陈平安推开虚掩的竹门，走进屋内。 一股混杂着劣质酒气、食物腐败和某种霉味的浑浊气息扑面而来。 屋内景象更是凌乱不堪。 地上随处可见打碎的空酒坛碎片，吃剩的骨头、果核胡乱丢弃，几张破旧的桌椅东倒西歪。 甚至，在角落里，陈平安还瞥见了几件颜色艳俗，用料节省的女子肚兜。 显然是王大从城里那些不三不四的地方带回来的。 对于王大的糜烂生活，陈平安早有耳闻。 此刻亲眼所见，更是印证了那些传闻。 他有个好弟弟不断寄钱回来，本可衣食无忧，甚至能攒下些家底。 奈何他嗜酒如命，又沉迷于城中的烟花之地，花钱大手大脚，毫无节制。 这才导致时常陷入窘迫，以至于要干出拦路抢劫的勾当。 “真是骄奢**逸，烂泥扶不上墙！” 陈平安收回目光，眼中没有丝毫同情。 他不再关注一楼的污秽，抬腿沿着竹梯，向二楼走去。 二楼相比一楼，显得整洁许多，但也空**得可怜。 只有一张竹床，一个缺了腿用石头垫着的衣柜，以及一张积了薄灰的书桌。 看来王大平日主要活动区域都在一楼，很少上来。 陈平安仔细翻找起来。 衣柜里只有几件打着补丁的旧衣服，床底下空空如也。 最后，他的目光落在了那张书桌上。 他拉开抽屉，里面没有预想中的金银，却整整齐齐地放着一沓信纸。 在这个文化普及率极低的时代，尤其是在农村，能用得起信纸，并且需要通信的，绝对是凤毛麟角。 陈平安拿起信纸，触手感觉颇为光滑坚韧，质量远非普通市售的粗糙草纸可比。 仅从这信纸的质量，便可窥见寄信人王二在军中的处境确实不一般。 至少不是普通的大头兵。 陈平安心中一动，就着窗外透进来的光线，翻开了这些信纸，逐字逐句地往下看去。 信的内容，大多是王二写给兄长王大的家书。 【大哥，见字如面。边关苦寒，近日又降大雪，你在家中务必多加衣物，勿要着凉。】 【前日军中刚发了这一季的军饷，我已托可靠的同僚尽数捎回。】 【家中那边冬天难过，这些钱你可用于添置些厚实衣物、炭火，以及储备过冬的粮食。勿要吝啬，保重身体为要。】 【弟在军中每日皆是操练，训兵，训兵，操练……周而复始，不知何时才是尽头。】 【军中生活艰苦枯燥，时常想念家中，想念娘亲还在时的光景……】 【大哥，你独自一人在家，一切可还安好？】 【娘临终前，总是拉着我的手，反复叮嘱，说大哥你才是家中的顶梁柱，是长子，让我以后无论如何都要多帮衬你，护着你，不能让你受委屈……】 【可是大哥，有时候我也会想，我究竟比你差在了哪里？为何娘总是更偏爱你？】 【罢了，既然是娘的遗愿，我自当遵从。只望你能体谅我在外的不易，莫要再惹是生非……】 【这些年，我陆续往家中寄回不少启蒙识字的书籍，盼你能闲暇时翻阅一二。为何你竟连一封信都未曾回我？】 【难道你丝毫不想知道我在军营中是生是死，是苦是乐吗？眼看离家已近五载……】 陈平安一页页翻看，心情也随之起伏。 这些信，勾勒出一个无奈从军、思念家乡、却又对兄长充满复杂情感的弟弟形象。 而王大，则完全是一个辜负了弟弟苦心、沉迷享乐，连信都懒得回的混账兄长。 直到他翻到最后一封信。 这封信的墨迹看起来比其他信要新一些。 【大哥，若你何时能认得这些字了，便能看到我下面的话。】 【我在竹屋后的竹林里，靠近山泉的那一侧，寻了一棵长得最粗壮的竹子，在齐人高的位置绑了一圈灰色的布条作为标记。】 【在那竹子下方，往下挖掘约三尺，你会找到一个用油布包裹的木盒。】 【里面有我为你准备的一份礼物，或许能在危急时刻，助你渡过难关，或可保你一生衣食无忧。】 【当然，若你始终不识得字，无法看到此信，那便罢了。只望你能平平安安，就此平静度日吧！】 拿着这沓信纸，陈平安的眉头深深皱了起来。 他没想到，这看似简单的抢劫反杀背后，竟似乎牵扯出了更深的水。 王二留给王大的“礼物”是什么？ 需要如此隐秘地埋藏，并且用这种方式告知？ 信中那句“助你渡过难关”、“保你一生衣食无忧”，暗示着此物绝非寻常金银那么简单。 陈平安放下信纸，眼中闪过一丝锐利的光芒。 他走出竹楼，在院子的角落找到了挖掘用的铁锹。 然后，他径直走向竹屋后的那片竹林。 阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光点，竹林幽静，唯有泉水流淌的淙淙声。 他没费多少功夫，就在靠近山泉的一侧，找到了那棵格外粗壮，且在齐人高位置紧紧绑着一圈已然有些褪色的灰色布条的竹子。 陈平安拿起铁铲，在那棵竹子下方，开始挖掘。 不多时，铲尖触到了坚硬的物体。 他放下铲子，用手拨开泥土，一个木盒渐渐显露出来。 那木盒质地细腻，触手光滑温润。 即便在地下埋了这么些年，表面也没有丝毫虫蛀的痕迹。 陈平安将它捧在手中，只觉分量不轻，沉甸甸的，不知里面装着什么。 他轻轻一抽，盒盖应声打开。 盒内陈设简单：一张信纸，一枚漆黑令牌，十个银锭，外加些许碎银两。 一阵凉风恰在此时拂过，陈平安只觉得脊背发凉，浑身的汗毛都立了起来。 “……我这是撞大运了？” 他喃喃自语。 一个普通农户，怎会有如此积蓄？ 即便从军，短短数年也攒不下这许多银锭。 那可是朝廷直接颁下的赏赐，非有品级的军官不能持有。 他的目光移向那枚漆黑令牌。 令牌通体乌黑，上方雕刻着一颗栩栩如生的龙头，龙目炯炯，龙须飞扬，透着一股不凡的霸气。 令牌上没有刻字，更显得神秘莫测。 最后，他拿起那两张信纸。