这呼声引来的人越发多。 杨氏与赵璋闻声凑了过来。 彼时，赵珩满脸血污，手里死死握着刀，他看着外头人轻笑。 赵璋只好奇地看了一眼。 两眼一翻，竟是昏了过去。 杨氏见此骤失血色，娇躯踉跄后退，檀口微张却发不出声。还是丫鬟搀扶住，这才发出一声犀利哀嚎：“快去找请太医，请太医啊”。 这事情传得极快。 赵珩方才如梦初醒，看着手中刀和倒在血泊中的大哥眉眼略略茫然。 不知为何，督查院到得极快。 赵珩祖母，这赵王府老太君到时。 都察院人都到了大半，左副都御史陆安也在其中。 陆安乃赵珩后院四姨娘陆婉之父。 看着自己贤婿如此，心头不由百感交集。 “你，你怎么能做出这样的事情。”老太君看着倒地的赵琮，捂着胸口止不住地浑身震颤。 不曾查问经过，不曾询问冤情。 老太君一言，几乎直接给赵珩定了罪。 赵崇带着浑身酒气回府时，见此不由酒醒了大半， 见长子歪歪扭扭倒在一侧，眉眼染着怒火道：“你，你杀了兄长。” 赵珩知道自己着了道，忽而凑近身边道：“弑兄杀父，我不介意都试个遍。” 赵崇脸色瞬间煞白如纸，身形晃了晃险些栽倒。 “你在郊外甚好，一家子人都相安无事的，为何，为何还要回来，大朗有何处得罪了你？你要杀他。”赵崇老泪纵横，叫人闻者落泪。 “不是你特请我回来？”赵珩斜睨一眼。 “我何时请过你这杀神。” 老太君忽而捂着心口，止不住地念叨道：“家门不幸，家门不幸。” 反倒太医院的人最后才到。 “不成了，心脉尽碎死了多时了。节哀。”那太医说着，不时往赵珩那处瞥了几眼。 都道是赵珩喜好杀人，想来杀兄弟，此事也做得出来。 如今当着众人的面儿，赵珩如何都得跟着都察院走一遭。 方才出了赵府的门。 便见箫叙迎头赶来。 两人四目相对，皆知是中计了。 见赵珩随都察院的人一道儿，箫叙安置两个随行侍从盯着书房，便直奔大理寺。 起初，老太君是极不愿意的。 奈何箫叙相当坚持，也只能由得大理寺仔仔细细检验书房，带走了几件证物。 待出赵府，这满打满算也不过才一个时辰。 满京城都开始传扬赵王爷杀兄事宜。 “听说没，赵王爷杀了自己大哥，还是当胸杀了一刀，赵家大朗死得可相当凄惨。” “我还听说，赵王是家中行三，依律是不该承袭爵位的，还是大哥心善给他，他这才又今日风光。” “诚然，赵王确实有功绩在身，但这残害兄弟实属不该。定要重判。” 箫叙听着，不由心凉半截。 且不论案发才一个时辰。小小百姓连案发细节都了解如此详尽，且还极力捏造袭爵之谣传，若说没有人推波助澜，傻子才信。 待箫叙仔仔细细梳理案情后，不由越发惶恐。 单从证人证物来看，这怎么看都像是赵珩自己动了杀心。 他不由叹了一声，这把高管局。 起初。张谦明扣押这女子还颇多惶恐不安，若是让赵王知道，自己岂不是成了活靶子？ 但，都察院因得“杀兄”之事扣了赵王爷后。 张谦明便明了，陛下已给他拔出隐患。这若是再不能从沈玉竹嘴里撬些有用消息，他便要承受陛下雷霆之怒。 旁人有所不知。 钦天监也是有秘牢的，此处刑具更是丰沛。 沈玉竹被兵卒拖拽着，踉跄地走过钦天监的长廊。 青石地面冰凉刺骨，拖拽间早便掉了一只玉鞋。 纤细白嫩的玉足被磨出血印子。 张谦明如今更是肆无忌惮，对这女人越发失了耐心。 阿湘下在沈玉竹茶中之物，药劲儿还没散去。 沈玉竹虽被阿左阿右强行叫醒，又被这些人强行拖来，人仍旧是昏昏沉沉的。每走一步都像踩在云端，却被腕间铁链拉扯着，不由疼得直皱眉。 是了。 张谦明在得知赵珩“倒台”时，便第一时间又给沈玉竹这等弱女子加了脚镣手镣。 “好生想想，有什么要交代的。否则，便真要灾星祭天，保我大顺。” “砰”的一声，张谦明将沈玉竹狠狠推搡进一间阴冷的囚室。 潮湿的霉味混杂着铁锈气息扑面而来，唯一的小窗嵌在三丈高的墙上，只漏进一缕惨淡的天光，勉强照亮地上散落的枯草。 这比在崇州府的地宫时。 还要恶上百倍。 见张谦明走了，这狱卒也壮起胆子，不由凑近看了看动了色心，这等美艳的娇娘子，他从未见过。 见沈玉竹躲他，狱卒忍下心头躁动。将沈玉竹手腕的铁链锁在墙角的铁环上，冷笑一声：“灾星就是灾星，到了这地方还摆什么大家闺秀的架子。” 说罢，重重合上门，留下沈玉竹一人在黑暗中挣扎。 铁链的长度刚够她蜷缩在墙角，肩背被拖拽时蹭破的伤口沾了尘土，疼得她倒抽冷气。 张谦明此人，她确实还是有些印象。此人以灾星为由抓她，绝非偶然。 父亲生前曾弹劾过钦天监滥用星象诬陷忠良，想来这是张谦明借机报复。且抓了沈玉竹，还在陛下面前露脸表忠心，当真是一石二鸟。 隔阂了两顿未用膳，人早已兵困马乏，好一个“熬鹰”战术。 张谦明提着一盏油灯走进来，灯光映着他阴鸷的脸。 “夫人，想通了吗？”他蹲下身，用灯盏挑了挑沈玉竹的下巴，“只要你在认罪书上画押，承认自己是灾星降世，我便给你个体面，让你‘以身祭天’，也算是成全了你沈家的名声。如果你能再说出些赵王的秘事，比如，赵珩早就计划了弑兄杀父，想来陛下天恩，定能让你走个痛快。” 沈玉竹偏过头，避开他的触碰，声音沙哑却带着几分清冷的镇定：“张大人凭一张星象图便定我罪，未免太过草率。我连自己何时出生都不知，便被定了这等罪名。这天下之人同日同时出生之人这般多，可是人人都有罪过？” 张谦明脸色一沉，挥手示意兵卒上前。“看来沈小姐是不见棺材不落泪。” 话音刚落，一鞭便抽在沈玉竹的胳膊上，粗粝的鞭梢划破衣衫，留下一道鲜红的血痕。 这是想屈打成招。 她疼得浑身一颤，却死死咬着牙没出声，反而抬眸看向张谦明，眼神清亮：“屈打成招，门都没有。若事情做得太绝。只怕王爷也不会轻饶于你。” “赵珩？他如今是死是活都有未可知，还有心思救你？”张谦明说着，但却不由瑟缩一下。可万一呢，赵珩到底军中势力根基深厚，若是因此丢了自己性命，确实不值。 但看沈玉竹眸中毫无惧色，不由心中生出几分忌惮。 两人就这般僵持着。 忽而，沈玉竹轻启红唇道：“或者，带我去见陛下，到时陛下想知道的，我自然知无不言。” “见陛下？”张谦明忽而嗤笑出声，真当他是傻得不成。他不屑道：“不祥之兆，还敢如此肖想。” 话音刚落。 边听着脚步不疾不徐往这边走。 “不是说了，闲杂人等退下。”张谦明听着脚步有些不耐，朝着门外喊了一句。 目之所及，是明黄龙袍。秦平桓亲自来了。 吴大伴斜睨一眼，斥责道：“大胆。满口胡言。” 张谦明满脸惊讶，满目不敢置信，他俯身一拜道：“陛下，臣不知是陛下，还望陛下恕罪。” 大顺素来重视仁孝。 赵珩此行是触了许多人的逆鳞。 一时间，城中百姓渐有声讨赵王之行，几个小茶馆的说书先生也将赵珩捏造为踩着亲人上位的宵小之徒。 秦平桓听了这一路，说不上喜，也谈不上后悔，心头只略略有些得意。 故而，张谦明此行，秦平桓也并未多苛责，摆了摆手让他退下。 此时，秦平桓才细细打量了几眼沈玉竹。凌乱发丝难掩眉目娇艳，明明是一双勾人的桃花眼，如今却煞是凌厉孤傲。当真是位多面美人。 怪不得二哥会如此痴迷，确实在情理之中。 玄色龙纹常服上，帝冕上的珠串轻轻晃动，遮住了秦平桓眼底的情绪，只余一身不容置喙的威严。 “参见陛下。”沈玉竹伏在地上，礼数倒是规规矩矩的。 秦平桓没让她起身，只是绕着她缓缓踱步，靴底碾过地上的枯草，发出细碎的声响。 “沈太师的女儿，果然有几分风骨。”他的声音不高，却带着帝王特有的压迫感，“只是不知，这份风骨，能不能护得住你与幼弟二人性命。” 沈玉竹的心猛地一沉。 她抬起头，撞进秦平桓深邃的眼眸，那里面没有半分怜悯，只有冰冷的算计。 “陛下明鉴，民妇不知什么沈太师”她叩首在地，额头抵着冰冷的地面，声音带着决绝。 秦平桓摇了摇头，忽而弯垂下身子，捏着玉竹的下巴，一字一句道：“你哪儿是什么民妇，你是二哥的女人，赵王妾室也着实是富贵了。” 沈玉竹浑身一僵。 果然，秦平桓亲自来此，根本不是为了查灾星之事，而是为了赵珩。 “民妇承蒙赵王垂爱，这才得以从御春堂脱身。”沈玉竹咬着唇，垂下眼眸，刻意坦露自己出身，妄想让陛下放松懈怠。 “瞧着，你也是个聪明人”秦平桓的语气冷了几分，抬手示意身后的太监。 太监立刻上前，递上一卷密信，陛下将密信扔在沈玉竹面前，信纸散开，其上是赵珩字迹，但细看这内容不由吓得他后背发凉。 字字句句皆是赵珩通敌叛国，与瓦剌、鞑靼等皆有联系。 “陛下，臣女不识字。”沈玉竹咬了咬牙，执拗道。 “沈玉竹，朕不是在跟你商量。”秦平桓站起身，居高临下地看着她：“你且想清楚，如今你是灾星，只有身死这一条路。但若是你认了这些信件是赵王府的物件儿，佐证赵珩勾结外族，意图不轨。朕念在你父亲纯良，倒是可以免去你的死罪。” 沈玉竹之尖轻轻颤动，这信件若是她认下，赵珩便是必死的结局。 这是她所求的，可如今心下却不舍了。 他这等为江山搏命，便是死也不该是这样的结局。 沈玉竹忽而抬眸，眉眼之中尽是坚定道：“民妇不善撒谎。” “沈玉竹，陛下给你这机会，你倒真是作践了。还指望着赵王救你吗？”秦平桓沉下脸，语气里添了几分狠厉：“你若是答允，可免死罪，朕不仅放了你和你弟弟，还能恢复沈家的荣光，让你们重归士族。不要敬酒不吃，吃罚酒。” 可沈玉竹清楚。 若是不论赵王死或者不死。 秦平桓都不会为沈家发难，他是避如蛇蝎的。 见此，秦平桓也没了耐心，“看来，你是铁了心要护着他。”他挥了挥手，两名小太监捏着托盘慢慢呈送上来。 “你自然不会认，朕给你看样东西。”秦平桓说着，将沈氏衣带诏亮了亮，他又道：“就凭这样东西，足够你死上百次。” “这个？”沈玉竹抬眸轻笑：“如今我大顺一件假物都可断人生死了？” 秦平桓的脸色登时便显露愠怒。 “虽不知陛下所言是何人，但听张大人之言，你们所言之人去世也颇多年月，怎的这衣带诏竟用的是这今年才有的织锦工艺？”沈玉竹细细看过针脚，又将那衣带诏递了过去。 秦平桓不怒反笑，眸中有些惊讶：“真不曾想，这朝中大臣都瞧过，二哥看过、良英看过竟都未觉察出什么，倒是叫你发现了端倪。” 话音未落。 秦平桓眸中忽而迸发杀意：“若是如此，更不能让你为二哥所用，这对他岂不如虎添翼。况乎，留着你有害无益，吴大伴……” 两人交锋之际。 便见门外呼声异动。 昏暗烛光下，到时瞧得不大清楚。 吴大伴看了陛下脸色，端着烛光往过道儿走了两步。 但见。 赵珩浑身浴血，一手拎着张谦明人头，另一手紧攥陌刀，刀身淌着血珠，寒芒慑人。 顺着烛光，更见眉目间煞气翻涌，他手握陌刀朝着秦平桓而来。