“既然如此……” 崇祯皇帝的声音带着一丝疲惫：“便依卿等所议。陈明遇听封！” “臣在！” “尔克复辽南，力挫狂虏，斩献极多，功在社稷，朕心甚慰。特晋尔为平辽伯，赐诰券，岁禄八百石，子孙世袭！望卿戒骄戒躁，再立新功，勿负朕望！” “臣，陈明遇，叩谢陛下天恩！万岁，万岁，万万岁！” 陈明遇恭敬叩首，声音平稳，听不出太多喜怒。 一场轰轰烈烈的封赏风波，最终以这样一个颇具讽刺意味的结果落幕。 文官们维护了他们对国本教育的垄断权，崇祯皇帝暂时解决了赏功的难题，而陈明遇，则得到了一个看似尊崇无比，实则暗藏机锋的平辽伯爵位。 退朝之后，陈明遇走出皇极殿，望着北京城冬日的天空，目光幽深。 伯爵之尊，并非他所求。他知道，从这一刻起，他和他麾下的登莱军，将被置于更耀眼的聚光灯下，也将面临更多无形的风刀霜剑。 皇极殿的朝会虽散，但那场关于封赏的激烈争执所带来的微妙张力，却依旧在紫禁城沉滞的空气中蔓延。 陈明遇刚走出殿门，一名小太监便悄步上前，低眉顺眼地道：“伯爷，皇爷在乾清宫召见，请随奴婢来。” 陈明遇心中微动，面上却不露声色，颔首跟上。穿过重重宫阙，越往里走，越是寂静，唯有靴底叩击金砖的轻微回响。 乾清宫内，崇祯皇帝已换下朝服，穿着一身寻常的绛纱袍，负手立于窗前，望着窗外枯寂的庭院。 听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着难以言喻的疲惫。 “臣，陈明遇，叩见陛下。” 陈明遇依礼参拜。 “爱卿平身，看座。” 崇祯挥退了所有内侍，只留下王承恩在远处垂手侍立。 殿内只剩下君臣二人，气氛一时有些沉默。 良久，崇祯才长长叹了口气，声音低沉而坦诚：“日朝堂之事……让爱卿受委屈了。朕……朕这个皇帝，做得实在是……国库空虚至此，竟连赏功之银都拿不出，还要让爱卿受那帮迂腐之人的掣肘。” 陈明遇立刻起身：“陛下言重了。臣之本分，为国杀敌，非为赏赐。朝中诸公所虑，亦是为国体计，臣并无委屈。” 崇祯看着他诚恳的神情，心中感慨更甚。 他走到陈明遇面前，目光灼灼，忽然道：“陈卿，今日此地，仅你我君臣二人。朕只问你一句，你可愿真心助朕，中兴大明，扫清寰宇？” 陈明遇迎上皇帝的目光，毫不回避。他是一个现代灵魂，对于古人看重无比的誓言并无心理负担，更何况他本意也是借助大明这个平台实现抱负。他当即语气斩钉截铁地道：“陛下！臣陈明遇在此立誓，此生此世，必竭尽忠诚，辅佐陛下，**平虏寇，恢复山河！臣之刀锋，只为陛下而挥，只为大明而战！若违此誓，天诛地灭，人神共弃！” 这番誓言掷地有声，在空旷的宫殿内回**。 崇祯皇帝听着，眼圈竟微微有些发红。 他伸手将陈明遇扶起，用力拍了拍他的手臂，声音带着一丝激动：“好！好！得卿此言，朕心甚安！朕亦在此对天起誓：卿不负朕，朕绝不负卿！君臣一心，其利断金！” 这一刻，年轻的皇帝仿佛找到了可以完全倚仗的柱石，多日来的焦虑和阴霾似乎都被驱散了不少。 情绪稍平，崇祯请陈明遇再次坐下，身体前倾，压低了声音，问出了那个他心中压抑已久、几乎不敢深思却又无比渴望的问题： “陈卿，以你之见，以我登莱新军之威，趁建虏新败，人心惶惶，能否……能否一鼓作气，直捣黄龙，收复沈阳，彻底剿灭女真，匡复整个辽东？” 他的眼中燃烧着迫切的火焰，那是任何一个有抱负的皇帝在面对如此巨大胜利**时都会产生的渴望，毕其功于一役！ 陈明遇闻言，却并没有立即附和皇帝的兴奋。他沉吟片刻，神色变得凝重起来，缓缓摇头： “陛下，恕臣直言，此时直捣沈阳，恐非良策，甚至可能招致大祸。” “哦？” 崇祯眉头一皱：“卿何出此言？建虏连遭重创，损失五六万精锐，岂非正是虚弱之时？” “陛下，女真虽遭重创，但其根本未失。” 陈明遇冷静地分析道：“女真其族人口虽不及我大明百分之一，却胜在全族皆兵，民风彪悍。据臣估算，其可战之丁壮，仍不下二十万之众。若皇太极被逼入绝境，行三丁抽一’甚至两丁抽一之策，短期内再集结五六万甚至十数兵马，并非难事。” 陈明遇顿了顿，语气更加沉重：“此其一，其二，也是最关键之处。沈阳虽是伪都，却也是枷锁。若我军此刻大举北上，逼得太急，皇太极眼见守城无望，他会如何选择？” 崇祯下意识地问：“如何？” “他极有可能弃守沈阳！” 陈明遇叹了口气道：“皇太极已经降服蒙古诸部，他会带着他的核心部众和积累的财富，向北遁入广袤的深山老林，或是窜入蒙古草原！陛下，届时我大军得到的只是一座空城，甚至可能是被焚毁的废墟！” “而皇太极则化身为流寇，依仗其骑兵机动性，不断袭扰我辽东、蓟镇，甚至深入宣大！我大明边疆万里，何处不需设防？将永无宁日矣！剿灭之难，将十倍于今日！” 一番话，如同冰水浇头，让崇祯瞬间从热血上涌的状态中冷静下来，甚至感到一股寒意。他从未从这个角度思考过问题！ 是啊，如果皇太极跑了，成了流寇，那后果简直不堪设想！辽东的烂摊子还没收拾完，整个北疆都可能烽烟再起！ “那……那以卿之见，该当如何？” 崇祯的声音带着一丝后怕。 陈明遇成竹在胸，清晰地说道：“陛下，欲灭女真，须行釜底抽薪之策，而非扬汤止沸。臣有三策。” “第一，巩固辽南。以四卫为根基，大兴屯田，招募辽人流民，以辽人守辽土，以辽土养辽人。筑城寨，修武备，将辽南打造成插入建虏肋部的坚固堡垒，使其寝食难安，却无力拔除。” “第二，韬光养晦。给臣三年时间。三年内，臣依托登莱、辽南，招募流民，精练士卒。目标不是十万乌合之众，而是十万装备精良、训练有素、粮饷充足的新军！” “第三，三路并进。三年后，待时机成熟，我军可兵分三路：一路由辽南北上，直逼辽阳、沈阳；一路由辽河逆流而上，使其首尾难顾；一路或可联络朝鲜，由东面施加压力。三路大军齐发，稳扎稳打，步步为营，压缩其生存空间，最终将建虏主力合围于沈阳周边，一举歼灭！绝其北窜或西逃之路！” 这个计划庞大而周密，听得崇祯心潮澎湃，又深感踏实。 他虽然是好高骛远之人，自然能看出此策的稳妥与狠辣。 “三年……三年！” 崇祯喃喃自语，眼中重新燃起希望的光芒。 他还年轻，不过二十出头，等得起这三年！ “好，朕就给你三年时间！朝中若有掣肘，朕为你做主！粮饷器械，朕……朕尽量为你筹措！” 君臣二人，就在这乾清宫的暖阁内，定下了未来数年经营辽东，最终犁庭扫穴的大计。 …… 几乎就在同时，远在半岛的另一端，朝鲜王京汉城。 朝鲜国王李倧，也正面临着艰难的抉择。 此前大明登莱总镇，水师提督陈明遇曾遣使而来，提出借济州岛为养马及屯兵之所，以牵制建虏。 李倧当时犹豫不决。朝鲜虽尊大明为宗主，但毕竟国力孱弱，夹在明金之间，常首鼠两端，生怕得罪了凶悍的建虏。 然而，当陈明遇野狐岭大捷、辽南四卫光复的消息接连传来时，李倧和他的臣僚们彻底震惊了！ “什么？多尔衮五万大军几乎全军覆没？” “阿巴泰两万人马被全歼？” “辽南……辽南四卫都收复了？” “这陈明遇竟是如此厉害？” 朝鲜朝堂之上一片哗然。 原先主张谨慎、不可得罪建虏的大臣们顿时哑口无言。而亲明的官员则趁机力劝：“陛下！天兵如此骁勇，建虏元气大伤，此乃天赐良机！当坚定依附天朝，借出济州岛，既可结好陈总兵这等强藩，又可借此机会缓和与天朝关系，将来若建虏报复，亦有强援可恃！” 李倧不再犹豫，立刻下令：“准其所请！将济州岛借予天朝登莱总镇陈大人使用，一应所需，我朝鲜尽力配合！” …… 消息传回登州，陈明遇只是微微一笑。 济州岛，地理位置关键，但他目前的重心在辽南和登莱本地的建设，并无太多余力直接经营一个海外大岛。他的现代商业思维立刻活跃起来。 他很快接见了以扬盐商会会长汪文德为首的徽商代表。 “济州岛，地方不错，港口优良。” 陈明遇语气轻松：“本督欲在此开设商埠，与泰西诸国（欧洲）通商，然军务繁忙，无暇顾及。听闻徽商信誉卓著，善于经营，不知可有意接手？” 汪文渊等人闻言，先是一愣，随即大喜过望！ 他们早已有这个计划，知道海外贸易利润惊人，但主要航道被郑芝龙集团把持，他们难以插足。 原本以为，陈明遇只是一个闲棋。成功固然好，失败了也不损失什么，如今竟能获得一个由朝廷背书总兵支持的天然良港作为基地，这简直是天上掉馅饼！ “伯爷厚爱！我等必竭尽全力，将济州商埠经营得繁荣昌盛，不负伯爷所托！” 汪文德激动地保证。 “好！” 陈明遇点头：“本督会派水师巡逻，保障航道安全。你们要做的，就是尽快组织船队，运送货物，修建货栈，码头、港口，吸引西夷商人前来贸易。所得利润，尔等与官府分成具体再议，但不会让你们吃亏。” “谢伯爷！” 徽商的行动力是惊人的。 短短时间内，大批徽商船队满载着丝绸、瓷器、茶叶、药材等中国传统出口商品，以及登莱地区新出的精钢制品等，浩浩****驶往济州岛。 他们迅速在岛上修建码头、货仓、商馆。 同时派出能说佛郎机语（葡萄牙语）或红毛语（荷兰语）的伙计，携带重礼和样品，前往澳门、马尼拉、巴达维亚等地，热情邀请西班牙、葡萄牙、荷兰、英国乃至法国的商人前来济州岛进行贸易，许诺关税优惠、交易自由、安全保障。 东西方商船很快被这个新出现的东北亚航线要冲的自由商埠所吸引，纷纷前来。 济州岛迅速繁荣起来，港口帆樯如林，码头上货物堆积如山，不同肤色、语言的商人讨价还价，金币银币叮当作响，俨然一颗迅速崛起的东方明珠。 而这颗明珠的耀眼光芒，很快就刺痛了远在福建安海镇的某人。 郑芝龙，这位掌控着东南沿海制海权、被称为海上皇帝的枭雄，接到心腹密报后，勃然大怒，一掌狠狠拍在花梨木桌案上，震得茶杯乱跳！ “什么？济州岛？徽商？自由贸易？他陈明遇想干什么！谁给他的胆子！” 郑芝龙赖以起家，富可敌国的根基，就是对海上贸易路线的垄断和抽成。 如今，陈明遇居然在北方另起炉灶，搞出一个自由商埠，这简直是在挖他郑家的**！而且用的是徽商！ 那些该死的、无孔不入的徽商！ “好啊！好一个平辽伯！打了几场胜仗，就不知道天高地厚了！手都伸到海上来了！” 郑芝龙脸色铁青，眼中闪烁着凶狠的光芒“断人财路，如杀人父母！陈明遇，你这是自找麻烦！” 一场因海贸利益而起的巨大风波，已然在平静的海面下，开始暗流汹涌。 二十余万郑家军这台战争机器，也迅速启动，大量的陆战士兵和水师士兵开始集结，炮弹和火药开始装船，大战一触即发。