武成的声音不大不小，但沈玉竹听得清清楚楚，不由跟着脸色大变。 “爷，这是正事，快去，我陪着良英稍后便回家，莫要担心。”沈玉竹也起了身，语调之中带着些急切。 彼时。宁良英方才夺得首胜，正往这出看着。 瞧见赵珩与玉竹都在，心中雀跃着，这种时候亲人在是极好的。 玉竹又怕宁良英分神，忙站在看台上朝着她远远地挥了挥手。 良英看在眼中心中踏实不少，扛着重剑大摇大摆往台下走。 宋飞骏蹭地一下起身，紧紧地跟在赵珩身侧。 “义父，我做开路先锋，您与夫人小叙片刻再来军中大营也来得及。”宋飞骏起身脚步一趔趄，慌慌忙忙就要往军中赶。 颜怀瑾看着，只觉有些羞愧。 “无碍，稍后本王片刻，我与夫人嘱咐几句即可。”赵珩将沈玉竹拉到旁侧，眼神缱绻地看着自家夫人，嘴唇嗫嚅了半晌，只道：“夫人，好好照顾好自己，待回府去书房找那封信。” 再多的话，赵珩也说不出。 只轻轻蹭了蹭沈玉竹的额头便大踏步地离去。 往军营路上走时，箫叙便早早就在巷口等候着，见到赵珩后便急切搭话道：“女真出兵十万，可谓举全国之力，打定主意要与大顺鱼死网破。” 赵珩听着眉头不由拧成个疙瘩，饶是知道此战凶险，但没想到女真部如此敢于拼命。 “女真二皇子意图谋求皇位，急需一场大胜仗立威，今日军中急报才到，想来北境应该战了两日了。”箫叙又补了一句。 宋飞骏听着，不由心头打鼓，这可谓是这么多年最凶险的一仗。 “陛下，怎么说？”赵珩不觉握紧缰绳，纵马疾驰飞快，又问到：“李君赫与柳巍銘如何，如今可还好。” “都好，您交代过了给北境传了书信，早早做了防备的，所以没什么太多战损。王爷宽心”箫叙一连串的说完，接着又道：“陛下让您点兵整顿后，再进宫去。” 赵珩点头称是。 “还有件事，给楚姑娘送去的百两黄金，她昨日又给退了回来，说要留着军中用。便给赏赐，越要等大战胜了之后。”箫叙低着头，眼睛悄然打量着自家将军。 “那便留着以防急事。”赵珩语调平缓，心中却不自觉在想沈玉竹一人在这城中可能好好照看着自己。 宋飞骏听着，不由瞪大了眼睛，小声同箫大人耳语：“楚姑娘，楚晚禾？她怎么来了？我不知这月余之间，怎么发生了这么多的大事情。” 赵珩听在耳中，敲了敲宋飞骏的头，才缓缓道：“这么闲，便想想我们该如何出奇制胜。守住北境江山。” 军中点兵整备可谓大事。 “王爷都不上心的，这打不打仗的还有什么意义，打也是输倒不如直接割地赔款，也算得不丢人。还能保我我们活命。” “就是说呢，王爷都不在，想来也是美人在怀，忘了江山社稷喽。” “咱们也就是当一天和尚撞一天钟就得了。” 说话时，便觉黑影就笼罩在身后。 回头一看，不由腿窝一软扑通一声跪倒在地。 “王，王爷。”士兵不由慌了神，眼神之中都是恐惧。 赵珩睥睨一眼，周身带着十足的冷意：“能心忧军中之事是好的，可莫要到了战场还不如本王冲得靠前。” 赵珩之言既算是解了士兵的恐惧，又激起了他的斗志。 旁侧士兵也听着尽是倍受鼓舞。 赵珩站在点将台上，仿佛所有人的目光都聚集在他身上。 “众将士，可愿随本王一同冲锋保我大顺安康。”赵珩声音无比清晰却带着十足威压。 “保大顺安康。”士兵气势如虹，声音如滔天巨浪。 仿佛只要赵珩在，军心便在。 没有别的原因，他总能保证大多数人活下性命。 随着呼声渐渐落了下去。 朔风将黑旗裹得咧咧作响。 赵珩目光如炬扫过阵列。 呼道“点兵！”令下，校尉依次唱名，回应声铿锵有力，此起彼伏穿彻旷野。 依着赵珩之令。 调派了名单预留有一个先锋营。 此营之中皆是赵珩带出来的老兵，经验与功夫都是独到的。 剩下按照甲乙丙丁四军营整编，核查甲胄，整装待发。 在大部分兵卒还在休整时。 军需官逐营清点物资，车马粮草排列整齐已先出了城，往北境方向走。 赵珩是不善于说太多虚话的。 他与箫叙早就敲定好了对策。 不足半日兵营便已整备已毕。 将士们昂首肃立，杀气凛然，静待赵王出征号令，赶赴北境杀敌。 夜稍深，京城一改往常早早宵禁。 待到巷子无人，箫叙与宋飞骏带着“先锋营”一万兵马悄然行到郊外。 几个小娃娃趴在窗户边偷偷地往外看。 瞧见箫叙后，奶声奶气道：“骑大马的又要保护我们了。” 箫叙听着心头暖得很。 这孩子小的连士兵都不知道是何意，只糯糯地喊着骑大马的。 为着大顺这些孩儿，他们也绝不能输。 一万匹病恹恹的战马如今气势如虹。 口鼻冒着白气，蹄子不停地抓着地面，似乎迫不及待想要疾驰。 先锋营也惊了。 “马儿，马儿竟然没死。” “我的天，还得是咱们王爷，真他娘的牛啊。” “什么女真八真的，看老子不将他们杀个片甲不留。” 彼时。 甲乙丙丁四个步战营已经在城门口候着。 六万铁军列阵如林，眼神直勾勾地看着城门楼上的二人。 玄甲映着晓光，寒光凛冽。 朔风薄雪。 旌旗猎猎作响，“征掳大将军”的帅旗居于正中，黑缎上金线绣的猛虎昂首欲跃，气势如虹。 秦平桓身着一身玄色常服，不如往日那般凌厉，看着赵珩的眼光带了些无奈。 “此番出征，二哥要受累了。”秦平桓声音但却夹杂着些许落寞，道“北疆百姓盼安，朝堂上下倚重，朕信你定能扫平狼烟，护我河山。” “上酒。”秦平桓回头吩咐一句。 便见吴大伴举来托盘，其上端放着两盏烈酒。 “二哥，朕为你烈酒送行。”秦平桓说着便端起酒杯。 赵珩也端起酒爵，与秦平桓稳稳一碰，仰头饮尽烈酒，酒液入喉，心头越发复杂。 “陛下，臣有一事相求。”赵珩脸色渐沉。 “二哥，尽可说来。能做到的朕绝不推拒。”秦平桓更觉心中酸涩，白日里见宁良英为了昭昭搏命，现下赵珩又要走。他总觉得似乎只有自己总是孤独的。 赵珩斟酌了语气，抱手俯身一拜道：“此战北境凶险，若，若臣回不来，还请陛下看在臣以身殉国的份上，封赏夫人沈玉竹一个县主的位份，这般才可保她后续无忧。” “就是这个？”秦平桓一怔，这是他断然想不到的。 显然，这是赵珩深思熟虑过的，并未奉上诰命夫人将她永远困在内宅，而是实打实的县主食大顺俸禄。 “就这。”赵珩说得字字真诚：“这是臣唯一的心事。” “二哥，尽可放心。”秦平桓似乎卸了力气，重重点了点头。 见此。 赵珩起身凝视着秦平桓高声回道：“臣定不负圣恩，不负苍生！此番出征，不破敌寇，誓不还朝！” 话音掷地有声，震得周围旌旗猎猎作响。 这声音极大。 士兵们也听得清清楚楚。 秦平桓亲手将鎏金帅印交予赵珩手中，此番又多说了几句话道：“北境凶险，朕自然是全然信任二哥，若非大事不用禀告，自行决断即可。” 说罢似乎又觉得不够，目光恳切小声嘟囔道：“二哥，朕盼着你回来。” “陛下，且要防止朝中新臣勾连谋私。保重。”赵珩捏紧帅印，高高举起，朗声道：“将士们！随我出征，护我家国！” “护我家国！”六万铁军齐声高呼，声浪直冲云霄。 这声音刺得秦平桓心跳的极快。 鼓角齐鸣，赵珩翻身上马，玄色披风在风中猎展。 他勒马回身，向秦平桓拱手一礼，随后调转马头，大喝一声：“出发！” 马蹄声声踏破晨雾，大军如一条黑色长龙，缓缓走远。 秦平桓立于城头，望着远去的背影，久久未动。 他的兄弟又要少一位了。 军中之事都是大事。 赵珩只差人给沈玉竹说了信儿，都未能亲自看一看她，便已经赶赴北境。 雨露扶着自家夫人回了宅邸。 中午还热热闹闹的，转眼此处便空了下来，颇有些不适应。 沈玉竹怔怔地坐在主厅，似乎想到了什么忙往书房赶。 大抵是心灵感应。 沈玉竹就在书的夹层中发现了信笺。 入目便是赵珩肺腑之言： 玉竹吾妻。 时间不足，未能与你明媒正娶乃我此生之憾事。 亦想未曾大操大办，夫人还有转圜余地。 若我未归夫人自可寻一良人，不必困在后院。 累年积业钱财也以你之名存在钱庄，钥匙对牌在你妆奁匣子中。 我亦知道你是沈氏遗孤，若想寻当年旧事可去找颜阁老。 吾妻玉竹，珍重。 沈玉竹看到最后一行。 不由心中酸得要命。她是真不知赵珩真爱她如命。 竟将一切后路都为她找好了。 不知不觉之间，泪水早已吧嗒吧嗒地沾湿了信笺。 “夫人，我的好夫人。这是做什么呢。”雨露在门口候着，听着沈玉竹的抽泣声忙闯了进来。 沈玉竹的眼睛红得像是小兔子，一眨一眨地看着雨露茫然又无措。 “爷过些日子便回来了，定然能够大胜贼寇的，如今肚子里还有娃娃，这般情绪可是不好的。”雨露捏着帕子给沈玉竹擦拭眼泪。 可泪却越差越多。 像是怎么都止不住。 主仆二人说话间，便见外头纷纷扰扰闹了起来。 “夫人，不好了，赵府那几个姨娘过来了。”痕月顶着脸上鲜红的巴掌印急忙进来禀告。 “她们又来做的什么妖。”雨露顿觉大事不妙。 沈玉竹起身，袖口抹了一把眼泪，恨恨道：“知道咱们爷挂帅出征了，如今觉得有了机会，定然是要来踩上一脚的。” 邬蛮一身石榴红绫裙，珠翠满头，身后跟着管事婆子与几名侍卫，径直闯进来，身后还跟着库房总管。 “沈姨娘”邬蛮居高临下，语气带着施舍与傲慢，她不屑地扫了沈玉竹一眼道：“今日清理宅邸，好巧不好地从你那处又搜到些玩意儿，若是不来问问，怕是要出大事。” “倒是一日都忍不了。”沈玉竹眼睛红彤彤的，冷嘲了一句。 “沈玉竹，你好大的胆子！”邬蛮劈头喝问，眼神狠戾如刀，“你以为王爷走了，就没人能治你？” 沈玉竹蹙眉：“邬姨娘何出此言？” “何出此言？”柳姨娘猛地将一叠纸摔在地上，“这是从你房中搜出的书信！你竟与崇州府匪患暗通款曲，还敢私藏先太子的旧物，说！你安的什么心？” 纸上字迹歪扭，写着“待匪患破城，共图大事”，落款处竟仿着沈玉竹的笔迹画了押。 雨露急得发抖：“胡说！我家夫人从未写过这些，是你们伪造的！况且，崇州府匪患时，我家夫人就与王爷在一起，邬姨娘说得好没道理。” 邬蛮见雨露护主心切，扬手就想甩过去一巴掌。 却被沈玉竹捏着邬蛮手腕，止住了她落下来的巴掌：“邬姨娘为了整我，当真是煞费苦心。” “便是能说会道，也休想抵赖了去。”邬蛮挣脱开手腕，眼神恨恨地瞪着她。 “空口无凭，仅凭几封假书信，怎能定罪？”沈玉竹仍旧镇定，趁众人争执一个眼神看向雨露，主仆二人顿时明白相互之意。 邬蛮看穿沈玉竹的心思，冷笑一声：“想找人求救？晚了！来人，把这通匪通敌的贱婢拿下，关进柴房，我这就禀明陛下，即刻问斩！” 侍卫上前拖拽，雨露趁乱从后门溜出。 见府邸之人与邬蛮带来的人打作一团。 沈玉竹生怕别人凑来误伤了自己腹中孩儿，往旁边挪了一步。 “等等”陆姨娘一直并未插话，眼神直勾勾地瞪着沈玉竹腰身，缓缓道：“沈妹妹这腰身倒是粗了不少，莫不是肚子中有孩儿了。”