沈玉竹脸色讪讪，略有些心虚道：“夫子，此物做菜极美味，我是想……是想给您个新吃食。” “编，接着编。”赵珩俯瞰着她眉头紧锁，故意顿了一顿又接着道：“你亲手去做，若是不好吃，便把你栽盆里，让你去开花。” 沈玉竹点了点头，捏着花一溜烟跑得比兔子还快。 “夫人，您真的会做饭吗。”雨露挠着头，这京城之中还没有食花的习俗，便是她敢不敢轻易动手。 稠州最善烹调，却也是止不住地挠头：“夫人，这，这可怎么吃，莫要瞎试，万一中毒事情可就大了。” “放心，我也不是娇养出来，菜还是会做些的。”沈玉竹点了点头，又道：“咱们爷皮糙肉厚，毒不死他的菜，便是好菜。” 雨露、稠州大气都不敢出。 有稠州“二厨”的帮助，速度便大幅提升。 沈玉竹只需清洗之后，将硕大的花蓬一分为二，一半以花瓣为皮，佐以肉糜包裹其中，上锅蒸至一炷香即可，花香肉香交相辉映，别有一番滋味。另一半与莲子、百合、银耳同烹煮，一碗甜润的汤品也同时出炉。 瞧见这两道菜，稠州都颇为惊讶。 彼时，赵珩捏着书卷，瞧见女人如此速度便已备好两道菜，不由有些惊讶。 “爷，尝尝。”沈玉竹递了上去，生怕赵珩再因此事刁难他。 赵珩刚要伸手。 忽而想到了什么，指节分明的手悬在白瓷碗上方，迟迟没动，末了才抬眼看向她，声线比平时低了些，带着点不易察觉的别扭：“今日练兵三个时辰，手乏了。” 沈玉竹白了一眼，见他耳廓悄悄泛红，明知他方才还斗志昂扬，却还是舀了勺温热的昙花甜汤递过去：“王爷这手，倒会挑时候乏。” 赵珩没接话，只微微低头含住瓷勺，睫毛垂着掩去眼底的软意。待咽下去，又轻轻往另一碟昙花肉饺偏了偏头：“那个……也想尝。” 沈玉竹喂了两口，觉得有些别扭，便见赵珩刚咽下一口汤，筷子夹起四、五个肉饺直接塞他嘴里，登时这嘴巴撑得圆滚滚的。 沈玉竹憋着笑，认真道：“爷，是不是不够，再吃一口。” 这嘴巴一丁点儿地方都没有，赵珩摆了摆手，堵得嗓子都发疼，腮帮子嚼得累了才咽下这一大口。 “爷，这不是妾身不伺候您用膳，实在是您不赏脸啊。”沈玉竹难得讨了优势，心头难免雀跃。 赵珩白了一眼，闷声道：“本王突然手又不乏了。” 屋内倒是少有的温馨。 武成遥站在门口，叩了两下房门，低声唤道：“爷，有要紧事。” 赵珩屏退众人，留得沈玉竹在旁侧听着。 “鞑靼与瓦剌诸部特来朝见，要与大顺重修旧好，大约两日便可抵京。”武成说得甚是认真。他又道：“陛下还差人去赵王府请您议政。” “备马。”赵珩吩咐了一句，武成这才领命退下。 看着沈玉竹认真的眼神，赵珩不由念随心动，捏了捏她的下巴，温声道：“依你所见，鞑靼此时朝见，是为了什么。” 沈玉竹觉得赵珩八成是给自己下套，遂佯装懵懂道：“女子，不可妄议政事。” 赵珩蹙了蹙眉，语气有些不耐：“这世间没有男子做的，便女子就做不得的事情。本王既说了教你识文断字，便可畅所欲言。” 沈玉竹头一遭觉的心被紧紧攥了下，看着男人极认真的双眸，语调微有些颤抖道：“王爷威武已绞杀他们半数人马，想来是怕大顺迁怒他们，前来示好，以此止战。” 赵珩点了点头，接着问：“那你以为，我大顺可是该答允。还是不答允。” “妾身以为，应当答允。互通商贸亦可止戈。”沈玉竹抬眸，试探地回答道。 见沈玉竹自信颇多，赵珩侧首轻吻了一下她的额头，笑道：“玉竹，本王今日便再教你一计。对待此事还需釜底抽薪，你细细想想，待回来本王再考你。” 沈玉竹恍然大悟。 她不禁陷入沉默，倒不是因为赵珩所言朝政，而是在想赵珩此人，他的“薪”又在何处。 “还是个好学的爱徒。”赵珩揉了揉她额前碎发，执了马鞭子转身便走。 关于鞑靼朝见之事。 赵珩与箫叙早有预见，班师回朝的路上一早便商议过。 勤政殿中。 几位朝中大员早便吵翻了天。 秦平桓指节轻捻玉扳指听老臣争执，不插一语，垂眸时睫影落于眼下，末了尾音轻叩桌面，无人察他眼底早算清利弊。 李君赫怒道：“如今，我大顺占了先机，怎能重修旧好，就该打过去，扩我边疆。” 文官阵营吹胡子瞪眼：“莽夫，纯纯的莽夫，那是要死人的。如今国库本就不富裕，你说打便打？” 柳巍銘又道：“先蚕食鞑靼部，并不需太多钱粮，你这般畏首畏尾的，不多时他们又要卷土重来。” “商贸互通，两相互为有利时，自然便不会再战。”文官阵营亦不退让。 秦平昭听着吵嚷声，渐渐闭起双眸，瞧见赵珩时，眉头微不可察的松了松。 “见过陛下。”赵珩拱手，恭敬行了一礼。 秦平昭侧坐龙椅，一手揉了揉脑仁，淡声道：“赐座。” 朝中文官不愿起战，劝说秦平昭要以礼厚待鞑靼使臣修复两国关系，连声附议逼得新皇秦平昭下了决断。 武官们嘴笨，渐渐落了下风。 唯独赵珩端坐太师椅上，听了半晌不由讥讽一声道：“鞑靼屠我边境三城，虐杀十万八千人，如此人命安敢说出以礼厚待？” “征虏大将军可有什么更好的法子？”秦平昭见赵珩终于答话，才止了大臣争论。 “上战伐谋，如今鞑靼、瓦剌已经不敢来犯，自有兵不血刃的法子。”赵珩半眯着眼睛，正色道：“陛下如今年富力强，正是扬名四海的好时候，厚礼相待大顺的江山岂不任人拿捏。” 勤政殿内落针可闻。 “鞑靼最是多变，首鼠两端不需以礼相待，而需以利相倾。陛下可以杀降为因，略向其补偿一二，虽可通商却是只可通商一种便是羊。日后我大顺境内不可再养羊，羊肉之需皆从鞑靼买置。我大顺二两银子一头肥羊，日后给鞑靼四两银子。”赵珩粗略道了几句。 文官武将尽是挠头：“上赶着给人家送银子？” 唯有秦平昭眸中一亮，这话也说到了他心坎上，遂眼神俱是欣喜，急切道：“还是征虏大将军机敏。” “陛下与将军莫要再打哑谜了。”柳巍銘急得直摇头。 “鞑靼如今百废待兴，若是想赚银子这是最快的法子，如此重利之下草原不多时便遍地牛羊，诸位爱卿说，倒是可会何种境遇？”赵珩赞叹地盯着秦平昭，不愧是结拜兄弟，这么多年他们二人配合依旧天衣无缝。 “如今鞑靼雨势微薄，牛羊再过载，两年之内草原便再无丰茂水草，便尽失荒地了。到时牛羊过载，我大顺不再收购，便是鞑靼牧民内部便都会闹翻了天。”秦平昭恶劣一笑，这是顶好的兵不血刃的法子。 赵珩接过话头：“为防我大顺民心动**，陛下城中羊羔可差货郎私下卖给鞑靼。届时陛下便不废一兵一卒尽可拓展边疆。” “当真妙计。”文臣无比艳羡，此等良计怎不是从自己口中道出。 “贤兄妙计，有此招诸事便可迎刃而解，可有什么想要的赏赐，尽管同朕讲来。”秦平昭眉梢略带喜色，连声称好。可话一出口，顿时内心冷了下来，赵珩越是机敏心头便越是后怕。 赵珩低头，略沉思片刻，唇瓣微启道：“陛下能否准臣在赃罚库中，任选一物。” “赃罚库有什么好玩意，朕的内府私库给贤兄尽选。”秦平昭眼皮没来由地跳了跳，仍是略带笑意接着道：“朕的私库是有些好宝贝的。” 赵珩仍是婉拒了秦平昭私库之意，仅从赃罚库中寻了个玉吊坠。 吴大伴到陛下面前回话时，秦平昭仍是不敢置信。 “那玉坠子可有旁的蹊跷？”秦平昭骤然抬眸，眉梢尚带少年清俊，眼底却凝着寒潭。 吴大伴思索了良久，怔怔然道：“就是极其普通的白润玉坠子，若说不妥，老奴隐隐约约好像瞧着那玉牌上写了个沈字。” 秦平昭骨戒泛白，听奏时唇角仅淡勾半分，冷笑道：“怪不得要赃罚库，原来是找沈家的东西。他竟然找沈家的东西！” 说着，玉瓷茶盏便碎在地上，发出嘭的一声巨响。 “既是他有不臣之心，便别怪朕不念兄弟情义了。”彼时秦平昭已双目通红，眼尾压着冰刃似的冷光，扫过阶下时唇角勾抹凉笑，声线轻却淬狠：“加派羽林卫跟着赵珩，若是真有沈氏余孽，即刻绞杀。还有，寻颜阁老之子颜怀瑾即刻来御前回话。” 秦平昭是听不得一个“沈”字的，想来曾经的先太子太师沈兼士险些靠着半分“衣带诏”堵了他的皇位。 如今千辛万苦坐稳这江山，谁若再生时段便又是一场腥风血雨。 吴大伴吓得直哆嗦，陛下虽年少，但颇有气度，如今他伺候的时候当真心惊胆战。 赵珩捏着玉牌，纵马疾驰往郊外宅邸走。 武成跟在身后，小声道：“爷，你如今身怀这罪物，若是叫陛下知道了，岂不生了嫌隙。” “不会。”赵珩摇了摇头：“陛下与我并不只是君臣，更多亦是兄弟，我们四人从那小山坳里爬出来，是过命的交情。” “爷，我还是觉得您应该同宁将军细细商议，近来城中风向，不大对劲。”武成已渐渐察觉监察赵王的人多了数倍，想来自家主子亦是知晓的。 可偏偏诸事多疑的赵王爷，对陛下却纯然肺腑，武成找不出别的借口，只拿宁良英做了挡箭牌。 待回府时，已是申时，沈玉竹懒在榻上，薄薄的锦被搭着腰，身姿姣好，欲盖弥彰。 赵珩门外静静看了片刻，这才悄声推开门。 “雨露，我们晚些用膳，先去内宅泡个热汤泉可好。”沈玉竹懒懒地起身，伸了伸腰见了赵珩不由两眼一翻又想躺倒装睡。 是了，这宅邸最玄妙之处便是有股热汤泉，冬日里整个宅子都是暖洋洋的。 “本王觉得如此甚好。”赵珩挂着笑，步步逼近。 昨日在赵宅被折腾狠了，沈玉竹如今身子还疼着，眸色之中有些抗拒道：“爷，您先去，多泡会儿，解解乏。我不方便让武成伺候您。” 赵珩脸色登时便黑了，一字一句道：“你让武成伺候本王。” 房顶咚的一声，瓦片掉了一块落在庭院，发出声脆响。 “爷，不是，妾身不是那意思。”沈玉竹只觉得自己越描越黑。 烛火跳着暖光，赵珩解甲后未卸常服，仍是带着十足的气势，他走一步，沈玉竹便退一步。 赵珩终是没了好脾气，冷声道：“过来。” 沈玉竹咬了咬唇，仍是凑了上去。 赵珩从手中摊开玉坠子，绕至女人身后便要给她系上，指腹偶尔擦过她颈侧，他声音低了些：“与你极是登对。” 那暖玉质地极温润，是个十足的好物。 “玉养人，戴着。”赵珩说话时语调极轻，不错眼地盯着沈玉竹，捏着她的小手将那玉坠轻轻放在掌心，那玉面还留着他掌心的温度，沈玉竹微不可察脸色红了半分。 可待玉竹转过玉坠子，看到另一侧的沈字时，刹时寒凉之意便浸在心头。 玉料、形状虽然记不得，但是这沈字便是一眼辨出了那是父亲的手笔。 当年母亲极喜爱玉石，沈父遍寻各地搜罗了诸多好玩意，每块玉石无论雕刻与否皆镌刻有沈家印记。 赵珩仔仔细细看着沈玉竹的眉眼。 好在沈玉竹神情控制得极好，却仍是身子僵了一僵，好久才道：“妾身甚是感动，爷能为妾身特意錾刻姓氏已是厚爱。妾身喜欢得很。” 细细听来，沈玉竹的言语仍有半分慌乱。 赵珩看在眼里，眼下投出一小片阴翳，忽地一把抱起这女子，声音带着不容置喙对门外喊道：“雨露，给你家夫人备好衣衫，她要泡汤泉。”