回到书斋，谢宁早已在门口翘首以盼，见他们回来，立刻追问结果。 谢途挠了挠头，先说了自己的：“我中了，六十八名。” 他咽了口唾沫，才用一种混杂着敬畏与兴奋的语气宣布，“远哥他……是案首。” “案首！” 一向沉稳的谢宁闻言，也震惊得张大了嘴巴。 “案首！那……那岂不是说，官府要派人到咱们村里去报喜了？” 经他提醒，众人才猛然反应过来。 谢远也记起，案首确实有官差登门报喜的殊荣。 谢宁立刻催促道：“那得赶紧收拾东西回家，好迎接报喜的官差大人！” 众人再无异议，匆忙收拾妥当，坐上牛车赶回村里。 他们刚到城门口，就见两名官差手持喜报，正策马出城。 看方向，正是往他们村子去的。 原本谢远和谢途考中，按理该先去书院向赵夫子报备，眼下也顾不得了。 牛车加紧了速度，一路向村中飞驰。 与此同时，在书院中等候消息的赵夫子，也等来了报信的学童。 “夫子！大喜！是案首！”学童气喘吁吁地跑进来，满脸兴奋，“今科县试的案首，是咱们书院的谢远，谢县男！” 赵夫子“啪”地一声放下茶盏，激动地站起身来：“此话当真？你看清楚了？” 学童用力点头：“弟子看得真真切切！报喜的官差大人已经往青山沟去了！” “谢县男也托人传话，说他需先赶回家中恭迎官差，明日再来拜见夫子！” 赵夫子满面红光，那股发自内心的喜悦几乎要从眉梢眼角溢出来。 “理当如此，理当如此。”他连声自语，难掩激动，“咱们书院，可有些年头没出过这等荣耀了。” “我得赶紧将这喜讯禀报山长！” 赵夫子刚一迈出门口，便迎面遇上了正走来的邓夫子。 他当即把腰杆挺得笔直，带着毫不掩饰的笑意，与对方擦身而过。 邓夫子望着他那春风得意的背影，只觉得胸口一阵发堵。 案首是谢远的消息，他自然也听说了。 自己班里的学子此次虽也成绩斐然，但终究是与那最耀眼的第一名失之交臂。 眼看赵夫子那脚步轻快得几乎要飘起来的模样，邓夫子不屑地撇了撇嘴。 他料到谢远能过童生试，却万万没料到，在谢远名声已经如此响亮的情况下，县尊大人竟还是毫不避嫌地点他为案首。 此人的学问，究竟扎实到了何种地步！ 自己与赵夫子明争暗斗多年，这一次，当真是输得一败涂地…… …… 青山沟。 谢远一行人刚刚踏入村口。 族长正与几个人在大槐树的浓荫下闲谈。 见谢远回来，他乐呵呵地招呼道：“回来了？考得如何，可中了？” 谢远含笑颔首：“中了，是案首。” “案首？” 族长双目倏然圆睁，不敢置信地重复了一遍。 周遭的村民听闻，也纷纷好奇地聚拢过来。 “啥是案首？”有人不解地问。 立刻有人高声解答：“案首就是这回童生试的头名啊！” “嚯！头名！” “小远考了第一！” 谢远对着众人朗声笑道：“正是，第一名，这次发挥尚可。” 以他如今的名望还能摘得案首，足见是凭的真才实学，谢远索性也不再过谦，坦然承认了自己考得不错。 族长激动得还没缓过神来。 谢远接着又道：“族长，报喜的官差已经在路上了，我需先回家中准备一番。” 说罢，他便带着春禾快步往家中方向走去。 落在后头的谢途看着村民们热议的场面，正想悄悄溜走。 族长却眼尖地一把拉住他，关切地问：“小途，你呢？你可中了？” 谢途立刻挺直了胸膛，大声说：“我也中了。” 族长见他没提具体名次，便知晓大概排名靠后。 但只要中了，就是天大的好事。 他们青山沟，这回一下子就添了两位童生郎！ 族长笑得满脸的褶子都舒展开来。 “中了就好，中了就好啊。” “快，快回去给家里报喜去。” 谢途咧嘴一笑，应了一声便快步溜了。 谢远的本事，他在学堂里是亲眼见识过的，心里只有佩服，并无半点嫉妒。 况且自己能中，已是天大的喜事。 …… 没过多久。 一阵喧天的锣声由远及近，传遍了整个青山沟。 进了村口，更是响起了噼里啪啦的鞭炮声。 家家户户的村民都闻声而出，围上前去看热闹。 只见几名衙役正敲锣打鼓，前来报喜。 他们一路高声唱喝：“恭喜青山沟学子谢远，荣登本次县试案首……” 谢远中了案首！ 村民们爆发出雷鸣般的欢呼，纷纷汇入报喜的队伍中，使其愈发壮大。 几个腿脚快的后生，更是撒开丫子朝谢远家飞奔而去，边跑边喊：“谢远高中案首啦！谢远高中案首啦！” 转瞬间，整个村子都陷入了一片欢腾的海洋。 春禾在家中听到动静，激动得心都要跳出来。 她赶忙催着谢远换上一身体面的新衣，一同来到门前等候。 此时，谢镇山领着全家人和左邻右舍也都聚了过来。 每个人脸上都洋溢着与有荣焉的笑容，翘首期盼着官差的到来。 鞭炮、锣鼓与人声交织在一起，越来越响。 不一会儿，那几名衙役便在一大群村民的簇拥下，喜气洋洋地走到了谢远家门口。 锣声戛然而止，周遭的喧哗也瞬间平息。 “恭喜青山沟谢远，高中童生试案首！” 几名衙役齐齐躬身作揖，为首之人随即双手奉上一份系着大红绸的喜报。 “有劳诸位，有劳诸位。” 谢远回过礼，含笑接过喜报，侧身相请：“已备下清茶，还请几位官爷入屋歇脚。” “我等也想沾沾谢县男的喜气，只是公务在身，实不敢耽搁。” “喜报既已送到，我等便告辞了，也好早些回去复命。” 衙役们连连推辞。 春禾早已准备妥当，忙上前递过一个装着碎银的红绸荷包，作为喜钱。 为首的衙役客套几句后便接了过去，在手里不着痕迹地一捏。 脸上的笑容顿时又真挚了几分。 他们道谢后便转身离去，一路敲着铜锣远去了。 他们一走，村民们便“轰”地一下围了上来，道贺声此起彼伏。