“叶青，叶青，这名字很容易让人联想到竹子啊。”赵寒冬又点上了一袋烟，开口说道。 孔笙点点头“她的人也像竹子，正直、善良、纯洁。” 赵寒冬像是下了很大的决心，开口问道“你一直说弟妹只是失踪，有没有可能秀儿姑娘～～” 孔笙苦笑着摆摆手“叶青比我小三岁，出事那年她25岁。我今年30岁，如果她还活着，也应该是27岁了。这秀儿姑娘看面相也就十六七岁，万万不可能的。” 赵寒冬无奈的点了点头，他知道不可能，只是想给孔笙找个理由或者说借口，但这秀儿姑娘真的是两头不凑，想编都不好编。无奈之下，赵寒冬又劝了孔笙几句，劝他不要再有死志。 孔笙点头答应，毕竟主动去攻打墨丘军营已经是一件刀口舔血的事情了，尤其还得防备对方反扑。之前还能有个抢粮的借口，现在却是连半分借口都没有了。更何况现在他的命是人家秀儿姑娘救回来的，在这份救命之恩没还之前，他孔笙要是随随便便的咣当一死，到了阴曹地府都会被人笑话的。 见他情绪趋于平稳，赵寒冬便也不再多说。倒是孔笙开口问他墨丘军方向到底事态如何。赵寒冬告诉孔笙，墨丘军已经准备撤了。 就在孔笙昏迷的这几天里，斥候的报告不断从南北两个方向传来。 北边，墨丘军一开始确实存在集结的动作，周围营地中不断有部队向着中央大帐调动，完全就是一副决心报复的姿态。不过部队的调动也暴露了他们现存的实力，虽然四面虎旗一直高高飘扬，但根据斥候目测，很多位于后方的营地其实是只有炊烟袅袅，未见人丁一个，确实是如之前孔笙和赵寒冬的猜测，对方用了增灶减兵之法，徒壮声势而已。但即便如此，墨丘军可以动员的兵力仍然高达五万余人，这个数字对于现在的凤城关来说，依然是难以匹敌的。 就在凤城关上上下下紧张成一片的时候，南边的战报传来了。比起北边墨丘军那令人丧气的行动，南边的战报简直堪称一壶香醇的美酒般沁入了众人的心脾。 斥候报告：帝国援军先锋部队已至朋来县，妖兽大军一触即溃。现朋来县派斥候送来军情通报，如无其他变故，帝国大军将在三日后抵达凤城关。 赵寒冬闻言大喜，问斥候这次帝国援军来了多少人，领兵的是哪位将军。斥候支支吾吾说不清楚，说自己没见过对方号旗上的徽章，最后索性把军情通报递给了赵寒冬，让他自己看。 赵寒冬接过通报打开一看，当时就跟几个内陆行省的管带一起跪下了。不能怪斥候没见过这个徽章，这是火凤帝国皇室专用标记，能在军情通报上盖上这个印记，只能说明一个问题：皇帝陛下御驾亲征！ 还没等赵寒冬等人收起脸上的笑容，又从北边传来一个好消息：精心准备了两天的墨丘军突然撤军了。这次是真撤，辎重粮草在前，步兵压阵在后，用极为谨慎且正统的退兵策略，就在斥候的眼皮子底下向他们身后的药王谷方向退去。 难得好事成双，这两个好消息让凤城关全城都高兴疯了。之前的苦也吃了、罪也受了、肚子也饿了，现在敌人退了，援军来了，而且还是皇帝陛下亲自带兵出征！这是多大的面子啊！莫说这偏僻的凤城关，就是其他一关十六省的千万百姓，又有几个亲眼见过皇帝陛下？更何况新皇继位不过一年有余，又是帝国千年历史上第一位女帝，这种荣耀，这种机会，一辈子怕是也就这一次吧？ 听到这里，孔笙突然打断了赵寒冬“那个，老赵啊，按你说的这个日子，皇帝陛下岂不是后天就要到了？” 赵寒冬的眼睛笑成了一条缝，乐呵呵的说道“对啊，所以我才过来看看你老孔怎么样了，醒了没有。你可是咱凤城关的代统领，最高长官，当仁不让的首功，这时候见不到皇帝陛下，那不是亏死了？” 孔笙极为勉强的从脸上挤出一个笑容，应付道“是啊是啊，难得难得。” 赵寒冬看了他一眼“我说老孔，我怎么没感觉你高兴呢？对了，你们红营的人都是帝国军校出身，还得当两年皇宫守卫，是不是那个时候就见过当时还是王女的皇帝陛下了？所以现在不在乎了？” 孔笙连连摆手“别乱说别乱说，王女又不是没事就在皇宫内院溜达，哪有那么容易见到，你这话要是被有心之人听见，小心你这颗大脑袋！” 赵寒冬翻了个白眼“得了，不跟你废话了，老子去城墙上溜达溜达，免得有些兔崽子偷懒。要是在这关头被人偷了营，凤城关所有人的脑袋都不够砍的。”说罢，他站起身就往外走。 孔笙连忙招呼“哎哎，你不是让人把饭送到这边来？你这一走了，是不打算吃饭了？？” 赵寒冬头都没回“得了吧，两份都归你了。你都三天没吃饭了，我可没那个信心能抢过你。” 孔笙苦笑着摇摇头，等赵寒冬身影走出门外之后，他脸上的笑容收敛，换上了一副愁容。长叹一声，这个赵寒冬啊，刚才猜的还真是准呐。 两天之后，凤城关代统领、帝国子爵孔笙阁下身穿皱巴巴的军礼服，身上挂着脏兮兮的绶带，带领赵寒冬、许天标、凌子路等一众凤城关大小官员肃立在门口，等待迎接皇帝陛下的到来。倒不是他想搞的这么邋遢，真的如赵寒冬所说，身处凤城边关，一辈子怕是都见不到皇帝陛下一面，又赶上战事纷纷，能把这礼服找出来已经是万幸，虽然有点皱皱巴巴，但总是强过那已经有些日子没洗的军便服。 众人在烈日之下站了一个多时辰，身前正午的日头暴晒，身后北国的寒风习习，弄的孔笙浑身上下不舒服，可又不好在下属面前做出什么出格动作，尤其是再看看两侧一脸严肃的王室卫队，孔笙只得咬咬牙又挺了一挺身子。 终于，在众人的翘首以待之下，一队人马缓缓的从远处行来。当头的是十六名红甲白袍的火凤骑士，每个人都是左手控马右手拎枪，他们**的战马看起来步伐并不那么整齐一致，却又有一种说不出的和谐和韵律。孔笙知道，无论从任何角度测量，每匹马和前马、后马之间的距离一定都是相同的。控马是火凤军最基本的要求，做不到这种程度的控马，以后在战场上就无法用最快的速度变换战阵，这不仅仅是关乎自己的生死，更是关乎于身边同袍兄弟的生死。 十六名骑士缓行到距离孔笙等人十几丈开外的时候，同时勒住了**战马，然后各分左右，和之前到来的王室卫队成员们组成的阵列合在一起。等他们战马停稳后，两匹骏马这才慢慢的出现在众人的眼前。 骑在前面一匹火红色高头大马上的，正是当今火凤帝国的皇帝陛下！她身穿一件火红色战甲，头戴火红色盔帽，背后披着同样火红色的披风。但跟其他人不同的是，她的盔甲和帽盔上有极其精美的金色纹路，红色披风上也有着宽宽的金色镶边。那用地道纯金铸成的花纹在阳光下熠熠发光，把马背上这位万人之上的少女的容颜衬托的庄重无比。而在她身后那位蓄着白须，身穿红色战甲的老将军，则正是前帝国军校校长、现任帝国北部战区最高军事长官的时可任统领大人。 虽然皇帝陛下刻意和时老统领并驾齐驱以示尊重，但时大人还是非常有分寸的让了陛下一个马头的距离，以彰显皇帝陛下的身份。在二人身后一丈左右距离，跟着另外八名骑士。这八名神采奕奕容貌端庄的女骑，正是皇帝陛下贴身护卫，也是火凤军中仅有的八位女骑。 在这两人刚刚出现在视线中的时候，孔笙等人已经齐齐跪下，在他们身后，上千名士兵推金山倒玉柱一般同时跪倒，端的是震撼无比。 等皇帝陛下和时老统领策马来到距离众人一丈之外停下马的时候，孔笙率先高呼“臣，凤城关守将、战时代统领、帝国子爵孔笙，率凤城关全体官兵，恭迎陛下！” 随着他的声音，众人同时山呼“皇帝陛下万岁万岁万万岁！”呼毕，众人如同孔笙一般，把头颅深深的垂下，以额角触地，没人敢抬头看皇帝一眼。 登基时间刚刚一年出头的新任火凤帝展现了她身为一国之主的优雅，轻轻伸出手臂，朱唇微张发出纶音“各位请起！众位将士守土有功，大家辛苦了！” “谢皇帝陛下！”众人再次山呼，这才敢结束跪拜，缓缓起身。身子虽然站起，但众人依然垂手低头，不敢直视陛下。即便如此，人群中还是有数人发出了“哦”的一声。孔笙低头苦笑，除非神人，否则普通人见到这位女皇陛下的第一反应大概都是这样吧。没有别的原因，只是这位皇帝陛下的相貌实在太过美丽了。 也许真的如帝国典籍上所说，火凤皇族是天眷之族。这一族人中，男的高大魁梧，女的婀娜多姿，而且各个长相出类拔萃，绝对是人中龙凤。尤其是眼前这位新任火凤帝国皇帝的火嫣然，更是他们皇族之中的翘楚。就连对叶青一往情深的孔笙都不得不承认，单论姿色而言，自己妻子和皇帝陛下的差距是以数量级计算的。 火嫣然似乎早已经习惯了别人见到自己容貌之后的反应，她利索的翻身下马，把帽盔交给了身边的女骑，自己缓步走到孔笙等人跟前，微微一笑“众位将军请起。” 她本就美艳无双，再加上这微微一笑，就如同在这冬日之中瞬间绽放了一朵牡丹花一般，旁人看的几乎都要痴了。只有孔笙规规矩矩的答道“谢陛下。”然后依然躬着身子，微微低头，并不直视眼前的女皇。 他这架势和口气，再加上那身歪歪斜斜皱皱巴巴的礼服，看的凤城关的人个个皱眉，王室卫队的骑士人人撇嘴，那八名女骑早已经柳眉倒竖。如果不是陛下就在眼前，说不定就有人过来把这位代统领臭揍一顿了。 岂料皇帝陛下非但不怪，反而嘴角上翘露出笑容，轻声说道“孔哥哥，你还生我气呢？” 这话一出，满场皆惊！ 赵寒冬脑子都快乱成浆糊了，这到底谁跟谁说话呢？眼前的两人中，说话的这位是皇帝陛下，大陆第一强国的女皇陛下！她治下数千万百姓，皱一皱眉头便有数万将士为她出生入死。在将来，她的儿子、孙子会继续统治着这个国家，她和她的家族都将是这片土地上的主宰，甚至是神一般的存在。 可另一个是谁？是一个刚刚年过三十的凤城关代统领。 按照一般的“发展路线”，战时任命会在战争结束之后被降一到两级正式任命。也就是说，孔笙会拿到一个副统领或者红翎管带的头衔。如果未来他没有战死，会在这凤城关再呆十年，四十岁的时候以红翎管带的头衔退入二线，在某个内陆行省担任红营管带。然后再呆十年，退出军队安心养老。看看许天标，那就是孔笙未来的模版。 如果孔笙运气好可以做到副统领，那他就有机会回到帝都，在军机处或者帝国参谋部谋一个职位，充分发挥他曾经亲临前线的“余热”，跟一群同样不甘心退居二线的老家伙们一起，每天玩几盘纸上谈兵的“战术推演”，再跟那些同样闲的无聊的文官们斗斗嘴吵吵架喝喝酒，直到他六十几岁的时候，便可以在帝都或者乡下寻一处说得过去的宅院，舒舒服服的颐养天年了。 不管怎么看，孔笙都不是可以跟眼前的女皇陛下同起同坐的人，可女皇陛下偏偏就喊了他一声“孔哥哥”，语气娇羞，神态调皮，甚至话里话外带着一丝丝的歉意。最要命的是，这是有着上万人的公开场合！ 有这个想法不单单是赵寒冬一个，在场所有人看向孔笙的眼神都变了，没人知道他和眼前的女皇陛下发生过什么，但毫无疑问，这两人之间的关系绝对不简单！再加上女皇陛下至今尚未婚配，那说的夸张一点，眼前这位孔笙孔大人，没准就会是帝国开国以来第一位摄政亲王！ 别提血脉，这位孔大人当年就打破了宫中的规矩，以白板之身成为了内廷护卫，难说他以后会不会再打破一次皇族血脉传承的规矩。 站在漩涡中心的孔笙倒是丝毫没在乎别人的感受，苦笑着回道“陛下说笑了，末将怎么敢把那些事情记在心上。”说到这里，他把手臂向着凤城关一伸，做了一个“请”的动作“请陛下进城。” 火嫣然微微一笑，轻声说道“像以前一样，叫我嫣然。” 这次的声音依然不大，但听到这句话的人，看向孔笙的眼神已经彻底改变了。