赵璋眼神仔仔细细打量着他们二人。 颜怀瑾布菜的手一顿，眼神惊恐地瞪着这不速之客。 “放心，我嘴巴最严。既是特来寻颜公子，自然是带着诚意来了。”赵璋饶有兴致打量了沈玉竹一眼，轻嗤一声道：“七夫人，如今男人们商议大事，还得请您改日再与颜小公子同聚。” “你还有诚意？”颜怀瑾对赵家人向来没有好脸色。 但见赵璋也不恼，手指了指沈玉竹，嗤声道：“这不算？” 这话乍一听无错。 但细究下来，便是他觉得女人连上桌的资格都没有。 两个不相干的男人都妄想操控她。也恰巧沈玉竹不想在此处多逗留，遂折身离去。 闭着眼睛想也知道，赵璋如今虽是一事无成，好不容易瞧见翻盘机会，定然会像臭苍蝇一般凑上来。 大抵在他眼中，颜怀瑾年方十七，沈玉竹是个女娃都算是个好拿捏的棋子。 回王府时，雨露正满院子找自家夫人。 “夫人，您去了何处，凌姨娘要找您呢。”雨露跑得小脸满头汗。 沈玉竹冷笑，“凶手竟还自己找上门了。” “不慌，让在咱们院等着。”沈玉竹低头同新入门的小厮小左、小右交代打探阿湘的消息后，跟着雨露回了内院。 彼时，凌姨娘正局促端着茶盏，埋着头一言不发。 “沈妹妹，如今只有你能帮我，还请你在王爷面前美言几句，不然我真的会被打死。”凌姨娘抬头，巴掌大的小脸上挂着泪珠，一侧的脸上还有鲜明的巴掌印。 沈玉竹不动声色坐远了些，正色道：“爷就在府中，你若真有事直接寻他岂不是更有效些。” 凌姨娘眸色一凌，紧咬嘴唇半晌终开口道：“爷，责罚我父亲，如今怕是不愿听我说半个字。平日里爷是最宠你，能否，能否帮帮我。” 见沈玉竹仍不说话，凌姨娘狠了狠心接着道：“那几个姨娘要害您，你若帮我，我定全心全意帮您打探消息。况且，我还知道一桩侯府秘闻，或许对你大有益处。” 沈玉竹挥手屏退了屋内众人，一手捏着茶盏，缓缓道：“我还怎敢信你，姜茶之中所下药可好生厉害。” “我何时下药了？”凌姨娘忽而瞪大了眼睛，眸中尽失不解，她茫然道：“我熬姜茶时众人都在，咱们是同饮一壶的，我岂能下药，我若真想害你，那日还同你道歉做什么。” 沈玉竹看她神态，倒是真像是毫不知情，也没准在这深宅大院之中待得久了，惯会演戏了。 “姐姐心忧之事，却还需要王爷来解，妹妹确实帮不上。”沈玉竹垂头淡淡地回了凌姨娘一句。 凌姨娘倒没纠缠，回头狠狠瞪了沈玉竹一眼，便匆匆走了。 沈玉竹忘不了那眼神，似乎绝望之人断了最后一条生路的无奈。 隔日大早，外院一声惊呼吓得沈玉竹一激灵。 “夫人，大事不好，凌姨娘，凌姨娘殁了。”沈玉竹听闻此话满眼的不敢置信。 沈玉竹长叹一声，遂谈不上什么情谊，这般鲜活的生命没了，确实令人惋惜的，她闷声道：“可是核实过的？” “千真万确，早起伺候的丫鬟看时，那身子都僵了。”雨露说着忙将裙装递了过去，温声道：“老太君生了好大的气，如今要招众人过去训话呢，夫人可务必不能迟了。” 行至正堂。 便见王府人员都到齐了，沈玉竹默不作声寻了个最末尾的角落悄悄坐下。 老太君端坐正堂的太师椅上，身着暗紫色缂丝褙子绣着暗纹松鹤，赤金抹额压着鬓边银发。她指尖转着翡翠佛珠，眼尾垂着扫过下首的孙辈时却如寒刃。 “侯府莫名死了姨娘，当真是千古奇闻”她声音不高却带着千钧力，茶盏轻磕桌面，“这事情若是查不清楚，阖府上下便是个笑话。” “母亲，儿媳定然好好查，不让您老人家失望”，杨氏忙凑上了，却被老太君冷冷一瞥便僵在原地，满室下人没人敢出口大气。 “要我说，这也是三弟内宅的事情，他自己定然比谁都清楚，咱们便别添乱了。”赵琮拖着病腿，满脸的不耐。 赵珩睨了他一眼，仍是一言不发。 老太君长叹一声，威严道：“谁若知道内情速速报来，若是查出来，便别怪侯府不讲情面了。” “老祖宗，妾身，妾身有话要说。”顿见人群中，忽而有声。 花姨娘哆哆嗦嗦地站起身子，她双眸含泪，哭得真是凄惨：“昨日，昨日凌妹妹去了沈妹妹住处，回来时便觉得兴致不高，那时我瞧着便嘴唇苍白，谁料得，就出了这样的事情。” 杨氏蹙眉，循循善诱道：“花氏，你这话是何意？” 花姨娘似是下定了决心，忽而眸中坚定道：“妾身觉得凌妹妹死得有蹊跷，应当是沈妹妹下毒害死的。” 此话如平地一声惊雷，众人的目光都死死聚焦在沈玉竹身上。 老太君本就对沈玉竹没什么好印象，遂眉头皱得更好，不耐道：“沈侍妾，你可有什么话说？” 沈玉竹凝聚心神，淡淡思索着此事蹊跷，辩驳道：“昨日凌姨娘虽来找过妾身，可她说的是她知道王府秘密，有人要害他。莫不是有人行凶想要拿妾身顶锅。况且雨露、痕月当时都在，老太君一查便知。” 花姨娘拧紧眉头，恨恨地瞪着沈玉竹，她语调颤抖：“我与凌薇自小一起长大多年姐妹，你若未对她做什么，凌妹妹绝迹不会如此。” “可有证据？”赵珩呷了口茶，不紧不慢道。 任谁都看得出来，赵珩在保着沈玉竹。 老太君语调不善道：“王爷，事有轻重缓急？别让女人污了眼。” “祖母说的哪里话，若是没有证据，岂不平白无故诬了人清白。”赵珩撑着头，好整以暇地盯着沈玉竹。 比起旁人的诬陷，赵珩这打量探究的眼神更让他望而生畏。 “王爷打算如何处置？”老太君掀起眼皮，浑浊的双眼凝望着赵珩，冷声道：“一条人命，便要轻轻揭过了。” “来人啊，去把沈氏屋里搜一遍，去瞧瞧可有什么可疑之物，若是没有，便先行圈进宅院。”赵珩说得轻描淡写。 武成语与老太君贴身的嬷嬷同去，房内除却一瓶药露，旁的便没有丝毫可疑之处。 赵珩一力压下周遭人的非议，旁的人倒也没办法，好不容易聚齐的人又都散了。 院内，赵珩挑开眉峰，正色道：“本王又救你一次。” 沈玉竹颇不忿，凶巴巴的：“本就不是我做的，你若是想打断我的腿，何必找这些借口。” 女人小脸红扑扑，蹙起的眉头亦是绝美。 换作旁人，是没人敢这般同赵珩说话的。 但沈玉竹是个胆子大的。 可越是这样，赵珩便越想巴巴地贴上去，啃食她的硬骨头。 “那今日解围，总得算本王的功劳”赵珩说话硬邦邦的，重重咬在沈玉竹的脖颈上。 沈玉竹别开脸，闷声道：“爷说话不算话，并非君子。” “我从未说过我是君子。”赵珩的手顺着裙底滑了进去，恶趣儿地拧了一把她的细肉：“我新得了个玩意，你同我试试。” 沈玉竹双目朦胧，看清赵珩手中的小东西，顿是吓得眉头紧皱。 蚕豆大小的镂空小金缅铃，轻轻一弹便听蝉鸣，震颤不止。 院内的下人早退了出去 武成红了脸，守在旁侧的小路上。 雨露亦是个小丫头，听那屋内的动静，不由脸色涨红。 两人一左一右守在门口，如那小门神一样。 彼此视线相距，更是出奇的尴尬，扭脸一言不发。 偏这屋内少女嘤嘤的吟声还是透了出来，别的院儿自然也是听了去的。 老祖宗不意外，听闻此事时竟笑了。偏几个姨娘们气得在屋内摔摔打打，发着臭脾气。 尤其是离得不远的邬姨娘，气得在屋里打着圈咒骂：“不要脸，就是个身子能勾人，害得王爷如今脑子也不要了，脸面也不要了。” 姜姨娘自也是听到了，拿着牛皮纸包，交给王婆子，安安吩咐道：“务必妥当。” 旁人都觉得，是沈玉竹当真好命又逃过一劫，便是一条人命也要轻轻揭过。 收拢衣物时，王婆子亲送了避子汤药，雨露当着王爷的面送了上去。 雨露虽是赵珩拨过来的，但经过这般长久的相处，早是掏心掏肺地对待沈玉竹。 瞧着自家夫人玉趾蜷缩，眸中失神，心中暗暗斥了句王爷不疼惜人。 沈玉竹嗓子早就哑了，再无多余的力气勾了勾手将玉竹唤到身边，端着药碗正要喝时，便见赵珩凑近闻了闻，一把泼进了炭盆之中，正色道：“往后不必喝这些玩意，身子尚需静养，别把自己作死了。” 可夜稍深时。 便见赵珩下了令，要将沈姨娘送出府，明日一早马车在门口候着早早动身。 武成都蒙了，明明下午还哄得心肝一样，怎么一扭脸就变了。 不过待马车行了一半，武成才回过味。 这宅子是当初将军置下的第一个院子，彼时一品夫人落榻此处住了多年，知道这宅子的拢共也没有几个人。 况且这宅子还有一大好处，便是离赵王麾下最要紧的重甲营极近，大概就二十里的路程，一早一晚练兵都能宿在此处。 沈玉竹胸口起伏不定，不知赵珩那小绿王八要给她整到何处，心下免不了打鼓。 待到进了院子。 沈玉竹不由细细打量了一番，院子是个三进三出的小宅邸，前院青瓦白墙层层红梅浸染，中院亦有个小池塘，后院窗棂雕花隐现，素木阶、白灰壁无华饰，唯苔痕印阶，看着倒是颇为雅致。 略略走了一圈，沈玉竹竟生出些薄汗，山中冬暖夏凉，倒比在赵王府里住着舒坦。 并且还颇为自由些。 “此花长得真漂亮。”看着屋内一朵绽开的白花，飘扬着淡淡芬芳。 沈玉竹推门进入，便见雨露在门外絮絮叨叨：“咱们爷最爱昙花，据说这昙花可是他寻了好久的名贵品种，听闻近日便要开了，想来我们也是有眼福的。” 雨露话还未落。 便见自家夫人转过身子，手里还拿着那朵掐断的花。 “夫，夫人。我想收拾收拾包裹，别让我被发卖了。”雨露两眼一翻就要昏过去。 忽听得“哒哒哒”的马蹄声，沈玉竹便知道他来了。 彼时赵珩裹着雪霜，忙朝女人走了两步。 玉竹眼疾手快，忙将那未开的昙花塞进襟袄之中，眉目淡然佯装无事发生。 日光下，赵珩的汗珠发亮，一身银甲熠熠生辉。 “爷，大费周章便将我挪到这庄子上？”沈玉竹微抬眼眸，认真打量着赵珩：“您是想把我当个雀儿，圈死在此处？” 赵珩言笑晏晏，眸色深沉：“本王在你心中竟是如此。” 沈玉竹剜了他一眼。 “本王今日心情好，便在此处好生教教你识文断字。”赵珩推开内室房门，便见其中有个极精巧的书室。 其中藏书约莫百册。 桌案上正搁置着“改制策论”，那是沈玉竹父亲的半部遗作。 沈玉竹佯装并不在意，缱绻地依蹭着赵珩肩头的肩头：“那我该如何唤您，叫爷？还是叫夫子？” 赵珩深深喘息了几口，一把抱着女人拥在怀中：“唤一声夫子，我听听。” 沈玉竹贴着赵珩，糯糯地唤了声“夫子”，看着男人耳垂渐红，淡淡地问道：“夫子，我如今叫人坏了名声，禁了自由，您说我该如何破局。” 沈玉竹以自身处境询问赵珩。 赵珩窃笑她是个聪慧的小狐狸，抚着她的软肉一字一句道：“爱徒以为如何？” “自证清白，重持自由。”沈玉竹说得极认真。 赵珩紧抱沈玉竹，下巴埋进她的肩窝当中，哑声道：“不须自证，以逸待劳方为上策。” 沈玉竹恍然，赵珩是极认真地在教自己，把她挪到庄子里也有深意。 赵珩已渐有些失控，看着沈玉竹胸前鼓鼓囊囊的，便顺势摸了一把。 断了的昙花捏在手中，他面色不愉：“此物还需奶一下才能开花？”