崇祯十年，三月。 凛冽的北风依旧在广袤的漠北荒原上呼啸，但风中已带上了些许贝加尔湖解冻的湿润气息。这片被中原史书称为瀚海的苦寒之地，此刻却见证了一场足以铭刻史册的终局。 冰封的湖面边缘，一座简陋却坚固的新城巍然矗立，城头瀚海二字大旗在风中猎作响。城墙之上，陈明遇披着厚重的毛皮大氅，远眺着浩渺无垠蓝如翡翠的湖面，神情平静，无喜无悲。 历时五个月的数千里追击，终于在此刻画上了句号。 自陈家军在广宁卫大破皇太极主力后，陈家军步骑并进，一路向北，摧枯拉朽。 辽阳、沈阳、抚顺、铁岭、开原……一座座曾经沦陷，象征着屈辱的城池被接连光复。皇太极一路溃逃，试图收拢残部，退往更深的老林故地，以期东山再起。 皇太极其实非常清楚，中原王朝面对游牧民族的危害，一直没有很好的办法解决，因为游牧民族可以不计较一城一地的得失，只要千里远遁草原，中原王朝就无法深入，一旦粮草耗尽，必须撤退。 然而，问题是，皇太极遇到了陈明遇，陈明遇是一个有挂的男人，他随时可以利用之前打下的基础，在后世采购大量的粮草和各种物资补给，他一个人，就是一支庞大的补给运输队。 从辽阳之战开始，汉军八旗眼看女真已经不行，接连反正，重新投降大明，陈明遇随即将反正的汉军八旗收编，充当辎重部队。 正是因为陈明遇有充足的补给，皇太极理想中的局面并没有出现，当然，最重要的是，陈明遇不打算给皇太极任何机会。 从科尔沁草原开始，陈家军不降反增，越打越多，特别是蒙古八旗，看着女真人不行了，今天投降一千，明天投降三千，有了蒙古骑兵的加持，陈家军如同不知疲倦的猎犬，死死咬住溃兵的尾巴，连续击破其数次试图建立的防线。 最终，在这遥远的瀚海（贝加尔湖）之畔，陷入了真正的绝境。 前有冰湖拦路，后有追兵如虎。 绝望之下，皇太极这位曾经雄心万丈，意图取明朝而代之的后金天聪汗，在目睹长子豪格为断后战死沙场后，于一个寒冷的清晨，在自己的金帐内拔刀自刎，结束了他充满争议与征战的一生。 主帅身亡，最后的抵抗意志也随之崩溃。镶白旗旗主贝勒多尔衮，这位努尔哈赤最杰出的儿子之一，审时度势，率领剩余的所有宗室，将领以及六千余名残兵，向陈明遇无条件投降。 至此，祸乱大明辽东近三十年、一度成为帝国心腹大患的女真（后金）政权，宣告彻底覆灭。 陈明遇接受了投降，妥善安置了降俘（其中大量精壮将被充作开发辽东的劳力），并在贝加尔湖南岸选择要冲之地，下令修筑了这座瀚海城，留下部分兵力驻守，以此为大明北疆树立一座新的界碑，也作为未来经略漠北，羁縻蒙古的前哨。 消息传回关内，举国沸腾！ 自万历末年以来，压在整个大明头顶上的辽东阴云，一朝散尽！ 京师百姓自发走上街头，敲锣打鼓，燃放鞭炮，欢呼雀跃，如同过年一般。酒楼茶肆间，到处都在传诵着平辽伯陈明遇的赫赫武功，将其比作卫青、霍去病再世。 …… 紫禁城，乾清宫。 与外面的普天同庆相比，崇祯皇帝朱由检的心情却复杂得多。 他手里拿着那份由八百里加急送来的详细捷报，在捷报中陈明遇将皇太极自刎，多尔衮写得非常详细。 赢了！真的赢了！ 困扰三朝耗竭国力，让无数将士埋骨异乡的辽事，竟然真的在他手中彻底解决了，一股难以言喻的狂喜和成就感冲击着崇祯皇帝的心房，让他几乎要热泪盈眶。 然而，这份喜悦很快就被另一种更深沉，更复杂的情绪所取代，那就是惶恐与不安。 陈明遇的功劳太大了！ 陈明遇的功劳，已经大到超越了赏赐的范畴，大到让皇帝不知该如何自处的地步。 若说之前野狐岭、辽南之功，是功高震主，那个时候，真是抬举陈明遇了。 可如今呢？收复辽东二十五卫，犁庭扫穴，灭国擒王，拓土数千里，虽多是苦寒之地，但意义重大，这是足以封狼居胥，勒石燕然的旷世奇功！ 古之名将，能达到此成就者，寥寥无几。 如何封赏？ 赏什么？ 钱？ 国库依旧空空如也，之前欠下的巨额赏银还没着落。 更何况，如今辽患已平，那笔每年加征数百万两，压得天下喘不过气来的辽饷，似乎终于可以取消了。 想到这一点，崇祯心中不由得松了口气，这或许是这场胜利带给他的最实实在在的好处。 但旋即，他又是一阵心烦。 辽饷可不仅仅是用来打建虏的。 这笔巨款，从征收开始，就早已成了一个巨大的利益漩涡，尚未出京城，各级衙门、官吏的飘没，火耗就能先去一半；运到边镇，又要经过层层克扣；最终能落到普通士兵手里的，十不存一。 无数人的利益缠绕在这条线上，一旦辽饷取消，断了多少人的财路？ 官位？ 陈明遇已是左都督、平辽伯、登莱总兵、水师提督，实权在握，荣宠已极。难道要封公爵？甚至……王爵？祖宗家法何在？非朱姓不王啊！ 兵权？ 更是不能动。 辽东初定，百废待兴，蒙古诸部虽被打服，却仍心怀叵测，广阔的新领土需要强军坐镇。除了陈明遇和他的陈家军，眼下还有谁能镇得住？ 崇祯第一次发现，臣子功劳太大，竟能让皇帝如此为难。他甚至下意识地瞥了一眼御案旁的那把宝剑。 朝堂之上，文武百官的心情同样复杂。 一方面，他们不得不为这场伟大的胜利歌功颂德，这是政治正确。另一方面，许多人的小心思也开始活络起来。 尤其是那些与辽饷利益链息息相关的大臣，以及一些惯于以制衡权术来维护自身地位的文官领袖。 几日后的常朝，歌功颂德的喧嚣过后，首辅温体仁出列，一副为国举贤、深谋远虑的模样，朗声道：“陛下！平辽伯陈明遇建此不世之功，**平虏廷，拓土千里，实乃国朝二百年来未有之殊勋！” “然，打天下易，守天下难。辽东新复，百废待兴，女真虽灭，其地犹存，数十万流民待抚，蒙古诸部需羁縻，边防仍需巩固。此非大才、大威望者不能镇抚也！” 温体仁顿了顿，偷眼瞧了瞧崇祯的神色，继续道：“臣等愚见，当晋封平辽伯为辽国公，世袭罔替，加太子太傅衔，并授辽东经略使，总督辽东一切军政要务，全权负责重建辽东都司二十五卫所，开府设衙，便宜行事！如此，既可酬其天功，彰陛下恩宠，又可借陈国公之威望与能力，迅速安定辽东，为我大明永镇北疆！此乃两全其美之策也！” 温体仁虽然与陈明遇的关系不错，陈明遇也确实是给温体仁行贿了，然而，这些贿赂，都不足以让温体仁这么替陈明遇说话。 温体仁这么做的真正原因，还是为了维持每年五六百万两银子的辽饷，女真既灭，辽饷必然会停，可一旦停了辽饷，这让那些从辽饷上吸血的官员怎么办？ 温体仁是文官之前，他必须考虑整体文官的利益，至于说，陈明遇会不会尾大不掉，会不会有造反的心思，则不在温体仁的考虑范围之内，他能够做的，就是保证他在首辅任内，可以平安落地。 此言一出，立刻得到了不少大臣的附和。 “首辅大人所言极是！陈国公正是经营辽东的不二人选！” “辽东地处偏远，情况复杂，非重臣无以镇之！” “如此安排，可谓人尽其才，地尽其利！” 听起来冠冕堂皇，一片公心。 然而，龙椅上的崇祯，以及一些洞察世情的官员，却瞬间听懂了这背后的潜台词。 辽国公！ 辽东经略使！ 总督辽东军政！ 重建二十五卫！ 这将意味着，陈明遇将成为名副其实的辽东王，拥有近乎独立的财政、军事、人事任免权！其权势和地盘，将远超当年的李成梁，甚至比未曾覆灭时的后金更为强大和名正言顺！ 这些文官，哪里是想酬功？ 他们分明是想把陈明遇高高架起来，捧到辽东那个巨大而麻烦的烂摊子上去，一方面，用这个巨大的爵位和虚职堵住天下人的嘴，显得朝廷厚待功臣。 另一方面，将陈明遇和他的精锐部队长久地隔离在关外，避免其功高震主，威胁中枢。同时，辽东重建必然需要海量钱粮，这又给了他们运作盘剥的机会，甚至可能变相保留一部分辽饷的利益。 更重要的是，他们是在潜意识里，试图培养下一个需要朝廷全力防备的边患，以此来维持文武制衡的格局，维持他们文官集团超然的地位。 崇祯皇帝瞬间明白了这些心思，他心中先是涌起一股怒意，但随即，却又奇异地松了一口气。 这个方案，似乎是目前最好的选择？ 将陈明遇放在辽东，既安抚了功臣，又解决了辽东的善后难题，还避免了他回朝之后可能带来的种种尴尬和不确定性。 虽然尾大不掉的隐患依然存在，但总比立刻面对功高不赏的僵局要好。毕竟，陈明遇是发过誓的…… “卿等所议，甚合朕意。” 崇祯缓缓开口，做出了决定：“便依此办理。拟旨，晋封平辽伯陈明遇为辽国公，加太子太傅，授辽东经略使，总督辽东军政，全权负责重建事宜！一应章程，着内阁与兵部、户部详细议定，不得有误！” “陛下圣明！” …… 圣旨以最快的速度，被送往正在班师回朝路上的陈明遇军中。 当钦差宣读完圣旨后，麾下诸将如高杰、马洪建、陈国栋等人，无不面露兴奋之色！ 正所谓，一个得道鸡犬升天。 陈明遇封为辽国公！经略使！总督辽东！这是何等的荣宠与权势！ 然而，陈明遇接过圣旨，脸上却并无多少喜色，只是平静地谢恩。 夜间，军帐之中，只剩下几位核心心腹。 “国公爷，朝廷这封赏……” 茅元仪沉吟着，欲言又止。 陈明遇笑了笑，笑容里带着一丝看透一切的嘲讽：“怎么，觉得封赏太重了？本督当不起？” 茅元仪皱眉道：“重是重，可……把咱们永远放在辽东这苦寒之地，重建二十五卫？这得花多少钱粮心血？朝中那些老爷，怕是没安好心！” “他们当然没安好心。” 陈明遇淡淡道：“他们是想把我变成第二个李成梁，甚至……第二个努尔哈赤。用一个辽国公的爵位和辽东的烂摊子，把我困在关外，既用我来守边，又防着我回朝碍眼。” 帐内一阵沉默。 “那……国公爷，我们……” 高杰试探地问。 陈明遇站起身，走到帐口，望着外面连绵的军营和远处漆黑的关东大地，缓缓道：“但是，他们忘了两点。” “第一，我陈明遇，不是李成梁，更不是努尔哈赤。第二，他们这阴谋，正好撞在了我的需求上。” 别看这一次，陈家军以非常小的代价，消灭了女真，可问题是，这一次北伐，陈家军损失也不轻，仅仅非战斗伤亡就多达八千余人，这是没有办法的事情，现在是小冰河时期，天气寒冷，虽然冬天北伐困难大，但却有一个好处，那就是不用担心水源问题，到处都可以找到积雪。 从陈明遇成立睢阳军开始，一路数次作战，睢阳军，不陈家军将士伤残士兵也有两万余人，这些人需要安置，更何况，陈家军现在有更多的将士家属。 陈明遇转过身，目光炯炯地看着麾下爱将：“辽东，历经战乱，十室九空，百废待兴，确实是个巨大的烂摊子。但同样，它也是一张白纸！可以任由我们描绘最新的蓝图！我们有多少退役的将士需要安置？有多少流民需要土地？登莱的工坊需要更大的市场和原料产地？我们的未来，需要一块稳固的、不受朝廷那些蠢货掣肘的根据地！” “他们想用辽东拴住我，却不知道，我本来就想要辽东！” 陈明遇的声音坚定起来：“重建二十五卫？很好！我就用新式的方法，重建这二十五卫！让它变成真正的鱼米之乡，强军之地！变成我华夏民族向北开拓的坚实堡垒！” “至于朝廷的猜忌……” 陈明遇冷哼一声：“只要我们自身足够强大，强大到他们连猜忌的念头都不敢有，那便够了。” 众将闻言，眼中纷纷燃起火焰，之前的些许疑虑一扫而空。 “末将等，誓死追随国公爷！” 陈明遇点了点头：“传令下去，加快班师速度。回京受封后，我们还有太多事情要做。辽东，将是我们新的开始。” 大军继续向南开拔，旌旗招展，凯歌高奏。 但陈明遇知道，真正的征途，或许才刚刚开始。 朝堂的明枪暗箭，辽东的千头万绪，未来的波澜壮阔，都在这条回归之路的前方，等待着他。