白玉石垒的热汤池卧在竹坞间，泉雾漫过池沿，沾湿悬着的绛色纱笼。 沈玉竹看了一眼不禁心头赞叹：“如此精致的热汤泉，这老小子还挺会享受。” 水面浮着三两只荷灯，光影揉碎在温汤里，混着松木香漫进鼻间，细细闻着让人颇为放松。 彼时。赵珩已拥着沈玉竹栖身压了上去，他声音闷闷的：“本王走前提问你的事情，可想好了？” 细密的吻啄在颈间，激得女人语不成调：“爷，妾身还要没……想好。” 赵珩听着，略觉疲怠，拥着沈玉竹**到汤泉中央，刹时的失衡引得女人拥紧了他的脖颈。 漾在水边开一圈软波，裹着雾气飘向廊下。 “这可是你主动的。”赵珩笑着将手拥得更紧，手不自觉的向下攀扯。 忽地，一股暖流涌了出来，沈玉竹清醒大半，急忙死命往池边走了两步。 赵珩口干舌燥，不知她是何意：“又去做什么。” 沈玉竹面上有些尴尬，声音细弱蚊蝇：“爷，我……我…好像…月信来了。” 赵珩思索半晌，才想起月信是个什么东西，忙摆了摆手放走了这丫头。 汤泉中只剩他一人，后颈枕在池子边儿，神情骤然冷峻，他不由深思若沈玉竹真是前朝沈大人之女，他又该如何下手。 间隔两个月。 沈玉竹的月信来得又猛又凶，疼得几乎在**打滚，晚上睡得也极不安稳。 “我去寻太医。”赵珩不知从何安慰，只能别扭地道。 那个素来杀伐果断、睥睨万物的赵王爷竟真的将一个后宅女子的不适看在眼里。 “爷，真的不用。哪家的妇人都是这么过来的。”沈玉竹痛得皱起眉头，小声道：“暖着些便好，哪有叫医官瞧这种事情的。” 赵珩认真思考半晌，大步行至榻上。 “爷，如今月信真不大方便，我去偏院睡。”沈玉竹缩着头，生怕他又做出些逾矩之事。 男人无声地笑了笑，骤然间眼角堆满了无奈，却佯装凶狠道：“不成想本王在你心中竟是如此。” “非也。爷，月信不祥，恐冲撞了您。”沈玉竹看着赵珩真生气了，遂软了语气哄了他两句。 便是这两句话，也让赵珩颇为受用。 他极别扭地板过脸，将灼热厚实的手掌捂在她的小腹，暖洋洋的温度轻揉着倒确实缓了些痛意。 这才迷迷糊睡了过去。 天刚蒙蒙亮，沈玉竹蜷在锦被里，额间冷汗浸湿了鬓发，小腹处的绞痛像有无数根针在扎，无意识中将身子缩得更紧。 “吱呀”一声，门轴轻响。 赵珩着一身玄色常服走进来，便见床榻上的人脸色惨白如纸。他眉峰骤然蹙起，大步上前：“还是疼得厉害？” 沈玉竹已无力同他多言，攥着袖口，声音细若蚊蝇：“不碍事，爷，快上朝吧，别误了时辰。” 赵珩顿了顿，心道日后确实要教她习练些功法，宁良英似乎就没见出过此状况，想来强身健体定有帮助。又见沈玉竹疼得发抖，当即转身：“再把暖炉都搬进来，让小厨房熬红糖姜茶，要热的！” 雨露刚应下，他又折回来，笨拙地将人往怀里拢了拢，掌心贴着她的小腹，语气硬邦邦的：“忍忍，药很快就来。” 不管沈玉竹如何催促，赵珩都亲眼瞧她喝了姜茶这才放心离去。 走了两步又折了回来，留下腰牌，道：若是痛得厉害便去请太医。 不似闺房温情，朝中已是剑拔弩张，暗含杀意。 秦平桓走到如今，他便不是那般遭人哄骗的孩子，他是大顺的天子，命定就该坐上那至尊之位。 昨日一口一个“贤兄”唤着赵珩，今日秦平桓便越发稳重。 早朝时，朝臣们又争成一团。 左督御史胡须花白，拱手而言：“启奏陛下，平洲府近来雪患不断，流寇肆虐，此事不容小觑啊。” 秦平桓心中早已拿定主意，淡扫群臣，端正道：“诸位爱卿以为该当如何。” 乍一看，都以为少年天子软弱，诸事都听朝臣之言的作态，还真有些像乖乖孩子。 “老臣以为，陛下应当速速调遣朝廷栋梁亲赴平洲府，消弭百姓怨气，打散集结流寇，重散皇恩浩**。”左都御史一口气说完，眼神似有深意地看了看秦平桓。 宋飞骏近日方才养好身子，今日是头一早上朝，眉眼颇具锐气，朝陛下一拱手道：“启禀陛下，臣对平洲府颇为熟悉，臣斗胆毛遂自荐，愿解陛下心腹大患。” “臣以为，多有不妥。”工部尚书上前，朗声道：“臣以为，平洲府乃陛下潜龙在渊之地，各方势力多有冗杂，宋大人虽青年才俊，但理清其中关窍，怕是有些困难。” 宋飞骏脸色一僵，刚要辩驳，便见秦平桓点了点头，他缓缓道：“此话却也在理，宋爱卿到底年少些，派你前去该说朕小视了平洲府。” 话到此处，赵珩不由淡淡笑了，也然也猜到了秦平桓的意思，并不是什么大事，直说便是，何故兜这么大的圈子。 见气氛到了，便见队伍末尾忽而有人站了出来，他恭恭敬敬地行了一礼道：“臣以为，应当赵王亲去，方可见证陛下荣宠。” 说话的声音极熟，侧目一看竟是颜怀瑾。 彼时他穿着一身大红官袍，眉峰高挑颇有些少年得意。 颜怀瑾得了陛下口谕，今日便已任职都察院左佥都御史，当朝从四品可谓一步登天。 御史院的几个老顽固顿也齐声复议。 “既是百官奏请，那便辛苦赵王待朕亲去平乱。”秦平桓语调轻缓，面上无喜无悲叫人瞧不出情绪，他又淡淡道：“鞑靼明日便来，赵王因得杀降之事暂且避一避也是好的。爱卿即刻动身亲赴平洲府，大营的操练亦不能停止，既如此，宋大人便代掌大营，待赵王回京之后再交还大权。” 此话一出，满堂落针可闻。 周遭几人眼神不时扫了赵珩几眼。 宋飞骏都惊诧了，眸中略带着恐惧，忙道：“陛下，臣下资质平庸……恐……” “你是赵王义子，此事交由你，他应当是最放心的。”秦平桓指尖轻轻敲了敲御案，声音不高，却无比坚定道：“你说呢？” 少年天子之言已经堵死了宋飞骏剩下的话头。 赵珩负手而立，眉眼骄矜，仰头略有深意地瞥了一眼秦平桓，冷道：“臣，领旨。” 朝堂上这一遭。 机敏得早就瞧出来，陛下已动了“孤立”赵王之心。以宋飞骏替代赵珩，将他支离出京，“收权”之心已不言而喻。 好在秦平桓怕操之过急引来赵珩忌惮，这才调遣了两千兵马也算是做个样子。 散了早朝，李君赫、柳巍銘等人急急忙忙便凑了上来，神色焦急道：“王爷，陛下这是何意？” 赵珩冷着脸：“规矩行事，守卫大营。” 关于带不带沈玉竹去平洲府之事，他想了一路，终是决定携她同去，单留她一人在京城，怕是都要被人啃得骨头渣子都不剩。 赵王府郊外宅院。 赵珩收敛了眉眼戾气，枕在沈玉竹的肩头。 “爷，你头有点沉。能不能拿开些……”沈玉竹经痛虽微有好转，却还是被他压得喘不过气了。 “夫人，爷今日被摆了一道。”不见其人，但闻其声，武成在门外悄咪咪地说了句。 “你自己去找点事情做。”赵珩斥了武成一句，赖着仍不起身。 炭盆燃得正旺，暖香漫过紫檀木桌，将沈玉竹发熏得软了几分。女人发笑间，忽觉后腰便拢来只温热的手，将沈玉竹霸道圈进怀里。 “本王今日问过太医，太医说身子热些经痛便可缓解一二。”赵珩的下巴蹭着她颈窝，他顺着指腹轻轻抚着她的杨柳细腰，声音硬生生装出几分认真道：“本王可以帮你。” 沈玉竹耳尖发烫，咬了咬牙：“妾身也知道，屋里多添几块炭，多加几个炉子便可。” “外力因素，到底不大好用。”赵珩侧目，唇瓣擦过她耳垂，惹得人轻颤，“本王来教你？” 说着便低头去寻她的唇，却被她偏头躲开，只蹭到点软乎乎的脸颊。 赵珩低笑，指腹捏住她下巴轻轻转回来，眼神亮得像盛了星光：“躲什么？再躲，本王便不再怜香惜玉。” 沈玉竹无奈闭眼，只觉唇上落下轻软一吻，而后那温热的触感又缠上来，带着几分不肯罢休的缠绵。 身子都被缠得软了，沈玉竹才别过脸猛喘了几口气，两手将赵珩纤薄的嘴唇捏起，别扭道：“不许伸舌头。” 赵珩什么人，自不会听她说，恶趣味地报复回去。 是夜。 秦平桓携吴大伴，悄然出宫。 门外小厮将秦平桓引进内宅，门外的小声通禀屋内人是半分没听见。 待吴大伴推开大门，秦平桓走进时，不免小脸一红。 四人面面相觑，不禁都尬在原处。 “陛……陛下。”赵珩即将而立之年，叫人瞧见如此羞涩场景不由结巴些，将沈玉竹送出门后，低声道：“陛下有事传唤臣下便可，怎好屈尊而来。” 秦平桓笑了笑，打趣道：“在宫中怎能瞧见如此好戏，不曾想贤兄竟是如此娇藏美人。” 赵珩亲自给少年天子斟满茶，笑道：“陛下，见笑。” 秦平桓看在眼里，若有所思。 天子落座，身子往椅背上靠了靠，半边脸隐在阴影里，只露着下唇轻轻抿着半晌又道：“今日既不在宫中，便不需繁文缛节那套，贤兄你亲去平洲府是一步要棋，如今朝中老臣固守，新臣停滞不前，长此以往，朝廷怎能长久绵延。” 赵珩垂眸，腮帮子咬得很紧，闷声道：“陛下可还有旁的什么吩咐。” “贤兄亲去平洲府后，朕将亲设赈灾转运司，户部吏部不再插手此事，若是能成，便可由平洲府的经验推向整个大顺。”秦平桓说时，眸中是极认真的。 “陛下是想废除节度使掌地方粮权的旧制，改由中央派‘转运使’直管。”可赵珩还是看清了帝王藏在心底的算计。秦平桓只说了若事情成功便可推向整个大顺，可若是不成，他赵珩便就是挡路的活靶子。 “兄长，您得帮我。”秦平桓往前凑了凑，手肘撑在案上托着腮，眼尾弯垂。听赵珩说话时，频频点头，似又回到了当初在平洲府山坳时的样子，他又软了半分。不得不说他才二十五，却颇通“驭下之术”，谁人想要什么，他心里门清。 赵珩最是看中兄弟情义，秦平桓朝堂上打了他的脸，夜里便又做出这副三顾茅庐、身有苦衷的样子，委实够机敏。 “陛下，如今越来越有天子威仪。”赵珩语调极为平淡，又道：“臣下定当全力以赴。” “你知道朕的心意便好。”秦平桓接着道：“朝堂上不过是做做样子，我的亲人便只剩你与良英，你们且要懂我良苦用心。” 赵珩极认真地看着他亲手捧上神坛的少年帝王，忽而释怀一笑。 “既如此，朕便不搅扰你们春宵好梦，贤兄继续吧。”秦平桓又打趣一句，这才坐上回宫的马车。 汗血宝马疾驰飞快。 轿辇之中，秦平桓隐在阴影之下，问吴大伴：“这女子，可像是沈家人？” “与沈太师长得却不是不大相似，查过底细，还真是个瘦马。”吴大伴低声回话。 “可惜了。”秦平桓忽而轻笑出声：“安插最好的羽林卫去平洲府埋伏着，这二人都杀了吧。” 吴大伴听得胆战心惊，却也没有别的法子，只能哆哆嗦嗦点头应是。 赵珩同沈玉竹说了要去平洲府。可沈玉竹委实是不愿同去的。 这样好的宅子，温暖宜人的，才住了一日便要被拉去了，心头早就将赵珩骂了千百遍。 平洲府距离京城也有三四日的路程，因得沈玉竹此番月信极其凶猛，整个人几乎是昏昏沉沉在马车上几乎是睡过来的。 刚至平洲府的地界，满地厚实的雪已经盖到膝盖。 忽而一声哨响，千弦齐鸣的锐响震碎寂静，密集的箭矢如黑色暴雨般从两侧崖壁倾泻而下，直挺挺地朝着赵珩一行人的车马而去。