陈思明上任以来，从未遇过这般棘手的事。 摄政王忤逆不了，谢临渊得罪不起。 说窝囊都算轻的，简直是骑虎难下！ 他盯着案上的惊堂木，屁股像被焊死在椅子上，指尖攥得发白。 不敢动，是真的半分不敢动。 陆昭宁一跪，大堂内外的目光全聚在他身上。 佥士见他僵在主位上，额角的汗都快流进衣领。 连忙凑到他身边，压低声音提醒： “大人，可不能让陆二小姐一直跪着啊！” “卑职刚从外面听来消息，护国公府已经在备聘礼了，要提亲的，就是这位陆二小姐！” “咕嘟----” 陈思明猛地咽下一口唾沫。 喉结滚动的声响在安静的大堂里格外清晰。 他慌忙擦去额上的虚汗，嘴角扯出干巴巴的笑： “这、这天儿是真热哈……” 陆昭宁跪在冰凉的青砖上。 眼眶泛红，泪珠悬在睫羽间，将落未落。 明明是委屈得快要落泪的模样，脊背却挺得笔直，透着股不甘被冤枉的倔强。 这副模样落在旁人眼里，只觉得是京兆府不分青红皂白，竟让名门闺秀受此委屈！ 连几个老衙役都悄悄皱起了眉。 陈思明顶着满大堂的目光，硬着头皮从主位走下来。 伸手就想扶她起身： “陆二小姐，快起来，有话咱们坐下说……” 啪！” 一声脆响，青黛的软鞭猛地甩在地上，激起细小的尘土。 两侧的衙役见状，立刻拔出腰间长刀。 刀光映着大堂的烛火，气氛瞬间紧张起来： “大胆！” “竟敢对府尹大人无礼！” “不得放肆！” 陈思明扭头，狠狠瞪了那些衙役一眼。 这要是真动了手，护国公府能拆了他的京兆府！ 他连忙收了手，又对着陆昭宁挤出讨好的笑。 同时，飞快地凑到她耳边，压低声音，语气近乎哀求： “陆二小姐，您就发发善心，给本官指条明路吧！” “本官也只是按吩咐办事，别的，我什么都不清楚。” 陈思明这话一出口，倒让陆昭宁暗自高看他一眼。 虽说这人胆小怕事，却不算愚笨。 嘴上说着“不清楚”，心里怕是早已反应过来。 这庄子命案根本不是简单的凶杀。 而是摄政王与肃清司的又一轮暗斗。 他不过是被推到台前的枪子。 陆昭宁抬手，用袖口假意拂去脸颊的泪痕。 再抬眼时，声音已恢复清亮。 带着几分掷地有声的决绝，故意让大堂内外都听得真切： “陈大人，这庄子里十条人命横遭惨死，性质何等恶劣！” “可大人不问缘由，只凭一句命令便指认我是凶手……” “难道在大人眼里，民女的清白、十条人命的公道，都比不上旁人的一句吩咐？” 这话字字诛心，更是让人不敢听，这可是王爷下的令！ 陈思明更是被问得脸色涨红，张了张嘴却一个字也说不出。 陆昭宁瞧着他这副模样，话锋陡然一转，破釜沉舟： “既然大人不愿彻查，昭宁也别无他法。” “昭宁有冤，今日便要去皇宫外敲登闻鼓。” “求皇上亲自出面，为我辨别清白，也为那十条枉死的人命讨个说法！” “登……登闻鼓？！” 陈思明瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，连呼吸都漏了半拍。 等他缓过神，又猛然反应过来一件更要命的事。 陆昭宁刚才好像是说……自己定了她的罪？ “陈大人，有劳。” 陆昭宁声音平静，双手自然交叠举到额前，裙摆微提，要行跪拜大礼。 “二小姐！使不得！” 陈思明吓得魂都飞了，上前两步，连官帽歪了都顾不上扶。 “万万不可行此大礼！” 他咽了口唾沫： “二小姐，这登闻鼓可不是随便敲的！” 说着，他转身面向皇宫的方向，郑重拱手，声音里带着几分颤抖： “登闻鼓乃天子设下的鸣冤之器，非天大冤屈不得擅动！” “若是敲响，必会惊动圣驾，满朝文武都会知晓此事！” “可您想过没有，若此案最后无法证明您的清白，按大燕律例： 诬告扰政、惊动圣驾。 这两条罪名，可是要诛九族的啊！” 陆昭宁脸上却没半分惧色，只抬手理了理裙摆褶皱，语气云淡风轻： “大人多虑了，我既敢提，自然有底气。” 又循循善诱。 “大人，此事你若一人扛着，便是块烫手山芋。” “查得清，是摄政王不愿见的结果；查不清，你便是失职的替罪羊。” “可要是多些人掺和进来，把案子闹大…… 最后真要问责，也落不到你一个人头上，反而能帮你从这浑水里脱身。” 这话像一道惊雷，炸在陈思明耳边，整个人都开窍了。 “好！” 话音落下，他把官帽重新戴好，又理了理官服： “本官带你去敲登闻鼓！” 风急天高。 宫墙之上的旌旗被吹得猎猎作响。 连御书房内的气氛都透着几分凝滞。 萧司珩端坐，指尖无意识摩挲着扶手，却总觉得后背如芒刺在背。 身侧的摄政王斜倚在座椅上，指腹反复摩挲着翡翠扳指，眼皮半阖。 看似漫不经心，周身却透着压人的气势。 “皇上，南齐战事一事……” 摄政王打断了陆思贤。 “此事，本王已经命人去打探过了。” 摄政王目光掠过阶下，最终落在谢临渊身上，语气带着几分刻意的漫不经心。 “大军尚未归京，陆将军却先一步回京，本王本就好奇。 让人去边境查了查，不曾想，竟查出些有意思的事。” 话音落，他鹰隼般的眸子骤然收紧，死死锁定谢临渊： “谢临渊，你该给本王和皇上一个交代。 边境传回消息，陆将军返程途中遭遇伏击。 而伏击者身上，竟搜出了肃清司的令牌，你作何解释？” “皇叔，你这是何意？” 萧司珩立刻开口，语气带着几分不满。 “临渊一直都在京都，从未去过边境，此事与他有何相关？” 摄政王冷笑一声，身体微微前倾，目光扫过萧司珩，带着几分轻蔑： “你这皇帝，还是太天真。” “谢临渊是在京中，可他手下那么多人，要是谁被他授意，悄悄去边境做了什么…… 皇帝，你又如何得知？” 这时，一阵急促的鼓声突然从宫门外传来。 “咚----咚----咚----” 沉闷而有力，穿透宫墙，清晰地传入大殿。 所有人的注意力瞬间被吸引，纷纷转头望向宫门方向。 曹公公脸色微变，侧耳细听片刻，立刻躬身禀报： “皇上！这是登闻鼓的声音！”