火凤帝国的北部行省，现在变成了墨丘国的南方领地，崔胖子虽然带兵打仗不行，但他做生意、谈买卖却是一把好手。这胖子现在左手握住明娃子留下来的明家商会资源，右手揽着墨丘的大把物资，脸上挂笑嘴上抹蜜的跟北部行省的百姓们谈生意。今天给点这种小恩小惠，明天来点那种福利措施，把北部五大行省的老百姓迷的团团转。这些老百姓哪见过这个啊，他们也是被火凤帝国压榨的狠了，每年能少交点税就得给火嫣然烧香磕头了，哪里还敢想别的？崔胖子这一口蜜枣一口胡萝卜的，喂的北部行省上到九十九下到刚会跑，没有一个人不说他的好话。 举个最简单的例子，当年火凤帝国在北部行省收税，不管刚落生还是一百岁，只要是活着，那就得交税，人可以死，税不能少。小孩生在了年三十晚上，那就算是当年生的，补一年税！老人死在了大年初一，那对不起，既然过了年，也得按照一年把税补齐！这种税制把北部行省百姓们弄的苦不堪言。北部行省是按照军户进行管理，每户人家的生老病死都是要随时上报的，要是真赶上这种事，不少人就偷报延报，以求能少交点税钱，可孩子出生可以晚报几天，老人过世怎么办？总不能一直把尸体停在屋里吧？这用当时民间说法就是“活不起，死不起”。后来真是有人交税交怕了，偷偷的把老人尸体拉出去，不敢埋在自家地里，就找附近的小山包小野地的埋了，也不敢留太明显的记号，埋的地方完全是靠脑子记。等别人问起，就是老人走亲访友去了。可人都不傻，这么大岁数的人了，出门十天半个月也就罢了，哪有出门半年一年的？不过好在大家都心知肚明，谁都不会去挑破。如此一来，荒山野岭中野冢遍地，大家伙都只能趁着晚上出殡，祭拜也只能在晚上，而且连大声点哭都不敢，久而久之的，这些地方就被称为鬼坟场。即便是这样的鬼坟场，也往往会因为税目和人数长期匹配不上而被官兵清除，数万的内地民军冲进来，把这无名无姓的乱坟场刨一个天翻地覆，孤骨扔的遍地，徒留在世的亲人小心翼翼地抹去眼泪，等官兵们走了之后，再找个夜深人静的时候把那遍地的尸骨归拢在一起，至于是不是自家人的，那真是根本无法分辨了。 而崔胖子一来，这事就变了。知道这些事之后，崔胖子就连下三道税令。第一道：人过六十，个人半税；人过七十，全家半税，个人免税。第二道：家中有新生儿者，当年全家税务全免，次年起至该小儿十四岁止，半税。第三道：迁坟。把那些鬼坟场里的乱坟枯骨全部迁往就近的不适宜耕种的山头，崔胖子不求人人都能认回自己的亲属长辈，只求给死者以尊严。 要知道，这三条命令可是在他已经全境减税之下新增加的，相当于在已经减免了一大半税费的基础上再行减免，百姓所需要交的税金微乎其微。而且这三条命令惠及各年龄层，听闻者无不拍手叫好。最直接的效果，就是北部行省的生育率暴涨，在崔胖子主政的这半年时间，最北边的凤舞行省出生人口激增三万余，这个数字是去年同期在火凤帝国控制下的三倍有余；再就是家家敬老，毕竟只要能活过七十岁，那就是全家需要交的税金再行减半，这几乎就是不需交税了。但影响最大的，就是那挂着税令之名却无税令之实的第三条命令，时隔数年，又经历了至少两次被平坟，很多人真的是无法从那一地碎骨中辨认出自己的亲人了，但无论如何，当一个个整齐的坟头被建起来的时候，这代表的是尊严和尊重。 一个人会不会为了尊严而战斗？答案是肯定的。至少目前来说，崔胖子给了北部行省的人以尊严和自由，火嫣然想要再一次把它们拿走，很难了。 除此之外，崔胖子还鼓励墨丘的南疆人迁到北部行省，又把从五莲山脉深处的妖凰族人中当初那些蓝月关和烈阳关的军民们也迁了出来。墨丘南疆其实不少原本就是火凤帝国的人，因为通商原因留在了那边，有的甚至都已经娶妻生子了，这一回到北部行省，丝毫都不会感到陌生。而蓝月关和烈阳关的军民则根本就是北部行省当地人，这一下总算是终于回了故乡热土，尤其是当崔胖子帮他们找到亲人的时候，那份激动之情就不用提了。 而随着这些人逐渐进入了北部行省，原住民对于墨丘的接受程度也在慢慢的提升，尤其是从他们的口中慢慢透露出当年火嫣然拥兵不救，导致凤城关官兵全部殉难的真相之后，他们对于火凤帝国的感情又薄了几分。 眼看着整个北部行省都在按照自己的计划发展，崔胖子终于收起了脸上的笑容，放出了满身的杀气，他把目光投向了小五莲东西两侧的凤影军和红营重骑，只要这两支军队一灭，整个北部行省，也就是现在的墨丘南方领地，必将大定！ 可这问题实际上也是个很头疼的问题，凤影军和红营重骑之所以能被称为火凤帝国的国之重器，那可不是靠花架子摆出来的，而是自身实力决定的。一个原本就号称大陆第一战力，另一个则是新近崛起的单兵第一战力，这俩称号虽然一直都被质疑，但从来没人能从他们头上抢走。虽然他们现在被彭秋涤和杜石郎困在这里，但无非也就是心态、想法等一些主观原因出现了偏颇，实力并没有大幅受损。而墨丘方面现在又确实没有能把他们真正消灭的客观实力，或者说不是不能消灭，而是代价太大，一旦把凤影军和红营重骑逼急了，他们不管不顾的往外冲，结果会怎样？多了不说，哪怕有一百名凤影军士兵冲进了一个镇子，那对这个镇子来说都是灾难性的后果，而这个后果是崔胖子绝对不愿意承担的。所以现在就必须要想一个办法，一个既能消灭凤影军和红营重骑，又不会让北部行省损失惨重的两全之策。可这种计策不是一拍脑瓜就能想出来的，尤其现在崔胖子手上握着太多事情，千头万绪都要顾虑到，真正的是牵一发而动全身。 “做大事者，还得要能忍人之不能忍啊。”独自仰在后院的躺椅上，收回了杀气的崔胖子看着天上的月亮唉声叹气，现在终于他是真正的体会到了什么叫“也难如钩也难圆”的境地了。正在这时，崔胖子突然觉得半空中的月亮突然变红了，他猛的坐直了身子，揉了揉眼睛再看，月亮是的的确确的变红了，而且还越来越大。 这要是换一个沙场战将，立刻就会反应过来怎么回事了，不管是先行躲藏还是喊人增援，那肯定都会做点什么。可崔胖子实在是久疏战阵太久，这会光顾着发愣了，基本的反应已经没有了，整个人就那么呆在了那里，等他反应过来怎么回事的时候，一只冰凉的玉手已经搭在了他的脖子上，火嫣然的声音冷的如同滴水成冰的数九寒天：“小胖子，明年今天就是你的祭日。” “等～等会～～你不能杀我！”崔胖子一旦回过神来，反应还是蛮快的，嘴里小声的哀求着。 火嫣然一瞪眼：“天下还有我不能杀的人？”她的手劲随着话音缓缓加大，掐的崔胖子胖脸通红，不由自主的开始往外伸舌头。 “听我说～听我说～～你真的不能杀我～～”崔胖子几乎是用尽了全身力气才说出了这句话。 “好，你说。临死之人，我给你个机会。”火嫣然突然一松手，把崔胖子随手扔在地上，随后她自己施施然坐了下来，拿起桌上的茶壶就酌了一口茶水。 崔胖子跪在地上，两手捂着脖子揉了半天，眼泪都快出来了，好一会之后才缓了过来。他也不敢喊人，伸手拿起自己的茶杯一口把茶水喝光，这才满脸带笑的问火嫣然：“小的贸然一猜，嫣然陛下必定是去寻找凤影军和红营重骑的吧？” 这话还真让崔胖子说对了，火嫣然这一趟就是为了凤影军和红营重骑而来。火凤帝国两大精锐深陷敌营，孔秀带着墨丘主力不知所踪，这一切都让火嫣然焦虑万分，一时冲动之下，火嫣然决定孤身赶赴北部行省，她觉得自己只要找到红营重骑或者凤影军中的任意一支，都有机会带领他们找到另外一支，然后一路杀回中部行省，配合民军两头夹击孔秀。 问题是现在北部行省已经不是火凤帝国治下了，她没法像从前那样通过各部行署来得到准确而又详实的信息，只能是自己摸索，可是北部五大行省的疆域太大了，几万人扔进去根本看不见影，而且她又是孤身一人出行，说海底捞针有些夸张，但想要找到这两支队伍绝对不是易事，更何况红营重骑和凤影军已经转进，都脱离原有路线奔着小五莲而去了，这就更加不好找了。火嫣然一口气转了好几天也没寻到半点影子，心里正在生闷气呢，无意间一回头看见了崔胖子。她是认识这个胖子的，知道他是墨丘大军的总管，索性暗地里一咬牙，先把这胖子杀了再说，至少让自己痛快痛快！ 崔胖子看她不吭声，知道自己说中了，嬉皮笑脸的接着说道：“陛下，我要是有个办法能让您把凤影军和红营重骑带回去，您能听么？” 刚说完这话，火嫣然手腕子一抖，整壶茶水都泼在了崔胖子的脸上，她冷声说道：“难道朕还需要你这个墨丘鞑子来指挥？” “不敢不敢。”崔胖子脸上的笑容一点都没变，伸手用袖子擦了擦自己脸上的茶水，继续躬身陪笑的说道：“我当然知道陛下您神勇无敌，不会把我们这些贱民看在眼里，可您想想啊，您就算把两支军队都集合起来，昼夜不停的往南边赶，那得走多少日子？他们可没您这么日行千里的能耐不是？多了不说，走个十天八天得有吧？您这几万大军一走就是十天八天，中间的人吃马嚼这些粮食供给，还有大军扎营，可都是麻烦事啊。您说，咱要是能坐下来好好聊聊，把这事解决了，是不是比什么都好？” 火嫣然抬头看了他一眼，实话实说，这胖子说的有道理，不过最关键的是，她觉得这个胖子跟她之前所接触的军人不一样。她以前接触的都是那种为了大是大非眉头都不会皱一下的人，脑袋掉了碗大个疤，那是绝对不会跟自己的敌人谈条件的。就算是诸如陈楚叛火凤，那也是说叛就叛了，丝毫没有在意自己身后会留下什么样的名声。可眼前这个家伙怎么就这么与众不同呢？虽然穿着一身墨丘军服，可这话里话外的更像是个商人。想到这里，火嫣然的脸色变得柔和了一些，语气也没那么冰冷了：“哦？那崔将军不妨说说，你有什么条件？” 见火嫣然语气缓和，崔胖子心里都乐开花了，他不由自主的伸出右手的拇指、食指和中指，三个指头捏在一起搓动了几下，脸上带着一丝贼笑：“只要陛下肯解决一下贵军的粮草吃住问题，末将就能保证两支大军回归火凤～～～” “你的意思是，要钱？”火嫣然眼角含春，嘴角带笑的问道。 崔胖子搓了搓手：“您见笑，乡下人没见识，不过意思到确实是这么个意思～～” 还没等他话说完，火嫣然已经骤然变脸，一脚把崔胖子踹翻在地，随后踩在他的胸口上，低头盯着崔胖子的眼睛，一字一顿的说道：“你的意思是，让朕花钱把朕的军队赎回去？火凤帝国虽然流年不利，但也容不得你如此羞辱！朕还就告诉你，朕今天就把你拿了，然后拎到城头挂着，只要一天没见到朕的凤影军和红营重骑，朕就剐你一天，一天最少也要割你三百刀，而且你可以放心，朕绝对不会让你死掉的。到时候就看看是你的办法好用，还是朕的办法好用！” 听着如此狠毒的言语，崔胖子吓得连吞口水，他相信火嫣然一定能干得出这种事，而且周围也绝对没人能制止得了，难不成自己这一身胖肉三百多斤，今天就得让这疯女人一刀刀的给割了去？胖爷是想过减肥，可从来没想过这么个减法啊～～可越到如此关头，越是不能紧张，崔胖子脑子转的都快冒烟了，脸上也依然保持着略带尴尬的笑容，他声音有点发颤的说道：“陛下～～您冷静啊，听我说。您看我，就是个管粮管草的小破官，别说您把我剐了，就算剐完再吊成高汤涮火锅，那几位大爷也未必在乎，他们可舍不得拿凤影军和红营重骑来换我这三百多斤。” “哦？那我们试试？”火嫣然的脚上又加了一分力度，又一次踩的崔胖子胖脸通红。 “别别别～～别试～～”崔胖子已经喘不上气来了，急的他连连摆手。好家伙，这能试啊？一刀子下去可就是二两肉没了，这玩意没了就没了，可是再也长不出来了。 火嫣然没理他，脚上继续慢慢加力，她甚至有点为自己感到自豪了，虽说是误打误撞的来到了这里，可竟然捉到了对方的重要将领，还想出这么一个既能解恨又能解决问题的办法来，到时候把这胖子挂在城门旗杆上，就那么一刀刀的剐了他，不信旁人不怕！到时候凤影军和红营重骑定然会得到消息来和自己汇合，这既能立威，又能救了自己的精锐，多好的办法！ 崔胖子这会眼前一阵阵的发黑，耳朵里都能听见自己胸骨变形而发出的咔咔声了，他几乎是用最后的一分力气喊道：“等一下！我还有一个问题！” “问吧。”火嫣然微微抬起脚尖，面带笑容的看着崔胖子。 崔胖子大口大口的喘着气，问火嫣然：“我相信你能割我三天五天十天八天，也相信你不会让我死，但我还是要问你，如果凤影军和红营重骑来不了怎么办？老子虽然是你口中的墨丘蛮子，可墨丘军同气连枝，将帅相和，如果得知了我蒙难的消息，墨丘士兵玩了命的向你那两支精锐动手怎么办？他们再强也不是你！不能以一敌百，以一敌千！到时候整个北部行省的墨丘士兵都会向他们蜂拥而去，吐口水淹死他们、拿鞋子砸死他们，用牙咬也会咬死他们！就算杀不死他们，也会给他们的水里下药、饭里下毒、鞋垫里面藏钉子，让他们离开北部行省的过程犹如在地狱行走！你杀了我，墨丘大军会用你的数万精锐给我陪葬！你信不信？！” 其实说到这个程度，崔胖子就算是在放狠话了，换成一般人的话，这会肯定是火往头上顶，一个控制不住就一刀把这胖子给杀了，崔胖子要的也是这个结果，他知道自己跑不了，那干脆来个利索的吧，挂在城头让人剐的滋味想想就难受。 不过火嫣然倒是愣了，还从来没人敢这么顶撞和威胁过她，这个在自己脚下几同蝼蚁的人，竟然敢这么对自己说话，他是不是有病？不过这胖子说的有道理么？火嫣然不知道，她从来都是以非常冷静客观的态度来看待一切问题，凡事都要分析计算，不合理的要求和事情绝对不会答应更不会做。可她这样，不意味别人也会这样，就像当初孔笙为了救孔秀，明知必死都会跑到帝都求她，这就让火嫣然特别不理解。而且在这个世界久了，火嫣然虽然不能理解，但是也明白，这就是人类的特点，或者说弱点，他们会在一时冲动的情况下去做出那些非常不合常理的不计代价的事情。 那么，墨丘士兵会不会为了自己脚下这个胖子去找凤影军和红营重骑拼命呢？她不知道答案，但心里觉得可能性很大。那自己能不能失去凤影军和红营重骑呢？不能。这是个苦涩的答案，而又是火嫣然不得不选的。现在西南蛮军的北征军败退，想要再度组织大军是需要时间的，而中部行省民军又在全力搜索孔秀，可以说是旧力刚去新力未生的尴尬时期，如果这个时候能把红营重骑和凤影军带回去，至少可以缓解一下目前的危机，如果这两支军队真的葬在了这里，那后果～～也许中部行省被孔秀带人占了也只是时间问题。 良久，火嫣然低头看着崔胖子，然后抬起了自己的脚，冷声问道：“多少钱？” 崔胖子简直有点不敢相信自己的耳朵，甚至一时都没反应过来这三个字的意思，直到火嫣然咬牙切齿一字一顿的又把这三个字重复了一遍，他才真正听明白了。当时这个胖子脸上就重新绽开了笑容，他先是一骨碌爬了起来，在自己的衣服上仔仔细细的蹭了蹭手上的灰，这才小心翼翼的伸出了小萝卜一般短粗的五根手指：“这个数，您看行吗？” “一个人五两白银？”火嫣然皱了皱眉头，这个数字不是不能接受，凤影军和红营重骑加起来不过五六万人，三十万两而已，就算把那些没用的民军士兵一并赎回去，也只不过六十万两罢了。 崔胖子摇摇头，从牙缝里挤出两个字：“五百。” “你疯了？”火嫣然同样从牙缝了挤出了一句反问。 崔胖子这会也是真疯了，随手从旁边桌子上拿起算盘，噼里啪啦的给火嫣然算起账来：“陛下您看，您的红营重骑都是上好的军马，肯定不能拿一般的草来喂，得用上好的草料对不对？燕麦得有吧？豆饼得有吧？那一匹战马一天吃多少草料？五斤有没有？我给您算个整数，三万匹战马一天就是十五万斤的上等草料，十天就是一百五十万斤。人呢？骑士们不得吃喝啊？光吃素没力气，得有点肉吧？一人一天半斤肉行不行？三万人一天就是一万五千斤肉，十天十五万斤肉，这要换算成生猪的话，嗯，让我算算～～～～” 火嫣然的头已经快炸了，她自己都不清楚为什么要在这里跟这个胖子耍嘴皮子，还要看他拨弄那些讨厌的算盘珠。火凤帝国皇帝陛下一瞪眼，厉声打断了崔胖子：“你给我闭嘴！凤影军和红营重骑的钱朕会给你，民军士兵一人最多五十两，你要是不肯，那就自己留着他们吧！” “哪敢不肯～～陛下金口玉言，末将一定照办！”崔胖子连忙把算盘一扔，恭恭敬敬的给火嫣然躬身行礼，他可不敢让火嫣然看见自己脸上已经笑开花的样子：“陛下，为了表示我们的诚意，之前被俘的西南蛮兵也会一并交还，不过这个是分文不取的，请您放心。” “十五天！十五天后朕要是看不见凤影军和红营重骑，就一定会回来活活剐了你！”火嫣然厉声说完，转头就走，她实在是不想跟这个胖子继续废话下去了，丢不起这人啊。 火嫣然刚一出门，崔胖子一屁股就坐在了地上，他现在混身虚汗四肢无力，刚才那就是在鬼门关前走了好几个来回啊，火嫣然可不是那种只会放狠话的人，她是真的狠，那看似普普通通的小脚往自己胸口一踩，感觉跟座大山压自己身上一样。 坐了好一会，崔胖子才晃晃****的站了起来，扶着墙走到前院去喊卫兵，让他们火速和彭秋涤、杜石郎两位将军联系，暂缓对红营重骑和凤影军的作战，自己有急事和两位商议。 两天后，熊思思接到斥候来报，说有一队未带武器的墨丘骑兵主动和他们联系，说有要事要跟统领商议。熊思思觉得有点奇怪，但还是同意了对方的见面要求，带着两名民军军官和几名卫兵纵马出营。在距离营盘大门约三里的地方，熊思思见到了那一队墨丘骑兵。 这一队骑兵只有十个人，七人骑在马上，三个军官模样的人立在马下，无论是马上还是马下，他们身上都没有武器。熊思思远远勒住战马，和民军军官一起翻身下马，步行向那三名墨丘军官走去，在距离约一丈距离的时候停了下来，熊思思扬声问道：“阁下是谁？远来所为何事？” 那居中的墨丘军官微微点头示意，这才答道：“本官姓名无关紧要，此次来只是要向贵军的熊思思统领阁下传达一个事情，贵国嫣然陛下已经同意支付赎金换你们回去，所以我军自今日起不会再主动攻击你们了。贵军可以沿官道一路南行，直抵凤溪河边，沿途吃用住宿，均由我方提供，无需贵军操心。不过本官也要奉劝阁下，请勿擅出官道范围，更不要擅作威福之事，否则莫怪我军刀剑无眼！”说完这话，那军官便不再多发一言，迅速转身上马就离开了，留下熊思思和两名民军军官在那里目瞪口呆的发愣。 “什么意思？真的假的？不是在骗我吧？”直到对方背影消失，熊思思才一口气向着两名民军军官连提了三个问题。 两名民军军官这会也是大眼瞪小眼，想了好一会，其中一人才答道：“统领大人，他们会不会设了个圈套让我们钻啊？” 熊思思重重的点头：“很有可能，命令斥候加大侦查范围，你们和我迅速回营，召集民军一起商议对策！” 在中军大帐中，几位民军军官的意见和之前两人的想法一致，都觉得这是墨丘军的计策，其中一个很重要的原因，就是火凤帝国似乎有史以来还没有拿钱“赎”过自己的军人回去，而且身为军人，竟然要被“赎”回去，这是个多么丢人的事情？ 不过这军事会议还没开够两刻，匆匆赶回来的斥候就冲进来汇报了他们的惊人发现：当面的墨丘军已经撤掉了整个南向的防御，只保留了斥候巡视，而一队约五千人的墨丘军已经开始向官道方向移动，他们随身带着各种搭建营盘的材料，看起来是真的要去搭建营盘。与此同时，一个竹筒被一队墨丘斥候郑重其事的送到了凤影军营盘大门口，竹筒里塞着一张厚厚的羊皮纸，这是崔胖子、彭秋涤、杜石郎三人联名签发的军令，命令沿途的墨丘各部不得侵袭、骚扰凤影军，且要尽可能的满足对方提出的食宿、医疗等方面的合理要求。除此之外，这纸军令还表明了一个时限：十二天。 这个消息一到，几乎所有军官都兴奋了，丢人不丢人的放一边吧，能回家了啊！不用送命了啊！时间虽然只有十二天，但如果立刻整军出发的话，还是能来得及赶到凤溪河岸边的。 其他军官在兴奋的议论，可熊思思却依然阴着脸，等众人议论之声慢慢停了下来，他才沉声问道：“如果我们不走，趁机给他们来个狠的呢？” 这话一出，别说民军军官，他自己的副将都苦笑，一边苦笑一边说道：“统领大人，咱们的粮食只够吃一天了。” 听完这话，熊思思身子往椅背上一靠，不由仰天长叹。谁能想到曾经如此风光的凤影军，最后竟然要靠别人的施舍才能活下去呢？他不吭声，其他军官也不吭声，十几双眼睛齐刷刷的看着他，眼神中充满了渴望以及其他复杂的情绪。 是啊，凤影军那是陛下亲军，熊思思是陛下眼前红人，凤影军士兵接受密法改造所以战力无敌的事情已经成了公开的秘密。可他们是什么？他们是民军，别人眼里的杂牌军，平时干脏活累活，战时就是炮灰。这次和凤影军一同出征，说好听是协同军，说难听了就是打杂的，十个士兵推一辆大车，上面堆的全都是凤影军的补给！民军士兵们只能自己啃着窝头麦饼，看着凤影军士兵在那里吃肉！前几天熊思思去偷袭对方营盘，那是几百上千名民军士兵用命拼来的机会，可最终呢？只是因为一些小的机关埋伏，熊思思带着凤影军士兵撤了。撤就撤吧，一个个还都魂不守舍，根本没有侧翼掩护和殿后，又是民军士兵们拼死把他们救回来的。回来之后大家就窝在这么个小小的营盘里动弹不得，民军士兵们早已经限粮了，麦饼都得掰开了吃，可这位火凤军统领大人竟然还不知自己的粮食能吃几天。现在终于有了一个能逃出生天的机会，他竟然还想趁机突袭对方，这不是自己找死又是什么？ 就在那军令送来之前，已经有民军军官私下商量如果断粮之后应该怎么办。虽然当时没有讨论出结果，但各自的眼睛出卖了他们的真实想法，现在墨丘军令发到军中，及时的制止和打消了那种可怕的想法，毕竟谁都不想走上那么一条不归路。但现在熊思思的犹豫，又让这群民军军官们的心里升起了一个异样的想法：如果，他真的要突袭对方，我们该怎么办？ 就在中军帐内气氛变得越来越紧张的时候，熊思思终于站起身来，他压根就没看自己身前这一群神情迥异的民军军官们，而是直接转身离开，一边走一边有气无力的说道：“辛苦各位大人，通知各自麾下士兵，我们明日清晨拔营出发。走官道，去凤溪河。” 一众民军军官齐齐起身，向着熊思思的背影吼道：“统领大人，遵命！”