京城百姓早已沉浸在梦乡之中，对皇城内再次弥漫开的肃杀之气一无所知。 冰冷的兵刃反射着火把的光，甲胄摩擦声在寂静的夜里显得格外刺耳。 顾昀带着精锐家兵疯狂冲击皇城。 本以为会遭遇激烈抵抗，却没想到皇城守卫似乎早有准备，且战且退，竟像是故意引他深入。 更让他心惊的是，他麾下的一些将领和士兵。 在接近太和殿时，竟突然倒戈！ “你们？！” 顾昀又惊又怒。 只见那些倒戈的将领对着悄然出现在阵前的顾蘅单膝跪地。 “将军！叛臣顾昀已引入瓮中！” 原来，早在回京途中以及这两日的暗中布置里。 顾蘅等人早已利用顾蕴之留下的名单和关系，暗中策反了顾昀军中不少野心不满，或心向旧主的将领士兵！ 顾昀的疯狂行动，正好给了他们里应外合，彻底清洗的机会！ 几乎是瞬间。 顾昀明白自己中计了。 气得浑身发抖，目眦欲裂地瞪着顾蘅。 “逆女！你竟敢算计你父亲！” 顾蘅面无表情，声音冷得像冰。 “压下去，关回顾府，严加看管！” 随即顾蘅转向底下的士兵。 “顾太师带兵入宫，意图谋反，今日各位，护驾有功，待太后严查顾党。” 顾昀被昔日部下反扭着胳膊押走，嘴里犹自咒骂不休。 “顾蘅！你失心疯了！我就看着没有顾家护着你！你能走多远！” 皇城内的骚乱迅速平息。 楚承宵在侍卫的簇拥下走了出来。 他脸上还带着惊魂未定的苍白，但更多的是一种扭曲的兴奋和狠厉。 看着将士们对顾蘅的恭敬，楚承宵心中闪过一丝不快。 一个女子，也配你们如此？ 他手中高举着一份早已准备好的圣旨，尖声道： “乱臣贼子顾昀已然伏法！但其党羽众多，祸国殃民！传朕旨意，所有顾党涉案人员，一律就地正法，以儆效尤！名单在此，涉及人等，近百人，绝不姑息！” 他眼中闪烁着恐惧和残忍交织的光芒。 固执的认为只有将顾家及其党羽连根拔起，斩草除根，他的皇位才能真正坐稳。 胜利在望，他根本没在意下面的人根本不为所动。 顾蘅闻言，眉头紧蹙。 上前一步，声音虽轻却带着不容置疑的压力。 “陛下，此举是否太过激进？涉案人数众多，其中不乏各部官员，仓促处决，可知会涉及多少民生政务？朝堂动**，于国无益。” 楚承宵却一脸无所谓。 “动**？清洗干净了自然就安稳了！临安能为父皇的江山牺牲，这些人，自然也可以为朕的江山牺牲！” 不得不说，他与承平帝一脉相承，将生命视为冰冷的筹码。 随即，他看向顾蘅，脸上挤出一个看似温和实则虚伪的笑容。 “顾爱卿放心！你此次助朕平定叛乱，功勋卓著，朕铭记于心！定然不会委屈了你！这是给你封后的圣旨！” 说着，他话锋一转，眼神开始闪烁，开始不停地试图哄骗顾蘅交出兵权。 “不过，爱卿一女子，终日与刀剑为伍，终究辛苦。不若将北境军权暂且交由朕，朕定会选派得力干将接管，爱卿便在京中好生休养，朕必以高位厚禄奉养。” 见顾蘅面无表情，无动于衷，楚承宵的语气逐渐变得急躁和不耐烦。 甚至开始口不择言： “女子终究是女子！打打杀杀成何体统？能在家相夫教子，管理后宅，与夫君琴瑟和鸣，便是最大的福分了！这才是你们的本分！朕这也是为你好！” 他显然是被顾菀筝的疯狂、长公主的强势、以及顾蘅本身的手段吓到了。 内心深处对女性掌权产生了极大的恐惧和排斥，急于剥夺她们的力量。 试图将原本就不算开放的民风彻底压死，将女性重新禁锢回后宅。 谢衍在一旁听得怒火中烧，再也忍不住，一步上前将顾蘅护在身后。 厉声道：“陛下！我看你是疯了！兔死狗烹，鸟尽弓藏，也没你这般急不可耐的！” 楚承宵被谢衍呵斥，脸色一阵青白。 随即冷笑一声，试图分化。 “谢相！你若识时务，朕也可以接纳你！只要你……” 顾蘅没有理会楚承宵的叫嚣，她的目光越过他。 看向皇城外依旧肃杀的夜色。 以及那些刚刚经历了一场厮杀、眼神各异的士兵。 然后，她缓缓地转过头，看向那个迫不及待想要施展帝王心术，却只学到了皮毛的残忍和愚蠢的年轻皇帝。 她看向楚承宵的眼神，彻底变了。 之前的合作、试探、甚至那一丝因为多年伴读产生的微弱同情，在此刻消失得无影无踪。 取而代之的，是如同看待一件失败作品般的审视。 这个皇帝，不能要了。 也是这一刻，顾蘅终于下定了决心。 这个江山交给谁都不放心。 还是她自己来吧。 所以面对楚承宵那番急于夺权，充满贬低和猜忌的言论。 顾蘅的神色异常平静，仿佛刚才那些话只是无关紧要的风声。 她轻轻抬手，示意谢衍以及身后有些**的部下们稍安勿躁。 然后，她上前一步，对着高台上的楚承宵。 姿态摆得极低，语气甚至称得上“恭敬”： “陛下息怒，您的意思，臣明白了。请您放心，关于北境军务以及臣之去留，臣，自有决断。定不会让陛下为难。” 这番话听起来像是顺从，甚至带着点认命的味道。 成功麻痹了正处于兴奋和恐惧中的楚承宵。 他脸上露出一丝得意的神色，似乎觉得自己的帝王威严奏效了。 当皇后还不够吗？ 自己已经让步了。 “暮山。” 顾蘅轻声唤道。 暮山立刻上前，垂首听令。 “陛下受了惊吓，需要好生安歇。你带人，‘护送’陛下回内殿休息，没有我的命令，任何人不得打扰。” 顾蘅的声音平稳无波。 暮山心领神会，眼中闪过一丝冷光：“是！” 他带着两名精锐士兵，半“请”半“强迫”地，将还想说什么的楚承宵“护送”着往深宫内殿走去。 楚承宵似乎察觉到一丝不对劲，但此刻他已势单力薄，只能不甘地被带离。 待楚承宵的身影消失，谢衍立刻急切地转向顾蘅，语气充满了难以置信和担忧： “小小姐！你……你当真被他那些虚无缥缈的承诺和皇后之位迷惑了？” “你听我的！当皇后有什么好？看似尊荣，实则不过是笼中雀，生死荣辱皆系于他人一念之间！哪有自己掌握实权来得自在痛快！” 他情急之下，甚至有些口不择言。 “虽然……虽然你们也算是青梅竹马一同长大，但今时不同往日，他根本只是为了哄骗于你。” 石虎也有些焦急，但他嘴皮子不够利索。 只能谢衍说一句，他跟着点头说个“对”。 顾蘅静静地听着，直到谢衍说完，她才缓缓抬起眼，看向他。 那双桃花眼里没有了之前的冰冷杀意，也没有了对楚承宵的虚伪恭敬。 只剩下一种极度冷静的、近乎剔透的清醒。 她打断了谢衍的话，声音不大，却清晰地传入他耳中： “谢衍。” “我需要你，” “再助我一臂之力。” “………？” 谢衍满腔劝诫的话瞬间卡住，整个人都愣住了。 脸上愤怒和担忧的表情凝固，变成了一片纯粹的茫然和错愕。 “啊？” 他下意识地发出了一个单音节，大脑一时没处理过来这突如其来的转折。 等等？这反应不对啊？不是应该争论一下皇后和实权哪个好吗？ 怎么突然跳到“助我一臂之力”了？ 助什么？ 怎么助？ 小小姐怎么跟小姐一样让人摸不着头脑。