运河岸边，白烟滚滚。 无数袋生石灰被士兵们扛上肩头，如同一条长龙，将那一袋袋白色的粉末倾倒进漆黑如墨的河水中。 “嗤嗤嗤——” 剧烈的化学反应瞬间爆发。 原本平静死寂的黑水，像是被煮沸了一般，疯狂地翻滚起白色的泡沫。 一股刺鼻的酸臭味混合着石灰的热气，直冲云霄。 “倒！接着倒！” 华青囊站在高台上，手里挥舞着令旗，像个疯癫的老顽固，胡子上沾满了石灰粉，却笑得比谁都开心。 “再加醋！把那老酸儒的百年陈酿都给我倒进去！” “这就是‘以毒攻毒’！让这尸煞见识见识咱们老祖宗的智慧！” 随着那一坛坛烈醋入水，河面上的动静更大了。 黑色的雾气被白色的蒸汽包裹，迅速沉淀，原本浑浊不堪的河水，竟然开始慢慢透出一丝清亮。 那些原本一旦触碰就会化为白骨的毒性，在生石灰和烈醋的双重夹击下，正在飞速瓦解。 萧煜站在远处，看着这一幕，紧皱的眉头终于舒展了一分。 “只要水源不断，扬州就还是活的。” 他转过身，看向身后那座巍峨的扬州城。 比起河边的热火朝天，此刻的扬州城，安静得有些可怕。 街道空****的，连条野狗都看不见。 家家户户门窗紧闭，透过门缝，能感觉到无数双充满了惊恐和不安的眼睛，正在窥视着外面的世界。 恐惧。 这是萧煜此刻在扬州城里感受到最强烈的情绪。 黑莲教的尸毒虽然解了，但他们留下的阴影，却像是附骨之疽，深深地刻在了每一个百姓的心里。 再加上萧煜这一路杀进城，灭世家，斩豪强，手段之狠辣，更是让这些普通百姓对他这个“摄政王”敬畏到了极点。 甚至是害怕。 “殿下，咱们回营？” 沈富牵着马，小心翼翼地问道。 他现在对萧煜是彻底服了，刚才在石灰寨和醋坊的那两手，直接把他看傻了。 这哪里是王爷，这简直就是土匪里的祖师爷！ “不回营。” 萧煜翻身上马，目光深邃地看着前方空****的长街。 “在城里转转。” “打江山容易，坐江山难。” “这一城的百姓要是心散了，本王就算有十万大军，也不过是占了一座空城。” 马蹄声哒哒，敲击在青石板上，在这死寂的街道上显得格外刺耳。 萧煜骑着踏雪乌骓，缓缓而行。 路边的商铺招牌在风中摇曳，发出“嘎吱嘎吱”的声响。 偶尔有几个大胆的百姓探出头来，一看到那身黑金蟒袍，立刻吓得把头缩回去，“砰”的一声关上门，仿佛见了鬼一样。 萧煜面无表情。 但他握着缰绳的手，却微微用力。 这就是他现在的处境。 在朝堂上，他是被诬陷谋反的皇子。 在江湖上，他是人人喊打的“人屠”。 在百姓眼里，他是杀人不眨眼的魔王。 “名声这东西，有时候比刀剑还伤人。” 萧煜心中冷笑。 就在这时。 前方的一座三层高的酒楼里，突然传来了一阵嘈杂的人声。 这声音在死寂的街道上显得格格不入。 萧煜抬头看去。 只见那酒楼悬挂着一块黑底金字的牌匾——“听雨轩”。 这是扬州城最大的茶楼，也是文人墨客、士子书生最爱聚集的地方。 即便是在这种全城戒严、人心惶惶的时候，这群读书人依然雷打不动地聚在这里。 因为他们觉得自己是“清流”，是“喉舌”。 不管外面死了多少人，他们的嘴不能停。 “要我说，这大胤的气数，算是尽了！” 一个高亢的声音从二楼的窗户里飘了出来，带着一股子指点江山的傲气。 “如今朝堂之上，奸相弄权，蒙蔽圣听。” “地方之上，藩王割据，拥兵自重。” “就说那镇西王，手握三十万铁骑，镇守边关，威震西戎，那才是真正的英雄豪杰！” “若是有朝一日镇西王挥师东进，清君侧，靖国难，那才是我大胤百姓之福啊！” 这番话一出，立刻引来了一片附和之声。 “张兄所言极是！” “依我看，靖海王也不错，坐拥东南富庶之地，水师无敌，若是能登高一呼……” “总之，无论谁来，都比现在这个局面强！” 萧煜勒住马缰，停在楼下，静静地听着。 沈富吓得冷汗直冒，赶紧凑上来低声说道：“殿下，这群读书人就是嘴碎，您千万别跟他们一般见识……” “嘘。” 萧煜竖起一根手指，示意他闭嘴。 因为他听到了一个不一样的声音。 那是一个年轻、略显稚嫩，却异常坚定的声音。 “诸位兄台此言差矣！” “镇西王虽强，但他拥兵自重，对朝廷诏令听调不听宣，这早已是司马昭之心！” “靖海王更是偏安一隅，只知搜刮民脂民膏，何曾管过百姓死活？” “要我说，真正能救这扬州，救这大胤天下的，只有一人！” 楼上的喧闹声突然安静了一下。 随后，那个最开始的高亢声音带着几分嘲弄问道： “哦？” “那你说说，这人是谁？” 那个年轻的声音深吸了一口气，大声说道： “便是此刻就在城中的，肃王殿下，萧煜！” “轰！” 这话一出，整个听雨轩瞬间炸了锅。 就像是把一滴冷水丢进了滚油里。 “荒谬！” “可笑！” “你是读书读傻了吗？竟然替那个反贼说话？” “萧煜是什么人？那是个人屠！是个疯子！” “他杀漕帮，灭卢家，刚才还听说他在城南杀了张山长！那是大儒啊！” “这种数典忘祖、残暴不仁的畜生，你也配拿他跟镇西王相比？” “就是！他不仅杀人，还纵兵抢粮，简直就是土匪行径！” 谩骂声如潮水般涌来，瞬间淹没了那个年轻的声音。 但那个年轻人显然是个倔脾气，他并没有退缩，而是扯着嗓子喊道： “你们只看见他杀人！” “可你们看见他救人了吗？” “黑莲教在城里放尸毒，是谁封了粮仓？” “是谁在运河边上，用生石灰解毒？” “若是没有肃王，这扬州城早就变成了一座死城！你们现在还能坐在这里喝茶骂娘吗？” “砰！” 一声茶杯碎裂的脆响。 紧接着是桌椅翻倒的声音，还有拳肉相交的闷响。 “打他！” “把这个数典忘祖的败类给我打出去！” “这种人也配穿儒衫？给我扒了他的衣服！” 萧煜坐在马上，听着楼上传来的打斗声和那个年轻人的惨叫声。 他的眼神，一点点冷了下来。 那股在运河边压下去的杀意，此刻再次翻涌而起。 “沈富。” 萧煜淡淡地开口。 “在。” “把马牵好。” 萧煜翻身下马，整理了一下有些褶皱的袖口。 动作优雅得像是在赴一场盛宴。 “本王有些渴了。” “上去讨杯茶喝。”