洪武五年二月末。 本以为胡蓝两边在春狩前会安分一点，不料又有事发。 户部值房里一片死寂。 几个老吏对着堆积如山的账册愁眉苦脸，算盘珠子拨了又拨，账目却越算越乱。 王庆贪墨案发被停职后，粮库这摊子事就像被抽了主心骨。 剩下的官员你推我让，谁也不敢接这烫手山芋。 “这账……根本对不上啊。” 一个白发老吏摘下眼镜，揉了揉发涩的眼睛， “三个月的漕运粮，入库五千石，出库四千石，损耗二百石，按理该剩八百石。 可实际库存只有五百石，那一百石被王庆贪下，剩下的二百石去哪儿了？” “不止这一笔，” 旁边中年官员苦着脸， “上个月地方纳粮，账上记着三千石，可库房实际点数只有两千八百石。 差的两百石，既无调运记录，也无损耗记载，凭空就没了。” “还有重复记账的，” 另一人插嘴， “同一批军粮，既在‘北疆调拨’项下记了一笔，又在‘边镇储备’项下记了一笔。 一笔粮作两笔账，这乱账怎么理？” 值房里唉声叹气，算盘声杂乱无章。 消息递到御书房。 朱元璋刚批完南郊疫病的善后奏折。 听闻粮库乱成一锅粥，他眉头一拧，朱笔重重搁在案上。 “粮库乃国之根本，军需民食所系，竟乱至如此地步！” 他声音不高，却让殿内侍立的太监浑身一颤， “户部那些官员，都是干什么吃的？” “陛下息怒，” 侍立一旁的太监总管躬身道，“王庆事发突然，剩下的人……怕是能力有限。” “能力有限？” 朱元璋冷笑，“朕养着他们，就是听他们说‘能力有限’的？” 这时，殿外传来通报声: “凉国公、户部侍郎吴忠求见。” “宣。” 蓝玉大步进殿，身后跟着户部侍郎吴忠。 两人行礼后，蓝玉率先开口: “陛下，臣听闻户部粮库账目混乱，特来禀报。” 朱元璋抬眼:“凉国公对此事有何见解？” 蓝玉拱手: “臣一介武夫，不懂账目。但听闻此乱局，皆因前番赵王殿下指认王庆贪墨所致。” 他顿了顿，目光扫过御案旁的小案几， “王庆被停职后，账目无人能理清。 若长此以往，恐让人以为…… 殿下当初指认，证据不足，有污蔑功臣之嫌。” 话说得含蓄，意思却尖锐。 吴忠适时上前一步，躬身道: “陛下，臣有一议，或可解此困局。” “讲。” “既然账目混乱因王庆案起，不如让赵王殿下亲自梳理。” 吴忠抬头，神色恭谨，眼底却闪过一丝精光， “若殿下能理清账目，也能让天下百姓知道王庆确有贪墨，殿下慧眼如炬。若不能……” 他顿了顿， “则需重新审查王庆一案，给曾经的功臣一个将功补过的机会，也显陛下公正无私。” 殿内一片寂静。 侍立的太监们低下头，大气不敢出。 这话听着公允，实则狠辣。 让一个三岁孩童去理清户部老吏都束手无策的乱账？ 这分明是刁难，是羞辱。 朱元璋沉默地看着吴忠，又看向蓝玉。 凉国公垂首而立，面色平静，仿佛刚才那番话与他无关。 帝王心念电转。 蓝玉这是要借粮库乱局，打压杞儿。 胡惟庸派系刚因疫病案受挫，武将派系便迫不及待要立威了。 “陛下，” 吴忠又添一把火， “粮库账目关乎国本，拖延不得。若殿下不愿或不能……” “谁说本王不能？” 清脆的童声响起。 朱杞从御案旁站起身，小脸上毫无惧色。 他走到殿中，仰头看着朱元璋，眼神坚定: “父皇，儿臣愿意一试。” 朱元璋凝视着他: “粮库账目繁杂，连老臣都头疼，你可想清楚了？” “想清楚了。” 朱杞点头， “梦里的老爷爷教过我数数的法子，说不定能帮上忙。” 吴忠眼底闪过一抹讥诮，面上却愈发恭敬: “殿下勇气可嘉。 只是账目实在复杂，涉及入库、出库、损耗、调运等诸多环节，稍有差池便会谬以千里。 殿下若觉力有不逮，现在收回话还来得及。” 这话听着是劝，实则是激。 朱杞转头看他，忽然笑了，露出两颗小虎牙: “吴大人放心。老爷爷教的法子很简单，说不定……比大人们用的法子还快呢。” 孩童天真的话语，却像一记软钉子，扎得吴忠心头一堵。 …… 消息像风一样传遍六部。 “听说了吗？陛下让赵王殿下去理粮库的乱账！” “三岁的娃娃理账？这不是胡闹吗？” “嘘，你懂什么？这是凉国公的人出的主意，摆明了要那孩子难堪。” “可赵王殿下前几次……” “前几次是运气，这次是真刀真枪的账目！那些陈年老账，积年的老吏都理不清，一个孩子能干什么？” 值房里，走廊上，官员们窃窃私语。 胡惟庸派系的人暗中窃喜，等着看朱杞出丑。 中立派则摇头叹息，觉得这孩子要栽跟头。 就连一些原本佩服朱杞的官员，也暗自捏了把汗。 朱棣站在文华殿外，听着身旁几个年轻官员的议论，眉头微皱。 “四哥，”身旁的朱橚低声道，“老九这次……怕是悬了。” 朱橚因为旧淑妃之死，得以提前赦免禁足。 朱棣沉默片刻，缓缓道:“未必。” “未必？”朱橚诧异，“那些账目你我没见过？乱得像团麻！” “正因为乱得像团麻，”朱棣目光投向户部方向，“才可能……有奇招。” …… 户部粮库大堂，气氛凝重。 数十箱账册堆在长案上，像一座小山。 七八个官员垂手立在两侧，神色各异。 吴忠坐在主位，好整以暇地端着茶盏，吹了吹茶沫。 朱杞迈步进来时，所有人的目光都落在他身上。 那小小的身影，石青色常服，腰间系着明黄丝绦，一张小脸稚气未脱。 站在那堆账册前，更显得单薄。 “殿下，” 吴忠放下茶盏，语气温和，却透着居高临下的意味， “这些便是粮库近三年的账册。入库、出库、调运、损耗，皆在其中。殿下……请吧。” 他做了个“请”的手势，眼底的讥诮几乎不加掩饰。 周围的官员们交换眼神。 有的摇头，有的叹息，有的则干脆低下头，不忍看这孩童出丑。