小福点了点头，脸上露出困惑和一点不确定的表情： “见了！在城西最大的百草轩，我借着想给家中老爷买参进补的名头，那掌柜的还真拿出了一支，用锦盒装着，打开给我瞧了。” “好大的一根！主根有小拇指粗，分叉也齐全，暗红色，我长这么大，在咱们济世堂都没见过品相那么好的参！着实是开了眼界。” 他顿了顿，眉头皱了起来，声音压低了些，带着明显的疑惑： “但是……先生，我虽然不懂太多药材门道，可跟着您久了，也见过些好药材。” “我总觉着……那支参看着是漂亮，可哪里……好像有点不对劲。” “具体说不上来，就是觉得……太完美了？有点……假？” 顾逸之在书房里等着小福慢慢说下去。 烛火将两人的影子投在墙壁上，随着灯芯偶尔的噼啪声微微晃动。 窗外已是夜色浓重，太子府内巡夜侍卫的脚步声由远及近，又渐渐远去，更衬得室内一片寂静。 小福又端起粗瓷茶碗，喝了一大口水，用袖子抹了抹嘴，才继续说道： “我也说不上来到底哪里不对，反正，感觉那些参看起来……没有那么大岁数。” 他拧着眉头，努力想找到更准确的词。 “就是……就是少了点老东西该有的那种……沉静气儿。” 这话说得顾逸之不禁莞尔。 他搁下手中的医书，看着小福那副认真又纠结的模样，眼底浮现笑意。 见他笑了，小福倒是急了，往前凑了凑身子： “先生！我没骗你！就是看着不对劲。而且您是没瞧见，那些参，一排摆开来，粗细长短，连须子的分叉模样，都跟一个模子里刻出来似的，太齐整了。” “跟咱们以前在济世堂，还有赵叔铺子里见过的那些野山参，全然不一样。” “野生的东西，哪能个个长得跟亲兄弟似的？” 顾逸之收敛了笑容，神色渐趋凝重。 他点了点头，手指无意识地轻叩桌面：“好了，我知道了，我没不信你。” 他抬起眼，目光沉静地看向小福： “你观察得细致，这很好。这些参恐怕是大有问题，此事关系重大，切勿随意外传。” “如今市面药材繁杂，若真有大批劣参、假参流通，不知要耽误多少病情。” “先生这话说的，”小福有些不满地撅了撅嘴，“如今我日日困在这太子府里，除了您和灶上的王嬷嬷，还能跟谁说话去？还能往哪里传啊！” 顾逸之却是被他这话引着，想起了另一件事情。 他上下打量了一下小福，少年身量似乎抽高了些，但眉眼间的跳脱却依旧。 “如今出门不便，又无病患上门问诊，你倒正好趁此机会温习功课。” “我近来忙于署务与殿下调理，已是多日未曾查验你的课业了。” “如今《本草经集注》读到哪一卷了？脉诀歌赋可还熟稔？” 小福一听，脸上那点委屈瞬间变成了慌张，急忙摆手： “先生，先生！今日不早了，您听，外头梆子都敲过二更了，早就宵禁了。咱们该洗漱休息了，明日，明日再查也不迟！” 他扯着顾逸之的袖子，一脸可怜地望着他，语气里满是祈求。 “今日跑了好几处，腿都酸了……” 不用多说，顾逸之也知道，小福这些日子来，怕是趁着自家忙碌，课业多有耽搁。 他心中暗叹，看来这太子府虽好，终究不是久居治学之地。 如此看来，也该早些搬出去了，好让这孩子收收心。 翌日，恰逢顾逸之休沐。 他本欲遣人去乔梁府上递帖子相约，却没想到乔梁先行一步，早早遣了家中一名伶俐小厮过来。 那小厮恭恭敬敬行了礼，口齿清晰地道： “顾爷安好。我家少爷说，今日天气晴好，邀您喝茶。” “只是地方略改了改，不在东山酒楼，定在了城外会觉寺。少爷已先行一步，在寺中等候顾爷。” 顾逸之略感诧异。 乔梁素来爱热闹，选的碰头地方多是酒楼茶肆。 此番却约在城外僻静寺庙，着实有些反常。 他赏了那小厮几个铜子，便回屋换了身寻常的青布直裰，头上戴了顶遮阳的笠帽，吩咐门房不必备车，自行出了府。 会觉寺并非大庙，在应天府诸多名刹古寺中也不算知名。 都说“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，这大明都城南京的香烟里，仍旧有一半是供奉给诸佛菩萨的。 剩下的一半，才是芸芸众生的红尘烟火。 顾逸之对佛理并无深研，只是寻常百姓家，难免有祈福还愿之时，故而对大小寺庙倒也知晓一些。 这会觉寺，他也仅仅从三两病患口中听闻过一两次，只记得大概方位，香火似乎并不旺盛。 去会觉寺的路也印证了这一点。 道路并不宽敞，仅容一车通过，且渐渐由夯土路变为碎石小径。 顾逸之在市面上雇了辆青篷马车，说了目的地，那车夫便皱起眉头，直摆手说那地方偏，回来拉不到客，不肯去。 顾逸之只好多加了二十文钱，车夫才勉强答应。 还约定只到山脚下，且不等候，需得顾逸之自己另寻车马回城。 只因会觉寺地处紫金山余脉的一处小山坳中，需得翻过一道不大不小的山岭才能抵达。 平日里去的人极少，除了诚心礼佛的香客，便是些寻幽探僻的文人。 马车颠簸，顾逸之倚着车厢，撩起帘子看着沿途风景。 他自入京以来，出城的时候屈指可数，更是从未到过这个方向。 起初，城外毗邻官道的民居明显多了起来。 多是泥墙草顶，间或有几间青瓦房。 想来是些日子过得稍好的人家。 往来的民众衣衫虽多补丁，但还算洁净，脸上神色也较城中贩夫走卒多了几分从容。 如此看来，天子脚下，应天府周遭百姓的生活，在朝廷休养生息的政策下，正在一点点复苏。 随着马车离城渐远，朝着山里走，官道两旁便可见成片的农田。 稻禾正是青绿时节，风吹过泛起层层绿浪。 田间有农人戴斗笠、赤双足，正弯腰劳作。 顾逸之静静望着，心中竟也生起一丝羡慕。 日出而作，日落而息，春种秋收，看天吃饭。 这般依循自然节律的田园生活，虽然清苦，倒也别有一番踏实安宁的意趣。 只是这念头刚起，他便自行摇了摇头。 自己身负济世系统，更承袭了一身医术，若只求自身安逸，置这世间病痛于不顾，那这身本领又有何用？ 天下疾患未尽，自己便不能息肩。 顾逸之的思绪随着车轮的滚动起起伏伏，待到车身猛地一顿，车夫在外头喊了声“到了”，他才回过神来。