上车前，程北莹问叶湘西：“对了，你知道高咏梅回漠昌的事了？” 叶湘西扶住门把手，点头说：“知道，致远告诉我了。” 程北莹的手指敲打在白色的车顶上，发出嗒嗒的声响。她忽然笑了一下：“叶湘西，你知道周致远喜欢你吗？” “什么？”程北莹没想到反应最激烈的竟然是赵敢先，他大叫起来，“什么！周致远哪儿来的胆子！我迟早要教训教训他去！” 叶湘西只是怔了怔，并没有程北莹想象中的意外。她眨了眨眼睛，转移话题：“我们……我们先去找高代表吧……” 说罢，叶湘西红着脸，低头钻进了车里。 真没意思。程北莹这样想着，看着还在嚷嚷的赵敢先说：“还不上车！” 车上，程北莹看着挡风玻璃外的路，慢慢开口：“高咏梅是今天中午到的漠昌，晚上她会在芍园宴客，到时候我们去那里找她。” “那我们现在干什么？”叶湘西问。 “吃饭。” 芍园是漠昌最大的一家招待所。平时漠昌的生意人，还有一些有头有脸的人物会在这里宴客。 程北莹的警车停在了芍园招待所的门前。 叶湘西下了车，注意到招待所那扇木质大门前，有几个便衣警察装作路人在周围闲逛，其中还有一些熟面孔。叶湘西当下了然，怪不得程北莹知道高咏梅在哪儿，明明高咏梅从始至终没有对外透露过自己的行程。 她转头问程北莹：“我们要怎么进去？” “闯。” 程北莹只说了一个字，就径自走到招待所门口，不出意外，她被人给拦了下来。 叶湘西探头瞄了瞄前方，拦住程北莹的男人面熟极了，回想片刻，她终于记起了这个人—这是曾经协助刑侦大队保护袁庚生死亡现场的派出所所长，姚所长。 程北莹笑着看他一眼：“当差呢？我进来吃个饭，不能拦着我吧？” 姚所长不敢得罪程北莹，他连忙走进去和里面的人说了几句话。两分钟后，他重新走出来，对程北莹笑眯眯地说：“那程队你们就在一楼大堂吃吧。可别上去了，二楼现在不太方便进……” 然而程北莹根本不听姚所长把话说完，见姚所长不挡路了，她迈步走进了招待所，和叶湘西直奔楼梯，赵敢先则眼疾手快地把姚所长等人拦在了身后。 姚所长大急：“程队，程队不行啊，上面不能进！” 赵敢先那小山似的身体挡在姚所长跟前：“姚所长，你先别着急，我们程队有事要办，办完就下来了。” 三四个安保员围成人墙，阻止程北莹和叶湘西踏上二楼的最后一级台阶。 程北莹凌厉的眼神依次扫过他们的脸，冷笑着说：“我是县公安局刑侦大队的程北莹，你们要拦我吗？” 安保员没有说话，也不敢看程北莹，直到他们身后走出来一个男人。 那男人生得高大黝黑，走到台阶的边缘俯视她们。他穿着墨绿色的夹克，看起来肌肉很紧实，好像要从夹克下面鼓出来似的。 “程队，好久不见。” 程北莹眼睛微眯：“是你。” 男人名叫邢涛，以前也是刑侦大队的，程北莹认得。她淡淡地说了一句：“麻烦刑队让一让，我要见高代表。” 邢涛客客气气地婉拒道：“高代表正在宴客，不方便见你们。” 赵敢先这会儿也上了楼梯，他没想到邢涛也在。想当年这个邢涛可是追了程队好久—可惜程队没看上他，偏偏看上了高振良那个废物。 叶湘西仰头对邢涛说：“我们有很重要的事情找她。” “你是程队的朋友？”邢涛转头看向叶湘西，“也请你理解我们的工作，如果你们非要见高代表不可，可以和代表办公室的秘书预约。” “那如果我今天一定要见呢？”程北莹没有丝毫退让的意思。 邢涛无奈地笑了笑：“北莹，别让我为难。” 不知道他们和邢涛僵持了多久，二楼尽头的包厢大门开了，从里面走出一个穿制服的女人。那人对邢涛说：“让他们进来吧，高代表说可以见。” 闻言，邢涛转头深深地看了程北莹一眼，然后让身后的安保员让开。 程北莹头也不回地走上最后一级台阶，朝二楼尽头的包厢走去。叶湘西赶紧跟上她的脚步。 包厢墙面新刷了白漆，显得宽敞又亮堂。叶湘西站在门口，目光首先被吊顶的水晶灯吸引住，顺着灯光往下看，圆桌的主座上，坐着的正是高咏梅。 高咏梅盘起乌黑的长发，露出光洁饱满的额头，虽然她已经年近六十，但看起来仍神采奕奕。她的脸上擦了粉，涂了艳丽的口红，搭配上桃粉色的西装，整个人显得分外夺目。 “漠昌县公安局刑侦大队的大队长程北莹，是吧？”高咏梅狭长的眼睛笑起来弯弯的，没等程北莹有所反应，她又看向叶湘西，“《漠昌晚报》的记者，我没说错吧？” 叶湘西忽然紧张起来，她没想到这位素未谋面的高代表竟然知道自己。看来她们的一举一动，早就落入这个人的眼里了。 高咏梅把手一摊：“你们费尽心思要见我，到底有什么事？你们说出来的话，最好让我觉得抽出这宝贵的五分钟见你们是值得的。” “我们希望和您单独谈一谈。”程北莹的目光扫过圆桌旁坐着的其他人，竟认出了县委大院的几个熟面孔。 高咏梅端起玻璃杯喝了一口水，摆手笑道：“不用，我高咏梅行得端坐得正，你们有什么话，都可以放到台面上说。” 听罢，程北莹也不再客气，直接开口：“我们希望您尽快离开漠昌，在这里，您会有生命危险。” 高咏梅保持着优雅与从容，她低声笑了笑，露出几分看待小孩子玩闹的神情说：“我为什么要离开？漠昌是我家，我在家能有什么生命危险？” 叶湘西忍不住上前一步：“有人想要杀您！” 听了叶湘西的话，高咏梅更觉得可笑极了：“为什么想杀我？难道我为漠昌做的还不够多吗？” “为什么想杀您？”程北莹似笑非笑，丝毫没有因为站在大人物面前而感到局促不安，“可能是因为张宝昌吧。” 高咏梅的神情闪过一丝慌乱，但那样的神情转瞬即逝：“张宝昌的事情……我很遗憾，我承认当年是我的失职。但因为这事找我麻烦，是不是太可笑了？你们县公安局是干什么吃的？” 叶湘西听不惯高咏梅的嘲讽，直言道：“我想那些站在门外保护您的人，都不只是为了混口饭吃吧。我和程队今天也是带着维护漠昌安定的决心站在这里的。” 高咏梅听罢，转头跟坐在她身边的书记笑道：“老林，咱们漠昌真是发展起来了，你看这一个小小的记者，吃了漠昌几口饭就这么牙尖嘴利的。” 林书记不好得罪高咏梅，赔笑道：“得亏高代表您在省里说得上话。” 但高咏梅很快目光一寒，盯着程北莹和叶湘西说：“今天你们两个能站在这里，是因为我给你们说话的机会！你们光是见我都费劲，那人有多大能耐，还想杀我？” 程北莹慢悠悠地开口，似乎对刚才的话毫不在意：“张宝昌的事情牵连甚广，既然高代表您不愿意离开漠昌，那么我希望您能够配合我们的调查。” “调查？还有什么好调查的？当年的事情我已经和县里、省里说得一清二楚。”高咏梅面露不满，“张宝昌的事情，对外我可以说上一句是我的失职，但他们扪心自问一下，我对他们不好吗？我给了他们工作，给了他们工钱，我甚至还给他们盖了望北路的房子！可是你们也看到了，他张宝昌是怎么对我的！” 叶湘西还想再说什么，却被高咏梅摆摆手打断：“你们请回吧，我还要吃饭呢，不要再拿张宝昌那个死人的事情来给我添堵了。” 话已说到这个份儿上，程北莹和叶湘西自然不便再逗留，直接转身走出了包厢。 下楼的时候，两个人都没有说话，气氛十分压抑。赵敢先跟在她们身后，有些迟疑地开口：“我们现在怎么办？” 直到走出芍园招待所，程北莹才终于出声：“不能让谢如温接近高咏梅。” “程队，可不可以直接把谢如温控制起来？” 程北莹望向远处的天山岭：“目前没有证据证明她杀了人，我们也没有证据能证明她是张蔓青。” 赵敢先叹了口气：“希望高代表的安保有用，不过谢如温一个人，想要接近高代表还是比较困难的。” 回到县公安局后，刘民松找到了程北莹。 “岑局已经松口了，到时候会找更高层的人和高咏梅协商，劝她离开漠昌，同时会让漠昌多个街道的派出所加派警力对她进行保护。” 程北莹冷冷地应了一声，刘民松敏锐地察觉到了异常，问道：“你们那边有情况？” 赵敢先插话进来：“我们去找了高代表，对方……对方不配合啊……” 程北莹心中烦躁，抬手示意赵敢先少说两句：“她不配合是她的问题，我们只要把自己的事给办好了就行。接下来，我们要做的就两件事：保护高咏梅，监视谢如温。” 宴客结束后，高咏梅回到房间站在窗前陷入了沉思。 她住在高层，站在窗边可以俯瞰整个漠昌。远处天山岭的轮廓融入夜色，山上有几处亮点，那是天山岭的检查站。 多久没有听过张宝昌的名字了，龚书记来她家送礼的时候，是绝不敢在自己面前提起这个死人的。 事情到底是从什么时候开始失控的？连她都记不清了。 不过有一点高咏梅很清楚，那就是程北莹他们没有证据，否则他们早就带着手下来抓人了。自己在漠昌虽然不是手眼通天，但体制里有什么风吹草动，她还是清楚的。她知道龚书记已经进了看守所，供出她是迟早的事，她必须要尽早作打算。 不过她并不认为自己会有什么生命危险，在漠昌，没有人能轻易取她性命，她也不在乎谁有这样的想法。那么多安保员，谁能近身要她的命？ 高咏梅现在唯一关心的是，绝不能让区区黑水机电厂，毁掉她现在所拥有的一切。 ▃ ▅ ▇ 自从“澡堂事件”发生后，叶湘西便没再见过谢如温了。她们原本就是借专访之名相互试探，无论如何谈不上有交情。更何况那时候叶湘西直接叫出了张蔓青的名字，谢如温一定会提防着她。 因此，叶湘西再次找到谢如温家的时候，整个人处于极度矛盾的状态—她现在还来找谢如温干什么？难不成是要劝她自首？再说，没有证据能证明谢如温就是张蔓青，难道仅凭一个疤痕吗？ 叶湘西还在那里纠结，没想到面前的门突然打开了。 看见站在门外的叶湘西，谢如温也很意外，她挑了下眉：“叶记者，你又来了。” 虽然不是欢迎的态度，但谢如温对她好像也不是很抗拒，叶湘西心想，也许是因为对方知道自己的确不能把她怎么样？此刻，叶湘西也不知道该如何表明来意，只是沉默地站在门口。 见叶湘西一动不动地站在那里，谢如温似乎叹了口气，柔声问道：“我正准备去买衣服，你要和我一起吗？” 买衣服？ 叶湘西摸不清楚谢如温的用意，她愣了一下，但还是点头说好。 女装店里，谢如温用手抚过衣架上的一件件衣服，略带遗憾地说：“漠昌的夏天短，能穿夏装的机会可不多，要是今年夏天能穿上一次裙子，我就心满意足了。” 叶湘西跟在她身后，忍不住轻声说道：“去自首吧，警察会帮你的。” 谢如温像是听到了什么好笑的话，摇了摇头说：“叶记者，我做错了什么要自首？” 叶湘西一阵苦笑，声音越发低沉：“我知道你是相信我的，否则今天你也不会让我站在这里！我也请你相信法律会还你和苗苗一个公道，但是做错了事就是做错了事，你们也要为自己做过的事接受惩罚！苗苗死了，袁庚生死了，我真的……不想再看见任何人死了。” 张蔓青还记得那天下了很大的雪，她悄悄看着吉兰雅，一步一步走上了山坡。她能猜到她要做什么，这正是她想要的。 第二天，她和苗欢约定在天山岭见面。苗欢跟着她上了山，看见有几个山户围在一棵白杨树下。他们中间躺着一个穿着蓝色毛衣的年轻女人，那女人闭着眼睛，神情安详，像是睡着了。 “这得送医院吧？” “人都死了，得报警吧？” 那几个山户你一言我一语地讨论着，站在他们身后的张蔓青，在那一刻站了出来。她带着哭腔跟山户们说：“这是我妹妹，我们找了她两天，请让我带她回家吧。” 苗欢背着已经死去的吉兰雅，跟在张蔓青身后，回到那辆桑塔纳旁。 “要怎么做？” “就是现在了。”张蔓青伸手去摸苗欢冻得通红的脸，“苗苗，我的好苗苗，你怕回不了头吗？” 苗欢盯着张蔓青的眼睛，一字一顿地说：“蔓青，我相信你，我会帮你做任何事，我们只求一个公道。” 哪怕她至今还不知道张蔓青的计划，也不知道对方的任何打算，但她毫无保留地相信张蔓青。回头？为什么要怕回不了头，她们二人的命运早在九年前就已经回不了头了。 张蔓青对苗欢笑着说：“苗苗，我们会实现愿望的。” 回忆至此，谢如温看向叶湘西，声音平淡地开口：“叶记者，任何人都会死的。” 叶湘西仍不死心，试图刺激对方：“你有回去看过蒋老师吗？” “当然。”谢如温神色不变，继续挑选着衣服，还在编造她的谎言，“张叔走了以后，我逢年过节都会去看望蒋老师。” 叶湘西看着谢如温的手抚过一件白色长裙，问她：“那，你有想起苗苗吗？” “苗苗？” 叶湘西向前一步，逼问谢如温：“是啊，苗苗，苗苗死的时候，你有为她流下过一滴眼泪吗？” 谢如温愣了愣。 怎么会没有呢？她从来没有想过会失去苗苗。 苗欢死后，她复仇的想法第一次动摇了。可也正因为苗欢死了，她更不可能停下来—苗苗不能白死，她还要实现苗苗的愿望，她还要实现所有因那场爆炸失去至亲的人的愿望。 沉默半晌，她只是拿起那条白色长裙，放在自己身前比画，笑着问面前的人：“叶记者，你觉得我穿这条裙子好看吗？” 那一瞬间，叶湘西认为谢如温已经明白了自己的意思，而谢如温也已经回答了她。她端详着谢如温身前的裙子，勉强笑着点头说：“好看，你穿上一定好看。” 和谢如温告别后，叶湘西不知不觉地走到了车站。 当一辆开往林区的大巴车驶来的时候，她鬼使神差地上了车。 时隔三个月，再度踏入天山岭林区，叶湘西竟有一种恍如隔世的感觉。 风已经变得轻柔。叶湘西沿着熟悉的山路走去，在出山口撞见了周致远。 周致远是和技侦大队的人一起过来的，他的几个同事也都认识叶湘西。刚看到她的时候他们有些意外，但很快他们就把周致远推了出去，还对叶湘西笑着招呼道：“我们先下山了，致远，你送送人家叶记者。” 叶湘西的脸一下子变得通红，她想把脑袋往围巾里缩一缩，却发现自己已经摘掉了围巾。 周致远看向叶湘西的目光饱含着温柔。这时，叶湘西突然想起程北莹对她说过的话：“你知道周致远喜欢你吗？” 叶湘西那时候心想，我又不是傻子，怎么会不知道？ 两个人并排往山下走去，叶湘西支支吾吾地问：“你怎么也在这儿？” “和几个同事一起来勘查吉兰雅的抛尸现场。” 叶湘西点了点头，不再说话。 周致远以为叶湘西又在因为之前的案子闷闷不乐，他告诉她：“现在张宝昌的案子没有证据，只有龚书记一个人的口供，要把高代表请来配合调查是不太现实的。湘西，你别着急。” 叶湘西其实都懂，她苦笑着说：“着急也没用，我只是不想事情最后变得不明不白，也不想再看到有人受伤了。” 周致远叹了口气：“你也不用太担心高代表，岑局和程队他们已经派人把她给保护起来了。” “那最好不过。” 周致远犹豫了一下，终于说出了他这番话的重点：“湘西，你别去见谢如温了，她很危险。” 叶湘西又何尝不知道，只是她还要找到证明谢如温就是张蔓青的证据……叶湘西咬了咬下嘴唇，还是没有把自己心底最真实的想法说出口。 “我知道你习惯把人往好处想，所以你才会在这一切发生的时候感到痛苦难当。”周致远的声音柔和下来，“但是不要紧，湘西，我和程队，无论如何都会和你一起面对的。” 叶湘西的心在那一刻跳得厉害，她低声说：“谢谢，我也答应你，会保护好自己。” 春天的天山岭很美，不同于大雪封山的萧索之美。它生机盎然，每棵树上新长出来的叶子和枝丫汇聚成了绿色的顶棚，阳光洒下来的时候，仿佛为走在其中的人铺了一条崭新的路。 周致远忽然停下脚步，叫住还在埋头走路的叶湘西：“湘西。” 叶湘西后知后觉地停了下来，转头看他：“怎么了？” 隔着五步的距离，周致远看着叶湘西，一字一顿地开口：“湘西，我喜欢你。” 林中似乎传来了鸟鸣，以及风吹动叶子发出的沙沙声。叶湘西盯着周致远的脸看了好一会儿，最后她低下头，小声道：“我……我知道。” 刘民松依旧在监视谢如温。这次，他换上了另一副伪装，不再卖白菜，而是和几个同事扮成环卫工人，在谢如温住的小区外扫大街。 他戴着一个编织草帽，拿着一个大笤帚，这样的装扮，如果不是相熟的人应该认不出来。 当刘民松看见叶湘西出现在自己的视线里时，他不由得皱起了眉头。叶湘西也发现了他，她走过来，把手上的玻璃瓶汽水递给他，笑着说：“同志，辛苦了。” 刘民松没搭理叶湘西，手上挥动笤帚的动作还在继续：“走开，别妨碍我执行任务。” 叶湘西讪讪地收回了汽水，却还站在原地没有走开。她压低声音说：“我能帮得上忙。” 刘民松手一顿，瞥了叶湘西一眼，发现对方的眼睛和鼻子红红的。他淡淡地开口：“她知道你是程队的人，你对她来说也是个麻烦。” “但我能接近她。” 叶湘西攥着手上的一沓稿纸，去敲谢如温家的门。 谢如温正在家里听广播，开门看见是叶湘西，似笑非笑地开口：“我还有什么能帮你的吗，叶记者？” “我想来找你谈谈。” 还有什么好谈的？谢如温在原地沉默了片刻，还是侧身让叶湘西进了门：“那么，请你长话短说。” 谢如温转身关掉了收音机，等她再转过头来，叶湘西把手上的稿纸递到了她面前。 叶湘西揉了揉鼻子，闷声说：“这是我下一版送审的稿子，你要不要看看？” “最近换季容易感冒，叶记者你还是要注意身体。”看见叶湘西鼻子通红，谢如温随口提醒了一句，“稿子？写了什么？” “警方对当年张宝昌的案子重新进行了调查，这是我写的跟踪报道，大家看了就会知道张宝昌不是什么千古罪人……” “你们为张叔费心了，如果张叔在天有灵，一定会很高兴的。”谢如温有意转移话题，她转身从橱柜里拿出一罐黄桃罐头递给叶湘西，“你吃一口这个吧，吃了以后感冒很快就能好了。” 谢如温根本不在乎什么报道，始终在演戏。 叶湘西气馁极了，也没有去接谢如温手里的黄桃罐头。她紧紧盯住面前的人：“我到底要做什么才能说服你，才能让你相信我能帮助你、警察能帮助你？” 谢如温放下手中的黄桃罐头，没有避开叶湘西的目光，轻声说：“叶记者，我再说一次，我不需要任何人的帮助。” “不需要帮助？所以你打算一直把自己放在火上烤吗？放手吧，想想你和苗欢手上沾的血？那是张宝昌和蒋老师想看到的吗？” 谢如温脸色平静，没有为对方的话所触动。她指着门说：“如果你没有别的话要说了，那么叶记者，你可以走了。” 走出谢如温家大门的时候，叶湘西突然觉得浑身无力，猛地打了个大喷嚏。 确实是感冒了。 更让叶湘西受打击的是，杨主编并没有通过她的稿子。问起原因，杨主编讳莫如深，只说这个选题太敏感了。 回家休息的时候，叶湘西接到了程北莹的电话。程北莹告诉她，高咏梅最近在漠昌有个活动，是给一家煤炭公司剪彩。 叶湘西的感冒加重了，脑子沉沉的，整个人也晕乎乎的。她问：“那又怎么样？” 程北莹在电话那头似乎叹了口气：“北安是漠昌投资的最大的煤炭公司，到时候高咏梅会到场，本地的政要和企业家也会到场。只怕谢如温不会放弃这次机会，因为高咏梅在当天晚上就会离开漠昌。” 告诉叶湘西这件事情后，程北莹忽然有些后悔。从理性上来讲，程北莹不想让叶湘西再介入这件事了，从前她嫌叶湘西添乱，但现在她更怕叶湘西会为此损耗太多的精力。可刘民松的话又在提醒着她—谢如温是愿意跟叶湘西独处的，因此，叶湘西能帮得上忙。 叶湘西有些蒙：“谢如温会出现在剪彩仪式上吗？” 她总算明白，为什么张蔓青非要成为谢如温不可了。为了接近高咏梅，那个人早就筹划好了一切。 “会，高代表没有更改邀请名单。”程北莹在电话那头沉默了半晌，对叶湘西说，“我知道你想说什么，你想说难道我们没有告诉高咏梅，光明灯具厂的老板娘可能就是张宝昌的女儿？难道我们没有告诉她谢如温有身负三条人命的嫌疑，可能步步为营正在接近她？她信吗？就算信，又在乎吗？她只在乎自己的仕途，叶湘西，你明白的。” 叶湘西放下电话，用手按了按沉重的头。 是啊，高咏梅不在乎，可是谢如温在乎。这次高咏梅高调出现在公共场合，对谢如温来说自然是一个非常好的机会，她一定会有所行动的。 叶湘西也明白自己能做的，那就是尽可能地阻止谢如温接近高咏梅。想到这里，她擤了擤鼻涕，给自己又灌了两大杯水。 叶湘西现在唯一的愿望就是让谢如温回头，既然抓不住她，那就试着困住她。 在剪彩仪式的前两天，县里便派了安保人员去现场，开展安保工作的部署。叶湘西在这段时间里，也时常厚着脸皮上门去找谢如温，以此寸步不离地监视着她。同时，刘民松等人继续在小区附近巡视。 剪彩仪式那天，谢如温一如往常，并没有流露出什么特别的情绪。 她知道叶湘西在打什么主意，但她什么也没有说。她还表示：“老孟要顾着厂子，平时很少回家，有叶记者来陪我说说话，我真的特别开心。” 因为重感冒的缘故，叶湘西脸色潮红。她点头说：“好，那么我们来聊聊天吧，聊什么都行。” 中途，谢如温忽然起身，叶湘西一下抓住她的手腕，紧张地问：“你要出门吗？” “今天是老孟去北安参加剪彩仪式，我不去，我就在家待着。”谢如温似乎是笑了笑，“你把手松开，我给你倒一点热水喝。你吃一点感冒药，很快就好了，你也不想脸上一直挂着鼻涕吧？就算你想，我也不想被你传染。” 叶湘西这才慢慢松开了手。 片刻后，谢如温把水杯和一粒感冒药递给叶湘西：“吃吧。” 叶湘西不敢吃谢如温给的东西，但她看感冒药是新拆的，就放心地接了过来。她不知道，这种强力感冒药的副作用是嗜睡，吃过药后，她的眼皮越来越沉，几乎没有意识到自己已经进入了睡眠状态。 看叶湘西蜷缩在沙发上安静地睡着了，谢如温拿了一张毯子，轻轻地盖在叶湘西身上。 “如果不是出现你这个意外，也许我和苗苗不用走到今天这一步—”她的手覆在对方细嫩的脖子上，却终究没有收紧分毫，半晌，她缓缓收回自己的手，“对不起，叶记者，我有不得不做的事。好好睡一觉吧，你也累了。” ▃ ▅ ▇ 北安的剪彩仪式安排在下午，露天会场里热闹非凡，除了煤炭公司的员工，周围还聚集了许多来看热闹的群众，这无疑给安保人员增加了不小的压力。 之前岑广胜向高咏梅请示过，询问是否可以最大限度地减少现场人员，但被对方直接拒绝了。高咏梅笑着对岑广胜说：“我这次回漠昌，就是要把北安这事办得漂漂亮亮的。你知道这个煤炭公司对漠昌意味着什么吗？知道它能给漠昌带来多大的利润吗？” 岑广胜擦了擦头上的汗：“这也是为了您的安全着想……” 高咏梅摆摆手，嗤笑道：“你们县局把案子办得稀里糊涂，连死者和凶手都闹不明白，现在你又告诉我小谢有问题，你觉得我会信你？证据呢？你倒是给我证据啊。” “案子还在侦查中，请高代表再给我们一点时间。”岑广胜的声音沉了又沉，“我知道您对小谢的印象不错，您欣赏她让光明灯具厂起死回生的能力和魄力。但是您和她接触不多，对她并不了解，可绝不能掉以轻心，漠昌还需要您……” 高咏梅听得心烦意乱：“够了，我和小谢也不是第一天认识了，她要真想对我做什么，早就做了不是？既然你们要安排警力，那就安排吧，我只要求你们务必保证剪彩仪式顺利进行。” 岑广胜不知道的是，高咏梅之所以不肯相信谢如温有问题，是因为谢如温通过光明灯具厂，每年都给她输送数目可观的利益，那个金额在当时是难以想象的。 自从程北莹接手这个任务后，她的脸上就再也没有出现过笑容。她警惕地观察着会场四周，心里一直绷着一根弦。 程北莹想不通，为什么高咏梅敢这样无所顾忌？难道，她和谢如温还有别的交情吗？ 谢如温是危险的，程北莹从第一次接触她时就意识到了这一点。可是程北莹没有开天眼，她无论如何都想不到，所有人在发现无头女尸的那一刻，就已经入了这个局。 但这个局中出现了一个恐怕连谢如温都没有想到的意外—叶湘西。 如果不是叶湘西，谢如温也没想过拉动自己设下的保险，最后牺牲苗欢，一步一步走到今天。 此时，程北莹咬紧了牙关，发誓这一次一定要阻止谢如温。 她已经派人查过，高咏梅和谢如温两人非亲非故，既然如此，两个不相干的人会因为什么联结在一起？ 程北莹想到了钱。 北安煤炭公司的剪彩仪式顺利完成，露天会场气氛热烈，高咏梅穿着艳丽的酒红色套裙，雍容尔雅地站在台上鼓掌。 程北莹转头把赵敢先叫到后台：“你现在马上找人去光明灯具厂，查他们这几年的账目！剩下的人听邢涛安排，继续跟紧高代表，直到她离开漠昌为止！” 守在现场的江华和崔浩浩松了一口气，幸好谢如温没有在这个时候出现，他们由衷地希望今天都不要见到谢如温。 晚上，高咏梅在芍园招待所设宴，招待漠昌的几位政要和北安煤炭公司的领导。 程北莹和邢涛一行人在招待所附近蹲守着，突然出现的叶湘西敲开了程北莹的车窗。此时叶湘西的脸上泛着两团不正常的红晕，嘴唇上还起了不少白色的皮。 程北莹摇下车窗，心里已经升起了不祥的预感。 “谢如温……谢如温不见了。” 刘民松就站在叶湘西的旁边，他连骂了两声，发泄着心中的怒火：“他妈的，那个姓谢的用感冒药放倒了叶记者，然后趁我们的人交班，直接乔装跑了！” 程北莹当即下车：“招待所！马上找到高代表。” 然而他们还是晚了一步，高咏梅已经不在包厢里了。 包厢内觥筹交错，所有人都以为高咏梅只是去了洗手间，根本没想到那是失踪！ 这时候，荀秘书脸色铁青地开口：“高代表她……她是接了一个电话才出去的！” 邢涛的脸色难看到了极点，他向身旁的人吼道：“还不马上去找！” 他好不容易平复心情，转头看向程北莹：“北莹，现在怎么办？” 怎么办，怎么办？所有人都在问她怎么办！ 程北莹一时间头痛欲裂，但不得不硬撑着。她揉着太阳穴让自己冷静下来：“既然他们都以为高咏梅只是去了洗手间，可见她离开的时间并不长，还能追，先安排人手下去进行拉网式搜索。邢涛、刘民松，还有荀秘书，你们跟我来。” 漠昌几乎所有警力都出动了，但谁都没有发现谢如温和高咏梅的行踪。 程北莹将满是折痕的《漠昌行政地图》翻了出来，在警车的引擎盖上铺开。 “我们现在锁定几个谢如温可能会把高咏梅掳去的地方。” 邢涛说：“芍园招待所里面已经搜查过了，没有任何挣扎打斗的痕迹，高咏梅应该是自己走出去的。” 程北莹看向荀秘书：“谢如温，或者说光明灯具厂，究竟跟高代表有什么联系？” 荀秘书在高咏梅身边摸爬滚打多年，自然有一套成熟的说辞。尽管现在高咏梅失踪了，荀秘书仍然在打官腔：“光明灯具厂是漠昌的重要生产单位，和高代表有往来很正常吧？” 程北莹因为压力过大，脾气已经有些收不住了，听完荀秘书的话，她当即怒吼起来：“荀秘书，请你搞清楚现在的状况，我没工夫陪你玩什么政治游戏！听着，我现在不关心你们背后有什么勾当，我只关心人命！你现在多敷衍我一句，你领导就晚一分钟被救，她会死的，你明不明白？” 荀秘书被程北莹的话给吓住了，但他仍想维护自己的体面：“程队，请注意你的措辞，我们单位的事情还轮不到你们县公安局来指手画脚。” 程北莹把笔一摔：“你！” 叶湘西双眼通红，拉住程北莹：“程队，算了，我们……先救人。” 程北莹终于恢复了些许理智，她捡起笔，重新低头看向面前的地图：“既然谢如温是为了报仇，那么她出现的地点一定和张宝昌或是苗欢有关系。” 程北莹在黑水机电厂、蒋素兰的现住址以及苗欢住过的民房和死亡地点上依次画上圈。赵敢先看到后马上说：“我这就安排人手过去！” “等等！”叶湘西叫住了赵敢先，转头看着程北莹，虚弱地开口，“程队，我想我知道她们去了哪儿。” 高咏梅的高跟鞋一下一下地踩在望北路的某栋楼宇间，她走上八楼花了不少时间。周遭是**的钢筋水泥，没有任何遮挡，高处的风穿过整栋楼房。这里的顶部吊着一盏老旧的拉线电灯，总算给眼下宽阔的空间照出一点亮光。 高咏梅走到楼的北边，注视着远方，有些惋惜地对身后的人说：“这儿的景观还是差一些，要不是前面有几栋楼房，说不定能将整个漠昌尽收眼底。 “小谢，你看的那块地，县里接受了我的建议，打算这两年把那儿的破民房给拆了，再建几个工厂。” 谢如温走过去，附和道：“是个建工厂的好位置，西北连接着通往各处的交通，运输方便极了。” 高咏梅满意地点头：“还是小谢你最懂我。” 人前，谢如温和高咏梅走得并不近，这是谢如温的意思，说是要避嫌。谢如温当初为了救活光明灯具厂，曾经贿赂过荀秘书，这件事很快就让高咏梅知道了。 谢如温因此在高咏梅手上落下了“把柄”，高咏梅也借机利用谢如温和光明灯具厂敛财—这就是高咏梅无论如何也不相信谢如温会背叛自己的原因。 风还在猛烈地吹着，吹起了谢如温白色长裙的裙角。 高咏梅拉起谢如温的手，怜爱地拍了拍：“要不是当初你说把这栋烂尾楼保留下来，我那些宝贝东西都不知道要藏哪儿好呢……” 谢如温垂下眼睑，意味深长地说：“既然楼已经建了，总要有点用处。” “也怪那些人命不好，住不进来，我也没有办法。”说到这里，高咏梅突然想到了什么，她笑着和面前的人说，“小谢，我在警察那里听说了一件稀奇事，你听听逗不逗？她说你不姓谢，而是姓张。” “倒是不算什么稀奇的……”谢如温在这一刻忽然没有了笑意，她转头冷漠地看着高咏梅，“是啊，我姓张，我叫张蔓青，我的父亲是张宝昌。” “你说什么？”高咏梅霎时间双腿发软，脸上的笑容也僵住了，她声音发颤，一边后退一边说，“你不怕我揭发你吗？” 谢如温朝高咏梅走过来，冷笑着问道：“揭发我什么？侵吞国有资产、贪污腐败、受贿、杀人灭口的……不是你高咏梅吗？” 高咏梅恶狠狠地瞪着谢如温：“你想要申冤应该找警察去，找检察院去，而不是来找我。我说过了，张宝昌的死和我无关！” 谢如温轻轻一笑，抬手指向北边的天山岭：“高代表，我后来想明白了，这漠昌的每寸土地都快成了您说了算的了，我找谁都不如找您，对吗？” 谢如温忽然想，如果一开始就决定找高咏梅就好了，即使同归于尽—这样的话，苗苗也不用死了。 现在的她一个人全身而退又有什么用呢？她做这一切是为了复仇，是为了让自己和苗苗从困苦中解脱，可是现在看来，这桩桩件件，好像没有什么是成功的。 她想复仇，想让父亲沉冤昭雪，想和苗苗一起远走高飞，到没人认识她们的地方好好活下去。她想要的太多，顾虑太多，却也因此失去了太多。 她想，不可以再放过高咏梅了。 高咏梅深吸一口气，调整好自己的情绪，说：“我很遗憾你父亲出了那样的事，小谢，你直接说吧，你想要什么？想要钱？我藏在这栋楼里的所有钱都可以给你。还是说你想要权力？我可以把你带到省里去，这不过是我一句话的事……” 谢如温的眼神愈发冰冷：“我不要你的钱，也不要你的权，我要你给张家，给苗苗，血债血偿。” 望北路距离芍园招待所只有大约二十分钟的车程，程北莹踩紧油门一路飞驰，终于到达烂尾楼楼下。 抬头望去，程北莹一眼就看到了站在八楼边缘的谢如温和高咏梅。那一刻她瞳孔收缩，迅速冲进了楼里。叶湘西紧随其后，拖着沉重的双腿踏上了烂尾楼的楼梯。楼梯没有扶手，只是灰色水泥砌成的半成品。 “望北路烂尾楼发现目标，需要支援。”程北莹一边往上跑，一边用对讲机呼叫支援。 八楼，她们就在八楼。 当程北莹出现在八楼的楼梯口时，原本还在对峙的谢如温和高咏梅同时转头看向了她。高咏梅以为自己就此获救，连忙说：“程北莹，救我！” 不料身旁的人在那一瞬间勒住了她的脖子，一把水果刀就这么顶住了高咏梅的喉咙。谢如温的眼里冒出寒气，对站在五米开外的程北莹说：“别过来。” 程北莹紧紧盯着谢如温，她站在原地，没再往前：“张蔓青，不要做傻事。” 叶湘西气喘吁吁地爬上八楼，终于见到了谢如温和高咏梅。她们的白裙和红衣相互映衬，在夜幕之下是如此刺眼。 谢如温看见叶湘西，目光是说不出的复杂：“叶记者，你不该来的。” 此时烂尾楼楼下警笛声大作，红色和蓝色的光交替闪烁着，仿佛已经照到了谢如温身后。叶湘西软下声音劝说道：“张蔓青，你放开她，别再错下去……” “不要过来！”谢如温喝止道。她一步一步往后退，被胁持住的高咏梅脚下趔趄，感觉已经被吓破了胆。她发出恐惧的尖叫：“啊！救我啊！你们在干什么！快救我，她疯了，她想让我和她一起死！” 见状，程北莹从腰间拔出手枪，对准了谢如温：“别动，如果你不想死的话。” 叶湘西也被吓得浑身僵直，不敢再往前一步。但她仍试图让谢如温冷静下来：“好，我不过去，你有什么话跟我说好吗？我会帮你的，你知道我会帮你的！” “帮我？”谢如温冷笑道，“怎么帮我？你们能让我父亲回来吗？你不要装出一副悲天悯人的模样了，恶心！” “张蔓青，你知道这是不可能的，何必说这种没用的话？该醒醒了，你不能一直把自己困在过去！”程北莹握紧了手里的枪。 谢如温突然放声大笑：“我哪儿不清醒了，我清醒得很！正是因为清醒，所以高咏梅才在我的手里，既然我爸回不来了，那我就让高咏梅和袁庚生去陪他，去给他道歉！” 看着几近疯狂的谢如温，叶湘西的心中纠结不已，她一字一顿地质问谢如温：“那苗苗呢？苗苗做错了什么？她本来可以好好活着，活在阳光下！可是你牺牲了什么？你又让苗苗牺牲了什么？” 谢如温的心在颤抖，她的声音冷如漠昌的雪夜：“你不要跟我提苗苗，苗苗是被你们逼死的。” 叶湘西的脸不由得一白，而程北莹也没想到谢如温会用这样的话去刺激叶湘西，她知道叶湘西一直在为没能救下苗欢而自责。这一刻，她已忍无可忍，脱口道：“你有什么资格对叶湘西说这样的话？逼死苗欢的人是你，逼死吉兰雅的人也是你！张蔓青，这就是你的复仇？搭上一切，把所有无辜的人都拖进地狱？” 叶湘西的心跳忽然漏了一拍，她似乎意识到了什么，猛地转头看向程北莹。 事已至此，程北莹终于说出了那些叶湘西还不知道的事：“叶湘西，你听着，吉兰雅的死根本就不是意外，她是被你面前这个人精心挑选出来的替死鬼！什么相好、什么自杀统统都是假的，开车去接吉兰雅的人就是她，吉兰雅是被她用肮脏的手段逼死的！一样的血型、相似的身形，难道她张蔓青天生就这么好的运气？哪怕是苗欢，从头到尾也不过是被她利用的棋子罢了—” 谢如温嘴唇惨白，仍在讥讽地笑：“我运气好？也许正是我运气太好，所以今天才有机会跟你们站在这里吹吹风、聊聊天吧？你们又懂些什么？我利用苗苗？吉兰雅根本不是苗苗需要面对的事，你们才没有资格，没有任何资格对我和苗苗之间的事情指手画脚。” 叶湘西急道：“张蔓青，你爸爸不会想看到你现在这个样子的。还有蒋老师，没有任何一个人愿意看到你和苗苗走到这一步，回头吧，蒋老师还在等你回家，她已经等你太久了。” 谢如温不为所动，只是冷冷地开口：“家？我早就没有家了，高咏梅毁掉了我的家。从我舍弃张蔓青这个名字开始，我就已经失去了一切！” 谢如温握刀的手愈发用力，高咏梅的脖子上已经流出了鲜血。她颤抖着哭号：“程北莹，你们快救我，救我啊……小谢，我会给你钱的，你要多少钱我都给你，你放了我，我还不想死……” 谢如温的刀尖没有松开，她轻声问怀中的人：“你不想死？难道我爸爸想死吗？” 叶湘西的喉咙已经痛得嘶哑：“张蔓青，就算你杀了她，杀尽所有人，你失去的一切也不会回来的。” “叶记者，这漫长的九年，我和苗苗是为了复仇才活下来的，我要让毁了我和苗苗人生的垃圾死掉。”谢如温笑了笑，“我，不能失败。” 谢如温朝楼下看去，看见蜂拥而至的警察们，她知道自己的时间不多了。 内心防线已经全面崩塌的高咏梅，在这个时候丧失了全部理智。她发了疯似的尖叫、挣扎，而谢如温也不再犹豫，握刀的手用力向高咏梅划去！ 程北莹反应迅速，她在那一刻扣动了扳机。 咻的一声，子弹擦过谢如温的手臂，她因为惯性向后一仰，跌坐在了地上，手上的水果刀也随之飞了出去。 叶湘西抓住时机冲上前，将高咏梅一把拽了过来。高咏梅连滚带爬，仓皇失措地躲到了程北莹身后。 谢如温的手臂鲜血直流，染红了白色的长裙。她捂住伤口，强忍着剧痛，看着高咏梅笑起来。 看来，自己已经没有杀掉高咏梅的机会了。 永远都没有了。 谢如温缓缓站起身来，看见叶湘西似乎想朝自己走过来，她立即制止道：“别过来。” 复仇失败的谢如温，这一刻已经心如死灰。她继续往后退，终于退到了八楼的边缘。 叶湘西意识到谢如温要做什么，她没有再听谢如温的话，伸出手一步一步向前走去：“张蔓青，回来，活下来。” 程北莹感受到前所未有的震撼，她的声音也在发抖：“张蔓青，死不能解决问题，你回来，有话好好说！想想苗苗，她一定不想你死，就算是为了苗苗，你也得活着！” 苗苗？谢如温盯着自己的脚尖，发现鞋子和长裙上已经沾染了大片的鲜血。这个夏天，她和苗苗再也没有机会看到了。 答应苗苗的事情，自己也没有做到。无论是张蔓青还是谢如温，现在都没有活下去的意义了。 是时候去找她的好苗苗了。 想到这里，谢如温露出了最后的笑容，她张开双手，仰面坠下了楼。 “张蔓青！” 那一抹白色如同一团白色的火，飞进了夜晚的风里。叶湘西扑上去，却什么也没有抓住。 她的大半边身子已经探出楼外，是程北莹在背后死死地抱住了她：“叶湘西，你疯了，你真是疯了……” 楼下是谢如温支离破碎的躯体，弥漫的血刺痛了叶湘西的眼睛。 她的耳膜仿佛被刺耳的蜂鸣贯穿，眼泪不受控制地流下来，心如刀绞般疼痛。 还记得那时候，她对谢如温说：“我不想再看到任何人死。” 这是愿望，也是许诺。 可是现在，谢如温失败了，她也失败了。她终究还是看着谢如温奔向了和苗欢一样的结局。 耳畔的蜂鸣和警车的鸣笛声终于散去，叶湘西在恍惚之间听见远处传来鼎沸的人声。 那似乎是呐喊。 叶湘西松开捂住耳朵的双手，终于听清那一句接一句的声音：“救火！救火啊！” 救火。 叶湘西恍然抬起头，看见从天山岭上蔓延而下的山火。 一九八七年五月六日，天山岭突发特大森林火灾。 谢如温和张蔓青最终葬身在无边的业火里。