“不是，”陆昭宁保持着距离，“我有朋友住这，今天来拜访他。” 柳寒烟秀眉微蹙，顺着她的目光往巷子里望了望，很快像是想起了什么。 脸色微微变了变。 “恩人，你朋友……该不会是住那的吧？” 她说着，抬手指向烟花巷最深处的一座宅子。 那宅子院墙斑驳，门口连个灯笼都没有。 窗棂上蒙着厚厚的灰尘，透着一股说不出的凄凉诡异，与周围格格不入。 “是那，怎么了？” 柳寒烟咬了咬唇，一副欲言又止的模样。 犹豫了片刻才压低声音道： “我觉得那个女的，不太正常。” “恩人，我这几日采药回来，总看见那宅子里有个穿紫裙的女子进进出出，她身上的味道…… 很怪，冷得像冰，还带着点说不出的阴邪。 我觉得那个女的，不太正常，你要是找的人住那，可得多当心！” 柳寒烟常年和药草打交道，对草木香敏感度远胜常人。 一听陆昭宁要找的人住那座诡异宅子，便知事情不简单。 也顾不上避讳，一股脑把自己观察到的都说了出来： “那紫裙女子之前总在傍晚时分出门，每次走都裹得严严实实。 她身上除了那股阴邪气，还带着点极淡的苦味。 不是寻常药草的苦，倒像是……像是某种晒干的毒草味。” 她说完，又怕自己漏了关键信息。 皱着眉仔细回想了一通，忽然眼睛一亮，补充道： “对了恩人！我早年在云城学艺，采草药时见过一种叫枯心草的植物。 我师父当时说，那草性烈有毒，寻常医家不用。 但南诏的苗医却常拿它来炼蛊。 我总觉得，那女子身上的苦味，和枯心草有点像！” 南诏…… 陆昭宁谢过柳寒烟。 柳寒烟开心不已：“能帮到恩人就好。” 她笑得明媚。 陆昭宁看着她纯粹的模样，心里微动。 她不喜欠人情。 用望气术扫过柳寒烟时，又瞥见她额间萦绕着一抹未散的死气。 她没多言，从怀里掏出一张空白黄符。 指尖捏着符纸，直接咬破食指，鲜红的血珠渗出，代替朱砂，飞快地在符纸上画出一道符。 符纸画成的瞬间，纸面泛起一层淡金色的微光，将周围的阴寒气息驱散了几分。 “这符，你随身带着。” 柳寒烟连忙双手接过。 指尖触到符纸时，一股暖意顺着指尖蔓延到全身，让她瞬间觉得浑身轻快了不少。 她紧紧攥着符纸，用力点头：“谢谢恩人！我一定会好好收着的！” 陆昭宁和谢临渊没再多留，转身就要往巷子深处走。 柳寒烟却突然上前两步，声音带着几分犹豫，又藏着难掩的期盼： “恩人……我、我娘她，还好吗？” 陆昭宁回首，点头。 柳寒烟瞬间松了口气，眼眶微微泛红，又用力攥了攥手里的符纸。 她看着陆昭宁的背影，轻声道：“恩人，你一定要平安啊！” 待两人走远，谢临渊才侧头看向陆昭宁： “上次在西山遇到的，要杀你父亲的人，就是她？” “嗯。” 至于为什么，谢临渊好奇，但并没有多问。 似是察觉到他的疑惑，陆昭宁望着巷子深处的阴影，轻声解释： “她是刘家的家生子，姓柳，是为了不犯主家的名讳。” “在柳寒烟眼中，刘家被灭门，最大的受益者是陆泓，所以，把他当做了仇人。” “至于为什么突然放弃仇恨……”陆昭宁微微蹙眉，“这一点，我其实也没有准确的答案。” “不过可以肯定的是，她往后还会和陆家有所牵扯。 她额间的死气虽淡，却并未完全消散，若不是还会与陆家、与当年的旧案产生交集，这死气早就该散了。” 到了巷子最深处的那座宅子前。 院墙斑驳开裂，墙头上的杂草疯长，连门板都脱了漆，露出里面腐朽的木头。 整座院子透着一股破败不堪的死寂。 离得越近，空气中的气味就越复杂。 除了柳寒烟提到的枯心草苦味，还夹杂着一股浓郁的血腥味。 只是那血腥味与寻常人血不同，少了几分腥甜，多了几分生冷的兽类气息。 显然，并非人血。 谢临渊敲了门。 过了很久，门内才传来一阵拖沓的脚步声。 接着，门板被缓缓拉开一条缝。 门缝里，露出一张疲惫不堪的脸。 青木眼下泛着浓重的青黑，下巴上冒出了胡茬。 原本挺拔的身形也佝偻了几分。 全然没了往日在肃清司时的利落模样。 他先是警惕地扫了眼门外。 待看清站在最前面的谢临渊时，瞳孔骤然收缩。 眸底瞬间泛起一层水汽，含着难以言说的愧疚与慌乱。 他下意识地往后退，手攥着门板就要关门，想逃避。 谢临渊伸手抵住门板，阻止了他关门的动作。 “世，世子！” 青木低着头，不敢看他。 曾经在肃清司执掌一方、意气风发的总指挥使。 如今穿着洗得发皱的旧衫，脊背佝偻着，连声音都带着几分怯懦。 落魄得像只蜷缩在墙角，怕被驱赶的野狗。 谢临渊的目光落在他发颤的肩膀上：“玄朱呢？” 青木的身体猛地一僵，眼底飞快闪过一抹痛意。 随即又变得飘忽不定。 他攥紧了衣角，指甲几乎要嵌进掌心：“她……她不在！” 话刚落，正屋的门后突然爆发出一阵狰狞又痛苦的哀嚎。 那声音不似人声，倒像是某种活物被生生撕扯时的惨叫，尖锐得让人头皮发麻。 陆昭宁站在一旁，嗤笑一声---- 这人还真是执迷不悟。 抱着胳膊，语气带着几分嘲弄： “她不在？那屋里传来的是羊叫？” 青木的脸瞬间涨得通红，又飞快褪去血色，变得惨白。 他张了张嘴，想辩解什么，却被屋内再次传来的哀嚎打断---- 空中，零散的乌云飞速汇聚。 隐隐凝成一只巨大的手掌形状。 掌心透着浓郁的紫黑邪气，压得整个院子都弥漫着一股窒息的压抑感。 脑海里突然炸开阴间小鬼急促的呼喊，弹幕像潮水般涌来： 【影后快抬头！那只手要动了！】 【东南方向！邪气源头发散得更快了，像是有东西在那边助推！】 【是摄政王府！】 陆昭宁不曾犹豫，扔出罗盘，生生削下一条手臂，化为气，迅速湮灭。