他刻意拉长了“好大”二字，手指停止了敲击， “你是说咱，不体察民情，是那隋炀帝一般的昏君吗？” 说到此处，他的眼角的余光，才似无意又似有意地，在叶天被制住的身影上扫过。 那眼神里，愠怒只是表象。 深处藏的是一丝冰冷的探究，和一种……猫捉老鼠般的玩味。 一股寒意瞬间从叶天的尾椎骨窜上天灵盖。 中计了！这根本就是个局！ 从换岗位到这场朝议，全是演给他看的。 老朱这是在钓鱼执法！ “狂悖之言，乱朕心神，给咱拖出去，打二十大板，扔进诏狱好生反省！” 朱元璋一挥手，语气不容置疑。 如狼似虎的侍卫立刻上前，架起面如死灰、连呼“陛下开恩”的赖御史。 连同被死死制住的叶天，也被一并像拖死狗一样往外拖。 一听“二十大板”和“诏狱”，叶天急了。 这组合拳下来，疼个半死还死不成，简直是求死路上的拦路虎！ 他拼命挣扎，趁着捂嘴的手稍有松懈，用尽平生力气含糊嘶吼： “朱……” “放肆！” 朱元璋脸色猛地一沉，拍案而起，声如雷霆， “给咱堵严实了！拖下去！若让他再出一声，尔等同罪！” 总旗王刚反应极快，一个标准的锁喉技巧，让叶天瞬间窒息，再也发不出任何声音。 …… 行刑处。 王刚这才松开了锁喉的手，低喝一声： “打！” 叶天趴在条凳上，屁股上皮开肉绽，火辣辣的疼痛，让他忍不住嗷嗷惨叫。 失策了！大大的失策！ 他心中哀嚎，死不可怕，可怕的是这种求死不能、活受罪的疼啊！ …… 诏狱深牢，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。 “哎呦……嘶……老朱，算你狠……” 叶天趴在发霉的草堆上，每一次呼吸都牵扯着身后的伤痛。 好在打的是屁股，带来的东西没有损害。 不行，不能就这么认栽！ 直接硬刚看来行不通了，老朱有了防备。 得换个思路……曲线救国？ “小兄弟，我这儿还有些伤药，若不嫌弃……” 赖御史警惕地看了看过道，确认无人，才从袖中取出一个小瓷瓶。 他的手微微发抖，却下意识地用袖子擦了擦瓶口。 叶天疼得龇牙咧嘴，没好气地低声抱怨： “这老朱……心也忒黑了，打这么重！” 关键是想死没死成，还白遭这罪。 “慎言！小兄弟慎言啊！” 赖御史手一抖，药瓶差点脱手，慌忙压低声音。 紧张地望向牢门方向，脸色比刚才挨打时还要白， “陛下圣明，岂是我等罪臣可以妄议的？隔墙有耳，慎言啊！” 他这副惶恐至极、生怕被牵连的样子，反倒让叶天心中一动。 不对劲。 他仔细打量起这位“难友”。 对方虽然也下了诏狱，但气息平稳。 身上的囚服还算整齐，显然没受什么重刑。 不然，他这把老骨头，能比他现在还要能抗？ 一个因“狂悖”之言触怒皇帝被打入诏狱的御史，会这么轻易地保有伤药？ 还会如此“好心”地关心一个素不相识、同样“狂悖”的小旗官？ 尤其是那个擦瓶口的动作，带着一种下意识的洁癖和讲究。 不像个惶惶不可终日的囚犯，倒像个……演员。 下狱的人，前路堪忧，哪里还有心情在意这个？ 卧底！ 这赖御史八成是老朱派来套话的！ 叶天心中豁然开朗。 眼看赖御史小心翼翼地替他敷药，一边敷一边叹息： “小兄弟也是锦衣卫？看你年纪轻轻，何故在殿上如此冲动？ 若非……唉，你怕是性命难保啊。” 忽而，他话锋一转： “倒是小兄弟你，方才在殿上似乎也有话要说？ 所为何事，竟让你如此不顾性命？” 果然！图穷匕见了！ 叶天心念电转，立刻有了主意。 硬刚求死此路暂时不通，不如将计就计，借这位“赖御史”的嘴，来个迂回战术？ 他压低声音，脸上做出愤懑又神秘的表情： “赖大人，实不相瞒，在下祖籍便是江南。 有些话，不吐不快，我觉得您说得在理，但这加税的背后，恐怕藏着更深的算计！” “哦？更深算计？” 赖御史敷药的手微微一顿，眼中闪过不易察觉的精光， “愿闻其详。” “充实军饷？听着冠冕堂皇！” 为了激怒老朱，他可是做足了功课， “可您想想，这税赋一旦加上去，经过层层衙门，那些经手的官员、背后关联的勋贵，哪个不想从中分一杯羹？ 到最后，能有三成落到边军手里，就算他们清廉如水了！” 他观察着赖御史的神色，继续加码： “苦的是百姓，肥的是蛀虫！ 边军将士说不定还得挨饿受冻。 这哪是强国强军？ 分明是饮鸩止渴，刮尽民脂民膏，去填那些无底洞！” 这话半真半假，却尖锐地指向官场积弊。 赖御史听得眉头紧锁，缓缓点头： “小兄弟所言……虽略显偏激，却并非空穴来风。只是，无凭无据……” “要什么铁证？” 叶天趁热打铁，声音压得更低，带着煽动性， “陛下出身布衣，最恨贪官污吏，这加税议案，说不定就是有些人打着边军的旗号，行中饱私囊之实！其心可诛！ 甚至……往大了说，有人想借此激起江南民怨，动摇国本也未可知！” “动、动摇国本？！” 赖御史倒吸一口凉气，脸瞬间煞白，拿着药瓶的手都僵住了， “这……此言太过骇人！小兄弟，没有实证，此等猜测万万不可乱说！” 叶天看着他这副吓得魂不附体的样子，心里更有底了。 他忍着屁股的剧痛，努力让自己的表情显得高深莫测，轻轻吐出几个字： “赖大人，可曾听过，千里之堤，溃于蚁穴？” 叶天话音落下，目光如炬，直直盯在赖御史脸上。 赖御史张着嘴，喉头滚动，半天没有发出声音。 只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。 他本是奉皇命前来试探这叶天是否与近日殿上作乱的“妖孽”有关。 怎的三言两语之间，自己竟成了徘徊在鬼门关前的待死之人？ 再这么谈下去，恐怕真要“因公殉职”，横着出这诏狱了。 等等……不对劲！ 赖御史猛地一个激灵，自己是来试探他的。 怎么从头到尾都被他牵着鼻子走，完全落入了他的节奏？ 这……