了他。 陈平安被他们笑得有些窘，微红着脸道： “乐哥，夯叔，你们就别取笑我了。这种事……总归是急不来的，慢慢处着便是。” 他话语朴实，带着少年人的腼腆。 “哈哈，慢慢处？家里可是有两位如花似玉的小娘子，你这碗水要是端不平，后院怕是要起火喽！” 陈乐继续调侃，众人又是一阵哄笑。 乡野之人，玩笑往往粗粝直接，却也透着几分质朴的关切。 一行人说说笑笑，倒也冲淡了前路的未知与彷徨。 不知不觉间，已走出数里之地。 道路两旁树木渐次茂密起来，浓密的树冠交织，遮蔽了日渐炽烈的阳光。 林间光线变得幽暗，空气中透着一股阴凉潮湿之气，与村口的光景迥然不同。 “嘶——” 陈乐忽然缩了缩脖子，四下张望： “这条路俺也走过好几回了，怎么今儿个觉得凉飕飕的，有点瘆人呢？总觉得暗处有东西盯着似的。” “陈乐，你可别瞎咋呼吓唬人！” 赵夯嗓门依旧大，却下意识地朝队伍中间靠了靠，手不自觉地摸了摸别在腰后的柴刀。 “这条路近来官差老爷们也常走，哪会有什么野兽山匪？定是你自己吓自己！” “就是，陈乐，你胆子不会比平安以前还小吧？那可就丢人丢大发了！” 另一人笑着附和。 陈平安前身性子怯懦，体弱多病，在村中确是闹过不少笑话。 此刻被拿来作比，倒也无恶意，只是乡人间惯常的戏谑。 陈乐连忙摆手否认，嘴硬道：“谁、谁害怕了！俺就是试试你们胆子大不大！好了，算你们过关！” 他强作镇定，但眼神里的那丝不安却没完全藏住。 众人闻言，又是一阵善意的哄笑，并未将他的话太放在心上，只当是他紧张。 相较于一路谈笑风生的同伴，陈平安的话显得少了许多。 他的大部分心神，仍沉浸在对于“千幻流云”第一式的复盘与推演之中。 脑海中不断回放着每一个动作细节，气血随之微微涌动，试图捕捉那一丝“变”之真意。 他甚至不自觉地随着步伐微微调整呼吸，模拟着拳法中的吐纳。 行至一处林木尤其茂密、路边杂草几与人高的地段，陈平安忽然从沉思中惊醒。 他的鼻腔敏锐地捕捉到一丝若有若无的腥臊气味，不同于寻常野兽的粪便。 这些时日的勤练不辍，加上每夜不懈的“努力”，他的血气值已稳步提升至3点。 连带嗅觉、听觉乃至对周遭环境的感知，都变得敏锐了许多。 他循着气味来源望去，只见道旁草丛深处，隐约可见一团黝黑的不明物事。 似是某种大型野兽的粪便…… 甚至还能看到未完全消化的细小骨渣和毛发残渣。 同时，一股若有实质，带着淡淡恶意的窥视感，隐隐从侧方的密林深处传来。 让他脊背微微发凉，汗毛倒竖。 难道是野兽？ 陈平安心中警兆微生，下意识地握紧了拳。 按理说，这条官道附近，不应有大型野兽频繁出没才对…… 他不敢大意，表面上虽不动声色，精神却已悄然绷紧，脚步放缓，更加留意四周的动静。 尽管野兽袭击行人的概率极小，但身处这陌生环境，多一分警惕总无大错。 他没有声张，以免引起不必要的恐慌。 队伍依旧在说笑中前行，眼见距离军营已不足两里，甚至能隐约望见辕门的轮廓，气氛愈发轻松。 连最初觉得不对劲的陈乐也彻底放下心来。 只道是自己即将开始军旅生涯，心中紧张所致。 待到那座旌旗招展，营帐连绵的军营赫然出现在视野尽头时，所有人都不约而同地松了口气，脚步也轻快了许多。 只见眼前一片开阔地上，整齐地排列着数十顶灰褐色的营帐。 广场之上，数百名新兵正手持木质长矛，随着军官的口令，动作尚显生涩却尽力整齐地操练着。 呼喝之声夹杂着尘土的气息扑面而来。 军营辕门处，设有一张简易木桌。 三位身着号衣，表情严肃的官兵肃立其后，桌上摊开着一本厚厚的名册，正是用于新兵报到的登记册。 一名新兵一名，登记造册，直至黄昏截止。 之后，这份名册会被送往更高一级的军吏处进行核查。 上级衙门那里存有所有应征者的底册。 两相对照，谁若届时未至，便会被视作逃兵，依律当斩，绝不姑息。 空气里弥漫着一股无形的肃杀之气。 “名字！” 负责登记的年轻军官头也不抬，声音平淡无波，带着公事公办的冷漠。 “陈乐，年十九。” 陈乐赶紧上前，陪着小心答道。 “下一个！” “赵夯，今年二十八。” 赵夯声音洪亮，引得那军官抬头瞥了他一眼，但是没说什么，继续低头记录。 “下一个，继续……” 军官机械地记录着。 轮到陈平安时，他抬头看了一眼，眉头几不可察地微蹙了一下。 眼前这少年身形虽不算矮小，但比起寻常庄稼汉子，终究显得单薄了些。 面色虽不似传说中那般苍白，却也绝非健壮之相。 这般体格来参军，在他眼中与送死无异。 不过，募兵之事，只要符合章程，他亦无权干涉。 便也未多言，只是例行公事地问： “名字，年纪。” “陈平安，今年……十八。” 陈平安平静应答，目光坦然。 “进去吧！这是你的身份牌，去二号营报道。” 年轻军官递过一块粗糙的木牌，上面用刀刻着“陈平安”三字。 字迹歪斜，上方则是一个清晰的“贰”字。 “多谢军爷。” 陈平安接过木牌，入手微沉，上面还带着新刻的毛刺。 他握紧木牌，深吸一口略显浑浊的空气，迈步跨入了军营辕门。