谢远闻言，弯下腰，温和地揉了揉她的发顶：“好，那可要辛苦我们春禾了。” “明早我给你些散碎银两，被子的事就全权交给你了。” 一抹红晕飞上春禾的脸颊，她仰起小脸，一双明眸熠熠生辉，仿佛有星光在其中跳跃。 “这不算辛苦，能为夫君分忧，我心里欢喜。” 这句贴心的话，让谢远心头漾起一阵暖意，那股甜丝丝的感觉一直持续到他入睡。 与此同时。 陈府书房内灯火通明。 陈员外正手持谢远留下的那幅对联，反复品味，爱不释手。 管家轻叩房门而入，将几册稿件恭敬地呈上。 “老爷，这是翰墨居这几日收上来的稿子，掌柜的觉得品质上佳，特地送来请您定夺。” 陈员外颔首，小心翼翼地将对联收好，这才随手拿起最上方的几份稿件。 其中一册封皮上龙飞凤舞的几个大字，瞬间抓住了他的视线。 “斗破黄天……第一卷？”他喃喃自语，“这是什么书呢？” 翰墨居正是陈家的产业，胡掌柜一收到谢远送来的稿子，便立刻命人抄录副本，将原稿火速送到了主家。 陈员外只觉这书名新奇，翻开稿件便沉浸其中。 他一边读，一边觉得这笔迹有种说不出的熟悉感，仿佛在何处见过。 但这念头只是一闪而过，他很快就被那宏大磅礴的故事彻底吸引了心神。 约莫一刻钟后，他将第一卷通读完毕，忍不住拍案叫绝：“妙哉！” “后面的内容在何处？这三年之约，结果到底如何？！” “回禀老爷，著书人言明，需等第一卷面世后，再决定是否续写第二卷。” 陈员外闻言，不禁“啧”了一声。 这第一卷虽说确实精彩万分，可结尾留下的悬念实在太过勾人，如今却戛然而止，让他心中如同百爪挠心，焦灼难耐。 “这书稿，何时能刊印成册？” 管家在一旁回话：“胡掌柜已在加紧安排，说是不出几日便可上市。” 陈员外略一思忖，当即下令：“将手头其他新书的印制都暂缓，优先刊印这本。” “若销路好，务必催促作者，尽快将后面的写出来。” “切记，书稿一到手，不必经书屋，直接送来府中，我要先睹为快。” 他沉吟片刻，又问：“可知此书为何人所作？” 管家躬身答道：“著书之人不愿透露名姓，小人便未敢深究。” 他心中暗想，早知老爷如此看重此书，当初就该把作者的底细打探个水落石出。 陈员外了然地点点头，不再追问。 待管家领命退下，陈员外的目光在书稿与那副对联之间来回逡巡，一个念头忽然闪现。 他霍然起身，扬声道：“备车，我要去一趟县学！” 他与华峰书院的几位先生交情匪浅，尤其是教导他长子的赵夫子，素来也偏爱这类奇闻志怪。 此等奇文，岂可一人独享？ 正好带去与他一同品鉴一番。 陈员外熟门熟路地来到赵夫子府上。 县学今日休沐，院内格外清静。 听闻挚友来访，正在研墨读书的赵夫子连忙搁下书卷，快步迎了出来。 “陈兄大驾光临，莫不是又淘到了什么奇文佳作？” 陈员外哈哈一笑，将怀中一卷文稿奉上：“知我者，赵兄也。这份是作者亲笔，这一份是誊抄本，特意为你备下的。” 赵夫子接过原稿，只翻阅数页，目光便被那引人入胜的情节牢牢锁住。 他虽心痒难耐，但毕竟为人师表，定力非凡，强忍着读下去的冲动，在仆人奉茶的间隙粗览一遍，这才恋恋不舍地放下。 “立意新颖，行文老道，这手字也颇见功力。” 提到字，陈员外又从袖中取出一幅卷好的对联，徐徐展开。 “说来也怪，我总觉得这书稿的笔迹，与这对联的字体，冥冥之中有几分神似。” 赵夫子接过来定睛一看，口中不自觉地念出声来：“杖国鸠扶人歌上寿，筹添鹤算天与稀龄。” 话音刚落，他便如陈员外初见此联时一般，击节叫好：“好句！好字！” 他细细端详着，“此联是何人手笔？这笔走龙蛇的狂草，已然有了几分大家风范，莫非是哪位新晋的举人老爷所书？” 陈员外却摇了摇头：“非也，此联的作者，是青山沟的一位少年郎。出身寒微，却有如此笔力，实属难得。” 赵夫子闻言更是惊奇，又将对联与书稿的字迹反复比对，沉吟半晌，最终下了一个定论。 这两幅字，一为楷书，一为狂草，虽神韵间确有几分莫名的契合之感，但字体迥异。 青山沟那少年郎年纪轻轻，能将一种字体练到这般火候已是天赋异禀，若要兼擅另一种，没有数十年的水磨工夫绝无可能。 因此，这书稿与对联，断然不会是出自同一人之手。 …… 新棉被的取货之日尚有两天。 山间的野菜可以随时采摘，可肉食却无处寻觅。 家里被那小姑娘收拾得井井有条，谢远的日子过得饭来张口，清闲自在。 唯一美中不足的，是连着两日的素食让他口中寡淡无味，腹中那点馋虫早已按捺不住。 于是，他带上新完稿的文字，打算进城一趟，去书坊换些润笔费，好买些荤腥回来解馋。 不巧出门晚了些，错过了村里每日进城的牛车。 谢远只好背上背篓，沿着官道不紧不慢地走着。 所幸运气不错，行至半途，身后传来“哞哞”的牛叫和车轮滚滚之声。 一辆牛车缓缓赶了上来，驾车的老丈高声问道：“后生，可是要进城？” 谢远闻声一喜，连忙应道：“正是。” “那便上来吧，老汉捎你一程。” 谢过老丈的好意，谢远三两下便爬上了车板。 车上还载着两人，其中一位是身穿儒生青衫的年轻男子，眉宇间似乎有些面善。 那书生只是淡淡地瞥了他一眼，便收回了目光。 倒是他身旁的中年妇人，一路上嘴就没停过。