次日下学，谢远径直去了城中的那家当铺。 一件当了二十年的物件，他本没抱太大希望能赎回。 出乎意料的是，玉佩竟然还在。 当铺掌柜感慨道：“谢县男能赎回这玉佩，也是一桩缘分。当年这玉佩当来后，我们少东家年幼，瞧着喜爱，拿去把玩，不知怎的就弄丢了。” “直到今年过年时大扫除，才从一个旧箱子里翻找出来。这不，刚放回店里没几天，您就来了。” 世间竟有如此巧合，谢远也不禁觉得这玉佩与自己缘分不浅。 因年代久远，赎回时付了双倍的价钱。 谢远爽快地付了钱，掌柜便将玉佩交到他手中，收回了当票。 谢远拿在手里细看，玉佩成色平平，上面歪歪扭扭地刻着一个极小的“拾”字，除此之外，并无特异之处。 至于母亲的身世，他并不强求。 在这个时代，被遗弃的女婴数不胜数，耗费心力去追寻早已渺茫的过往，并无必要。 他将玉佩收好，带回了家。 春禾接过玉佩，也翻来覆去地瞧了瞧，提议道：“夫君，我用绳络编起来，给你戴上可好？” 谢远摇摇头：“这是女子的款式，你戴吧。” 春禾眨了眨眼：“可……这是夫君母亲的遗物呀。” 谢远笑了：“那不正好？你是我谢家的媳妇，这便当我娘赠予你的。” “等将来我们有了儿子，他娶亲时，你再将这玉佩传给他的媳妇，好不好？” 春禾听了，心中欢喜，郑重地点头：“那我定会好好保管的！” 谢远笑着轻抚她的脸颊。 不出两日，春禾便用红绳将玉佩精心编好，日日佩戴在身。 旁人问起，她便会带着一丝羞涩的骄傲说：“这是我们家的传家宝呢。” 这话传到谢远耳中，惹得他当晚又好好地疼爱了一番这个可人儿。 …… 府试报名的日子临近，李县令找的另一位互保人，他们也已见过一面。 时光飞逝，转眼便到了出发之日。 因需在州府留宿一夜，他们不必赶早。 李如辛在州府有座别院，盛情邀请他们同住，谢远想着不过一晚，便应下了。 考虑到谢远带着家眷，李如辛贴心地安排了两辆马车。 谢远与春禾同乘一车，她显得颇为兴奋，不住地撩开车帘看着窗外。 直到马车驶上官道，两旁的景致变得单调重复，她才放下帘子。 “夫君，我们出荣阳县了吗？” 谢远朝外望了一眼，估摸着说：“应该还没有。” 他将妻子揽入怀中，春禾顺势乖巧地靠着。 “这次回去，我们家也买一匹马吧？” 谢远提议，“这样日后去府试、院试，也不必总麻烦李如辛。” 春禾柔顺地应道：“都听夫君的。” 谢远在她唇上亲了一下，她也仰起头，回吻了他。 “回头让老朱学学如何养马，家里的牲口以后就都交给他管。” 夫妻俩絮絮地聊着家常。 从青山沟到州府，即便是坐马车，也需近两个时辰。 路途漫长，春禾说着说着，声音渐渐低了下去，最后迷迷糊糊地趴在夫君怀里睡着了。 谢远小心地调整了一下她的姿势，好让她睡得更安稳些。 等到春禾悠悠转醒时，车队已汇入长龙，正缓行等待着进入州府的城关。 李如辛对州府的地界了如指掌，马车一入城，便熟门熟路地驶向了他在城中的一处别院。 他们一行人脚跟尚未站稳，欧阳正明那边便已差人递上请帖，邀约谢远一叙。 来人传话说，这只是个小范围的私下宴饮，宾客不多，可以携带家眷。 谢远听闻此言，方才颔首应允。 他回到房中，将此事告知正在整理行囊的春禾。 春禾一听是州府的宴请，心头不免泛起一丝局促。 上次在山中的经历，让她对州府那些所谓的名门望族，留下了不甚愉快的印象。 但欧阳正明毕竟是有功名的秀才，他的邀约，情面上不能不去。 夫妻二人各自换了身得体的衣裳，与李如辛打了声招呼，便登上了欧阳正明派来迎接的马车。 时值府试报名之际，周遭各县的童生们蜂拥而至，州府的街道上人声鼎沸，车水马龙。放眼望去，人群里十有八九都是身着学子儒衫的年轻人。 马车最终停在了州府最为气派的一家酒楼前，谢远扶着春禾下了车。 他刚牵起春禾的手，准备迈入酒楼，便见一个妇人怒气冲冲地从楼内走出，嘴里正大声训斥着身后跟着的人。 那声音，竟有几分耳熟。 “陈公子那样一表人才，家世又显赫，你还有什么可挑剔的？” “你平日吃住都在我们家，哪一样不是我们供着？” “如今长辈给你寻了门好亲事，你竟敢推三阻四？” 跟在妇人身后的，正是郭柔柔，她始终低垂着头，任由妇人责骂，一言不发。 二人很快与谢远他们擦身而过。 那妇人并未留意到旁人，倒是郭柔柔抬了下眼，视线与春禾对上了一瞬。 但她立刻又将头低下，默默跟随着妇人离去。 “别看了，我们进去吧。” 谢远的声音将春禾的思绪拉了回来。 春禾轻“嗯”了一声，由他牵着走进了酒楼。 说起来，过年时郭柔柔还特地托人送来了一份年礼，春禾本想着找机会当面道谢。 可眼下撞见这般场景，她实在不便开口叫住对方。 已经走远的郭柔柔，不自觉地回头望了一眼，目光落在两人紧握的手上，神色微动，随即敛去了眼底的情绪。 一踏入雅间，欧阳正明便立刻起身相迎，态度极为热忱。 且不提谢远的身份，单是谢远家中独家供应的佳酿，就让他名下的酒楼生意兴隆，赚得盆满钵满。 面对这样一位既是财源广进的合作伙伴，又是本届童生试的案首，欧阳正明自然有心结交。 他甚至已经想到，或许后年秋闱，二人还能成为同场应试的同年。 欧阳正明身边还坐着几位客人，一位是老相识，另外两位则是生面孔。