“殿下？” 狄英的声音将萧煜从思绪中拉了回来。 他看着被狄英死死按在地上的钱彬，眼中最后的温度也消失了。 “信，你看过了？” 钱彬被狄英的膝盖顶着后心，疼得龇牙咧嘴，但嘴上却依旧强硬。 “萧煜！我劝你想清楚！” “宰相大人的手段，不是你这种落魄皇子能想象的！” “你今天放了我，咱们井水不犯河水！否则，天涯海角，你也必死无疑！” “宰相大人？” 萧煜笑了。 他缓步走到钱彬面前，蹲下身子，用那封信纸，轻轻拍了拍钱彬的脸。 “他算个什么东西？” “也有资格，威胁本王？” 钱彬的瞳孔，骤然放大！ 他没想到，在听到宰相二字后，萧煜非但没有恐惧，反而……更加不屑了？ 这个九皇子，他是个疯子吗？ “狄英。” 萧煜站起身，有些嫌恶地用帕子擦了擦刚才触碰信纸的手指，声音淡漠如水。 “问问他，关于清河崔氏在凉州布局的事。” “问不出来，就剁根手指。” “再问不出来，就换一根。人有十根手指，十根脚趾，再加上耳朵鼻子，够你玩一刻钟的。” “是！” 狄英眼中闪过一丝嗜血的光芒，单手拎着钱彬的衣领，就像拖死狗一样往旁边茂密的林子里拖去。 “不！你不能……啊！！！” 凄厉的惨叫声瞬间划破了林间的寂静，惊起几只寒鸦。 “我说！我说！别剁了！我说啊！” 片刻之后，狄英走了回来，神色凝重。 “殿下，他招了。” “清河崔氏，跟二皇子有关联，他们一个月前就到了凉州，名义上是去经商，实际上是在接收张家的产业。” “张家？” 萧煜眉头一挑。 “对，就是威远侯张家。张家倒台后，在凉州的大片田产、矿山，全被宰相通过崔氏，一口吞了。” “他说，崔氏在凉州，现在就是土皇帝。” “好，很好。” 萧煜点了点头。 所有的线索，都串起来了。 威远侯张玉忠叛国，导致张家被抄。 最大的受益者，是宰相李禹。 而那个所谓叛国的平津大战，恐怕从一开始，就是李禹做的一个局！ 一个吞并军功世家，顺便削弱边疆兵力的毒计！ 只是这事儿单靠李禹做不到，莫非背后有胤帝的授意？ 帝王心术，以此制衡武将？ 萧煜想到这，不禁冷笑了一声。 “殿下，那钱彬……” 狄英做了个抹脖子的手势。 “处理干净。” 萧煜摆了摆手，转身走向马车，连多看一眼的兴趣都没有。 现在想什么都没用，到了凉州，他自有手段对付这群狗东西。 “另外，告诉弟兄们，加快速度。” “凉州，越来越有意思了。” …… 队伍，再次上路。 但这一次，所有人的精气神，都完全不一样了。 老弱病残们，换上了精良的皮甲，腰间挎着寒光闪闪的佩刀。 虽然脸上还带着伤，脚步还有些虚浮。 但他们的腰杆，挺直了！ 眼神里，那股麻木和绝望，被一种叫做“希望”和“狠厉”的东西取代。 他们不再是被人抛弃的垃圾。 他们是凉王殿下的兵！ 是打赢了伏击战的胜者！ 队伍行进了两天。 越往西北走，官道越是荒凉。 路上，渐渐出现了三三两两的流民。 他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，推着独轮车，拖家带口，从凉州的方向逃难而来。 萧煜掀开车帘，叫住了一个看起来快要饿死的老汉。 “老乡，你们这是要去哪？” 那老汉有气无力地抬起头，看到萧煜这队人马，吓得“噗通”一声就跪下了。 “军爷饶命，军爷饶命啊！我们不是流寇！” “起来说话。” 萧煜皱了皱眉。 张猛上前，将老汉扶起，又递过去一个干粮饼子。 老汉抓着饼子，狼吞虎咽，差点没噎死，灌了几口水才缓过来。 “多谢军爷，多谢军爷！” “你们这是从凉州出来的？那边发生什么事了？” 萧煜问道。 “唉！” 老汉一屁股坐在地上，浑浊的眼睛里全是泪。 “活不下去了啊！” “自从半年前换了官，税是一天比一天重，十税七八啊！地里打的粮食，全交上去都不够！” “前阵子，又来了个什么崔家，把地都给占了，我们这些没地的，只能给他们当佃户，连口汤都喝不上！” “城外还有马匪，隔三差五就来抢一回，官府也不管！” “再不跑，就只能饿死在那了！” “唉！说到底我们这还算好的，那些走不了的，只能卖儿鬻女，易子相食啊。” 老汉说到易子相食的时候，眼泪逐渐变成了血红色。 萧煜沉默了。 苛政，门阀，匪寇。 这凉州，比他想象的还要烂。 烂透了。 也好。 不破不立。 越是烂的地方，才越方便他这张白纸，画出最新的图。 “殿下，前面……就是凉州城了。” 张猛指着远处，那道横亘在地平线上的巨大黑线，沉声说道。 …… 凉州城。 城墙高大，却透着一股破败和萧索。 城门口，几个穿着制式盔甲，却歪戴着帽子，敞着怀的兵痞，正靠在墙边，懒洋洋地晒着太阳。 为首的，是一个满脸横肉的城门官。 他手里掂着一串铜钱，目光在每一个进城的人身上扫来扫去。 “站住！” 当萧煜的队伍来到城门前时，那城门官立刻带人拦了上来。 他斜着眼，上下打量着这支看起来有些寒酸，但人人带刀的队伍，眼中闪过贪婪之色。 “进城？可以。” “懂规矩吗？” 他伸出一只手，捻了捻手指。 “一人一百文，一匹马，二百文。交了钱，才能进！” 小福子一听这话，当场就炸了。 他骑着马，冲到最前面，指着城门官的鼻子就骂。 “放肆！” “瞎了你的狗眼！” “睁大眼睛看清楚了！这位，乃是当朝九皇子，陛下亲封的凉王殿下！” “你敢跟殿下要税？我看你是活腻了！” 小福子的声音，尖利刺耳，充满了愤怒。 他以为，亮出身份，这些兵痞至少会收敛一点。 然而，那城门官掏了掏耳朵，好似听到了什么天大的笑话。 他轻蔑地瞥了一眼马车上的萧煜，又看了看这群老的老，残的残的队伍，发出一阵夸张的大笑。 “哈哈哈哈！” “凉王？” “哪来的乡下土财主，弄几个破盔甲，也敢自称殿下？” “人家哪个殿下出门不是万八千人的排场？谁家殿下像你们这么寒酸，跟一群臭要饭的似的？” 他一口浓痰吐在地上，用刀鞘指着萧一，满脸戏谑。 “小子，别跟老子来这套！” “在凉州这地界，老子只认它！” 他拍了拍腰间的钱袋，发出一阵清脆的响声。 “有钱，你就是爷！” “没钱，就算你是天王老子，也给老子滚蛋！” 那城门官嚣张的笑声，在空旷的城门洞里回**，显得格外刺耳。 跟在他身后的几个兵痞也跟着哄笑起来，看萧煜一行人的眼神，好似是在看一群从乡下跑来唱大戏的傻子。 周围那些拖家带口，准备进城的百姓们，脸上都露出了畏惧的神色。 一个头发花白的老汉，颤颤巍巍地凑了过来。 “这位……这位爷。” 老汉拉了拉小福子的衣袖，压低了声音，急切地说道。 “别惹他们，别惹他们啊！” “他们都是一伙的，这城门官叫吴三，他姐夫是城里的司马，叫赵吏，手底下管着好几百号人呢！” “咱们老百姓，惹不起，真的惹不起啊！” 其他几个流民也纷纷小声附和。 “是啊，小伙子，忍一时风平浪静，交点钱算了。” “这凉州城，就是他们家的，不交钱，他们真的会打死人的。” 其他几个百姓也纷纷小声附和，生怕这群外地人吃了大亏。 马车内。 萧煜听着外面的喧闹，缓缓睁开了眼睛。 他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。 “赵吏的小舅子？” “很好。” “刚到凉州，正愁找不到人头祭旗立威呢。” “这不就有人送上门来了吗？”