房梁咯吱两声，摇摇晃晃，整个房子几欲坍塌。 隐约间，马蹄声疾驰。 沈玉竹只觉得自己大抵回光返照了，连她都不知自己身处何处，又有谁会冒着生命危险来救她。 只觉得眼皮越来越重。 恍惚间，只听一声巨响，岌岌可危的门板已被硬生劈开。 一道玄色身影冲破浓烟扑进来，衣袍下摆沾着火星，却没半分迟疑，第一时间闪到她面前。 是赵珩。 房梁木砸下大半。 粗壮梁木砸在赵珩臂膀。 他闷哼一声，抖肩挣开梁木。都顾不得拍灭身上火星，赵珩便揽她入怀。 “沈玉竹，睁开眼。”赵珩声音沙哑，迅速脱下外袍裹住女人，低声呼唤。 刚起身，头顶就传来木梁断裂的脆响。赵珩眼疾手快，几乎是本能的弯腰，将她死死护在身下。 皮肉焦煳味瞬间漫开，赵珩只闷哼了一声，连眉头都没皱，反而更紧地扣住她的后脑不让被火星溅到，挣扎起身走的更快。 沈玉竹眸光有些模糊，有些不敢置信，轻轻唤了句：“爷？” “你又欠本王一条命。”赵珩咬紧牙关，软着语气斥他：“把本王当许愿池的王八。拿爷给你续命？” 沈玉竹脑子已昏呼呼的，无意识地呢喃：“爷不是许愿池的王八，是个绿帽小王八。” 赵珩疾驰两步出了院子，待到冷风裹着雪沫子扑在脸上才敢松口气。他没听清女人的话，抬手轻轻拂去她鬓边的烟灰，凑在耳边道：“说谁是王八？” 沈玉竹软在踏实的怀抱，脸颊往他臂弯处蹭了蹭，便再一言不发。 与赵珩料想不错。 沈玉竹被藏在了平洲府与崇州府的交汇处。 此处确实极偏僻，极隐蔽。 颜怀瑾既初生牛不怕虎，敢动他的雀儿，那便别怪他心狠手辣。 颜怀瑾方醒，便又疯疯癫癫冲上残宅。 他在炙热的木炭中翻着，双手被燎满了血泡。 内宅的院中没有一块人骨。 见此，他笑得极疯癫。 是不是，竹儿机敏逃了出来，她，她没准儿还活着？ 重回山顶小院。 沈玉竹竟有些失神。 卧房里烛火摇曳，将两人的影子映在帐幔上，晕成一片暖融融的叠影。 赵珩看沈玉竹醒了。兀自拥了上去，声音沙哑道：“你是个糊涂的？叫人掳走也不知留下些印迹，让本王一通好找。” 沈玉竹别过脸，看着赵珩背对着她坐直，玄色外袍早已脱下，只留件里衣松松系着，看他肩膀上又灼了狰狞伤口，不由心口发紧，指尖儿都带着颤意。 “妾身帮您上药。”沈玉竹说着，蘸了药汁的纱布刚触到伤口，就见赵珩后背的肌肉猛地绷紧。 她立刻顿住，指尖悬在半空，低头对着伤口轻轻吹了吹，温热的气流扫过皮肤，赵珩喉间忽然滚出一声低哑的轻哼，惊得她手又是一颤。 “弄疼你了？”她抬头问，撞进他转头看来的目光里。 赵珩眼尾泛着浅红，呼吸比平日重了些，却摇了摇头，反而伸手，轻轻攥住她垂在身侧的手：“没有，只是你吹得我……心尖发痒。” 赵珩掌心的温度滚烫，裹着她微凉的指尖，让沈玉竹瞬间耳尖发红。 女人慌忙转回头，重新蘸药，动作放得更轻，直到药敷完，她要缠纱布，指尖绕过他腰间时，才忽然被赵珩反手扣住拉入怀中。 “日后乖乖跟着我，莫要再乱跑。”赵珩的声音像是呢喃，烛火映在他眼底，漾着细碎的光。 见沈玉竹迟迟不说话。 “怎么？哑巴了。”赵珩挑起沈玉竹的下巴，音调缱绻。 “爷当真是吃了好大的苦头。”沈玉竹冰凉的指尖划过他**的臂膀，从后腰一寸寸摸索而上，激得男人后背紧绷。 赵珩嗤笑一声，握着她胸前软肉，调笑道：“你跟了本王才多久，你数数，身上都多少伤。” 男人的声音之中没有怪罪之意，反倒握着她的手一寸寸抚过那坚实的肌肤。 “这处是熊伤的” “此处是箭伤” “此处是火伤” 沈玉竹说着不由眼眶一热，忽而垂下泪来。 “掉什么金豆子，帮爷亲亲便好。”赵珩欺身压下，身子滚烫如火。 沈玉竹的手被他攥着，动也动不了，只觉耳廓发烫，柔软的舌头便真的迎了上去。 轻啄舔舐。 对他予取予求。 见女人如此乖顺，心都软化了。 情谊缱绻时。 只觉得麻的骨头都酥了。 折腾到丑时三刻，两人才歇下。 婆婆年纪大了，耳朵不大聪利。 但宁良英这小耳朵却是极好的，搅得她是夜不能寐，不禁幽怨内心骂了赵珩千百次。亦不知，如今她的昭昭这几日可还开心。 轻抚着怀中两人一对儿的环佩，这才勉强入眠。 翌日。 自打沈玉竹遭了变故，赵珩托了宁良英寸步不离从帮照顾，生怕再出定点意外。 赵珩钦点的豪门乡绅李家二郎为平洲府主事已在衙司上任。 万担粮在官兵羁押下已转移到衙司。 这些事是当着众人的面儿正大光明做的，生怕旁人不知平洲府已得了朝廷的赈灾粮。 颜怀瑾得知此消息时，正与七品寒门书生林莆挨家挨户劝慰百姓早些修正田地，好保来年收成。 可百姓们自不是傻子，大旱之后的大雪，早就让田地之中的麦苗死透了。 如今便是清理出来，又能奈何？ 故而这一上午他们一行人也都未曾讨得好脸色。 憋着一肚子气。 可待小厮详细明说衙司近况，只片刻震惊，旋即便明白赵珩深意。 亦知自己成了陛下的马前卒。 世人都知兵马未到，粮草先行。 且不说赵珩来平洲府已小半个月，这些日子过去朝廷都未分拨下丁点的赈灾粮。 想来便是要让赵珩亲自顶雷。 如今，有了李二开仓放粮，此事便也有个盼头了。 思及此，颜怀瑾不由阴森森一笑，赵珩既已有这般打算，他怎能不添一把助力。 “将衙司要开仓放粮的消息传扬出去，务必要让每家每户都堵去要粮。”颜怀瑾眸下阴鸷，掩不住从眼角漏出些冷锐，说着便又压低声音道：“你可认识平洲府外庄子的人？” 见林莆点头，颜怀瑾不由轻笑出声。 彼时，衙司门口热闹极了。 沈玉竹与宁良英是闲不住的，在赵珩与李二商议布灾事宜时，二人便蹲在地头，翻着厚实的积雪看那青苗。 彼时，苗子已经水垮垮的，腐败地贴在冻土里，连看了长长的一笼地，都未曾瞧见一根活苗。 若是如此，开春之后必会大乱。 宁良英与沈玉竹正说着，便瞧见一群人忽而就往衙司走。 “不好，要抢粮。”沈玉竹说着，眉眼不觉轻轻皱起。 宁良英亦察觉了，思索半晌拉着沈玉竹往远处躲了躲。 饶是兵卒将衙司门口护起一堵人墙。但招架不住有身体瘦小的早就一溜烟钻了进去。 “天老爷啊，丧良心啊。如今官老爷们有粮，却不给我们这些百姓，天理难容啊。” “饿啊，要饿死人了，老少爷们儿，再没有粮，我们便反了吧。” 这些话煽动性极强。 见赵珩露面儿，人群闹得越发厉害。 李二眉心跳了跳，略有些无奈道：“王爷，这乱世大灾难，人比恶鬼凶。爷，我们被人盯上了。” 赵珩笑了笑，颜怀瑾这小子还真是，执拗。不过正好，在他计中！ 既然敢正大光明地运粮，便是要人看的。颜怀瑾此行步步落在赵珩鼓掌之中。 赵珩忽而大步上前，捏着方才说要反的男人，迎着他面门就是一拳。 血刹时呼了满脸。 “要反？可以啊，支起大锅。”赵珩招手，便见早已备好的千人大锅被兵卒抬了上来。 赵珩盔甲覆身，肩甲兽纹磨得发亮却依旧慑人。他立在衙司门前，下颌微抬，冷眸扫过下方将士时，目光像淬了冰的刃：“你们吃粮，我们吃人，也划算。” 此话一出，堂下刹时寂静。 赵珩拖着方才那叫得最欢的男人，扔给兵卒，一字一句道：“放干血，斩了花刀，扔大锅里头炖，谁再敢无令上前，都按此方法惩处。” 话尽。 刚才还嚷嚷着要反的男人，忽而身子一软，裤脚渗出腥黄的**。他哆哆嗦嗦道：“王爷，王爷，我错了。我确是饿疯了，还请王爷饶命。” 人群顿时缄默不言像是被定住了一般，没有一人再敢贸然往前冲。 吃人这等话，这些百姓是万万不信的。 可若是换在赵王爷身上，没人敢赌。 毕竟整个大顺都知他残忍嗜杀，鞑靼数万兵卒被他一把火烧死，震慑与恐惧早便刻在了他们的骨血中。 人群见此，有要退散势。 这若是落在赵珩手中怕是就真成他人盘中餐。饿死好歹也算是留个全尸。 “不过嘛。这公粮倒也不是不能分。”赵珩说得浑不在意，扫过人群道：“本王不喜雪，清一亩地雪便可领一斗粮。” 周遭人眼睛都瞪大了。 “你们便是扫也好，捡了树枝子烧也罢，清理完毕找李二核实后，自可来衙司领粮。”赵珩话毕。 人群便交头接耳议论起来。 “多谢，多谢王爷。”人群隐隐约约有人小声念叨一句。 忽而。人群急朝赵珩拜了一拜。 一斗粮说来也足够家中吃上三四日。 总好过吃树皮那些个东西，这便不算是断了生路。 赵珩脚下踩的那男子身子抖得不成样子，早知道这般能有粮，何苦嘴上贱呼呼说那些大逆不道之话。 “爷，我真知错了。我去清一亩地只要一口饭，留我一条性命我定好好干。”那人哭得鼻涕一把眼泪一把。 赵珩早便听李二说过，此人是平洲府极擅耕种的手艺人。 留他性命。 自是有用。 赵珩冷冷一声：“留你一条狗命，如未清雪。本王定将你剁成肉哙。” 此处纷乱刚止。 赵珩眼神忽而往上田地间。 沈玉竹与宁良英被人团团围住。 赵珩心下一晃，三两步行至身前，便见沈玉竹捧着那土，谦逊地问着老者，道：“这土地肥沃，若是清出来了，可有法子再耕种上？” 老者思索半晌，缓缓点了点头：“咱们平洲府少有雪时，故而这种子也都不慎抗冻，若是能换成极北之地的乌麦、糜子倒也赶得上春收。只不过，肚子都吃不饱，哪有钱财再去买种子。” 这话落在沈玉竹耳朵里，亦落在赵珩耳中。 “爷，您瞧，还是有法子的。”沈玉竹说着，眼睛亮晶晶的。 赵珩自己都未察觉，他已唇角带笑。昨夜这女人甚是配合，今日心情甚美，悄然刮了刮了刮沈玉竹的鼻尖儿。 宁良英站在两人中间，忽而白眼翻上了天，骂骂咧咧道：“我多余来。” 一声尖利鹰叫划破天空。 宁良英看着眉头紧皱，口含双指忽而吹出一声哨响。 那鹰**着翅膀，缓缓落在女人肩头。 “有急事，快走。”宁良英取下海东青脚下的玉环，将那小小信件捏在手中。 拉着他们二人急急忙忙便走。 宁良英捏着信，轻扫一眼，不由眉头紧蹙。 “陛下要散了京都大营？”赵珩连看都没看信，只缓缓地问。 “你早就猜到了？”宁良英心底含量，秦平桓果然够狠，做事够绝。 秦良英点头，声音发闷：“京都大营打散，李君赫、柳巍銘调遣北境，廖忠派南境，如今兄弟们尚未应下。但……” “直说。” “陛下派宋飞骏领骑兵要来，欲，欲收缴王爷兵符。” 是夜，宅内灯火通明。 衙司门口亦是。 腊夜三更，薄雪纷飞，簌簌声里裹着几分不寻常的动静。 李二披衣起身，指尖刚触到门帘，就听见院外传来巡夜兵丁压低的嗓音：“大人，衙司粮仓那边……好像有脚步声。” 李二心头一紧，随手抄起墙上的木棍，大步踏出门。 雪已经下得密了，天地间只剩一片惨白，踩在积雪上的脚步声被吸得极轻，可越往粮仓走，那细碎的响动就越清晰。 不是风雪声，是许多人蹑足而行的窸窣，混着木柴摩擦的闷响。 “住手！” 李二喝声未落，就见粮仓那扇厚重的木门已经被撬出一道缝隙，七八双冻得发紫的手正死死抠着门缝，试图把门板掰得更开。 门后围着二十多个百姓，有老有少，脸上满是饥寒交迫的惶急，手里攥着布袋、木瓢，甚至还有孩子抱着破陶碗，眼里亮着一种近乎疯狂的光。 “是李二！”有人认出他，下意识往后缩了缩，可立刻又被身边的汉子拽住：“怕什么？颜公子说了，这粮仓的粮早被官老爷们贪了！咱们不抢，就得饿死！” “对！颜公子不会骗我们！” 人群里顿时响起附和声，眼神里的怯懦渐渐被煽动起的戾气取代，疯了似的朝着粮仓处冲去……