傅窈看着他这副痛哭流涕的模样，只觉得可笑。 忠心？ 阳奉阴违，将她的命令当做耳旁风，这也是忠心？ 她要的是一个听话的下属，而不是一个自作主张在她面前假邀功的蛀虫。 傅窈的眼神冷得骇人。 “听刘掌柜这意思，我非但不能罚你，反倒该谢谢你了？” 这轻飘飘的一句话，比任何厉声呵斥都让刘掌柜感到恐惧。 他猛地抬起头，对上傅窈那双毫无温度的眼神，心瞬间沉到了谷底。 他知道，这次不一样了。 “不！不是的！主子！小的绝无此意！” 刘掌柜吓得魂飞魄散，连连磕头，声音里带上了哭腔。 “小的只是……只是想为主子多挣些银子，弥补之前的亏空，绝没有想站到主子头上的意思！” 傅窈懒得再听他狡辩。 “你私自倒卖的那些东西，我会让天羽一笔一笔跟你算清楚。” “至于这些有问题的布料，你既然觉得扔了可惜，那便都买下来吧。” “从今日起，你也不必再来铺子里了。” 一字一句，干脆利落，没有留任何余地。 刘掌柜彻底失去希望。 他完了。 他怎么就忘了，这位主子看着温和，骨子里却是个说一不二的。 傅窈看着他失魂落魄的样子，心中并无快意，只有一片冷然。 但念在他这两个月，确实也为铺子操过心。 她终是又开了口。 “看在你过往没有功劳也有苦劳的份上，这些布，你按半价拿走。” 这已是她最后的仁慈。 刘掌柜浑身一震，像是抓住了最后一根救命稻草，眼中重新燃起一丝光亮。 他知道，这是主子给他留的最后一条路了。 他挣扎着爬起来，对着傅窈深深地作了一揖。 “多谢主子。” “是小人对不住主子，也对不住……指挥使大人的栽培。” 傅窈神色淡淡。 “往后做人，莫要再耍这些小聪明。” “投机取巧，最后害的只会是自己。” 刘掌柜羞愧地低下了头，拿着那些布，狼狈地离开了。 铺子里一时寂静无声。 剩下的伙计们，连大气都不敢喘。 傅窈的目光，从众人脸上扫过，最后落在一个叫小七的年轻伙计身上。 这两个月，她都看在眼里。 旁人或多或少都有些油滑，唯有这个小七，做事最是勤恳踏实。 “小七，你过来。” 那名叫小七的伙计一愣，连忙小跑着上前，紧张地垂着头。 “从今天起，你就是这铺子的新掌柜了。” 小七猛地抬头，满脸的不可置信，随即便是惶恐。 “主子！不可！我……我还年轻，怕是担不起这个重任！” 傅窈看着他紧张的样子，声音却很坚定。 “我相信你。” 她要的就是一个听话，且知道感恩的人。 小七的能力可以慢慢培养，但忠心，却是最难得的。 “你若是信我，便能担得起。” 话音刚落，一道含笑的声音便从门口传来。 “她说的没错。” 谢池不知何时已经办完事回来了，正倚在门边，好整以暇地看着这一幕。 他甚至没问前因后果。 “既然她信你，你便担着。” 他的话，带着不容置喙的笃定。 傅窈看到他，眼底露出温暖，漾开一抹笑意。 她对着还有些发懵的小七摆了摆手。 “去吧，先去熟悉一下账目。” 小七连忙躬身应下，感激地看了傅窈一眼，又敬畏地望了望谢池，这才匆匆去了后堂。 傅窈走到谢池身边，与他并肩站在门口。 谢池从怀里掏出一个小小的油纸包，递到她面前。 里面是几颗炒得焦香的松子。 “京里新出的口味，尝尝。” 傅窈捏起一颗放进嘴里，那股熟悉的香气，瞬间让她弯了眉眼。 被人惦记的感觉，真好。 她偏头看着他，故意逗他。 “看来，还是你想我要比我想你的多啊。” 这句话说得有些不通顺，却透着小女儿家的娇羞。 谢池被她逗笑了，低沉的笑声从喉间溢出，胸膛微微震动。 他伸手，将她鬓边一缕被风吹乱的发丝掖到耳后，动作自然又亲昵。 “自然。” “定是要比你的，多上一些。” 傅窈的心，像是被羽毛轻轻扫过，痒痒的，麻麻的。 她将铺子里的事简单说了说。 “如今这铺子里的风气，总算是被我理顺了。” 谢池看着她眉飞色舞的样子，眼里的欣喜更深了。 她在这边疆，虽然辛苦，却活得比在京城时要鲜活得多，像一株迎着朝阳生长的花，肆意地舒展着枝叶。 他庆幸，自己当初没有强硬地将她留在京城那个牢笼里。 傅窈像是看穿了他的心思，轻声道。 “其实，京城里有你，我也不怕什么。” “只是不想日日都活在与人争斗算计里，太累了。” 谢池明白。 他懂她的疲惫，也懂她的骄傲。 傅窈不想再谈论这些沉重的话题，她拉了拉他的衣袖，仰头看他，眼睛亮晶晶的。 “走吧，回去了。” “我给你做好吃的。” 谢池看着她眼里的光，心中一片柔软，顺从地点了点头。 “好。” 回到宅院，傅窈亲手下厨，做了几样家常小菜。 饭菜的香气，很快便在小小的院落里弥漫开来。 吃过饭，傅窈便动手收拾碗筷，谢池竟也跟了过来，很自然地从她手中接过碗，走到水盆边。 傅窈看着他高大的身影，笨拙地学着洗碗的样子，那身象征着无上权力的飞鱼服，此刻竟也染上了几分人间烟火气。 她心中一动，走上前，从他手里拿过帕子，替他擦拭着手上沾染的水珠。 这一刻，岁月静好，仿佛所有的纷争，都离他们很远。 谢池由着她动作，反手握住她的手，低声道。 “京中那些事，你不用再管。” “我会替你一一安排妥当，保你在此处，再无后顾之忧。” 傅窈知道他话里的意思，是要替她除去侯府那些人。 她心里一暖，却还是摇了摇头。 “不用的，谢池。” “京城的许多事，都有因果，兜兜转转，老天爷自会报应回去。” 她不愿他为她沾上那些腌臢事。 昭华长公主与他说过，他的手，是用来握绣春刀，护卫江山社稷的，不是用来替她料理后宅阴私的。