经过一场雨水浇淋，沼泽地里水滩随处可见，这下子可好，给橡皮艇的前行提供了极大便利。古堤的影子越来越清晰，大家的心情，既紧张又激动。 唐燕似乎还没有走出遭遇大蛇突袭的阴影，撩了下额前头发，脸色又变得凝重起来。她静静地自言自语：“古堤会不会是蛇的集中营？如果是那样，我们就无法调查真相了。” 谭苏瞅了冯伯一眼，又把目光转至唐燕：“因为有冯伯做向导，我们就会有办法对付蛇的攻击。唐燕，你放心好了，我们前阵子也见识过冯伯的绝纱功夫。或许，我们所苦苦寻找的真相立即就会呈现在面前。” 雨后，沼泽地的天空澄澈蔚蓝，已经望得见长江对岸的绣林山了。 这时候，唐燕重新调整好心绪，性情大变，兴致勃勃地讲起了关于绣林山的故事：“三国时代，孙权的妹妹孙尚香从吴国来到楚国，与刘备成婚。船行至绣林山，她就被山上美景所吸引，上岸后更加赏心悦目。据说当时有诸葛亮、赵子龙等护着，还有千名将士注目致意，刘备和孙尚香就在山上举行了隆重的婚典。然而不久，刘备便西征入川。一年之后，传回吴蜀交兵，刘郎魂断白帝城的消息。孙尚香悲痛欲绝，登上绣林山，面向西蜀，投入滔滔长江……” 谭苏哈哈一笑，略带几分揶揄：“绣林山公园的门票背后，就印着这个民间故事呢！” 唐燕眉头一挑，噘起小嘴：“可是你们知道吗？相传那时候，就曾有一艘官船沉没于绣林山脚下的江中，人船尸骸消逝得无影无踪，而官船上的金银财宝自不待说……” 他们一路有说有笑，在期待中向碾子湾古堤挺进。六点之前，他们安全抵达古堤。一轮圆月正慢慢走出来。 踏上古堤，他们才知道，古堤与他们想象中的情景大相径庭。那截古堤虽然不长，但更像一个孤岛凸现在沼泽地里。古堤上，遍布野草、荆棘和一些不知名的大小树木。野草生长得特别茂盛，足有一米多高，但古堤上也有光秃之地……看上去，整个古堤显现出一片荒凉景象，长江河道变迁的历史沧桑感在这里表现得淋漓尽致。 杨林提议，大家必须趁早找个平整地方安营扎寨。 大家分头寻找安营之地，几经比较，最后决定在停靠橡皮艇附近的一块平地上搭帐蓬，如果有野兽来袭，随时即可逃到橡皮艇上。他们在铲除杂草时，地上甚至连动物粪便也没有发现，看来这古堤真是荒芜透顶。 四人扎了三顶帐蓬，唐燕和冯伯各一个，而杨林和谭苏共住一个。冯伯趁空档找了个离帐蓬较远的地方，将塑料袋里的尸骨给埋藏。他们还找来一些枯草、树枝、朽木，冯伯特地砍来几棵小树。天黑前，一堆篝火迅即在古堤上点燃。大家围坐篝火，烤了鸡肉和羊腿，加之唐燕、谭苏准备的罐头食品，一顿丰盛的中秋假日晚餐如期进行…… 晚餐后，冯伯在帐蓬周围洒了防蛇药水，外面又生有篝火，大家可放心睡个囫囵觉了。 半夜时分，唐燕的一声尖叫打破古堤宁静。大家随之被惊醒，忙不迭跑出来看其究竟。 唐燕惊魂未定，颤着声说，她先是被帐蓬外粗重的呼吸声惊醒，抬头便看到有个人在走动，起初以为是冯伯给篝火添加木柴。可她借助火光仔细一瞧，那人并不是冯伯，而是一个浑身上下黑黑的佝偻着身子的男人，像个鬼魅在她的帐蓬边游动晃悠，因害怕，才大声惊叫以便提醒各位。那个黑影人听到她的惊叫，瞬间消逝在草丛之中…… 杨林想了想，大脑一片空白，道：“那一定是你产生的幻觉，这截古堤像座孤岛，四周还是死亡沼泽地，怎么会有人来这里生活呢？” 回想起那个黑影人，唐燕头皮嗖嗖发麻，双手抱肩，瑟瑟道：“但愿……但愿那只是幻觉……” 他们发现，篝火旁吃剩的烤鸡、羊腿不见了。于是，大家举的举火把，拿的拿手电，在帐蓬周围的草丛里搜索一番，结果没有发现任何可疑痕迹。认为那些吃剩的烤鸡、羊腿，一定是被什么小动物叼走了，而那些小动物并不会对他们构成威胁与伤害。大伙一道安慰唐燕一番，便各自回到帐蓬继续休息。可唐燕再也睡不着，眼前老是晃悠着刚才看到的那团黑影。记忆中，借助篝火光亮，她看到的那个影子分明就是一个人，一个十足的怪人！ 夜色深沉，月亮如盘。然而，他们谁都不会料想到，安宁而诡秘的古堤上，那些在晚风中摇曳着的杂草丛里，随时都有可能冒出一个惊天秘密。 不知何时，唐燕又惊叫道：“救火啊——有帐蓬着火啦——” 唐燕的喊声再次叫醒睡得正香的诸位。此时，天色已微亮。谭苏和杨林几乎同时冲出帐蓬，只见冯伯的帐蓬正燃起一团旺旺的大火。杨林急忙捡起树枝掀开帐蓬，发现里面没有人，才舒缓一口气。大伙儿手脚并用，使出全身解数灭火。几经战斗，等火完全熄灭时，那顶帐蓬也已经烧得没剩几片帆布了。 天完全放亮时，他们才发现一直没有看到冯伯。他人呢？ “冯伯——” “老冯——” “冯老倌——” 三个人扯起嗓子叫喊一通。 不一会儿，有个嘻嘻哈哈的声音从草丛里传出。是冯伯，只见他正傻笑着朝篝火这边跑过来，拿起树枝直往尚未燃尽的火堆上捣弄，几下子就将那堆柴灰拨得满天飞舞。 杨林看出了冯伯的不对劲，忙拦住他，叫了声冯伯，问他到底怎么啦？可对方目光呆滞，双眼无神，一个劲地瞪着杨林傻笑，还拿着带火星的树棍撮弄他的衣服。 谭苏也发现了冯伯的异样，皱起眉头，问杨林：“他是不是脑袋受到什么刺激，一时疯掉了？” 杨林道：“不会吧，好端端的一条汉子，怎么会突然疯掉呢？他还是我们此次行动的向导呢……” 谭苏愕然：“他到底怎么了？” 杨林直摆头，显得有些惆怅，拉住他的胳膊狠狠摇了摇，问道：“冯伯，你认识我吗？” 冯伯根本不理会他，只顾将那堆篝火灰拨得到处飘飞，嘴里还叽哩哇啦地说些什么，没一句让人听得懂的话。见他不像是故意伪装的，大家才警觉起来，神情肃然：看来他真的疯了！ 看了眼唐燕，谭苏脸上浮起疑虑的表情：“他怎么会突然疯掉呢？是不是昨晚他也看到了那个黑影子鬼魅？” 杨林紧蹙眉宇，语气坚毅：“他已年过半百，也算是经历过大风大浪的人了，无论怎么说，他也不至于被那个黑影人吓疯，是不是？” 谭苏仰起头，闭上眼睛：“可是，事实如此！” 而唐燕分析道：“冯伯一定是看到了什么特别诡异可怕的东西，才有可能让大脑瞬间受到强烈刺激，而导致精神失常。” 冯伯疯疯癫癫的，在荒草里蹦蹦跳跳，朝古堤另一端狂奔而去…… 三人追赶着，欲将他捆住，免得让他跑进沼泽地，那可就没命了。他们追了一截没追上，加上地里荆棘、藤萝阻挠，杨林和谭苏压根儿就不是他对手，而唐燕则摔倒了好几次，直呼累得要命。 三人一边跟着冯伯，一边商量着怎样在古堤临江的地方寻找父亲尸骨船骸的踪迹。然而转眼间，前面奔跑的冯伯突然不见了，大家以为他是跌倒在草丛。可又紧追了一大截，仍不见冯伯。他们立即警觉起来，感到更大的危险骤然降临……三人不得不拿着木棍在草丛中探路，继续向前寻找。 循着冯伯踩倒的一条草痕，小心翼翼地走过去，最后发现前面竟有个洞口。豁面很大，因四周生长着茂密的蒿草，显得很隐蔽。杨林走在最前面，向洞内迈下几步，发现并非简单的洞口，里面则更像一条通道。心想，冯伯是不是沿这条通道走了进去？ 唐燕气喘吁吁赶上来，略带喜悦：“我猜想的没错吧，这古堤一定隐藏着什么秘密。你看，这不就出现了一个洞口！” 杨林打头阵，谭苏和唐燕紧紧跟上，沿着通道走下去。杨林扯起嗓门喊道：“冯伯、老冯，前面很危险，不要往前冲了，你等等我们！” 见声音没回响，前面又亮堂，大家都觉得挺奇怪，快步跑过去一瞧，原来刚才的通道进口处只是一个虚口，穿行过去即是另一段堤面。不过，后面的通道就显得有几分怪异了，虽说还算平缓、豁大，但里面就比前面那截阴暗多了。走在最前面的杨林，只得开始使用帽灯照明。 进入里面，唐燕突然觉得有股寒意从脚底直蹿上来，她用木棍戳了几下洞壁，并非沙土，而是由淤泥板结而成，非常敦实。 唐燕回头对走在最后面的谭苏说：“我曾请教过一位老教授，他认为长江流域的部分段面，水底存在地下河，莫非，这就是悬着的地下河？” 杨林从背包里拿出防蛇药，一面给大家分发，一面分析道：“地下河类似溶洞，但形成时间比较短。碾子湾啊碾子湾，顾名思义，这里的河道既如碾子般坚硬强悍，又如碾子般凶残，它会年复一年地碾轧生命……” 唐燕听得胸前一跳，心顿时悬起来，嘟着小嘴：“你的解释未免太恐怖了！” 谭苏拍了拍后脑勺，显出几分成熟与稳健：“如果这个通道真是河床变迁后的地下河，在这里面，或许就能找到我们父亲的遗踪。” 杨林道：“但愿如此！可我在想，古堤外表看上去貌不惊人，而里面居然会有如此宽畅的地下暗河。这恐怕是长江河道史上的最牛发现了，简直就是一个世界奇迹！” 唐燕嘻嘻笑道：“嘿，这不正好为你研究长江故道沼泽地，提供了鲜活的素材吗？” 地下河成为悬河，也便失去当年吞噬生命的狂傲与凶悍。唐燕性格活泼，探秘心切，时不时操起手里的木棍敲打两侧的河壁，忽然，谭苏听出了声音有些反常。他忙打开帽灯，照着刚才发出声音的地方仔细观察，然后用铲子敲了敲，发现那块洞壁居然是金属材料。 谭苏说了声“有情况”，可转过头往前面看去，发现自己已落后杨林和唐燕一大截。 谭苏一边用铁铲铲那地方，一边喊道：“哎，你们回转来看看这地方，像是一个巨大的铁质东西……” 二人折回来齐上阵，一阵猛敲硬铲，很快发现，那里竟镶钳着一艘船的底板，因与周围的泥土浑然一体，若不是狠狠捶打发出的声音不同，就无法看出有什么异样。 唐燕问：“这是不是我父亲20年前覆没在碾子湾的煤船？” 此时此刻，唐燕触景生情，泪水锐不可当。 随船的底板渐渐显露出来，大家的心情再一次沉重起来。也一时忘记是为了寻找冯伯才跑到这里面来的，决定将钳在泥里的船挖出来。 他们挖掘了中间部分上下的泥土，结果发现，那仅仅只是一艘机驳船的底座，却不见机驳船的木质部分。 杨林擦了把额头上的汗珠，道：“我想，当年这艘机驳船在被卷进洪水漩流时，船身可能就被打得七零八落。后来只有这个铁质底座被吸进地下河，随着河道变化，钳进河道泥土，以致最后成为了一块铁壁。” 谭苏仍用铁铲往里面铲着，期待找到一点线索。不一会儿，他铲到了塑料，慢慢从里面拉出来，是个塑料袋，里面全是泥土。谭苏打碎泥土，魔法般露出一个手链。那是松籽链，拿在手里捻了捻，穿线断了，松籽散落一地。他一时惊得两眼放光，那些松籽竟是巫溪松籽，是巫溪一带特有的。在巫溪那地方，出门在外的山民们大多戴有松籽链，那是家人企求的平安和健康。这不，他手腕上就戴着松籽链，自上大学那年开始就一直戴着……谭苏的泪水顿地夺眶而出，暗自思量着，莫非这艘机驳船就是当年自己父亲的沉船？ 唐燕看出谭苏的心事，劝慰道：“戴这种松籽链的人挺多，何以见得就是你老爸？” 杨林觉得在理，忙拾起散落在地的那些松籽，鼻子酸酸的：“即便这艘沉船是你老爸的，你也应该感到幸运，你毕竟见到了父亲生前的遗物，而我和唐燕什么也没有看到……” 唐燕道：“20年前，从巫溪一带开往下游的煤船挺多，这艘船说不定是其他船老板的。” 面对那断裂的松籽链，三人不禁悲从中来，都落泪了。再看前面的洞道时，他们心里就多了份沉重，那里面也显得更加幽深而神秘。 唐燕道：“看来，这通道果真就是20年前早已形成的地下河了！或许，我们会在这里找到更多的秘密，也不枉此次行动。如果我们继续往里面挖进去，能找到尸骨吗？” 唐燕望着杨林，似乎等着让他拿定主见。 杨林挥起铁铲，猛地挖了一阵，最后抹了把汗，道：“里面全是硬土，不见船的残骸，算了吧，我们还是继续往前赶，去寻找冯伯。别忘记，他可是我们的向导！” 三人稍作休憩，重新调整好情绪，沿地下悬河继续前行。 没多久，通道前方突然传来一声怪异尖叫，声音在这悬着的地下河道里悠悠回**。那声音乍听就不像是冯伯的，难道……杨林眼前忽地闪过一道灵光，心里头悚然一凉，昨晚，唐燕看到的那个黑影人难道是真实的？ 他们一路小跑过去，遗憾的是，脚下通道的尽头竟是一片水域。想必，那水域就连着更深的地下河。 杨林眉头皱得更紧了，心中迷惑不解，顿了顿，半信半疑道：“那声音听上去貌似不是冯伯的，难道这里面还有其他人？” 谭苏道：“现在他已是个精神异常者，乱叫乱吼本在情理之中。” 二人正犹疑间，突然，唐燕指着前面的那片水域，神色惊恐道：“快看，水在上涨！” 杨林和谭苏借着帽灯仔细一看，妈呀，通道前面的水已漫至脚边，三人急忙折转身往回跑。此时，后面已传出急流冲撞的**漾声，和着他们“噔噔噔”的脚步声，在深邃的通道里恣意回响，就像索魂的锣鼓紧随其后，显得诡异无比，令三人惶恐不安。 落在后面的谭苏个头高，他的帽灯忽然照到通道上方的一个缺口。由于缺口处塞着枯草，和四周的颜色差不多，很难发现那位置是个缺口。他打住脚，用木棍掀开枯草，朝缺口周围乱捣一番，帽灯照进去，这里居然是条通道的入口。这条通道要高出下面很多，猜想着大概是另一个岔道。水在继续往上涨，他们只得爬上去避难。 待杨林最后爬上去时，大水已迅速漫延过来。 唐燕喘息未定，倒吸了一口凉气，问道：“冯伯是不是跑到前面的水里，扎进了更深的地下河……没有向导，我们该怎么办？” 谭苏也觉得挺奇怪，道：“这条悬着的地下河，怎么会有水漫溢上来？难道这里是个什么废弃的水利装置？” 杨林沉吟片刻，分析说：“地下河往往是在江河流域的回湾处形成，既然大水能在回湾处激流猛进，其冲击力就会超强，产生的回流自然也是汹涌澎湃。因为这悬着的地下河连通了更深的地下河道，所以，巨大的回流才让水漫到了悬着的枯河。” 唐燕厉声质问道：“时值中秋了，现在不是长江枯水季节吗，怎么会产生如此强大的回流力量？” 杨林道：“唐燕小姐，你大概见过汽车开足马力时轮胎旋转的速度有多快吧？而我们看上去，那轮胎却像静止没有运动一样。江河中的暗流也一样，因流速太快，看上去水面倒显得十分平静，实则流速快得令肉眼无法看到，里面还藏有急流、暗涌、漩涡……” 杨林用手电往身后的通道照射一番，里面同样显得十分宽敞，估计是地下河的一条支流。 里面阴风习习，厚厚的黑暗压抑得逼人。看到地下河慢慢升起的水位，三人不禁寒意顿生，也似乎感到了死亡气息。他们商定，如果水位继续上涨，就义无反顾地跳下去，趟着河道的涨水逃出洞口。所幸枯水季节回流并不大，没挨多久，悬河的水就安然退去。 忽然，身后的黑暗里传出粗重喘气声，杨林身子一凛，边朝里面走边用手电扫射过去，无奈通道太长，前面还有障碍物。越往里走，障碍物越多，通道里除堆积着坚硬的泥土，还有枯树、杂草等废弃物，应该是随水流带进来后没有回流出去的东西。 杨林朝里面喊道：“冯伯，你快出来，别躲在里面吓唬我们啦——” 可杨林扯起嗓门喊了一通，里面没有一点回**音，也听不到任何动静。 刚才那粗重的喘息声从何而来？ 谭苏略作镇定，道：“这里面实在太危险，说不定下次来的回流会更大，我们必须抓紧时间返回！冯伯究竟去了哪里，我想他只是暂时精神失常，疯子也会惧怕鬼魅三分的，他应该知道怎样沿途返回。” 想想也有道理，三人便火速撤离地下河。行至地下河那段虚掩的入口处，他们才惊愕地发现，入口处还有其他河道。 虽然通道里陡涨的江水，在唐燕心中留下一片阴影，仍感到有些后怕，但坚强与执着是她是性格，还充满了冒险精神。她借助帽灯，认真观察了一番周围的环境，手指那个通道口，慢条斯理道：“二位大哥，指不定啊，冯伯走的就是这条通道，而我们与他岔了路才找不到他的。” 杨林和谭苏眼睛一亮，一起把目光聚在那个入口处。杨林眼里更是露出兴奋的光芒，心里升起希望：“是啊，我们不如改走这条通道去寻找冯伯！” 唐燕兴致勃勃道：“OK，我们现在改走这条枯河，说不定就可以找到与我们父亲相关的那些秘密。” 因为有了刚才一次探访悬河的经验，他们胆量也壮大许多。看上去，这条枯河与那一条不同，似乎沿另一个方向延伸而去，倒像是个大地洞。为节省帽灯电量，只有打前锋的杨林开了灯。可没进去几步，发现里面塞满了枯草，好像有意掩藏着什么秘密。谭苏用手上的木棍朝枯草里鼓捣几下，道：“烧了这些枯草，看里面有没怪物跑出来！” 点火后，杨林特意在枯草里放了些药粉。三人退至通道口，一股浓郁刺鼻的烟味飘过来，大家不由得咳嗽不止。烧掉那些杂草，豁大的洞口显现在眼前。 三人信心百倍地向这条悬河挺进，但他们并不知道，等待他们的，是福还是祸？