军中的战马陆陆续续在三日之内转移了绝大部分。 帐中剩余也不过三四百匹。 这几天，赵珩也从未去大帐，都是箫叙一人在打理。 这可是前所未有的事情，帐中不由人心惶惶。 “看来咱们王爷真是被女色迷了眼睛，乱了，都乱套了。” “这眼看着大战在即。怎能如此啊。咱们大顺天要塌了。” 诸如次了此类之言。 已经充斥在帐中。 年节腊月二十五。 城中的年味儿更足了些。 彼时宋飞骏绞清了崇州府地宫残余匪徒回京述职。 与之一起回来的，还有颜怀瑾。 短短几个月没见。 二人像是换了个人似的。 神色之中多了些稳重。 宋飞骏出了宫第一时间直奔赵珩郊外府邸。但在门口又碰上了颜怀瑾。 二人在门口你看看我，我看看你，脸上都浮现着尴尬。 “你来做什么？你与我义父又不熟识。”宋飞骏对颜怀瑾是有些戒备的。 他深知这小子与义父闹得是何等不愉。 “我，我是有正事。不是找不快。”颜怀瑾涨红了脸色，支支吾吾憋出来这么一句。 二人争吵得越发厉害。 顿见大门忽而打开。 赵珩身着一袭素色长袍就看着他们二人，淡淡道：“进府说，别在门口斗嘴。” 宋飞骏看呆了。 往日里端肃的家中，如今挂得花红柳绿。 正中间赫然就是一幅图，只不过这动物歪歪扭扭。 画得颇有些滑稽。 “这画的什么？正当中摆着一幅群羊图，义父这么做一定有他的道理。” “长的那两个眼睛会不会看。这动物腿如此长，分明是群牛图。定然是祈来年牛气冲天之意。”颜怀瑾怼了他一句。 二人多说一句。 赵珩的脸色便黑一分。 他忽而停住脚步扭头道：“瞧清楚，这是我家夫人画的骏马。平日没事就多读些书。” 二人这才回过味。 明年是马年。但是看着图，当真是每一处像是马。 走进内房。福字窗花已经贴全，炭火烧得正旺，屋里烘得暖洋洋的。 彼时沈玉竹与雨露一人在主桌上包弄着饺子。 宋飞骏往那处看了一眼，朝着沈玉竹行了一礼，规规矩矩道：“见过夫人。” 日子久了。 宋飞骏才知道自己当初何等可笑，赵珩欣然于他的改变，不由拍了拍他的肩。 女人回头点头示意，算是回了宋飞骏的虚礼。 颜怀瑾也极认真地盯着沈玉竹。 二人不由实现相交。 在颜怀瑾看来，沈玉竹如今应该是极幸福的，她脸上沾了面，趁的脸颊粉嘟嘟的。 桌案上雪白的面团、剁得细碎的猪肉雪里蕻馅，甚至还被出新裁吊了小河虾，做了虾仁三鲜馅，还有一小碟沈玉竹爱吃的甜豆沙馅，分门别类码得整齐。 沈玉竹的小脸蛋似乎也长了些肉。 颜怀瑾不由后怕，若是那日火灾她没出来，自己该如何抱憾终身。 赵珩看在眼里。 不由轻轻垂眸笑了笑，朝着他们二人道：“先进茶室，去吧。” 见赵珩往此处走。 沈玉竹生怕他又做出些旁的事情，娇娇地瞪了她一眼。 赵珩凑近蹭了蹭她的头，为玉竹细心挽起袖管，小声道：“莫要等我出来，你就变成了小花猫。” “快些去谈正事，稍后我们便开饭了。”沈玉竹推了推他，生怕自己的手艺暴露了。 沈玉竹虽幼时学过，但多少不大熟识。 她小手握着擀面杖，力道不足，擀出的饺子皮不是厚了一边，就是歪歪扭扭不成形，急得鼻尖沁出细密的汗珠。 雨露坐在一旁，手里捏着一个刚成形的饺子，那饺子折褶均匀，形如月牙，极其精致。 茶室与主厅一窗之隔，镂空的窗板能看到此处。 从那小缝之中。 就见沈玉竹小心翼翼地舀馅、折皮，动作笨拙却认真。 可再认真试着包的第一个饺子，舀得馅太多，捏合的时候，馅料从破口处挤了出来，弄得指尖都是油。 她皱着眉，想把破口捏好，却越捏越糟，最后那饺子变成了个歪歪扭扭的“小胖子”。 “夫人，你这包下去，我们晚上便要喝片汤了。”雨露看着自家夫人包的这样子，没忍住笑出声。 沈玉竹瞪他一眼，带着点娇嗔：“不许笑！我第一次包，已经很不错了。” 说着，她把自己包的“小胖子”和雨露包的精致月牙饺放在一起，对比鲜明，更显滑稽。 不由呢喃道：“流程也没有错啊，怎差得这般多。” “谁知道呢。没准饺子肚子里也有娃娃，这才肚子圆滚滚。”雨露忽而伏在沈玉竹耳边小声念叨了一句。 刹时便见沈玉竹脸色通红，如今相处久了，雨露都开始打趣她了。 雨露憋着笑，又捏着拿起一张饺子皮递到自家夫人面前，认真道：“夫人，我认真教你。” 雨露教得极认真，舀了适量的馅料放在皮中央，然后捏起边缘，示范着折出第一个褶，“先捏紧中间，再往两边折，力道要轻，不然皮会破。” 沈玉竹认真看着，可是不知怎么的脑子学会了，但是手没会。 折出的褶要么歪歪扭扭，要么捏不紧实。 赵珩听着他们二人争论些无关紧要的事情。 起身半靠在门边，对着主屋道：“莫要折腾我家夫人了，她不会便莫要动手，看着你们包便好。” 这话说出来沈玉竹狠狠地瞪他。 仿佛自己是个动手小废物。 “偏要包。”沈玉竹白她一眼，手不好用，但脑子是极好用的。 这豆沙的糖馅儿总不需要下锅，蒸着吃的，包漏了又无所谓。 故而又转头去折腾那甜馅儿。 赵珩笑笑不再说话。 又折身回了茶室。 “义父，如今崇州城的事情了了，我可要先去北境驰援。”宋飞骏捏了捏眉心，难掩疲惫之色。 “不急。今日后晌长公主比武招亲，你义母会去，待你看完再走不迟。”赵珩抿了口茶，说得不疾不徐。 “义母？”宋飞骏呢喃两句，顿时明白是何意。 赵珩本以为宋飞骏还会说些叛逆之言，这次倒像是真的长记性了，叹了一声道：“这么多年，义母也算是心愿得偿，倒也真是难得。” 颜怀瑾不知这些内情，听得云里雾里。他脸色僵硬，半晌支支吾吾道：“当初在平洲府是我鲁莽了。” 赵珩仍未搭话。 颜怀瑾见此，接着道：“王爷，您在平洲府定的赈灾的方子如此执行，收效极好。当初是我浅薄了。但还有一事，不得不说，平洲府不是个例，广南二十三郡皆如此。长久战事，必然国祚崩殂。” 这话说道了赵珩心头中。 到底是颜阁老一字一句教养出的孩子，便是再差，基本民生大道也懂些道理。 说这话时，宋飞骏也无奈地点了点头，他声音酸涩道：“追着敌寇几乎也将这周边转遍了。义父，当真一路上百姓民不聊生，能吃口热乎饭的人家都没多少。” 赵珩点头，他们这两个小青瓜蛋子都想到了。 赵珩与秦平桓安能想不到。 如今女真若是攻来必须速战速决，长线久战，拖也要给人拖死了。 赵珩大马金刀跨坐在桌背，他不由捏了捏眉心道：“此战凶险，你要垫后，切莫着急冲锋。” 他说完又转头看向颜怀瑾，沉重道：“我们若走了这朝中必乱，陛下扶持的新官良莠不齐，若有那一日且要请颜阁老出山。” “一时半会。乱了也折腾不出什么水花。”宋飞骏浑不在意地摆了摆手，马上打天下多年，义父还从未如此。 颜怀瑾点了点头，算是认同这话：“况且我祖父都那把岁数了，实在……” 话说到一半，他忽而睁大眸子，不敢置信地看着赵珩。 赵珩这是什么意思？ 难不成此战十死无生？ “得了，说得差不多便赶紧出来吃饺子。趁着热乎。”沈玉竹在门口软软地喊了一句。 这也算得上是阖府家宴。 桌案上摆着八盘来的大菜，算不得金贵，就是京城人家惯吃的八大碗。 颜怀瑾坐在这席面上。 极不好意思，总是止不住地偷瞄沈玉竹。 “时辰到了，去演武场。”赵珩瞧着几人都吃个七七八八，才这样散了席面。 这才带着他们出了府。 外头北风刮得更冷。 赵珩先替沈玉竹拢紧了银狐披风的领口，又把她的手揣进自己温热的袖筒里，仔仔细细嘱咐道：“校场人多，跟着我别走散了。” 沈玉竹点头应着，半边身子贴在他身侧，借着他身上的暖意抵御寒风，脚步轻快地跟着往校场去。 穿过两条挂满红灯笼的长街，校场的热闹声愈发清晰。 入口处早已围满了看热闹的百姓，赵珩怕挤着沈玉竹，特意寻了西侧的观礼台，那里人少视野也好。 他扶着沈玉竹踏上台阶，又替她拂去披风上沾的雪沫，才在她身边坐下。 “快看，那是良英！”，沈玉竹忽然指着校场中央，声音里带着几分雀跃。 彼时，宁良英身着一身白色内袍，墨发高束配红缨，黑色披风扫过处带风猎猎作响， 她到底是挂念着昭昭形象。 化了男装，穿了男衣。 她遭人诟病议论无所谓，便是能在秦平昭跟前悄然这样过一辈子，她宁良英也心甘情愿。 长公主的身份自然引得许多武林高手垂涎。 挑战之人众多。 宁良英便大马金刀坐在一侧，手持朔金重剑。 宋飞骏看在眼中，不由惊叹：“义母，义母她竟然祭出重剑，当真是极认真的。” 人群末尾。 一顶小轿短暂停留，悄悄撩起一角往看台上扫了几眼。 看着宁良英的样子，顿时散下车帘，让人抬轿走远。 秦平桓心头酸得厉害，今日不必看都知道谁能胜。 那般自信骄傲的宁良英都拿出本命重剑，又有谁能在她手底下过下一二十招。 便是当年他们的剑圣师父，最后也难胜过良英。 不觉间，心中似乎空了大半，眼睛红的厉害。 校场四周的鼓点忽然响起，司仪高声喊道：“长公主比武招亲，第一场，宁良英对阵李教头” 话还没说完，宁良英已双手握着重剑，缓缓抬剑出鞘，剑身在空气中划过一道低沉的嗡鸣，她抬头看了一眼阁楼，沉声道：“昭昭，我赢给你看。” 沈玉竹指着宁良英对面的男子，那人手里握着一柄青钢轻剑，身姿也算得上矫健，只是和宁良英的重剑一比，总显得少了些气势。 赵珩顺着她的目光望去，指尖轻轻摩挲着沈玉竹的手背，轻缓道：“李教头的剑法偏灵巧，良英的重剑讲究以力破巧，这场比试倒有看头。” 司仪高声宣布比试开始，鼓点骤然响起。李教头率先出招，青钢剑如流星般朝宁良英心口刺去，速度极快。 沈玉竹下意识攥紧了赵珩的手，指节微微泛白。赵珩握紧她的手，温声安抚：“别怕，良英不会输。” 话音刚落，就见宁良英双手握住重剑剑柄，猛地向上一挑，“当”的一声脆响，重剑精准地磕在青钢剑侧面。 李教头只觉手腕一麻，剑势顿时滞了滞，宁良英却没趁势进攻，只是沉声说：“拿出些真本事来。” 比试愈发激烈。 李教头借着轻剑的灵活，围着宁良英不断游走，可愣是一点破绽都找不到。 重剑每一次挥出都带着破空声，剑气逼人。 教武场的地面不齐，宁良英身子一晃。 李教头见此便顺势绕到身后，剑尖直挺挺地朝宁良英后心刺了过去。 沈玉竹吓得低呼一声，赵珩立轻轻拍着她的后背：“没事的，别太小看良英。” 她顺着赵珩的目光看去，宁良英已迅速转身，重剑贴着地面横扫，逼得李教头连连后退，脚下踉跄着差点摔倒。 沈玉竹松了口气，才发现自己的手被赵珩攥得暖暖的，连掌心的薄汗都被他擦干了。“良英，当真厉害。” 沈玉竹仰头对赵珩笑，眼里亮晶晶的，那眼神之中分明都是羡慕。她暗暗想自己也要有个安身立命的本事。 见李教头还想攻来。 宁良英重剑竖挡，挡住李教头的剑后，手腕轻轻一转，重剑的剑脊便压住了青钢剑的剑身，李教头挣扎了两下，终究还是松了手，剑“哐当”一声落在地上。 “我认输！”李教头拱了拱手，神色虽有不甘，却也知道这是自己的极限。 司仪朗声宣布宁良英获胜，秦平昭就从上往下俯瞰着，笑靥如花。 这比武招办的极热闹。 赵珩带着沈玉竹站在前排。 人群顿时一顿喝彩。 武成急急忙忙往此处赶，在人堆之中寻见赵珩之后，三两步便冲了过去 急切道：“爷，不好了。女真出兵了。”