赵珩自是早就察觉到了。 他亦想知道，自己带在军中，亲手**出的孩子会有何种抉择。 宋飞骏手抖得不成样子。 泪已爬了满脸。 “为父白教你了。事未行而谋已泄，岂不早早叫人拿捏透了。”赵珩仍是背着身，安安静静地写完秘折。 “宋飞骏！”宁良英扶着门走出，见此情景不由惊呼出声。 刀，当啷一生落地。 便见他身子抖得不成样子，悲戚道：“我该如何，可我该如何？我这样，父亲起码还能活命啊。” 都不必宋飞骏一一道出。 赵珩便早知秦平桓的深意。 “去吧，你亲自回去。将密折给陛下奉上，到时自有分晓。”赵珩封好信件递了过去。 宁良英心头酸涩，亦是极失望的。 她视赵珩与平桓为亲人，可如今已然兄弟阋墙，亲缘离心。 “好生休息的，二哥给你扛着。”赵珩摆了摆手。 风霜雪大，宁良英不宜久站。 待在风雪中浸了多时，脑壳子也清醒多了。 赵珩才缓缓进屋。 彼时，沈玉竹尚未睡去，缩在被子里似乎忧思。 “睡不着？”赵珩缓缓问道。 “夫人，今日的红参汤，熬好了”雨露捧着茶盏进来。 见赵王在，声音又弱了半分。 沈玉竹蹙了蹙眉，落在赵珩目中。 “日后不必再煲了，夫人不喜这味道，让云柚瞧瞧还有没有别的方子补气血。”赵珩虽不知这红参汤到底为何激怒了她，但既是不愿，不喝便是了。 赵珩的声音自沈玉竹头顶落下。 震得她心尖儿微动。 “缩成这么一小团，身子冷？”赵珩俯下身，摸了摸女人的额头，虽受了冷好在是没有风寒。 见沈玉竹嗯了一声。 就见赵珩已开始卸甲脱袍。 “爷，不用不用。”沈玉竹忽而慌了神。 贴得近了，沈玉竹才闻到他身上淡淡的皂角气，定然是精心清理过的。 他将沈玉竹拥在怀中，暖声哄着：“放心，我给你暖着，不做旁的事情。” 起初，赵珩确实将沈玉竹的小脚捂在怀里。 可这暖着暖着，这形势便不大对了。 赵珩的手不老实地摸了上去。 轻抚揉捻。 引得沈玉竹红了脸。 “爷。我身子暖了，你……你去忙政事，我想睡会儿。”沈玉竹别过脸，身子颤动着半怒半娇。 “政事稍后片刻，不碍事，我快些。”赵珩扫去心头阴霾，彼时才真真切切地觉得他的人，又回来了。 指间情挑。 时浅时深。 沈玉竹抖着身子，要踹他一脚。 白嫩的脚丫，也被赵珩擒住，捏在手心中蹭了蹭。 沈玉竹的身体微不可察地颤了颤，垂着眼看他胡茬蹭着脚背，心下止不住地慌乱。 “乖，别动。”赵珩看女人绯红面颊，眼里的温柔化不开，哄她道：“我快些，好不好。” 哪有什么好不好。 沈玉竹小衣早被他褪了下来。 便想说不好，也停不下来。 小别胜新婚。 赵珩极尽温柔。 满屋的低喘在烛火中慢慢消散。 赵珩得意了，自是有人失意。 崇州府的贼人们正战战兢兢，不知那弑杀的赵王爷还会不会再次前来。 藏七也是命大，前胸被杀了一刀，竟还一息尚存。 巧了，军中有颇负手段的江湖游医，这才勉强给他保下性命。 本欲将赵珩诱杀至此，不仅事与愿违，还暴露了藏兵大本营。 若说这些还忍得了。 可，秦平聖因得交战竟不见踪迹。 除了地下宫殿，便是寻了周围二十里都未有半分踪迹。 仿若凭空消失一般。 藏七听闻这消息时，不由气地昏了三遭，多年筹谋竟如此灰飞烟灭，不由呕出一口黑血。 羽林卫秘密查封赵府与赵珩私宅，悄然搜出些证物。 秦平桓杀心越发重。 彼时。 京城中关于前几日的奇幻传闻愈演愈烈。 宫中，勤政殿中亦是纷乱不止。 户部尚书、刑部尚书、钦天监监正等人皆到齐。 “查得如何？”秦平桓已颇具龙威，语调轻缓带着十足的锐气。 户部尚书道：“老臣近日查证，确实有外省流民赶赴京城，且规模并不小。” “臣也已查证，是有人作乱。”刑部尚书沉声说道：“布坊、水井、城隍庙皆曾有黑甲人经过。故而，臣断言并不存在天降盛怒，而是有人故弄玄虚。” “确实如此。”钦天监监正张谦明也到了，一身青色官袍，手里还捧着个星盘，他接着道：“臣观天象，紫微垣虽有扰动，却始终星光通透，可见我大顺国基稳固，传言纯属无稽之谈。” 秦平桓点了点头，他从不信鬼神，自然一早便知是有人作乱，可是谁作乱？如今背后之人又躲在何处？ 这才是他关心的。 “你亲自去京郊各坊巷，追查作乱的源头，凡是带头传播者皆要带回御史台问话，尤其是坊间的游方术士也万要提防，顺藤摸瓜务必找出背后主使，事情有进展便来找朕回话。”秦平桓一字一句地吩咐。 不得不说，他确实是极聪慧的。 “臣遵旨。”刑部尚书点头称是。 接着，秦平桓目光又撇向张谦明，缓缓道：“你可知该如何做？” “臣，立即想法子同百姓解释清楚，陛下继位天命所依。”张谦明自是有更聪慧的法子，却还是藏拙，说了个毫无错漏的答案。 便见秦平桓眸中微不可察闪过些许嫌弃，不悦道：“一个一个解释，解释到猴年马月去？既是那些流民匪徒要造势，还能比得过朝廷。” 张谦明连连点头，称：“陛下英明”。 “张监正，明日一早，你带钦天监属官在太庙前设台，便说诸等异象乃是‘涤**奸邪’之兆，主大顺将兴。想想法子明日可会有什么奇兆，朕会亲自到场。” 张谦明一怔，随即明白过来，躬身道：“臣遵旨。” 钦天监此次行事颇为速度。 翌日清早，便见张监正一早便来请安，诸事皆宜，都准备齐全。 本太庙前祭祀百姓是不可进入的。 今日也算是破了规矩。 张谦明在祭台上好一番解释，台下皆是反响平平， 只有风吹动衣角的簌簌声，偶有几声窃窃私语从人群里钻出来，甚至频有“沆瀣一气”“鱼肉百姓”之言。 秦平桓瞧时候到了，身着缓缓行至祭台。 他长得本就丰神俊朗，身着龙袍，腰间的玉带佩环轻响更显威仪十足。 众人见了陛下，顿是齐整整地拜倒，再抬头时便见秦平桓身后忽而惊现异象，天际忽而挂上一轮硕大天虹。 人群里“嗡”地炸开了锅，先前的死寂被打破，百姓们你看我、我看你，起初的疑惑淡了，敬畏之心多了几分。 百姓仰望着，敬听天子之言。 彼时，他扫了一眼众人，沉沉道：“工部的匠人呢？” 秦平桓的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。 两名身着灰布短打的匠人立刻上前，跪伏在青石旁。 其中一个年长的匠人捧着工具，当着众人展示一遭，高声回道：“回陛下，臣等昨夜已仔细查验。河渠之中挖出的逆物，乃是邙山常见的青石，石上字迹看似嵌入石中，实则是用朱砂混合硝石，先刻痕再填料，那日下了场细露，硝石遇水融化，朱砂便渗进石纹，看着就像天然生成的！” 说着，他拿起小凿子，在“聖”字的边角轻轻一挑，一点朱红粉末簌簌落下，露出底下浅褐色的刻痕。 其余异象皆是如此。布匹之上也是早被有心之人染了痕迹；井面忽现人脸是被人覆了清油。诸多异象皆是贼人陷害。 “朕自继任大统，忧思忧民。此等异事不该蒙蔽百姓，故而今日同诸位说个清楚。”秦平桓说得字字真切。 让百姓、朝臣顿受鼓舞。 秦平昭远远地站在身后，瞧着她这幼弟舌灿莲花，不禁嗤声：“还真是越来越有皇帝样儿。” 就在这时，人群前排的一个妇人突然哭了起来：“陛下，俺们不是信奸人的话，只是前两年京城大旱，家里快揭不开锅了，才被那异象迷了心。” 秦平桓闻言，眼神柔和了几分，他自然是知晓的。 不然也不会趁着秋冬水源枯竭时开拓水渠。遂朗声道：“朕知道百姓困苦。即日起，京郊开三个粮仓放粮，北方受灾州县赋税全免，凡有劳动力的，都可去河渠上工，工钱自会丰厚些，管吃管住不必受饥寒之苦！” “真的？”那妇人猛地抬头，眼泪还挂在脸上，眼里却亮了起来。 旁边的汉子也激动起来：“我们，我们不用饿肚子了？” 一张一弛之间，百姓大为震动，他们所求也不过是吃饱肚子，把日子过下去。 有人领头。 便见乌泱泱的跪倒一大群。 起初还是零星几声，后来渐渐汇成一片，山呼“陛下英明”。 秦平桓看着，忽而心跳急速。 若所与朝臣斗法、挟制赵珩是权利之心作祟。如今万民之上的朝拜，更激得他要霸制在这至尊之位上。 这感觉，简直让他灵魂震颤。 祭祀结束。安置妥当后，众臣退下，却唯独携户部尚书入宫。 除却结拜兄弟外，新上任的户部尚书高拱也是秦平桓一手提拔。 他已年近六旬，朝堂之事自然看得清楚。 “陛下，如今边境仍是不宁。但却再无战事兴起，想来陛下也知是为何。”户部尚书语调沉重，他自知道这少年天子打定的主意，可如今却不是好时机。 秦平桓眸色幽深，紧抿薄唇。 户部尚书念自己没多年月，并不想再起纷乱，道：“不仅鞑靼瓦剌虎视眈眈，察合台汗与女真哪个不是伺机而动。说句不中听的话，赵王爷近些年南征北战，这才镇住了蛮夷。如今若是出了事，怕要外敌要借机起势。” “朕乃堂堂天子，他这荣宠也要依仗朕。”秦平桓揉了揉眉心，他如遨游九天的雄鹰，急于摆脱一切束缚，塑他心中朝堂。 “陛下说得极是。雷霆雨露俱是君恩”，高拱俯身一百，声音苍老道：“可若是陛下在耐下些心思，培植出新的青年才俊，方才更加稳妥。” “朕看高盛便很不错。”秦平桓微抬下巴，神色晦暗不明。 高拱自知这是少天子的施恩，遂又规规矩矩拜了一拜，恭敬道：“臣替犬子拜谢陛下隆恩。” 待人都散去了。 秦平桓这才向吴大伴下令，秘令赵家大郎速速进宫。 忠臣有忠臣的用法。 奸臣自然也是。 他从不避讳这些。 勤政殿的门关了两个时辰，便是连吴大伴都不知道陛下在里头同赵家大朗说了什么。 待人都走后，便见陛下忽而脸色和煦颇多。 “再下旨。调遣赵珩入京。”秦平桓抬了抬下巴，吴大伴便近身伺候，研弄笔墨。 吴大伴心想：前几日还想诛杀赵珩，今日变了口风，朝令夕改可不是个好征兆。 可转念一想，他就是个宦官，何故操那些个闲心。 陛下八百里加急圣旨传至平洲府。 急调赵珩回京。 平洲府的灾情自是要止住的，遂颜怀瑾没待几日便被派了过去。 与赵珩交割灾情时，他总是颇有些不情愿的。 大抵是觉得丢人，虽没出什么乱子，但脸色臭得很。 能回京城，沈玉竹还是颇为开心的，毕竟平洲府无依无靠，说掳走便被掳走，有些不大安全。 三人本想着将婆婆一道接回京城。 可她老人家执拗得很，偏是一步步不走。 回京的路上，沈玉竹情绪颇佳。 两日奔波又见京城朱墙黛瓦，很有些归乡之心。 “你先回府。待我先进宫复命，便回家寻你。”赵珩话音未落。 边听街巷之处嘈杂得很。 一身僧袍的白面和尚忽而身子颤抖倒在路边，继而口中吐出黑气。 这一场景惊吓得百姓驻足观望。 他忽而起身，双目通红，朝着马车一指，哀嚎道：“马车之中有地狱罗刹，若不处死，大顺不宁。” 这和尚是京城云溪寺的住持，颇有些神通在身，此话一出顿引得周围人忌惮。 这话若是搁在旁时，或许也就过去了。 偏户部侍郎高盛就在此，这话也落到了他耳朵里，遂紧皱眉头道：“去将人扣了。带到御前。”