叶湘西手里握着一张纸条，抽出随身携带的地图来规划路线。纸条上是她早上从张蔓青的辅导员那里抄来的张蔓青家的住址。 张蔓青的家属这会儿在县公安局认尸，所以她打算先去打听一下张蔓青母女的情况。挖掘不为人知的信息正是记者所擅长的。 到达张蔓青母女居住的职工大院时，叶湘西轻车熟路地往居委会的办公室走去。叶湘西的母亲曾经在居委会工作过，记得年幼时，她放学后也是在这样一间小小的办公室里写作业，打发课后的时光。 叶湘西的母亲善于跟人打交道，也经常鼓励她多和别人说说话，因此，在和别人交流这件事上，叶湘西一直都很得心应手。 仅用三言两语，叶湘西就从在居委会工作的阿姨那里得知了一些事。 “你是不知道蔓青这姑娘有多孝顺，学习有多好，听说当时她要参加什么高考，要考到首都去呢！没想到后来又不去了，说是妈妈身体不好，她得留在漠昌陪着。不过这些都是我听蒋老师说的，老张出事以后，蔓青就住校了，我也没怎么见过她了。哎呀，这闺女真是……” 叶湘西略感意外：“张蔓青很孝顺吗？” “是啊。”阿姨眼睛一瞪，不明白这话有什么好被质疑的，“而且蔓青这个孩子也很机灵，跟外面那些到处野的小姑娘可不一样！” 闻言，叶湘西陷入了沉思，又听见那阿姨笑眯眯地说：“叶记者啊，你谈对象没有？” 回到县公安局的时候，程北莹正好看见韩法医从自己的办公室里出来。 听说天山岭的林区发生了无头命案，韩法医在学习结束的当天下午就赶了回来。刚才，他把前来认尸的蒋素兰送到会议室休息后，转身就去了程北莹的办公室。 “确定了。”见到程北莹，韩法医都没来得及打招呼，便激动地告诉她认尸结果，“蒋素兰确认死者就是自己的亲生女儿，身体特征描述一致。” 赵敢先听到这句话，提在嗓子眼的那口气终于敢松下半口。 程北莹点了点头：“目前看来证据链完整，赵敢先，你给死者家属办一下辨认手续吧。” 蒋素兰签字的手在发抖，落到纸上的笔画也歪歪扭扭的，程北莹不动声色地看着，直到赵敢先把遗体辨认记录拿走，她才慢慢地说了一句：“蒋老师，节哀。” 张蔓青的母亲是一名即将退休的小学老师，就在县城里的东和小学任教。尽管此刻她的眼睛已经通红，却还在强撑着，不愿在外人面前失态。 蒋素兰哽咽着问道：“我女儿的头……还没找到吗？” 程北莹的声音沉了沉：“还没有，我们的同事正在尽力找。” 听到程北莹的回答后，蒋素兰眼中的光终于消失殆尽。她瞬间泪如雨下：“到底是谁要杀她？到底是什么人恨我们蔓青恨到非要砍了她的头不可？如果真的是蔓青做错了什么，可以冲着我来，是我没教好她，我可以替她赎罪！为什么非要夺走我女儿的性命……” 赵敢先在旁边一直听着，内心也被触动了，一时间分外同情这个没了丈夫又没了女儿的中年女人。 最后，蒋素兰咬着牙，对程北莹说：“警察同志，我请求你，我请求你一定要抓住杀害我女儿的凶手！” 当程北莹提出想去张蔓青生活过的地方看看的时候，蒋素兰立马点头答应了。 叶湘西早在蒋素兰的家门口等着了。她站在楼道里，仰头看着有些脏污的墙壁，不知道在思考什么，也完全没有注意到程北莹和赵敢先过来了。 蒋素兰的家虽然很小，但收拾得很干净。程北莹背着手走进去，仔细打量着这间屋子。 漠昌的纬度很高，即使窗子朝南，也没有多少阳光照射进来。 叶湘西注意到客厅的墙上面挂着一个空白的木质相框。她不由得想，相框里之前放的是张什么样的照片？是全家福吗？ 叶湘西来之前，已经从街坊邻里那里听说了不少张家的事。张蔓青的父亲在机电厂的一场事故中丧生，只留下了蒋素兰母女二人相依为命。好在他们是双职工家庭，张家才没有完全垮下来。 她盯住那个空白相框，许久才慢慢移开自己的视线。 蒋素兰低头擦干净眼角又溢出的泪水，伸手指了指前面说：“那个就是蔓青的房间。” 程北莹听罢，转身走了进去。 那是一间被收拾得非常整洁的房间，尽管东西很多，但都摆放得整整齐齐。柔和的光线从窗外透进来，照在素雅的白底蓝碎花图案的窗帘上。 窗帘的款式叶湘西没有见过，她走上前去抚摸那窗帘的一角：“这是……桔梗花？” “这是蔓青自己缝的，她一直都喜欢做这些手工活。”蒋素兰走到女儿床边，伸出手去抚摸那只小小的枕头，“家里的枕头套、被单也都是蔓青一个人弄的。” 叶湘西又环视四周，书桌上放的课本、笔记本和文具都用得很旧了，摊在桌子正中间的是一本俄语单词书，已经被翻得卷边了。 显然，这是一个好学生的房间。 身处其中，叶湘西仿佛能看见这个女孩子在房间里做过的所有事情—她在书桌前伏案学习、背俄语单词的样子，她坐在床沿，用针线缝制窗帘和枕头套的样子…… 赵敢先问蒋素兰：“你女儿最后一次联系你是什么时候？” 蒋素兰仰头看着天花板，想了许久：“半个月前吧。” 怎会如此？叶湘西心里暗想，明明她们母女俩的关系听起来很好，张蔓青怎么会半个月都不联系母亲？ 心下这样想着，叶湘西不自觉地问出了口：“你们不常联系吗？” 蒋素兰沿着床边慢慢坐下来，轻声回答：“蔓青她学习忙，又住校，自从她爸走了以后，她就很少回来了，我们有时候联系多，有时候联系少。” 程北莹不习惯拐弯抹角，直言道：“蒋老师，你知道张蔓青在外面是什么样子吗？” 蒋素兰愣了愣，像是没反应过来：“你这话是什么意思？” 程北莹轻描淡写道：“字面意思。” 房间里的气氛突然变得微妙起来。 蒋素兰似乎是在揣测程北莹的用意，半晌，她哽咽道：“你想说蔓青是个坏孩子？不，不可能。” 从蒋素兰家出来，叶湘西一眼就看到路边有卖冻梨和冰糕的，于是她小跑几步到那三轮车跟前，直接把程北莹和赵敢先丢在了身后。 叶湘西喜欢吃冻梨，乌黑色的果子上凝了一层白霜，那种绵密冰凉的口感，更能激发出果肉的清甜。 叶湘西买了三个，正要把其中一个分给程北莹的时候，却被对方冷眼拒绝。叶湘西只好强行把冻梨塞到她的手里：“吃！” 程北莹无奈地笑了笑。 三人站在路边吃着冻梨，聊起了刚才的事，叶湘西感叹道：“张蔓青在学校和在家里真是两个样子，在学校里打架、闯祸，在家里却寒窗苦读、勤俭持家。” 赵敢先捧着冻梨，配合地应道：“叶记者说得很对。” 冻梨成功“收买”了赵敢先，除了妈妈和姥姥，再没人给他买过冻梨了。 程北莹咬了一口冻梨，瞄了瞄叶湘西：“你继续说，我听听你还能说出什么来。” 叶湘西像是受到鼓励了，竟真的一板一眼地分析起来：“皮肤养得光滑细腻，而且会涂指甲油，说明张蔓青不仅爱美，还舍得在这种事情上花心思和下功夫。可她又当众与男生打架，丝毫不在乎自己的形象，这也太奇怪了。而且张蔓青把自己的房间收拾得很规整，不知道你们有没有注意到，她桌上的每本书都是按尺寸大小、种类以及颜色区分的，说明她是一个注重条理、内心世界清晰明了的人，但是她宿舍里的杂物却很多，似乎什么东西都往桌子上堆…… “我能看出来蒋素兰对张蔓青的要求很高，张蔓青自己也是在按照她母亲的想法生活。她应该很在意母亲，也很在意其他人对她的看法，可是她在学校里却恶评如潮，好像根本不把这些目光放在心上……张蔓青真是一个很矛盾的人。 “要我说，要么张蔓青有两副面孔，要么是她妈妈或者学校里的人在说谎。” 赵敢先立即否认了其中一个“要么”：“学校里那么多人，总不可能都在说谎。” 听罢，叶湘西若有所思：“但我觉得那碎花窗帘也不会说谎。” 三人吃完了冻梨，叶湘西就先回报社了。等她走后，程北莹对赵敢先说：“回去以后，你和江华好好查一下郭晓昊和蒋素兰的底细，我倒是希望叶湘西说的是对的。” ▃ ▅ ▇ 回报社的路上，叶湘西意外地见到了郭晓昊，他已经换回了北辰卫校的棉校服。 “你是怎么找到我的？”叶湘西不免有些惊讶。 郭晓昊挠了挠额前的刘海：“漠昌这地方小，转转就找到了。” 二人一起往报社走去，郭晓昊主动跟叶湘西说起了张蔓青的事：“你们走了之后，我想了很多，其实张蔓青以前不是这样的，她很好。我并不想她死。” 叶湘西正在思索他为什么要和自己说这些，又听见郭晓昊问她：“警察会抓住杀死她的凶手吗？” 一时间，她竟不知道该如何回答他。 早在林区的时候，她就已经察觉到案件的重大，却没有意识到像这样的刑事案件到底有多难侦破。直到跟随程北莹一路采访记录至今，她才真正感受到，找出死者的名字有多难，抓住杀人凶手有多难。 想当初她还在饭桌上和程北莹侃侃而谈，说只要确认了死者的身份就会窥见死者和凶手的秘密，可现在，好不容易解开了被害者的身份之谜，等待他们的，却是混乱不清的人物关系和线索。 好像每个人都有可能是杀死张蔓青的凶手…… 叶湘西从程北莹想到了周致远，又想到了其他默默忙碌的警察，最后终于对郭晓昊肯定地点了点头：“一定会的。” “我相信你。”听罢，郭晓昊似乎下定了什么决心，“有些话我不知道该不该说，毕竟死者为大，但张蔓青不光是和同学们处得不好，她在外面也……我是在舞厅打工的时候碰巧撞见的，蔓青向一个姓蔡的大哥借了很多钱。当时我想把她拉走，但她不肯跟我走，我们还在舞池里吵了一架，我也因为这事被舞厅开除了，连工钱都没拿到……” 还有这种事？叶湘西一时间说不出话来，张蔓青的社会关系，远比她想象的还要复杂。 郭晓昊自嘲地笑了笑：“回到学校之后，她就一直躲着我了，谁知道那天她突然在学校里拦住我，叫我不要多管闲事，还说了很难听的话……所以我们就打起来了，现在想想，我当时和她计较什么呢？” 听到这里，叶湘西忽然抓住了郭晓昊的手：“带我去，带我去那家舞厅！” 到舞厅的时候，已经是傍晚了，天色已经暗了下来。 那家舞厅名叫孔雀舞厅，开在一个废弃的防空洞里。这里有数不清的防空洞，多修建于二三十年代，是战时存放战备物资和紧急避难用的。到了和平年代，很多防空洞就闲置了，有一些经过商业开发便成了生意红火的娱乐场所。孔雀舞厅就是这样，在鳌山路很出名。 天黑以后，正是这些舞厅开始营业的时候，还没走到门口，叶湘西便听见里面传来的“靡靡之音”。 “如果没有你给我爱的滋润，我的生命将会失去意义……”那是邓丽君唱的《北国之春》，叶湘西的磁带里也有这首歌。 郭晓昊正要推门，叶湘西猛地拉住他：“别，你别进去了。” 郭晓昊眼睛瞪了瞪：“为什么啊？我又不是小孩子。” 她苦笑了一下，自己最近真是忙昏了头，她摇了摇头，和郭晓昊前后脚踏进了舞厅。 这是叶湘西第二次进这种地方，上次是跟着报社的同事一起去玩。叶湘西不会跳舞，她的舞姿简直可以用四肢不协调来形容。不会跳舞的话，在舞厅只能坐冷板凳，所以她索性再也不去了。 舞厅很热闹，跳舞的人很多。叶湘西在人群中穿梭，看到舞池里的男男女女，随着音乐轻快地摆动着身体，竟有些羡慕了。 上哪儿找蔡哥呢？ 叶湘西正准备回头问郭晓昊一句，她的余光中掠过了一抹红色的身影。 那是一个穿着大红色毛衣的年轻姑娘，她微笑着和同行的男性朋友说了些什么，接着起身离开。男青年等姑娘走远后，居然从腰包里掏出一片药，迅速放进姑娘的酒杯里。小小的药片在落入玻璃杯后，很快就化开了，了无痕迹地溶进粉色的酒中。 见此，叶湘西顾不上那么多，径直走向了那张桌子。 她身后的郭晓昊眼看着她越走越快，不知道发生了什么，只能跟着她，然后他看到叶湘西伸手按住了一个男青年的胳膊。 虽然叶湘西比对方矮上一大截，但气势却不输人：“给人下药？你还是人吗？垃圾！” 那人留着寸头，脖子上文着一条有些走形的龙，看着就十分不好惹。他自然没想到会有人撞破他刚才做的事，当即甩开叶湘西的手，气急败坏地吼道：“臭娘们儿你说什么呢？可别睁着眼睛说瞎话啊！” 叶湘西不甘示弱地反驳道：“我亲眼看见的！你往别人的酒里下药了。” 两个人就这么当众吵了起来。舞厅里原本在跳舞、聊天的客人都被吸引了，越来越多的人过来围观。 寸头青年终于忍无可忍，抬手就要去推搡叶湘西，然而他的手还没碰到她，手腕就被一只有力的手钳住了。 那是周致远的手。 叶湘西愣在原地，周致远冷冷地对寸头说：“别动，警察。” “警察，警察，后退。”江华这个时候也从沸腾的人群中挤了进来，看见叶湘西，他有些惊讶，“叶记者，怎么是你？发生什么事了？” 看到他们，叶湘西像见到亲人一样，一下子觉得腰杆子硬了。她指着寸头说道：“这个人渣往别人的酒里下药。” 闻言，江华立刻叫人把寸头下了药的酒带走，然后叫来孔雀舞厅的老板，让他通知街道派出所出警。 周遭看热闹的人散去后，叶湘西终于松了口气，这才侧头问起站在身边的人：“志远同志，你们怎么会在这里？” 周致远盯了叶湘西半晌，似乎觉得这个问题该他问叶湘西才对：“我们在张蔓青的个人物品里发现了一个装钱的牛皮纸信封，里面夹了一张孔雀舞厅的酒水单。” 叶湘西当下了然，不再说话。 此时，郭晓昊终于也挤了进来，看见叶湘西安然无恙，这才松了口气：“叶记者，你刚才怎么敢……” 郭晓昊的话还没说完，去报警的舞厅老板就回来了，他对叶湘西热情地说：“这位女同志，有人要请你喝杯水，说非常欣赏你刚才见义勇为的勇敢，请你务必赏光！” “请我？是谁啊？”叶湘西有点发蒙，但出于职业习惯还是顺口问了一句。 老板忙说：“是蔡哥。” 蔡哥？这不是自己要找的人吗？ 叶湘西没有犹豫，马上点头答应：“那就去喝一杯吧。” 周致远并不知道叶湘西是为了追查线索，他下意识地拉住她：“湘西。” 叶湘西回头看着他，眼睛亮亮的，笑着说：“没事的，你和我一起去。”紧接着，叶湘西又让郭晓昊赶快回学校，以免错过学校宿舍的门禁时间。 周致远没想到叶湘西竟然有这般能耐，一杯苏打水进肚，她就把蔡哥聊得红光满面，还真是“真人不露相”。等聊得差不多了，叶湘西便不再废话，直入主题：“蔡哥，你认识张蔓青吗？” 蔡哥迷糊了，不知道叶湘西葫芦里卖的什么药：“张蔓青？” 旁边的黄毛小弟连忙提醒道：“就是那个卫校的女学生，长头发，长得贼清纯，额头上有一颗痣的那个！” “你说那小娘们儿啊，记得记得。”蔡哥一拍大腿，又转头问黄毛小弟，“她是不是找咱们借过钱来着？” 没等黄毛小弟出声，叶湘西就插嘴问道：“她一个小姑娘来借什么钱啊？蔡哥，难道你还真借给她？她是个学生，有能力还你钱吗？” 蔡哥见叶湘西的饮料见底，连忙招呼舞厅老板给她续上，接着说道：“她为什么借钱，这我倒是没问，我就是看这姑娘说话办事不磨叽，欠条写得门儿清，借了也就借了。” “蔡哥，看你这话说的，孟老板不就是稀罕她那不磨叽的劲儿嘛。” 舞厅老板过来续水，听见他们的谈话，笑眯眯地说：“你们说的那女的，不会是孟老板的小姨子吧？” 话音刚落，在场除了叶湘西和周致远以外的人都在哈哈大笑。 即使舞厅内喧嚣吵闹，叶湘西仍能听见自己心里的鼓点，她看向蔡哥：“孟老板是谁？他的小姨子又是谁？” “孟老板是孔雀舞厅的一个生意伙伴。”蔡哥忽然笑得暧昧，“至于其他的嘛，你一个小姑娘家家的，就别打听了。” 直觉告诉叶湘西，这是一条很重要的线索。 和蔡哥一行人告别后，叶湘西和周致远出了舞厅，去和江华会合。 江华把那下药的寸头交给派出所的同事后，已经站在门口抽了两三根烟，看见他们出来，可算是安下了心，问道：“你俩跟人家聊什么了？聊那么老半天。” 没等二人回答，江华抬头打量了一下防空洞外面挂着的舞厅招牌，他又沉下声音说道：“要是张蔓青和这个孔雀舞厅有关系，恐怕排查难度更大。” “什么小姨子？真当我是傻子吗？张蔓青是独生女，哪有什么姐妹，这中间分明是有什么腌臜事！”叶湘西没有接江华的话，“我看是孟老板欺负女学生吧？回头我得让程队好好查查他！” 周致远却摇了摇头，看着叶湘西：“你怎么知道不是一个愿打一个愿挨？” 萧索的春夜里，霓虹灯上闪烁的“孔雀舞厅”四个大字格外抢眼，照花了叶湘西的眼睛。