“儿臣参见父皇、母后。” 朱杞躬身行礼，仪态周全挑不出毛病，声音带着孩童特有的清亮，完全一副不懂世事的模样。 但他心里那面镜子，已经照见殿内三人各自的心思。 马皇后的权衡，朱元璋的试探，少女纯粹的恐惧。 他得演，演一个仁厚、大度、不忘本的皇子。 朱元璋慢慢转过身，目光先扫过李娉婷，像在掂量一件器物的成色，才落到朱杞脸上，语气平静得： “杞儿，淑妃去了，李家不能没人。 这是淑妃的亲妹妹，李娉婷，朕已经下旨，封为新淑妃，住进长宁宫。” 话说得平常，意思却深。 朱杞心里雪亮。 什么“不能没人”，其实是“不能没有人质”。 李娉婷住进长宁宫，住的不是妃位，是人质的位子。 她活一天，李家就得低头一天。 她姐姐谋害皇子的刀，永远悬在全家人头上，随时都能找理由斩下。 消息传到外朝，又引起一阵低语。 几位官员在宫门外偶遇。 一人捻着胡须道：“陛下仁厚，不忘旧臣。” 另一人接口：“正是。李家……终究还是有福的。” 第三人笑了笑：“福祸相依，自古如此。且看吧。” 众人默契地不再多说，各自上轿走了。 他们心里都清楚。 这不是恩典，是枷锁。 李家得了续香火的“福”，也背上了时刻要表忠心的“枷”。 而那位赵王殿下，对着仇人的妹妹，是真心照顾，还是暗藏心机，也是他们需要观望的。 这朝堂上，一步看错，就是万劫不复。 …… 马皇后适时伸手，把李娉婷冰凉的手握进掌心。 那寒意让她心里轻轻一叹。 她声音温和却有力，每个字都落在该落的地方： “娉婷还小，往后在宫里要时时记住宫规，多向赵王请教。” 话虽是对李娉婷说的，目光却看着朱杞。 一个“请教”，已经点明这少女日后的路。 她的祸福荣辱，从此刻起，系于这孩童一念之间。 皇后既要稳住李家，也不能让这颗棋子反过来成祸害。 李娉婷低下头，长长的睫毛轻颤。 她似懂非懂，只觉得皇后掌心温暖，话却重得很。 “嫔妾……谨遵娘娘教诲。” 声音细得像蚊子，还带着没褪的稚气。 她悄悄抬眼，眼里好奇和害怕交织，偷偷打量这位传闻中深不可测的皇子。 姐姐就是栽在他手里么？ 可他看起来……并不凶。 朱元璋凝视朱杞，眼底审视的光流转： “杞儿，以后你们就是宫中至亲，要常常相互照应。” 这话是试探，探他的气量，也探他对李家的态度。 帝王要看清楚，这儿子是能藏住情绪的狐狸，还是只会呲牙的狼。 朱杞迎上那道目光，脸上绽开笑容，正是这个年纪该有的清澈模样，眼里甚至漾出些依赖长辈的孺慕之情： “父皇放心，儿臣明白。娉婷姐姐刚进宫，儿臣自会常去探望照顾。” 李娉婷肩头微松，紧绷的脊背略略舒缓。 悬了一夜的心弦，好像松动了一丝。 进宫前，母亲哭肿了眼，只反复叮嘱“千万小心，尤其是对赵王”。 可眼前的赵王殿下，笑起来有虎牙，看着……挺和气。 她犹豫片刻，想起母亲塞进袖子的小锦囊，嘱咐“若有机会，表示善意”。 她从袖里取出那小小锦囊，像是捧出全部勇气，快步走到朱杞面前，双手捧上，指尖还有些抖： “殿、殿下……这是家里带来的桂花糖，我……我娘做的，很甜……给您尝尝。” 锦囊解开，几颗琥珀色的糖块露出来。 淡淡的桂花香散开，混着少女衣襟间浅浅的皂角气息。 朱杞微动，毒物辨识启动，瞬间辨明。 无毒，只是糖，只是甜，只是少女一份笨拙的、想要活下去的示好。 殿角侍立的太监，眼皮微微抬了一下，又迅速垂下。 这场景，不久后就会通过某些渠道，传到该知道的人耳中。 赵王接了糖，吃了，还笑了。 这态度，很重要。 朱元璋静静看着，面色不变，只有眼底深处掠过一抹赞许。 好，老九能忍，李家这丫头也知道进退。 这般平衡，暂时可以维持。 马皇后则含笑点头，笑意渐渐染上眼眸： “娉婷有心。杞儿，收下吧。” 朱杞拈起一颗放进嘴里，甜意在舌尖化开，慢慢沁入心脾。 他眼睛弯弯，笑意更真切几分，颊边露出浅浅梨涡： “谢谢姐姐，很好吃。” 他确实觉得好吃，也确实觉得这少女可怜。 这份善意他领，但这怜悯，不会影响他的判断。 李娉婷脸上终于浮起羞怯的浅笑，像阴云缝隙漏出一缕阳光，整个人都亮了些。 心中重石，好像悄悄落地了。 这位让姐姐栽跟头的皇子，似乎……并不难相处。 她却不知，自己这一赠一接，落在旁人眼里，已经是一局新棋的开始。 …… 丧事办完，长宁宫换了主人。 宫人们手脚麻利地更换帘帷，撤去旧物，把这座曾经显赫一时的宫殿变得素净而冷清。 两个太监抬着一架旧屏风出来，其中一个低声对同伴说： “这位新主子，看着是个省事的。” 另一个撇撇嘴：“省事才好。这地方……前头那位太不省事，才落得这般下场。咱们伺候着，不求有功，但求无过。” 他们看着殿内那安静坐着的身影，心里没什么敬畏，只有谨慎。 在这宫里，主子们起起落落，他们见得多了。 要紧的是自己别被牵连进去。 朱杞按礼去探望，殿内布置素净近乎清寒。 以前淑妃用的奢华物件全撤走， 只剩下几件半新不旧的宫制家具， 透着一股刻意摆出来的“安分”。