春暖花开，冰雪消融。 望海堡的冬天，似乎比往年更短一些。 数月之间，林云这个名字，已经从一个初来乍到的“新任守备”，变成了堡内无人不知、无人不晓的实权人物。 他治军极严，手段酷烈。 每日天不亮，新兵营的操练声便会准时响彻整个堡垒，任何懈怠和违令者，都会遭到毫不留情的军棍惩处。 起初，那些懒散惯了的兵油子还颇有怨言，但在林云砍了几个带头闹事的刺头之后，整个营中便再也听不到半句废话。 与此同时，由桃乐丝一手打造的新式水师，也已初见雏形。 那些被林云安插进来的老海匪，本就是海上的亡命徒，对风浪和船只的熟悉程度远超常人。 在桃乐丝先进的航海理论和海战战术点拨下，他们如虎添翼，迅速成长为新水师的绝对骨干。 林云没有让他们闲着。 他以练兵为名，命这支小而精悍的舰队频繁出海，主动清剿附近海域的小股倭寇和零散海匪。 结果，令人震惊。 几次小规模的接舷战，新水师皆是以极小的代价，取得了大获全胜的战果。 不仅缴获了数艘倭寇的快船，更带回了大量的金银财货。 这一切，老将军楚云扬都看在眼里，喜在心上。 他站在高耸的城楼上，看着军港里那些被俘的倭寇船只，看着自己手下兵士们高昂的士气，再看着那个在操场上亲自监督训练、身形挺拔的年轻人，浑浊的老眼中，满是藏不住的欣赏。 可造之材！ 这林云，不仅能征善战，更难得的是胸有韬略，眼光长远。他提出的“以战养战”、“主动出击”的方略，彻底打破了望海堡多年来被动防守的僵局，为这片死气沉沉的海疆，注入了一股前所未有的活力。 更让楚云扬感到满意的，是另一件事。 他那个自幼习武、眼高于顶的独生女儿楚飞燕，似乎对这位年轻的将军，也颇为倾心。 楚飞燕性格刚烈，向来瞧不上那些手不能提、肩不能扛的膏粱子弟。 整个望海堡的年轻将校，在她看来都是些中看不中用的绣花枕头。 可自从林云来了之后，一切都变了。 她被林云身上那股杀伐果决的气质，以及谈论天下大势时的胸中丘壑深深吸引。 她开始频繁地往林云的营中跑，美其名曰“探讨武艺”、“切磋军务”，但那双明亮的眼眸里，毫不掩饰的仰慕之情，任谁都能看得出来。 女儿家的心思，做父亲的又岂会看不穿。 楚云扬看着这一切，心中也渐渐打起了自己的算盘。 他戎马一生，功勋卓著，但最大的遗憾便是膝下无子，偌大的家业和这世袭的爵位，竟无一个可靠的男丁来继承。 如今，上天却送来了林云这样的麒麟儿。 若是能将他招为东床快婿，不但能为楚家寻得一个强大无比的臂助，更能将望海堡这份基业，牢牢地掌握在自己手中。 林云有才，他有势，这桩联姻，简直是天作之合！ 念及此，楚云扬不再犹豫。 这日，他以庆功为名，在家中设下私宴，只请了林云一人。 酒过三巡，屏退左右，楚云扬放下酒杯，目光灼灼地看着林云，开门见山。 “林将军，老夫有一事，想与你商议。” “楚将军但说无妨。”林云放下筷子，正襟危坐。 楚云扬捋了捋微白的胡须，沉声道：“将军少年英雄，前途不可限量。而小女飞燕，对将军也是仰慕已久。老夫想……为你二人做媒。你我若能结为翁婿，从今往后，这偌大的望海堡，你我翁婿二人共同镇守，岂不是一桩天大的美事？” 轰！ 林云的脑中，仿佛有一道惊雷炸响。 他心中剧震，端着酒杯的手，几不可查地抖了一下。 楚云扬要与他联姻！ 一瞬间，黑风寨后山那座温馨的小院，那个挺着肚子在灯下为他缝补衣衫的温婉身影，猛地浮现在他的脑海。 琳琅…… 一丝尖锐的愧疚，如钢针般刺入心脏。 他已经有了妻子，一个深爱着他、并为他身怀六甲的妻子。 但这个念头只存在了短短一瞬，便被他强大的理智与野心瞬间压了下去。 他很清楚，这是千载难逢的机会！ 楚云扬是望海堡的象征，是这片海疆名义上的最高统治者。 娶了他的女儿，就等于在所有人的见证下，名正言顺地接过了半个望海堡的控制权！ 这比他暗中渗透、安插人手要快上十倍、百倍！ 有了这层身份，他就可以动用望海堡所有的资源，名正言顺地扩军、造船、练兵！ 他的计划，将以一种超乎想象的速度，疯狂推进！ 至于琳琅…… 林云的眼神暗了下去。 他告诉自己，为了给她和孩子一个真正安稳的天下，这点牺牲和委屈，是必须付出的代价。 他缓缓起身，整理了一下衣袍，对着满脸期待的楚云扬，深深一躬。 “承蒙国公厚爱，林云……遵命。” 他的声音平静而沉稳，听不出任何情绪。 仿佛这门暗藏着无数算计与杀机的婚事，对他而言，不过是行军图上，一个理所当然的落子。 消息快马加鞭，秘密送回了黑风寨。 后山的小院里，春意盎然。 许琳琅的腹部已经高高隆起，她正坐在院中，享受着午后温暖的阳光。 听完方瑞博艰难的禀报，她沉默了许久。 阳光照在她恬静的脸上，看不出是喜是悲。 她只是下意识地，一遍又一遍，轻轻抚摸着自己日益隆起的小腹，感受着腹中那鲜活的生命。 良久，她抬起头，看向一脸愧疚和不安的方瑞博，眼中虽有泪光一闪而逝，嘴角却绽开一抹温婉的笑容。 那笑容，看得方瑞博心中一酸。 “告诉夫君，”她的声音轻柔，却带着一种令人心折的坚强，“家里的事情，不用他操心，有我。让他放心去做他的大事。” 她顿了顿，低头看了一眼自己的肚子，笑容里又添了几分母性的光辉。 “我与孩子，都等他回来。” 她的理解与坚韧，让方瑞博这个铁打的汉子都忍不住红了眼眶。 他重重点头，转身离去。 这番话传回望海堡，落在林云耳中，没有让他感到半分轻松。 那份深重的愧疚，反而化作了更加冰冷、更加坚定的决心。 他知道，自己已经没有退路了。 他必须成功，不惜一切代价！