日头总算有了点暖意，可野狼峪里的风，还带着股子冰碴碴味儿，刮在脸上生疼。 窝棚顶上积了一冬的雪，白天化一点，晚上又冻上，结成硬邦邦的冰壳子，太阳一照，明晃晃的刺眼。 陈九蹲在冰河边，手里攥着捡来的锈镐头，在冰面上一下一下地凿。镐头钝得很，使足了力气，也只能砸出个白点子。冰层厚实，底下水流声闷闷的，听着就让人心焦。 “九哥，歇会儿吧，这玩意儿不好弄。”王小旗拄着根树枝削成的拐杖，一瘸一拐地走过来。他脸上有了点肉，不像先前那样吓人了，但走起路来还是不利索。 陈九没停手，额头上冒出汗珠，顺着脸颊流下来，滴在冰面上瞬间就凝住了。“得赶紧凿开个口子，不然取水太费劲。开春了，得多存点水，浇地也好，喝用也好，都指着它呢。” 话是这么说，可这“地”在哪儿，还是个没影的事。野狼峪洼地里的雪化了七七八八，露出底下冻得硬邦邦的黑土。大牛和石柱带着几个人，正用捡来的破铁锹头吭哧吭哧地翻地。那铁锹头锈得只剩半个，绑在木棍上，使起来别扭得很，挖一下，震得虎口发麻，半天也翻不出簸箕大的一块地方。 “这他娘的比石头还硬！”大牛直起腰，捶了捶后背，喘着粗气骂道。他棉袄敞着怀，头顶上冒着白气，浑身汗津津的。 石柱没说话，闷头继续挖，脸上蹭满了泥道子。他爹死在雪地里的事，像块石头压在他心里，让他比从前沉默了许多，也狠了许多，干活特别舍得下力气。 林秀从林子里钻出来，背篓里装着刚采来的野菜，大多是些刚冒头的苦菜、荠荠菜，瘦了吧唧的，看着就没多少油水。她走到陈九旁边，放下背篓，看了看那冰面，摇摇头：“这么硬凿不行，费力气。傍黑的时候，抱点柴火来烧化一层，再凿就好弄了。” 陈九停下动作，擦了把汗，觉得林秀说得在理。“成，听你的。”他站起身，腿蹲得有点麻，晃了一下，林秀下意识伸手扶了他胳膊一把。两人手碰了一下，都很快缩回去。陈九觉得脸上有点热，赶紧岔开话：“林子里情况咋样？” 林秀眉头微蹙：“不成。雪化了，野兽脚印多了，可都精得很，下的套子一个没逮着。找到几窝鸟蛋，太小，不够塞牙缝的。”她说着，从背篓底层小心地摸出几个比指甲盖大不了多少的鸟蛋，用破布包着，一共就七八个。 陈九心里一沉。 窝棚里那点粮食，掺着野菜糊糊，也就能再撑个十来天。 开春是万物复苏，可也是青黄不接最难熬的时候。地里种下去的东西，就算立刻能长，也得等两三个月才能见收成。这期间吃啥？ “先紧着伤号和老人孩子吧。”陈九把鸟蛋推回去，“你跟招娣她们商量着弄。” 林秀没推辞，默默把鸟蛋收好。她知道陈九的难处，这十几张嘴，天天等着吃的，压力全在他肩上。 窝棚那边，张黑子靠在门口晒太阳，眯着眼看大牛他们翻地。他腿伤好得慢，天一阴就疼得抽冷气，现在走路还得拄棍子，重活一点干不了。老崔坐在他旁边，用捡来的破布条子编草鞋，手指头冻得通红。 “黑子，瞅这架势，咱们这点家当，够折腾到秋收吗？”老崔压低声音问。 张黑子没睁眼，从鼻子里哼了一声：“秋收？能熬过这个月就不错了。九娃子心气高，想带着大伙儿立住脚，是好事。可这世道，光靠力气和心气儿，顶屁用。”他顿了顿，声音更低了，“得想法子弄粮食，正经粮食。光靠挖野菜、逮耗子，早晚饿死。” 老崔叹了口气：“上哪儿弄去？松树寨那边是死仇，赵家集自个儿都紧巴。难不成……真去劫道？”他说出最后三个字，自己都打了个寒噤。 张黑子睁开眼，浑浊的眼珠转了转，看了看远处正在凿冰的陈九和林秀，又看了看吭哧翻地的大牛石柱，摇了摇头：“劫道？那是绝路。九娃子不会干，咱们也不能把他往那条路上逼。再看看，再想想办法。” 晌午吃饭，依旧是稀得能照见人影的野菜糊糊，每人一碗，就着硬邦邦的杂粮饼子。那饼子是招娣娣和盼弟用最后一点杂合面，掺了磨碎的树皮和草籽烙的，又黑又硬，嚼在嘴里拉嗓子，得就着糊糊才能咽下去。 大牛三两口把自己那份糊糊喝光，饼子却没舍得吃，揣进了怀里。石柱看他一眼，也没说话，把自己那份饼子掰了一半，塞给旁边一个石家坳跟来的半大孩子。那孩子饿得眼窝深陷，接过饼子，狼吞虎咽地就往嘴里塞，噎得直伸脖子。 陈九看着心里难受，把自己碗里剩下的半碗糊糊倒给了那孩子。“慢点吃，别噎着。” 林秀默默地把自己的饼子掰了一小半，递给陈九。陈九想推辞，林秀眼睛看着他，手没缩回去。陈九只好接过来，掰了一小点放进嘴里，剩下的又悄悄塞给了靠墙坐着的张黑子。张黑子愣了一下，看看陈九，没说话，把饼子揣了起来。 这顿饭吃得压抑，没人说话，只有呼噜呼噜的喝糊糊声和咀嚼硬饼子的嘎吱声。吃完后，众人各自找地方歇晌，保存体力。窝棚里地方小，好多人就靠在墙根下，裹紧破棉袄打盹。 陈九没睡，拎着那把锈镐头，又走到冰河边。他照着林秀说的，抱来一捆干树枝，堆在冰面上点着。火苗舔舐着冰面，发出滋滋的响声，化开一小片水，但很快又被下面的寒气冻住。效果不大，但总比硬凿强点。 后半晌，陈九带着大牛和石柱，继续去冰河上游探查。林秀说的办法管用，用火烤化一层冰再凿，省力不少。他们在上游一处水流较缓的河湾，找到了一个更大的取水点，冰层也薄些。 “九哥，你看那边！”石柱突然指着河对岸的山坡喊道。 陈九顺着他指的方向看去，只见对面山坡的向阳处，积雪化得早，露出一片片枯黄的草地。而在那枯草中间，似乎隐隐约约有些不一样的绿色。 “是草芽？还是……”陈九心里一动，“过去看看！” 三人小心翼翼地踩着冰面过了河，爬到对岸山坡。走近一看，众人都惊喜地叫出声来。那一片片绿色，不是普通的草，而是一种贴地生长的野菜，叶子肥厚，虽然被冻得有些发蔫，但数量不少！ “是荠菜！还有苦麻菜！”大牛兴奋地蹲下身，用手扒拉着，“娘的，这么多！够咱们吃好几顿了！” 陈九也松了口气，这真是雪中送炭。他赶紧招呼石柱：“快，回去拿家伙！多叫几个人来，趁天黑前多挖点！” 消息传回窝棚，低迷的气氛总算活跃了一些。 老崔带着招娣娣、盼弟等几个妇人，拿着能找到的所有家伙事儿，跟着石柱急匆匆赶到河对岸山坡。众人看到那一片绿油油的野菜，眼睛都亮了，也顾不上冷，蹲下身就挖。 一直挖到日头西斜，每个人都收获颇丰。带来的破篮子、破布袋都装满了。虽然都是些不值钱的野菜，但在这青黄不接的时候，就是救命的粮食。 回去的路上，众人脸上总算有了点笑模样。 老崔掂量着手里沉甸甸的布袋，对陈九说：“九娃子，这片野菜地是个好兆头。开春了，山里能吃的玩意儿会越来越多。只要咱们勤快点，熬到地里有出产，就有盼头了。” 陈九点点头，心里却不敢太乐观。野菜不顶饿，吃多了还刮油，只能暂时填填肚子。真正的难关，还在后头。 晚上，窝棚里飘起了久违的野菜汤的香气。虽然汤里还是没几粒粮，但多了这新鲜的野菜，总算有了点春天的味道。众人围着火堆，捧着热汤，小口小口地喝着，感受着那点微薄的暖意和希望。 陈九喝着自己那碗汤，看着跳跃的火光，心里却想着张黑子那句“光靠力气和心气儿，顶屁用”，想着老崔那句“劫道？那是绝路”。 张黑子的话像石头一样压着他：得想法子弄粮食，正经粮食。可法子在哪？ 这世道，想当个好人，想靠双手挣口饭吃，咋就这么难？ 陈九抬起头，透过窝棚的缝隙，看着外面漆黑的夜空。 星星很亮，冷冷地闪烁着。 夜色渐深，野狼峪沉寂下来。只有冰河潺潺的流水声，和窝棚里此起彼伏的鼾声，预示着这深山里微不足道却又顽强不息的生命，还在继续。但对明天的迷茫，像这春夜的寒气一样，无声无息地渗进每个人的骨子里。