顾蘅再开口时，声音里带着伪装得恰到好处好的迟疑。 “寻常人家的家祠素来不许女子轻入，便是乡野之间，也只在祭祀时...” “姑娘不必担心，这是老爷吩咐的。” 顾蘅指尖微颤，终是抬步迈过了那道门槛。 里头顾昀负手立在祖宗牌位前，一身靛青锦袍衬得身形挺拔。 而立之年的男人，眼角已有了细纹，却更添几分久居上位的压迫感。 顾蕴之立于一侧，一袭月白锦袍裹着清癯身形，恍若寒潭鹤影。 祠堂内烛火通明，数十盏长明灯在供桌上摇曳，映得祖宗牌位上的金漆熠熠生辉。 而堂前的两人，威严沉冷，像是两尊雕塑。 走近后不再多看，在厅中站定，而后敛衽，屈膝，叩首。 屋子里面寂静无声。 顾蘅直起身子，将目光落在顾昀衣摆的云纹上，唤道： “父亲。” “兄长。” 顾昀看了半晌：“这么多年，我们将你兄长接了回来精心教养，独留你一人在庄子上，可对我们心生怨怼？” 顾蘅眼睛微眯，这是做什么？ “回父亲，女儿不曾有过怨怼，多亏顾家养育之恩，女儿得以长大。” 顾昀并不在意她的回答，自顾自开口。 “你可知，为何接你回京？” 顾蘅抬眸，目光在父子二人之间轻轻一扫：“女儿愚钝，原以为是替长姐嫁入三皇子府。” 她故意抛出“替嫁”的试探，但心知若是替嫁顾家定然不是这个态度。 顾昀冷笑一声：“你倒是敢想。” 顾蕴之轻笑，眼底却无温度：“三皇子妃之位，岂是一个外室女能肖想的？” 顾蘅不慌不忙，反而微微倾身：“那父亲和兄长……是要女儿做什么？” 她语气恭顺，说出的话却刺耳：“总不会是突然念起骨肉亲情了吧？ “呵，你倒是牙尖嘴利。” “你兄长生前在宫中为七皇子伴读。现在他去了，我想着你与他一胎双生，这才想着把你接回来。 顾蘅呼吸一滞，顾蕴璋死了？ 看来他奉若神祇的嫡母，对他——也不过如此啊。 她忽然笑了，笑意不达眼底：“父亲这是要女儿欺君？” 顾昀顾左右而言他：“我瞧着你的外貌与他一般无二，倒是我顾家骨相。只要你应下，顾家会对外宣称嫡次子顾蕴章风寒病愈。病逝的是刚被接回庶女顾蘅。” 顾蘅垂首，心中泛起惊涛骇浪。 这顾家远比她想的要大胆的多：自己原以为不过是代替顾家嫡长女嫁入皇家成为博弈的棋子。 没想到他们竟然打的是偷龙转凤，欺君罔上的主意。 顾蘅沉默片刻，开口：“父亲之命女儿不敢不从，可是女儿毕竟是女子，若是...难免会牵连到顾家。” 顾昀眯起眼：“蘅儿，你若是应下此事，我们自然是一条船上的蚂蚱。” 男人缓缓踱步到她面前，居高临下地俯视着她，声音却放得极轻：“你若应下，顾家百年积累的人脉、资源，尽数为你所用。” “至于欺君之罪——”他轻笑一声，“我相信，你自然可以做到，无非是改变些行为举止罢了。只要你谨慎行事，这世上永远不会有人知道顾蕴璋是女子。” “当然，你若不愿，为父也不勉强。” 他盯着顾蘅的眼睛，缓缓道：“如何？” 顾蘅思绪万千，冷静开口：“父亲，承袭顾家门楣嫡兄不是比我更合适吗？” 跪在一旁的顾蕴之轻笑一声。 “二妹妹——为兄这副身子，实在撑不起门楣。” “你聪慧过人，想来也能看出我不是长命之相，这样的身体，别说入仕，能在家中当个闲散废人也是难的。” “若因我连累顾氏倾颓，蕴之九泉之下有何颜面见列祖列宗？” 顾蘅垂眸听着，两人的这番话再明白不过。 顾蕴璋这个伴读的位置，是顾家押在七皇子身上的赌注。 皇子伴读，历来都是心腹之选，待七皇子成年开府，便是天然的近臣。 顾昀这是要她顶替顾蕴璋的身份，去给顾家挣一个从龙之功。 她抬眼看向顾昀，忽然觉得有些可笑。 顾家宁愿让她这个外室女假扮男装，也不肯把机会让给旁支子弟。 说辞再冠冕堂皇，到底还是怕家业旁落。 没准顾昀那些庶出的兄弟们，早就盼着他绝嗣了。 “女儿明白了。”她轻声应道，心中思绪万千。 入府前，她原已做好了替顾菀筝嫁入皇子府的准备。 横竖都是顶着他人的身份过活。 可如今顾家竟敢冒天下之大不韪，让她以嫡子身份立足。 她忽然无声地笑了。 做嫡女不过是在后宅方寸之地勾心斗角。 可做嫡子能入朝堂，能掌权势，能堂堂正正立于天地之间。 既然顾家敢给，她为何不敢要？ 这泼天的富贵，这通天的权柄，她自会牢牢攥在手里，只是不知到时顾家会不会后悔今日的举动。 她缓缓直起脊背，目光清凌凌地望向顾昀：“父亲既要我扮作兄长，总该给些诚意。” “哦？”顾昀挑眉。 他看向这个不曾关注的女儿轻笑，她这般心性，倒是让自己放心不少！ 狼崽子又如何？不还是要为顾家驱使？ “我娘需接回京城，此后由我的人照料。”顾蘅一字一句道。 顾昀沉默片刻，竟也冷笑：“可以。但若你露了破绽——” “女儿愿为顾家肝脑涂地！” 顾蘅目不斜视，以额触地，行了个大礼。 “好！好！”顾昀亲手扶起她，“后日“顾蘅病逝”，你作为顾蕴璋可要快快好起来。七日后’顾蘅’发丧，你身为兄长可得出席。” 说着，顾昀的声音压低：“这几日你需得将蕴璋的神态学的十之八九，若是差了。” 顾昀的手捏起供桌上的一截残香，丢在了地上。 顾蘅心中一凛，明白了顾昀的未尽之语，欺君之罪，若是被人抓住把柄，自己也不会有任何活路。 “是，儿子…谨遵父亲教导，定不负父兄期望。” “哈哈哈哈哈！好！”顾昀满意的看向顾蘅，“不愧是我顾昀的女儿！” 当朝崇文抑武，世家子弟皆以清雅风流为尚。 男子不重魁伟雄健，反求那“立如临风玉树，行若流云回雪”的翩然气度。 宴席间评点人物，首看衣袂是否飘举有致，次观执盏时腕骨是否秀逸如竹。 顾蘅天生一段清颀骨相，窄腰薄肩，恰合了时下推崇的“谪仙之姿”。 “老爷，大少爷，七皇子和崔少爷到府了。”福安匆匆进来禀报。 堂内三人众人神色骤变。 “他们来做什么？”顾昀沉声问道。 福安低头：“说是...来探二少爷的病。” 顾昀脸色一僵。蕴璋的尸身此刻正停在后堂，哪来的二少爷？