春禾早已等在门口，见他回来，喜上眉梢：“夫君，可还顺利？” 谢远含笑点头：“一切顺遂。” “明日便要回程了，走，我带你去街上逛逛。” 他将篮子递给下人，春禾则开心地挽住他的手臂，两人并肩出了门。 州府确实比县城繁华许多。 城中东西南北四条主街，商贩云集，人声鼎沸，一派热闹景象。 因谢远报名去得早，时间尚且充裕。 他与春禾手牵着手，漫步在街头。 路过一家布庄，春禾想起村里姑娘托她带的布料，便说：“夫君，我们进去瞧瞧布吧。” 谢远颔首，陪她一同入内。 布庄里几乎全是女客，除了伙计和掌柜，便只有谢远一个男子。 他倒也不觉尴尬，只在门口附近站定，权当一尊门神。 若被同窗瞧见这副模样，免不了要被取笑一番。 伙计见二人衣着不俗，态度十分殷勤。 听了春禾的描述，伙计称店里没有那种布，但推荐了其他新到的料子。 春禾裁了一些，打算带回村里给姐妹们看看，若大家喜欢，等下次夫君来考府试时，她再来多买些。 买好布料，谢远自然地接过小姑娘手中的包裹。 春禾牵回他的手，说道：“我们走吧。” 没走几步，她瞧见主街旁一个巷口，有位老奶奶挑着箩筐在摆摊。 筐里是各色绣线和新奇的绣样花绷。 春禾上次的绣活不甚理想，正想多加练习，便停下脚步，兴致勃勃地挑选起来。 谢远安静地立在一旁等候。 每当小姑娘投来询问的目光，他都温和地笑道：“你慢慢挑，不着急。” 春禾回以一个甜美的笑容，又埋头去思量颜色的搭配。 谢远正百无聊赖地等着，耳边忽然飘来一阵轻浮的调笑声。 他眉头一蹙，凝神细听。 “嘿嘿，郭家的小娘子，果然养得水灵。” “我家公子瞧上你的脸是你的福气，你竟敢不从？” 随即，一个熟悉的女子声音响起，带着一丝颤抖。 “我……我已回绝了陈公子的亲事，还望几位高抬贵手，让我离开。” 是郭柔柔的声音。 谢远朝声音来源的巷子看了一眼。 这种僻静小巷，郭柔柔一个大家闺秀，为何会孤身一人，连个丫鬟都没带？ 他正思忖着，那边流里流气的声音又拔高了几分。 “我们公子看上的人，岂是你说拒就拒的！” “别以为你姓郭，就真和那郭家有什么牵扯。” “识相点就乖乖跟我们走，让我们公子一亲芳泽，伺候得他舒坦了，自然会放你回去。” 郭柔柔惊恐地尖叫：“不要！” 谢远眉峰微挑。 此地处中原腹地，离京师不远不近，天高皇帝远，皇权威慑稍减，那些在先前清洗中蛰伏的世家大族，竟又渐渐张狂起来了。 这份张狂，已经到了敢当街强掳良家妇女的地步。 “夫君？我都选好了……” 谢远从思绪中抽离，目光落在春禾身上，她正举着手里的绣线，像个孩子似的等待夸奖。 谢远嘴边漾开一抹笑意：“选好了？那便回吧。” 春禾应了一声，目光不自觉地投向他方才凝视的方向。 “夫君，你刚刚在看什么？” “那边有什么特别的吗？” 谢远很自然地接过她手中装满零碎物件的篮子，摇了摇头：“没什么。” 关于郭柔柔与那州府大户间的纠葛，谢远丝毫没有介入的兴趣。 他无意扮演什么挺身而出的英雄，更没有怜香惜玉的念头。 况且，那位郭柔柔出身不凡，对后宅的门道显然了如指掌。 如今寄人篱下，却能隐忍到这般地步，绝非寻常女子。 这等心机深沉的女人，谢远不愿与她有过多牵扯。 不只是他自己，他也不希望他那单纯的小姑娘与这种人走得太近。 否则，他天真烂漫的妻子，恐怕用不了多久就会被潜移默化。 他的后院清静，只有一位妻子，并不需要她修炼成宅斗的高手。 春禾并未起疑，小手顺势滑入他的掌心，轻轻晃了晃。 “那我们走……” 她话音未落，一旁的巷子里骤然响起一声呼救。 紧接着，一阵纷乱的脚步声由远及近。 那卖绣线的老婆婆已是手脚麻利地收拾好摊子，躲进了墙角。 谢远心中微叹。 他本想置身事外，麻烦却偏偏寻上门来。 春禾不知丈夫心中所想，听力也不及他敏锐。 她只当那边出了什么事，好奇地望过去。 只这一眼，她便看见了郭柔柔。 她衣着尚算整齐，脸上却布满了惊惶，正被两个男人追赶着跑出来。 郭柔柔一见到春禾，眼中顿时迸发出一线希望，高声喊道：“谢夫人！” 春禾茫然地看着她，随即秀眉微蹙，视线越过她，落在了后面那两个男人身上。 那两人见有旁人在，停下了脚步，彼此交换了一个眼色。 郭柔柔趁此间隙，快步躲到春禾身侧。 “谢夫人，求你帮帮我……” 她低声恳求，目光却始终没有落到谢远身上。 春禾看看她，又看看那两个男人。 她眨了眨眼，问道：“这是怎么了……” 郭柔柔连忙解释：“他们……他们二人蛮不讲理，非要我拿出钱来给他们喝酒。” “我不同意，他们便要抢我头上的发簪去换钱。” 这话意在表明自己的清白。 春禾自然也听懂了。 那两个男人见状，不耐烦地瞪了春禾一眼，仿佛嫌她多管闲事。 “走了。” 其中一人招呼道，另一个则往地上“啐”了一口。 “真他娘的晦气，到嘴的鸭子飞了。” “要不是她身边跟了个男的，连这两个娘们一起绑了！” 听着他们远去的污言秽语，谢远的眼神沉了沉。 一旁的郭柔柔却仿佛什么都没发生过，亲热地对春禾说：“谢夫人这是打算在州府长住了吗？” 春禾对她突如其来的熟络有些不适，但还是客气地摇了摇头。 “不是的，我陪夫君来此地应试。”