谢远望着郭璋的背影，不禁失笑。 这人，倒是有趣。 不过，这府试的头名，究竟鹿死谁手，尚未可知。 待众人走远，春禾才将自己的小手塞进丈夫宽大的手掌里。 她环顾四周，压低声音道：“夫君，你府试的成绩，定会比他更好！” 谢远被她逗乐了：“好，就冲我们春禾这句话，为夫也定当全力以赴。” 春禾秀眉微蹙，又补充道：“嗯！夫君要全力以赴。可……就算考得不如他，也没关系的，咱们不与他比。夫君在我心里，永远是无人能及的那个！” 一连串的甜言蜜语，让谢远心头都泛起了丝丝甜意。 他笑着应道：“好，咱们不与他比。” 虽是换了客栈歇脚，但身侧躺着日夜相伴的枕边人，小夫妻俩并无半点不适。 入睡前，谢远提议明日让招财去寻个小院落租下，待他考完，两人便可一同在此处等候放榜。 春禾觉得此法甚好，能第一时间知晓夫君的成绩。 次日天还未亮，谢远的房门便被叩响。 窗外，明月依旧高悬。 谢远推开门，面对着一片沉沉的夜色，恍惚间想起了前世那些为了入学名额通宵达旦排队的父母。 他轻叹一声，自古以来，求学之路总是这般不易。 即便是家境贫寒的农家子弟，家人也愿勒紧裤腰带，供他们走上这条独木桥。 他正出神，身后一具温软的身子贴了上来。 春禾披衣起身，环住他精瘦的腰，声音带着睡意，含糊不清：“夫君，我伺候你更衣。” 谢远回身，将她轻轻拥入怀中。 收拾停当，草草用过早饭，李如辛与谢途一行人已在门外等候。 谢远安顿好春禾，便提着装有文书的竹篮，与众人一道出门。 李如辛的小厮提着灯笼在前方引路，一行人借着微光，向府衙方向行去。 沿途，不断有同样披星戴月的学子汇入人流，皆是赶着去报名的。 抵达府衙附近时，东方已现出鱼肚白，此处却早已人头攒动。 因礼房尚未开门，相熟的学子们三三两两聚在一处闲谈。 谢远一眼就望见了昨日的郭璋，他正被一群人簇拥在中央，耳边尽是恭维之词。 “郭公子乃我们州府案首，神童之名，名不虚传啊！” “依我看，此次府试的案首，也非郭公子莫属了。” 一位青衣公子摇着扇子，眼神谄媚。 “正是，郭公子自开蒙起便才名远播，若非夫子有意磨砺，这案首之位于您而言，不过是探囊取物。” 郭璋听着这些陈词滥调，脑海里却反复回响着昨日谢远那句“年少有为”。 他撇了撇嘴，怎么就觉得谢远那句话听着格外顺耳，而眼前这些人的吹捧却如此乏味。 正思忖间，他目光一亮，当即拨开众人，径直走了过去。 他“唰”地一声展开扇子，朗声道：“谢县男！” 谢远眉峰微挑：“郭公子。” “真巧。” 郭璋得意洋洋地说。 报名之日仅此一天，能不巧吗？ 一旁的李如辛见郭璋衣饰华贵，气度不凡，不由多看了两眼。 郭璋身边的人立刻开口道：“这位是郭府的少爷。几位是从下面县城来的吧？” 李如辛闻言，只以折扇轻拍手心，笑而不语。 这些州府的学子，言语间总带着几分优越感，与他们争辩实无必要。 只是，这位郭家少爷，瞧着竟与谢远颇为熟稔？ 郭璋特意站到了谢远身后，直言不讳：“我排你后面，兴许考试时我们能分得近一些。” 旁边立刻有人凑趣道：“我懂了，到时考官收卷，二位的文章前后相继，高下立判。” “郭少爷文采斐然，定能让后面的文章都黯然失色！” 这番话让郭璋面色一僵。 他哪有那层意思？ 他只是纯粹将谢远视为对手，想要近距离观察罢了。 正所谓，知己知彼，方能百战不殆。 那人话音刚落，谢远虽神色如常，他身边的几位同窗却齐刷刷地投来目光。 郭璋恨不得一拳砸在那多嘴之人的头上，但良好的家教让他克制住了冲动。 他心中无声地翻了个白眼，没好气地斥道：“就你机灵。” “人家可是荣阳县的案首，岂是那么容易被压下去的？” 若是如此不堪一击，又怎配做自己的对手！ 那人听郭璋竟为谢远说话，讪讪一笑，才明白自己一心奉承，结果马屁拍在了马腿上。 谢远则淡然地移开了视线。 这个郭璋，倒是有趣。 面对自己时，总是一副要一决高下的姿态。 可当旁人贬低自己时，他又会站出来维护。 这性子，活脱脱就是传说中那种热血又别扭的中二少年…… 会一本正经地指着人说“你是我命中注定的宿敌”的那种。 想到这，谢远不禁莞尔。 恰在此时，礼房开了门。 众人立刻收声，安静地排好队伍。 报名的流程与县试大同小异。 先是核验文书，然后一批人进入一间屋子，脱去衣物，检查身上有无刺青或异状。 郭璋紧随谢远之后，交了文书，也进了那间准备好的屋子。 屋内已聚集了不少人。 官差见人数差不多了，便关上门，命令道：“脱。” 众人纷纷解开衣带，官差目光如炬，一排排地审视过去。 确认无误后，才让众人穿衣离开。 郭璋与谢远之间隔着几个人，他不动声色地瞥了一眼，心头顿时涌上一股挫败感。 那谢远，看似清瘦，衣衫之下竟藏着一身匀称结实的肌肉，线条分明却不显夸张。 同为案首，论家世学问自己都胜他一筹，怎么偏偏在身形上输了？ 好不容易等到检查结束。 众人各自整理衣冠时，郭璋一边系着腰带，一边打量自己略显单薄的身材，头一次对自己只会埋头苦读产生了嫌弃。 他暗暗攥紧拳头，心中立誓：“身形不如他便罢了。” “我的文章成绩，定要在他之上！” “待我府试院试连中三元，这些细枝末节便不足为道了！” 郭璋这番激昂的内心戏，谢远自然一无所知。 报名事毕，李如辛另有约，先行告辞。 谢途也知趣地去找相熟的同窗游览州府去了。 谢远便独自提着篮子，悠然返回了下榻的别院。