侯府的小厨房里热气蒸腾。 要送去各院的饭菜都已经备好，分门别类装在食盒里，正等丫鬟们来取。 王嬷嬷的身影悄无声息地出现在门口。 她慢悠悠地走进来，目光在几个食盒上打了个转，最终落在那个红漆描金的食盒上。 那是给柳绾偏院的。 厨娘翠兰和帮厨的丫鬟秋香正凑在一块儿，聊着新来的布料花样子，笑得前仰后合。 就是现在。 王嬷嬷趁着两人背对自己，迅速从袖中摸出一个小瓷瓶。 她飞快拔开瓶塞，将里头的粉末尽数倒入其中一道汤菜里，动作利落，没有发出半点声响。 药粉入汤即化，无色无味。 她收好瓶子，神色如常，走到翠兰身边，脸上堆起和善的笑。 “近日的饭菜真是越发可口呢，夫人都夸了好几回。” 翠兰受宠若惊，连忙躬身：“都是奴婢的份内事，夫人喜欢就好。” 两人又寒暄了几句，王嬷嬷才心满意足地提起自己院里的食盒，转身慢悠悠地离开。 这一切，都被一双冰冷的眼睛尽收眼底。 小厨房侧面的窗台下，傅窈的身影躲在暗处里。 她拉着自己院里的小丫鬟春喜，往墙角又缩了缩。 直到王嬷嬷的身影彻底消失在拐角，她才缓缓走了出来。 许梦月竟是这般迫不及待，连一日都等不了，就想取了母亲的性命。 既然你先不仁，就别怪我后不义。 只是，又要委屈母亲了。 傅窈垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的愧疚。 她侧过头，对身边的春喜低声吩咐。 “去，立刻去前院请侯爷过来，就说母亲想邀他一同用午膳。” 春喜愣了一下，但还是立刻应声去了：“是，小姐。” 傅窈看着她匆匆离去的背影，这才将目光重新投向厨房。 因为侯爷在府，今日各院的菜量都比往日丰盛了几分。 真是群见风使舵的墙头草。 她走进厨房，厨娘见是她，连忙迎上来。 傅窈没有多言，只指了指那个红漆食盒。 她很想直接将这食盒里的东西倒掉，换上安全的饭菜。 可转念一想，这岂非白白浪费了王嬷嬷的一番苦心。 她要的，从来不是一时的安宁，而是彻底将敌人连根拔起。 傅窈提起食盒，转身就准备离开。 翠兰见她要走，连忙擦了擦手迎上来，脸上堆满了笑。 “小姐，饭菜都备好了，您慢走。” 傅窈脚步一顿。 她回过头，看着那张殷勤讨好的脸。 对了，人证。 只将饭菜换掉，最多保母亲一时平安。 可下一次呢？ 下下次呢？ 许梦月母子不除，她们母女永无宁日。 要扳倒她们，就必须有足够的人证物证，将罪名钉死。 眼前这个厨娘，不就是现成的人证吗。 傅窈将食盒缓缓放回桌上。 她忽地蹙起眉，在空中轻轻嗅了嗅。 “这是什么味道，怎么闻着怪怪的？” 她说着，又假意凑近那食盒，仔细闻了闻。 随即像是被什么惊到，脸色蓦地一白，后退了半步。 “这汤里……该不会是下了毒吧？！” 此言一出，翠兰脸上的血色瞬间褪得一干二净。 她吓得腿软，差点没站稳，连声保证：“小姐可千万别说笑！” “给主子下毒，借奴婢一百个胆子也不敢啊！” 傅窈却是不信，神色凝重地取下发间一支银钗。 许梦月这次为了速战速决，定然加大了药量。 寻常的银针或许试不出来，但这毒性猛了，银钗也该有反应了。 翠兰和一旁的秋香看着她的动作，吓得大气都不敢出。 只见那支光洁的银钗缓缓探入汤中。 片刻后，再拿出来时，没入汤汁的那一截，已然变成了骇人的乌黑色。 翠兰大脑一片空白。 她噗通一下跪倒在地，浑身抖如筛糠。 “小姐饶命！奴婢真的不知道这菜里怎么会有毒啊！” “奴婢冤枉！求小姐明察！” 傅窈要的就是这个效果。 她冷着脸，沉声问道：“你先起来，仔细想想，方才都有谁来过这厨房？” 翠兰和秋香对视一眼，努力回想着。 半晌，翠兰才哆哆嗦嗦地开口：“回小姐……方才，只有夫人院里的王嬷嬷来过……” 厨娘也猛地想了起来，连连点头：“是！是王嬷嬷！她方才来取夫人的吃食，还夸奴婢菜做得好……” 听到她们承认是王嬷嬷。 傅窈眸光一寒，将那支变黑的银钗收好。 “你们记住，今日之事，是王嬷嬷趁你们不备，在娘亲的汤菜中下了毒。” “待会儿侯爷来了，你们要一五一十，把看到的事情都说出来。” 卷入主子们的争斗，是她们这些下人最怕的事。 可如今毒物出自她们之手，若不把王嬷嬷攀咬出来，死的就是自己。 翠兰和秋香哪敢不从，为了保命，只能拼命点头。 “是，奴婢记下了！” “奴婢一定为小姐作证！” 傅窈看着她们惊惧的脸，知道此事已成。 她重新提起那个红漆食盒，神色冷然地朝外走去。 另一边，柳绾的偏院里。 丫鬟红杏正伺候着她梳妆。 镜中的妇人肤色依旧苍白，却因着唇上那抹新添的胭脂，平添了几分气色。 她已经许久没有这般精心打扮过了。 侯爷要来一同用膳，她不能让他看见自己病恹恹的模样。 女儿说得对，这份垂怜来之不易，她要为自己，也为女儿，牢牢握在手里。 柳绾从首饰盒中，取出那对坠着南珠的耳珰戴上。 饱满圆润的珍珠垂在耳畔，衬得她本就温婉的眉眼愈发柔和。 她看着镜中的自己，鬓边不知何时竟生出了几缕银丝。 柳绾忍不住轻叹了口气。 “到底还是老了。” “夫人说笑了。”红杏嘴甜，连忙道，“您瞧着还和二十出头的小姑娘似的，哪里老了。” “若不是这身子骨拖累，单论这容貌，京城里怕是没几个贵女比得过您呢。” 这话哄得柳绾心中熨帖，面上也露出了久违的笑意。 “就你这张嘴会说话。” 她从箱子的头饰堆里，挑了支成色极好的玉簪子。 “赏你的。” 红杏吓得连连摆手，不敢去接。 “夫人，这太贵重了，奴婢受不起。” “让你拿着便拿着。”柳绾却是不管，执意将簪子插在她发间，“往后好好伺候，少不了你的好处。”