【吾妹蘅儿亲启……】 当你读到这封信时，凡尘俗世中，应已再无顾蕴之此人。 莫要悲伤，此乃兄深思熟虑后，唯一且必然之选择。 莫要为我哭泣，这条路，我走得心甘情愿，甚至带着几分终于能挣脱枷锁的解脱。 首先，兄长需向你告罪。 当年一意孤行，将你从南陵接回。 迫你戴上蕴璋的面具，卷入这无尽漩涡，实乃我此生最大之私心与过错。 我深知此举毁你天真，夺你自在，每每思及，悔恨难当。 我只愿你平安喜乐，而非似如今这般，于刀尖起舞，在阴谋中沉浮。 然，兄长能力有限，所能为你谋划者，仅此残局。 我前半生，困于病榻，亦困于顾家嫡子之桎梏。 心中唯有家族兴衰，筹谋算计，活得如同一个精致的傀儡，不见天日。 直至将你接回，见你虽惶恐却坚韧，虽无奈仍努力活出顾蕴璋的模样。 你眼底偶尔流露的不屈与纯粹，竟似一道微弱却真实的光，照进了我腐朽沉寂的生命。 让我恍然惊觉，世间尚有如此鲜活之生命。 可惜，明月高悬，清辉遍洒，却从不独照一人。 蘅儿，你与我不同。 你心中有沟壑，胸中有抱负，那是属于你自己的光芒，不应被顾家的牢笼所掩埋。 兄长能做的，便是拼尽最后气力，为你劈开前路荆棘，助你翱翔。 谢衍此人智计超群，且可堪信任。 因其生母于其有救命之恩，此段渊源，足以让他倾力助你。 故我将北境之事略作夸大，促陛下派他前往，便是要将这柄最利的刀，送至你手边。 有他从旁辅佐，兄甚为安心。 莫要怪我以此决绝方式将顾家重担压于你肩。 我曾视振兴门楣为毕生执念，如今行至终点。 回首望去，方觉其中多是虚情假意，争权夺利，不过镜花水月，徒耗心神。 然，既已入局，便需有掌控全局之力，方能自保，方能实现你心中所想。 顾家暗部与财富，乃我予你之甲胄与利刃，望善用之。 你之身世，谢家血脉，于你而言，是盾亦是枷。 父亲或因顾忌旧事，暂不会与你彻底撕破脸皮。 然，若与他之大业有悖，所谓血脉亲情，皆可舍弃。 切记，切记！ 万事务必谨慎，首要保全自身。 蘅儿，望你从此海阔天空，能多顺心如意几分。 莫要活成兄长的模样，愿你终有一日，能褪去所有伪装，只为己身而活。 ——兄蕴之绝笔。 一个可怕的猜想逐渐在顾蘅心中成形：兄长他……是不是早就计划好了自己的结局？ 顾菀筝的到来，她那番恶毒的威胁，恰恰提供了一个完美的“契机”。 一场因兄妹激烈争吵而引发的意外火灾！ 这场意外，可以同时达到多个目的： 彻底消除顾菀筝这个隐患。 用自己的死，将那些可能毁掉顾家所有人的流言蜚语、身世秘密、以及兄长自己那份不容于世的感情，全都彻底埋葬！ 死无对证！ 想到兄长可能是在清醒又无比决绝地策划了自己的死亡，只为了给她铺平道路…… 顾蘅只觉得一股蚀骨的寒意和巨大的悲恸瞬间淹没了她！ 那不是意外！ 那是牺牲！是一场精心设计的、用生命完成的最后布局！ “兄长……” 顾蘅喃喃自语，声音破碎不堪，眼泪终于无法抑制地汹涌而出。 暮山、松烟等人看着顾蘅这般模样，皆是心急如焚。 却又无能为力，只能屏息垂首，心中同样被巨大的悲伤和愤怒填满。 就在这时，帐外传来坚定而急促的脚步声。 帐门被人猛地从外面豁然掀开！ 谢衍站在门口，逆着外面透进来的微光，身影显得有些模糊。 他目光直直地看向帐内几乎被击垮的顾蘅，声音斩钉截铁，打破了死寂： “我回去。” 顾蘅似乎被这突如其来的声音惊动，缓缓地、有些木然地抬起头。 她的脸上泪痕未干，眼神空洞，还完全沉浸在兄长惨烈赴死的真相所带来的巨大冲击中，无法抽身。 谢衍大步走进帐内，来到她面前，语气急促却异常郑重。 “我立刻动身回京城！替你守着那里！大公子选择以如此决绝的方式破局，京中的情况定然已凶险到不容丝毫侥幸！” “我谢衍虽比不得他算无遗策，但京城诸事，你尽可交付于我！我必竭尽全力，稳住局势，清除流言，绝不会让他的牺牲白费！” 他的话语如同重锤，敲在顾蘅几乎停滞的心上。 交付？信任？兄长…… 想到兄长，他一路暗中扶持，为她铺路； 他悉心教导，为她谋划； 他甚至在不声不响间，几乎将整个顾家的财富和暗中的权力都转移到了她的手上。 而他最后，更是用他自己的生命和名誉作为燃料，为她烧出了一条生路！ 这一切都是为了什么？ 只是为了让她能自保。 让她能在父亲顾昀那日益昭然若揭的野心和皇帝的猜忌冷眼中，活下去，安稳地活下去。 顾昀呢？他所图为何。 无非是权势、皇位，那至高无上的位置。 为了这个，子女皆可成为棋子，甚至弃子。 她看着眼前表示要接过兄长担子的谢衍，张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也发不出来。 眼前一黑，一直强撑着的意志和身体终于彻底崩溃，整个人软软地向前倒去，直接晕厥了过去。 “将军！” “主子！” 暮山和松烟惊呼着连忙上前扶住她。 谢衍也吓了一跳。 顾蘅晕了过去，但她的潜意识里，两个截然不同的念头却在疯狂碰撞： 一个是兄长用生命为她划下的底线，自保。 活下去，安稳地活下去，或许就是他最大的心愿。 另一个，却是从她心底最深处压抑了多年的想法 ——创飞顾昀！ 原以为只是个负心冷血的政治家。 如今看来，只是一个间接害死她母亲、逼死她兄长、视他们如工具的所谓父亲！ 他要争天下？ 那她就偏要将他拉下马！ 他要顾家荣耀？ 她偏要这腐朽的顾家为她母亲和兄长陪葬！