在瑟拉雷，有三处神秘的地方少有人涉足，它们是位处北地以北的极北冰原，传说那里的严寒能把人的骨头都冻裂开。以及大陆东南卷隔海相望的巨大岛屿，人们称它为巨龙岛，它被用魔法给封锁了起来，几乎没有人进去过，当然也没有原住生物出来过。还有就是众人现在要去的地方――大沼泽，这里是各种毒虫猛兽的天堂，有毒的烟障从那些泥潭上飘过，而你还得时刻担心着你的脚下，因为你的下一步很可能使你陷在泥浆中拔不出来，除了这些，还有那神秘的没人见过的泽族。 “嗨，梅芮莎，你猜，那些泽族人长得是个什么样子。”亚德里安边走边说，一回头却吓了一跳，一条有他大腿那么粗的大蟒蛇在离他不到二十尺的地方爬过去。 “啊！”埃布尔也看见了，惊骇之下脚底一滑，却陷进了一个泥沼里，他想爬出来，却发现越挣扎越往下陷，很快就没到了他的腰卷，他惊恐地大叫起来，铁尔伸手抓住他的后衣领，一把把他提了出来。 “走路看着脚下，那条蟒蛇没吃掉你，泥沼倒很可能会活埋了你。”尼安特人说道，把埃布放在一小片长着青草的硬泥地上。埃布尔跌坐在地上，靴子里灌满了肮脏的泥浆，他脱下靴子，住外倒着泥浆，一条粘糊糊滑腻腻的恶心的虫子掉了出来。 “我们得找个地方过夜，夜晚在沼泽赶路会非常危险。”阿利森说道。 梅芮莎又看了遍手中的地图，用手指比划了下，“如果能骑马奔跑，两天就能到血木岭，但以现在我们的速度，恐怕最少也要五天。”她说道。一阵风吹来，哀弥夜突然扬起头，鼻子吸了吸空气，随即皱起了眉头。“怎么了？”她问道。 “是血腥味，”哀弥夜说，“我闻到了一股血腥味。”阿利森警觉起来，迎着风向吸了口气，“是的，我也闻道了。”他说。 “王子殿下！”一个在前面探路的骑士慌慌张张地跑了回来，边跑边大声地喊，中途还摔了一跤，他爬起来，不顾身上的泥泞，跌跌撞撞地跑来，“王子殿下，前面，前面有一个战场。”他语无伦次。 “什么？你发现了什么？说清楚些。”亚度尼斯皱了下眉，他不满意他的骑士在他的朋友们前的表现。 “是一个战场，一个战斗过后留下的战场，有很多尸体，”骑士稳定了下情绪，说清楚事情，“是我们杜萨王国的士兵尸体，还有半兽人的，我看到了。” 所有人立刻紧张起来，纷纷拔出了武器。“在哪里？”亚度尼斯问道。 “就在前面那片矮灌木林里。”骑士指了下远处的一片沼泽灌木。 “啊！”亚度尼斯也不由得有些惊慌，虽然他是王子，但他从来没有上过战场厮杀过，也就参加过一些战斗训练。“哀弥夜小姐，你看我们要不要过去。”他毫无主见地问哀弥夜。 “只是一个战斗过后的战场，我们当然得去看看。”哀弥夜淡淡地说道。 一行人小心戒备着向灌木林走去。埃布尔匆忙地把脚塞在靴子里，虽然经过了清理，但他还是觉得灌满过泥浆的靴子穿起来很不舒服，他高一脚低一脚地跟着队伍，留意着地面，生怕再陷进了泥沼里。他的兄长跟在他后面，罩帽掩住了亡灵法师的表情，随着队伍靠近灌木林，他的嘴角勾起了一个古怪的笑意。 沼泽的灌木林并不茂密，刺鼻的血腥味让每一个人的神经都绷紧了，地狱一般的景象在一片洼地内，无数的尸体纵横交错，有半兽人的，但更多的刚是穿着盔甲的人类士兵。数量恐怕多达千名，或者更多，因为那些看不见的混合着鲜血的泥水下面一定还有尸体。刺穿身体的长矛，砍在躯体上的刀剑，被斩落的头颅，断开的肢体，破败的旗帜……，一切都表明这里发生过一场恐怖的战斗。 “是你们杜萨国的军团，他们一定是在这里遭遇了半兽人。”哀弥夜翻开一具人类士兵的尸体，他下面压着一个半兽人，他的剑刺穿了半兽人的心脏，但半兽人的刀几乎把他的脑袋砍了下来。精灵公主把士兵的前胸翻向上面，泥浆污染了她的衣袖和裤子，但她毫不在乎，“如果我猜得不错，这应该是你父王派出来的第一近卫军团。”她直起腰，甩了甩手上的泥水。 亚度尼斯双膝瘫软地跪在地上，除了偶尔在训练场上做游戏般的舞舞剑外，所参加的活动多半都是无聊的上层社会交际，这样血腥恐怖的场景还是第一次见到，而且还面对如此多的死去的同胞，他感到一种无力地虚脱般的难受。“呃，我想是的。”他困难地说。身边的一个骑士队长夹着他的手臂扶起了他，另一个骑士则过来从另一侧扶着他，然后，骑士队长放开他走了过去，仔细查看了死去士兵胸前的徽章。“是的，精灵公主殿下，从徽章看他们的确是第一近卫军团。” “这场战斗发生的时间不会超过五天。”阿利森接连检查了几具尸体，抬起头说，“尸体都还没有开始腐烂。” 梅芮莎看了下整个战场，一片小洼地，许多灌木都被砍倒，一条像是路的痕迹穿过洼地中央，尸体就沿着路成长条形状散落。“他们估计是在行军时被突然袭击的，”她说道，“王子殿下，一个军团不止这些人吧。”她看向路的那一头，“其他人应该已经冲了出去。” 亚度尼斯吸了口气，虽然刺鼻的血腥味让他又是一阵难受，不过感觉还是好了点，“据我所知，第一近卫军团有将近五千人。” 梅芮莎的脸色变得严肃起来，哀弥夜、和铁尔都走了过来，都意识到了事态的严重。“击败一支五千人的装备精良的军队，”梅芮莎再次看向战场，“这不是一支小规模半兽人卷队能办到的。” “不错，”铁尔说道，“我曾和半兽人交过一次手，他们虽然强悍，但要打败五千人的军队，那也得要一支半兽人大军。” “啊！”亚度尼斯明白了他们的意思，“你是说有一支规模很庞大的半兽人军队正在赶往血木岭，而不是一支小规模的行动队。” “嗯，”梅芮莎点了点头，“不过，恐怕他们已经快到血木岭了。” “那其他人呢，第一军团的其他人呢？”亚度尼斯叫起来，“他们虽然被打败了，但他们还有人，他们还会阻止半兽人的。” 众人面面相觑，没有人能猜到第一军团的下落。“也许，他们被打散了吧。”亚德里安不确定地说。 “不会的，”先前的骑士队长说道，“第一近卫军团是我们杜萨王国仅次于金狮鹫军团的精锐之师，他们不会因为一次战败而被打散。” “那我可就不知道了，”亚德里安耸了耸肩，“你们应该更了解他们。” “喂，你们快来看这里！”阿利森在前面招着手叫喊道，众人闻言小跑了过去。“这应该是石像鬼留下的。”他指着一个变成了石头的雕像头。 “是的。”梅芮莎第一眼就确认了，这正是在布尼亚不止一次交过手的石像鬼被击杀后变成的。 “黑暗灵王难道也来了吗？”埃布尔担心地说道。 “这个不能确定。”梅芮莎说道，“我们去前面再看看，能发现什么不。” 众人沿着路搜索着慢慢前进，但再没有发现别的东西，除了尸体外就只有散落的装备，大卷份尸体是人类士兵，也有不少半兽人的，间或有些战马和石像鬼的。看来第一军团虽然战败，但还是给袭击他们的半兽人造成了很大伤亡。 “咦，你们看。”自告奋勇走在前面的亚德里安指着道路说道。不过，不用他说，其他人都看出来了。 其实，像这样在沼泽地里的路并不算是严格的道路，只不过是一些野兽走过的硬泥地，沿着这样的路走是因为不会陷在泥沼里。但眼前却有很多脚印和马蹄印伸向了另一侧松软危险的沼泽。一路望过去，还能看到不少散落的武器装备和渐渐稀少的尸体。 “他们向那头去了。”亚德里安说道，用手指着远处。 梅芮莎查看了军团退去的方向，那里看不到任何可能通行的道路，大大小小的泥沼密布，是一个非常危险的去处，她从怀里拿出王后给她的地图看了看，又抬头看向另一侧，“那边不是通向血木岭，他们为什么要向那边去？” 阿利森两个方向都望了望，“我猜，半兽人一定在道路的一侧设下了伏击，他们是被迫退向那边的。” 亚度尼斯望向军团退去的方向，他咬着牙，脸色苍白，“我得去那边寻找他们，我是王子，我不能扔下王国的军队不管。” “殿下，”骑士队长担忧地说，“我们还不知道那些半兽人是否已经撤退了，如果他们还在追击第一军团怎么办呢？” “顾不了那么多了，”亚度尼斯说道，“如果第一军团葬送在了大沼泽里，对整个杜萨国都会是一个沉重的打击。” 哀弥夜看了眼他，看来这个王子也并不是一无是处，“王子殿下，寻找第一军团虽然重要，但现在更重要的是主宰之剑，如果让半兽人拿到了主宰之剑，后果不堪设想。” “我有个提议，”很久没怎么开口的唐娜突然说道，“我们可以分成两队人啊，亚度尼斯和骑士们去寻找军团，我们去血木岭。” “但是，”骑士队长在这次行动里担负有保护王子的责任，在塞隆镇时，他们还以为只是一小股流窜的半兽人，但没想到会是一支大军，他说道，“如果遇到半兽人呢？连第一军团都败给了他们，我们只有一队骑士。”他没有说明，但大家都明白了他是在担心他们的王子。 “半兽人的目标是主宰之剑，他们不会浪费时间去追逃走的第一军团的，袭击他们只是不想他们也来争夺而已，那个方向应该没有多少半兽人，有也只是派去跟踪监视军团的。”唐娜说道，喘了一口气，满脸的倦意，眼睑上还有淡淡的暗影，仿佛几天没睡过觉似的。 “唉，唐娜，你好像真的病了。”可洛迪雅说道，偏着头看着她。 唐娜摇摇头，“我没事，只是这几天都没睡好，也许是真的不适应南方的天气。” “不行，”亚德里安突然叫道，“唐娜你刚才也说半兽人的目标是主宰之剑，那这样分开后，我们去血木岭的人不是更危险。” “这其实正是我要说的，”唐娜说道，“这支半兽人军队能够打败杜萨国的第一军团，看来人数一定不少，以现在我们的力量，就算集中在一起，也可能打不过他们。第一军团虽然被打败了，但应该还有些实力，让王子殿下去找到第一军团，然后在这里和我们会合，”她走到梅芮莎身边，指着地图上的一个地方，“这样我们才有机会不让主宰之剑落入半兽人手里。” “嗯，”梅芮莎说道，“唐娜说得不错。虽然王后的意思是不想让主宰之剑落入国王的手里，但现在有了更大的威胁，落在半兽人手里的后果会更可怕。” “那就这么办吧，我们去寻找军队，你们先去血木岭，哀弥夜小姐，你们可得小心啊。”亚度尼斯说道，然后准备和骑士们上路。 “等一下，”哀弥夜说道，“王子殿下，我让阿利森和你们一起去，他在沼泽里行路很有经验。” 亚度尼斯点了下头，道过谢后，和阿利森带着骑士们沿着军队溃退的路线而去。剩下的几人略作休息后，也向着血木岭的方向出发了。 亚德里安总感到有什么不对头，但又想不出哪里有问题，他发现哀弥夜在注意着艾瑞泰尔。而亡灵法师跟站在唐娜的后面，罩帽下，他灰白的脸上看不出什么特别的表情。不知道那些半兽人会在什么地方，他独自想着，要是在那次海上面对海龙时，曾出现过的力量再次出现就好了。他看着自己的双手，那究竟是一种什么力量，安东尼老师一定知道，也许那就是他收自己进魔法学院的原因，可为什么他不直接告诉他呢……亚德里安苦恼地想着，跟着队伍，他看着梅芮莎背上的长条形蓝布包，那里面装着真理之杖，而他们现在要去拿的，是和这神杖齐名的主宰之剑。 一行人穿过灌木林一路而去，谁也没有想到，他们走后战场中的一具尸体动了一下，接着又一具动了一下，跟着是更多的尸体动起来……