“什么？！” 朱元璋猛地拍案而起！ 龙案上的茶盏震得跳起，茶水泼了一地。 他脸色铁青，眼底翻涌着雷霆怒火: “天牢戒备森严，何人如此大胆，敢在朕的眼皮子底下杀人灭口？！” “回陛下，” 校尉低头，声音带着后怕， “凶手是一名伪装成锦衣卫的死士，趁夜班守卫换岗时潜入，用淬毒匕首刺入张诚心口。 得手后当场咬碎齿间毒囊自尽。 张诚死前被灌下哑药，未能留下遗言……只在、在他怀中发现了一枚……” 校尉犹豫了一下，从怀中掏出一物，双手捧上。 那是一枚羊脂玉佩，雕着精致的云纹，玉质温润，一看便非凡品。 玉佩背面，刻着一个细小的“胡”字。 太和殿内，死一般的寂静。 百官倒吸凉气的声音此起彼伏。 所有人的目光，齐刷刷投向仍站在殿中的胡惟庸。 胡惟庸的脸色，瞬间变了。 他手指下意识攥紧玉带，指节发白。 但仅仅一息之间，他便“扑通”跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。 “陛下！此乃栽赃陷害！” 他声音凄厉，带着哭腔， “张诚既已招供在即，臣为何要派人灭口？这分明是有人欲借此事构陷于臣！请陛下明察，还臣一个清白！” 他磕得额头红肿，眼角竟真的挤出了泪光。 那份悲愤，那份委屈，演得逼真至极。 朱元璋盯着他，眼神冰冷刺骨。 他怎会不明白？ 这灭口之事，十有八九就是胡惟庸所为。 张诚知道太多胡党的秘密，一旦在严刑下招供，牵扯出的恐怕不止这一桩案子。 唯有死人，才能永远闭嘴。 可死士已自尽，张诚已死，那枚玉佩……说是证据，却也可说是栽赃。 若强行定罪，胡党必会反扑，朝堂恐将大乱。 帝王再一次陷入两难。 朱杞看着这一幕，心中冷笑。 胡惟庸果然狠辣，为了自保，竟不惜杀人灭口，断尾求生。 但他也清楚，这或许正是将计就计的好机会。 即便没有直接证据，也要让胡惟庸付出代价，让父皇对他的猜忌，再深一层。 他猛地站起身。 小短腿快步跑到朱元璋面前，在百官惊愕的目光中，双手紧紧攥住龙袍下摆。 仰起小脸时，眼眶已红，泪水像断了线的珠子滚落，砸在金砖上，洇开一小片深色。 “父皇！儿臣害怕！” 孩童的哭腔，带着真实的颤抖。 这突如其来的举动，让朝堂瞬间安静下来。 连胡惟庸都停下了磕头，抬眼看向这边。 朱元璋低头，看着怀里哭得上气不接下气的幼子，心中的犹豫瞬间被心疼取代。 他弯下腰，将朱杞抱起来，语气柔和了许多: “杞儿别怕，父皇在。” “父皇，” 朱杞哽咽着，小脸埋在朱元璋肩头，声音闷闷的，却字字清晰， “张大人为什么会被人杀死呀？是不是……是不是他知道了什么秘密，有人怕他说出来？” 他抬起头，泪眼汪汪地看着朱元璋，眼神里满是困惑: “那玉如意里的毒，肯定是有人让他放的，对不对？ 不然他为什么会被灭口？ 是不是……是不是那个人，怕张大人把他说出来？” 这番话，没有一句指名道姓。 却点破了“灭口=掩盖真相”的核心。 百官面面相觑。 窃窃私语声如潮水般涌起。 “赵王殿下说得有理啊……” “张诚一死，这案子就断了……” “若不是心里有鬼，何必杀人灭口？” 一道道目光，不由自主地飘向仍跪在地上的胡惟庸。 胡惟庸脸色发白，后背已被冷汗浸湿。 他千算万算，没算到这三岁小儿会来这一手。 不指控，不争论，只是哭着问几个“为什么”。 可偏偏这几个“为什么”，比任何指控都更有力。 朱杞擦了擦眼泪，声音还带着哭腔，却多了几分倔强: “父皇，儿臣只是想好好读书，帮父皇分忧，为什么总有人想害我？ 要是连天牢里的犯人都能被随便杀死，那以后……以后还有谁能保护儿臣？ 是不是有人觉得，杀了张大人，就能掩盖真相，就能继续害我呀？” 最后一句，声音陡然拔高。 孩童的质问，在寂静的大殿中回**。 朱元璋的脸色，彻底沉了下来。 他抱着朱杞的手臂，不自觉地收紧。 是啊。 张诚死了，案子断了。 可那毒玉是真的，那蚀骨粉是真的，老九差点被害死，也是真的。 今日能杀张诚灭口，明日是不是就能在宫里杀人？ 后日是不是就敢动其他皇子？ 大后日……是不是连他这皇帝，都不放在眼里了？ 皇权的底线，不容挑衅。 帝王的威严，不容侵犯。 “胡惟庸！” 朱元璋怒喝一声，声音震得殿内烛火剧烈摇曳， “即便此事与你无直接关联，但张诚是你提拔的亲信！ 你管教下属不力，纵容其做出谋害皇子之事，又引发今日灭口风波，动摇朝堂根基，你难辞其咎！” 胡惟庸浑身一颤。 他知道，陛下这是要拿他开刀了。 今日若不付出代价，这事过不去。 “臣……认罪。” 他重重叩首，额头抵在金砖上，声音沙哑， “管教无方，酿成大祸，请陛下责罚。” “传朕旨意！” 朱元璋沉声道，每一个字都像钉子，钉死在太和殿的金砖上， “左丞相胡惟庸，管教下属不力，罚俸半年，闭门思过三日，以观后效！” “张诚虽死，其罪昭彰。抄没家产，家人流放三千里，永不得返！” “天牢守卫失职，凡昨日当值者，一律杖责三十，降职使用！ 锦衣卫指挥使戴罪留任，三个月内若再出纰漏，两罪并罚！” “彻查张诚一案所有关联之人，凡有嫌疑者，一律严审！” “遵旨！”锦衣卫指挥使单膝跪地，声音铿锵。 胡惟庸趴在地上，后背的官袍已被冷汗浸透。 他保住了相位，保住了性命，可这罚俸闭门思过……颜面尽失。 更重要的是，朱元璋看他的眼神里，那最后一点信任，已**然无存。 取而代之的，是猜忌，是警惕。 这对他后续的布局，将是致命的打击。 他心中恨得滴血，却不敢表露分毫，只能将头埋得更低，声音恭敬: “臣……领旨谢恩。”