第一百九十九章 众生群像
妖皇
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《妖皇》
第一百九十九章 众生群像
【段耀武】
段耀武用力的嚼着嘴里的木棍,这是他当初还叫段小五的时候留下的毛病,仿佛只有这样,他才能化解心里的紧张。他是驻守凰福行省的红营见习骑士,可现在所处的位置则是帝国北疆的朋来县城东北方向二十余里。在他视线的尽头,有一座小小的山峰矗立着,那就是孤凤山。
根据上官的指派,段耀武和他的袍泽们守在这里,只要孤凤山一倒,他们这三千多名见习骑士就要用最快的速度冲过去,冲过孤凤山,冲进妖王谷,最后在妖王谷的另一端,也就是墨丘国的国土上建立第一个防御阵地。
有人觉得这是送死的差事,但段耀武觉得很适合自己,他还是个白丁,如果这次行动成功了,他就会获得一枚军功之外的额外的爵士勋章,那就意味他可以跳过骑士等级,直接变成一名男爵,以后别人再见了他、再称呼他,就要加上阁下两个字了。
段耀武阁下,听起来就很威风。
段耀武的成绩不算突出,家境也不算好,按照一般标准来说,他是进不了军校的,更跟红营无缘。段小五小的时候,他爹娘在一个贵族家里当长工,家里有兄弟姐妹六个人,一家八口过的虽然不算宽裕,但也是其乐融融,尤其大哥、二哥开始做工挣钱了,三姐四姐的年纪也都大了起来,可以帮着爹娘做点活了,等过上一两年,六口人能一起贴补家用的时候,那好日子也就开始了。
可是段家人没等到那一天。
段小五他爹不知道怎么得罪了那贵族家的一位贵客,被那贵客的仆从打了,虽然伤的不算厉害,但差事丢了,连累段小五他娘也丢了饭碗。娘扶着爹回了家,一边伺候男人上床休息,一边自己哭的稀里哗啦。段小五的两个哥哥看不过眼,两个年轻力壮的小伙子一人拎着斧子一人拎着扁担去找那贵族算账。
当时的结果还算不错,哥俩给爹娘多讨了半年的月钱回来,虽然解决不了远虑,但近忧是暂时没有了。他娘觉得是贵族家里怕麻烦,不愿跟乡下小伙子斗气,花钱买个清静罢了,收了钱之后,对两个儿子千叮咛万嘱咐,不让他们再去惹是生非,哥俩也是有些后怕,连声答应以后再不招惹对方了。
这话说完还没四个时辰,段家失火了。在漆黑寂静的夜里,火苗子蹿起十多丈高,连累周围七八户邻居也遭了殃,火势之大,让救火的人根本无从下手,只得躲在外围看着那冲天的火焰连连叹息。
段家一家八口,只有段小五和他三姐逃了出来。这还是因为他三姐起夜,无意间发现起火,她叫爹娘和大哥二哥,但没一个人答应。万般无奈之下,段三姐抱着离自己最近的的小五冲出了院子,等她把小五安置好再想回去的时候,刚好目睹自家堂屋的屋顶被火烧的砸落下来,屋子变成了废墟。
大火之后,三姐段小玲拉着段小五的小手,谢绝了好心邻居们的相助,踏上了流浪的征途。三姐曾经问小五:“小五,你长大之后想干什么啊?”小五歪头看着自己三姐,毫不犹豫的答道:“我要先当兵,在当官!”
“嗯?为什么啊?”三姐把手里的半块饼掰开,仔细的擦去上面的污渍,递给弟弟一块大的,自己留了一块小的。
小五接过烧饼用力的啃了一口,嘴里含混不清的说道:“当兵的打架厉害,那就不会有人欺负我了,要是有人再敢欺负爹,我就动手把他们打回去!”
三姐强忍着不让眼泪滚落,用力的点头:“好,那我们去帝都,姐姐送你去帝国军校读书,以后不光要当兵,还要当官,当大官!”
可进帝国军校不是说说就算的,其中的曲折无人能言。
这其中第一条,就是身体素质。军校军校,从军第一,身体素质必须过关,可就段小五从小吃不饱、长大了没爹娘的生活条件,他那细胳膊细腿能拎起比自己还要重的石墩子?但现在不行,不代表以后不行,况且段小五现在还只有六岁,他还有十年的时间!
整整一年的时间,段家姐弟一路乞讨终于进了帝都。从正式安顿下来之后,段小五每顿的饭碗从来没空过,除了出了尖的米饭,还会有一根鸡腿,隔三差五还有鱼虾。三姐每天起早贪黑的出去做工挣钱,有时甚至两三天都回不来。她从来不向自己的弟弟解释自己去做什么,只是让他用心吃饭、用心学习、用心锻炼。
八岁那年,三姐终于存够了钱,她送段小五上了私塾,虽然远比不上帝都最好的,但也是周围拔尖的了。四年之后,先生找三姐,说小五上学晚,他自己也不是很聪明,如果瞄着帝国军校去考,以他们的白丁身份有点难。
三姐先是骂先生,说他有眼无珠误人子弟,说段小五是段家最聪明的。骂完之后又哭,哭着求先生多费心指点小五,老段家家破人亡,就这一根独苗了,然后从兜里掏出一个小布包,玩命往先生手里塞。
先生没有收她的小布包,但还是每天多留小五一个时辰,给他补课。
那一年,段小五12岁,三姐19岁。
三年后,15岁的段小五第一次参加帝国军校考试,三千多名考生中,他名列第两千二百五十六名,距离前三百名还有很远很远。
16岁那年,段小五第二次参加帝国军校考试,这次他考了一千八百二十二名,依然距离前三百名很远。发榜那天,私塾先生来找三姐,劝她不要再让小五考了,找个铺面当个伙计,可以帮她分担不少。三姐没答应,送走先生后,她自己哭了一夜。
17岁那年,段小五通过了帝国军校考试,成为了一名帝国军校的学生。成绩依然平平的他几乎是在军校里混了四年,虽然老师们不看好,同学们不待见,可他最终还是成了一名红营见习骑士,圆了儿时的梦想,他甚至把自己的名字从段小五改成了段耀武,这样才配的起他这一身红色的战甲。如果说有遗憾,那就是他越来越少的见到自己的姐姐了。
22岁的段耀武拿到自己在红营里的第一份月钱后,他去找三姐,这才发现姐姐好难找,他足足在偌大的帝都里找了四天,才见到了自己的姐姐。
此时的段三姐早已经没有当初那满脸阳光的样子,她面容冰冷的看着自己的弟弟,告诉他自己很忙,而且现在他是一名红营骑士了,不能如此任性的离开军队太久。
段耀武临走前问姐姐还有什么要嘱咐的自己的么,姐姐先是摇了摇头,然后又点了点头,告诉他要好好活着。
已经不再是懵懂少年的段耀武似乎明白了些什么,他回到营地之后开始更加拼命的训练,以求早立战功,搏得功勋,能够早日脱离民籍。可战功哪有那么好得?他所在又是南部行省,远离战火纷飞的北部战区,要是光靠抓毛贼攒军功,怕是要熬到他六十岁。
终于,机会突然出现在了眼前,嫣然陛下亲自下旨,要启动对墨丘国的征战,同时还要组织一支敢死队,作为第一批冲进墨丘国的先头部队,且明令重奖:加官晋爵脱民籍。
段耀武虽然不聪明,但怎么也是从帝国军校呆了几年的人,他非常清楚这个“先头部队”能活着回来的几率有多大,但他也相信“富贵险中求”,是留在凰福行省每天抓毛贼,还是豁出命去妖王谷博一个功名?段耀武毫不犹豫的选择了后者。
敢死队员们经过了三个月的地狱般的集训,被秘密安置到了朋来镇,依旧按照红营骑士配见习骑士的组合进行分派。按照计划,见习骑士们将率先冲击,扫清一路上的明桩暗哨,然后火凤重骑随后跟进,和见习骑士们一起建立起第一个防御阵地。也就是说,每一名见习骑士都将成为自己跟随的骑士的前哨。
在出征前,段耀武跟随那名骑士让他跪在地上,然后拔出自己的配剑在他两肩各划出一个伤口,最后把剑尖轻轻搁在他的额头,三十岁出头的骑士沉声说道:“此战之后,你若还活着,便将成为一名真正的骑士,真正的贵族。”说罢,骑士摊开掌心,露出那枚早已经从自己重甲上撬下来的贵族徽章。
段耀武接过徽章,小心翼翼的别在自己的前胸,这就是所谓的骑士认证,当一名骑士对自己的见习骑士作出如此举动的时候,就代表他认可了自己的见习骑士,这位见习骑士就可以“毕业”成为一名真正的骑士了。
这一年,段耀武24岁,三姐段小玲31岁。
【段小玲】
对于弟弟小五提出来要当兵的想法,段小玲只是笑了笑,她已经13岁了,她在帮着爹娘干零活的时候也了解了不少外面的世事。所以她知道那把火究竟是谁放的,她也猜到了为什么爹娘和大哥二哥、四妹六弟为什么迟迟不从起火的房间里出来。她甚至有些感谢自己临睡前多喝的那两碗水,如果不是它们,自己也不会半夜被憋醒,更不会逃过那一劫。
但是笑归笑,小五已经是段家的独苗了,她身为姐姐,总要把他拉扯大,反正做什么都是做,不如做点他喜欢的。帝国军校在哪里?在帝都。
乞讨了一年,姐弟俩终于来到了帝都,段小玲凭借着当初帮着爹娘干活学会的手艺,在一个大户人家的后宅寻到了一个洗衣服的活。无论冬三月还是夏三月,人们总能在井口边看见小姑娘瘦弱的身影。老爷的衣服、夫人的衣服、少爷的衣服、小姐的衣服~~她隔上一段时间,还会把家里的窗帘、被罩、床单拆下来洗,洗干净后整整齐齐的晾干、叠好,收到厢房里备用。
这是个有四十多间房的大宅,四十多间房有多少窗帘和被罩?
她的手被泡的泛白,冬天更是被冻出了一条条的裂口,但她还是拼命的干,她不能被辞退,她需要钱,她需要钱给弟弟买鸡腿,给弟弟存学费。
可就算是她再努力,每月的月钱也还是那些,给小五买完鸡腿和鱼虾,每月基本就空空如也了,别说是学费,就连不小心打个喷嚏都会让小玲心惊胆战好久,生怕自己生病。生病了就要吃药,吃药就要花钱,她不舍得。
这种日子过了整整两年,小玲15岁了,小五也已经8岁了,这早已经超过了入学的年龄,可小玲却没有钱给弟弟交学费,她每个月的月钱都给小五买了鸡腿,根本存不下钱。
这天,小玲一边洗衣服一边叹气,家里的老爷手里端着茶壶蹭了过来,问她在愁什么。小玲一直非常尊敬这个五六十岁的老爷,见他来问,便没有隐瞒,一五一十的说了出来。老爷一边听,一边把手放在了小玲的肩头轻轻拍着,一开始的时候,他的手还算规矩,可越到后来他就越不规矩,手掌开始往小玲那松垮的领口里钻。
小铃当时整个身体都僵住了,她的身体已经发育的很好了,而且非常清楚老爷想要干什么,她是没想到自己一直很敬重的人竟然会做出这种事情,一时间吃惊加害怕,竟然让她忘记了抵抗。
良久,老爷才心满意足的把手从小玲的衣服里抽出来,先把手放在鼻子下深深的吸了一下,然后把腰间的钱袋解了下来,随手扔到了小玲怀里:“拿着吧,给你弟弟交学费去。”说罢,老爷慢悠悠的起身,端着他的茶壶走远了。
小玲下意识的把怀里的钱袋死死的抓住,其实宅子里的所有人都知道,这里面装的不过是老爷每天下午出去喝茶的茶钱,可就是如此,也已经让小玲舍不得放手,哪怕这是失去自己的尊严换来的。
三个月后,小玲存够了学费,把小五送进了她能找得到的最好的私塾,可她自己的身体也不再清白。可她并不在乎,反正爹娘和兄弟姐妹都已经死了,只有自己和小五相依为命,让小五一个人有出息的活着,也强过姐弟二人饿死街头。而且,小五一定要有出息,等他从帝国军校毕业了,有了出息以后,自己就把当初的真相告诉他!
小玲和老爷的私情存续了将近四年,十八九岁的小玲浑身上下散发出夺人眼球的魅力,老爷更加离不开她了,几乎对她言听计从。而小玲每次都是默默忍受,她知道帝国军校的学费不会低,她想努力攒钱。尤其当私塾先生告诉她,弟弟小五并没有那么聪明的时候,她的压力更大了,忍下这屈辱的动力反倒更强了。
可就算小玲忍受下了这种痛苦和屈辱,夫人可并没打算忍受自己丈夫的私情。在一个冬日的中午,夫人带着几名自己娘家的家奴踹开了老爷的房门,他们不敢对男主人如何,把拳脚都施加在了这个柔弱的小女孩身上。小玲被打晕过去三次,然后被剥得只剩贴身衣裤,扔出了大宅的后门。
此时已经接近黄昏,冬日的寒风像刀子一样在小玲**的身体上割着,周围人投来的眼神和目光比寒风更利,让小玲瑟瑟发抖,甚至不知所措。她曾经想过这一天的到来,只是没想到真的来到的时候自己依然会手足无措,除了抱紧自己的身体瑟缩在街角,她几乎不知道该做些什么。
一辆装饰华丽的马车从她身边驶过,很快,马车又退了回来,一个浓妆艳抹的胖女人快步下车,用自己的斗篷把已经昏迷的小玲裹住,吩咐车夫把她抱上了车。
等小玲醒来,她已经睡在了一处暖阁中,软软的大床,厚厚的被子,暖暖的炉子,到处都充满了安全感。身上被打的部位已经敷上药膏并包裹好了,包扎手法细腻,一看就是专门的大夫所为。
小玲小心翼翼的下床,随手拿过一件挂在衣架上的斗篷披在身上,她发现自己身上的衣服已经被换过了,不过这些已经不重要了,活过来就好。
在小玲狼吞咽的吃着桌上的点心的时候,房门打开了,那个胖女人走了进来。小玲认识她,她是这一片最大的妓院的老鸨,胖女人也认识小玲,知道她的事情。胖女人进来后并没有多说什么,只是关切的问小玲身体如何,还疼不疼,桌上的东西够不够吃,然后嘱咐她这里很安全,她可以好好休息几天,接着便转身离开了。
三天后,小玲觉得自己恢复的差不多了,趁胖女人来看自己的时候,怯生生的表示自己想回家。胖女人点头,随手掏出一个不大的钱袋子给她,小玲不要,胖女人问她:“你不要这钱,那出去后可怎么活?你弟弟又怎么办?”
一听这话,小玲哭了。几天前她被人痛打,又扔到街头的时候没哭,现在恢复好了,想起了弟弟,她哭了。她倒是不担心这几天弟弟的吃喝,她在宅子里工作的时候,有时候回不了家,就会把钱交给私塾先生,请先生给弟弟代买饭菜。她是担心以后姐弟俩该如何活下去。自己没了工作,那就交不起学费,交不起学费,还谈什么帝国军校?
等她哭够了,胖女人低声问道:“要不,你来我这里?”没有勉强,只有小心翼翼的问询。
小玲又哭了,胖女人也不催她,就在旁边陪着她。良久之后,小玲抬起已经哭肿的双眼,冲着胖女人点了点头。
三个月后,小玲再次出现在众人面前的时候,已经成了胖女人手下的头牌姑娘。她的第一次亮相便惊艳了半个帝都,无数富家子弟争相前来,只求能一亲芳泽。
但这位头牌姑娘只红了一个月便消失不见了。那晚她接待了一个客人,第二天早上,那客人说她体质特殊,愿不愿意跟自己进宫当差。说完后,他翻出了自己的腰牌给她看。虽然那金灿灿的牌子上写着“御卫”两个字,但小玲还是很不屑的笑,只是个皇宫侍卫,无非就想骗自己和他出走,变成他的禁脔罢了,等过段时间之后,自己还不是被人扫地出门,弃之如履?
见小玲拒绝,那人也没再多说什么,穿好衣服便离开了。就在当天下午,妓院刚刚开门没多久的时候,一队皇宫卫队的人马冲了进来,指名要找小玲。胖女人势力再大,也不敢跟皇宫卫队叫板,只得派人去把小玲喊了出来。小玲下楼,一见领头的人正是今早被自己拒绝的那位“恩客”,当时便俏脸一板,问他是不是想要公器私用,借皇宫卫队的气势来威胁自己。
那人没吭声,从怀里掏出一个金色小管,双手高高举过头顶。妓院里众人一见此物,纷纷跪倒在地,胖女人也把小玲强摁了下来,告诉她这叫金管,是专门存放陛下手谕的东西。那位“恩客”从金管里面取出一张纸条递给了小玲,上面写的是让皇宫卫队将小玲接进宫里,陛下要和她面谈。纸条末尾,盖着火嫣然的印鉴。有了这个印鉴,选择就变的简单了起来,要么奉命进宫,要么抗旨被杀。
进到了皇宫内院,经过了层层检查,小玲终于在一处小花园里见到了火嫣然,皇帝陛下倒是没有那么麻烦,笑着让她坐下,然后夸她漂亮,随后问她愿不愿意来皇宫替自己办事。
小玲毫不犹豫的点头说愿意,眼前的皇帝陛下可不是假的,谁会放着皇差不做去当妓女呢?
火嫣然有点诧异,问她也不打听打听自己要做什么?就这么答应了?
小玲苦笑回答,既然是陛下所命,那自然是皇差,就算自己死了残了,相信陛下也会给自己弟弟一笔补偿。
火嫣然点点头,说已经知道了她的身世,自己让她做的事情确实是有风险的,所以既然来了,不妨都说出来,如果有什么心愿,火嫣然愿意帮她实现。
小玲提了两个条件,一个是希望自己的弟弟能进入帝国军校。第二个就是希望不要难为胖女人,自己虽然卖身为妓,但并不是胖女人逼迫的,相反的,胖女人对自己还有救命之恩。
火嫣然点头答应,说第一年先让小五自己考考看,能考进去最好,考不进去自己再插手不迟,免得影响他的自信。至于胖女人,那就更好办了,火嫣然安排一名皇宫卫队的军官,也就是小玲的那位“恩客”又去了一次胖女人的妓院,拿三锭金子替她赎了身。这钱是火嫣然命令“恩客”自己出的,作为身为军官擅入妓院的惩罚,然后免了对他的审查,毕竟找到小玲有功,算是功过相抵了。
谈完之后,小玲被秘密送出了皇宫,到达了一个京郊的别院,虽然隔三差五可以回家去看望弟弟,但同时也要接受最严格的训练。负责训练的是个没有左手左腿而且瞎了左眼的人,他在第一次见面的时候就告诉小玲:“从今天开始,你就没有名字了。我不在乎你外面叫什么名字,做过些什么。当你来到这里,你就失去了原来的名字,你在这里只会被叫做乙组第二!”
也是从这个人嘴里,小玲知道了自己为什么会被火嫣然亲自招募,着实是因为自己的体质太特殊,非常适合陛下的一项秘密计划。计划具体是什么,那人没说,他只是让小玲开始接受训练,再好的体质没有强健的身体做根基也是白搭。顺便,小玲也再次见到了自己那位“恩客”,他在这里叫“甲组第四”。
此后数年,段小玲都在这个院落里度过,每月她会回家一趟,看望一下弟弟,再把钱交给先生,关于自己在做什么,她一个字都没说,身在这“计划”之中,她非常清楚其中的凶险,说不的哪一日便魂飞魄散不得善终了。
至于小五考取帝国军校的事情,小玲拖了一年才去求见火嫣然,她知道弟弟凭自己的能力是考不上了,只求火嫣然能记得给自己的承诺。
火嫣然非常痛快的答应了她的请求,同时还向她道歉,说自己这段时间确实太忙,耽误了小五一年,不过也请小玲放心,作为回报,自己会让小五进入红营,而且会给他安排到南部行省,那地方远离战事,可以保小五一生平安。说完这些,火嫣然专门写了一道手谕,盖上印鉴,再用金管封好,当着小玲的面让人送到帝国军校去。
这一年,段小玲24岁,段小五17岁。
【姐弟】
段耀武突然发现,孤凤山山顶上多了几个黑点,那似乎是几个人,他们好像在那里做着些什么。
“你还不知道吧?那就是凤血!陛下的秘密部队。他们会用很神奇的力量打碎孤凤山,然后我们就可以趁机冲过去,打魔国崽子们一个措手不及!”说话的年轻人脸上洋溢着亢奋的深情,他的胸口也别着一枚明显是从重甲上撬下来的徽章。
段耀武下意识的攥了攥腰间的刀柄,心里默默的说道:“姐姐,等我此战回来,便以晋爵之身去见你,我们姐弟的苦日子熬到头了!”
他再次抬头看去,不知道为什么,他总觉得其中一个身影看起来很熟悉。
段小玲在接到于明目通知的下一刻,就知道自己的死期到了。这些年来,她随着乙组奔波于全国各地,尤其是北部战区尤为频繁,做的就是把血脉之力封印在普通战士体内的事情。这事虽然辛苦,但远谈不上凶险,根本不会有什么性命之忧。但越是这样,她心里就越清楚,肯定有一个最艰难的任务等着自己。
果不其然,这一天来了。
孤凤山顶,于明目告诉所有人,为陛下尽忠的时候到了。所有凤血成员将组成一个凤血大阵,利用血脉之力和这个阵法,彻底毁掉孤凤山,好让先头部队冲入墨丘,打对方一个措手不及,为陛下一统大陆奠定大局基础。
至于代价,于明目没有说,众人也没有问,以人做阵基的结果还需要问么?
按照于明目的布置,段小玲站在了自己的位置上,在她周围的是自己所在乙组的成员,五个已经情同手足的人站成了了一个小小的阵法的形状,这个阵法对他们来说实在太熟悉了,这就是给凤影军士兵封印血脉之类的阵法。所有的凤血成员组成了十二个小阵,这十二个小阵又组成了一个大阵,便是于明目所谓的凤血大阵。
随着一声令下,所有凤血成员开始发动自己体内的血脉之力,在这一刻,段小玲突然有点想笑,自己用了无数次的给人灌注血脉之力的阵法,现在竟然要夺走自己的性命,这事太讽刺了。
血脉之力带着骨肉精血一点点的从段小玲的体内流走,她的意识开始慢慢的模糊起来,完全是凭借自己这么多年来养成的下意识的动作在支撑着。她努力的扭头看向山下,想在死前最后看一眼这火凤帝国,就是这一回头,她看见了山脚下不远处聚集的红营见习骑士们,不知道为什么,她总觉得其中一个人很像弟弟段小五,也许就是他。
“希望不会是小五吧。”这是段小玲留在世间的最后一个念头。
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